整個望城爲了靖王的身世與品行物議沸然時，暄室裡的桓康王日漸不耐。他往蒹葭殿裡走了兩趟，作爲當事人之一的孟淑妃一切如常，淡淡地與他言笑。
“崇儀打小省心，他最是顧全大局，也明白大王的苦心。”
這兩年，童真人彷彿真地潛心修道，在宮裡愈發沒有存在感。從前，崇儀進宮問安，總會在御花園或宮道上巧遇歸元殿的宮人。崇儀不常去，十趟裡也有二三回。他也不瞞着任何人，光明正大地走進去，又明確地劃下一道界限。他從不與童真人對面，只在門外與宮人詢問一番，遙遙對殿門作個禮就離開。
孟淑妃不過問，更不會阻攔，甚至覺得崇儀太過小心。將心比心，母子情分淡薄至此，換做是她，未必能做到童真人的隱忍。
童明臻的確在隱忍，按捺着心底那簇跳動的火星翹首以待。這兩年，與孟淑妃離了心的靖王妃悄悄聯繫上崔妙安，爲她帶來不少消息。童明臻比李岑安更聰明地察覺到大王對崇儀的越來越明顯的器重。她看到了希望。
因此，此番京城熱議不下，童明臻心裡比誰都着急。可她不能動，她不能替兒子鳴冤訴苦，怕引起桓康王的忌憚；當然更不會對兒子落井下石，截斷靖王的前途。她頭一回無比虔誠地祈求漫天神佛庇佑，還她們母子一個公道。
孟淑妃越是平靜無波，桓康王寬慰之餘，還生出些許失落。他心知，孟淑妃的心早就隨着早夭的兒女塵封。彼時，他需要一個心無旁騖的管家人，孟淑妃的家世和心性再合適不過。老了老了，才發現身邊少一個真正體會心意。曾經有過那樣一個人，但脾氣太烈，輕而易舉地被割捨，自此碧落黃泉兩茫茫。
樑王作壁上觀，既不落井下石，也不幸災樂禍，只是偶爾看向崇儀的目光裡不乏譏笑。
最來勁的是恭王。他一手點燃的火苗，明裡暗裡恨不能上躥下跳，再添兩把柴。他一邊爲樑王抱不平，一邊隱晦地表示，靖王有靖王的難處，但孝道大過天，未免痛惜兄弟德行有虧。他盼着樑王順勢而爲，壓制嶄露頭角的靖王，也想看看光風霽月的靖王如何在羣情激憤中保全自身。可無論哪邊都比他預想的更沉得住氣，他的籌謀彷彿一拳打在棉花裡，被無聲地卸去勁道。
李岑安左右爲難，一時歡喜一時愁。外界議論靖王嬖寵妾室刻薄髮妻，她閉門竊喜，心中大道痛快。可當矛頭集中在靖王的身世上，她又坐立不難起來。她不敢想象如若靖王倒臺，自己還剩下什麼。
“娘娘只看靖王的處事即可。”秦鏡十分篤定，也是他示意李王妃將消息遞給歸元殿的童真人。“靖王穩得住，娘娘就得穩住。”
李岑安心裡如滾油澆心，一刻也不得消停。她咬着指甲，眼底映着晶亮的寒光。
“你說，孟氏也能穩得住嗎？靖王愛她如珠似寶，她能忍得下別人對靖王的指摘毀謗嘛？”孟窅若是冷眼旁觀，靖王還會對她情深如許嘛？
秦鏡略一沉吟，很快計上心頭。“倒不好讓孟妃一個矇在鼓裡，不妨把消息遞進西苑去。孟妃也能勸慰王爺幾句。”
他盤算的是，若是孟窅不動聲色，必然是從靖王口中得過準信，他們就拿的更穩。若是孟窅氣急敗壞地鬧開了，左右丟的還是靖王的臉面。屆時讓李王妃出面勸和一番，還能顯出李王妃的識大體。
雪溪不明白，李王妃明知道王爺心情不好，爲何還要在府裡傳遞那些閒話。李王妃彷彿在爲王爺不平，秦總管彷彿是體諒王爺，可她能察覺他們與話語不一致的語調後藏着別的意思。她不敢細想，也不敢往外頭說道。身在東苑，她只求安穩度日，如今李王妃不防備自己，何苦招惹他們。
尹藍秋和秦鏡想到一處了。沒等秦鏡安排人手，她讓竹醉在相熟的幾個婢女裡多走兩遭，話裡話外都是對靖王的關切與擔憂。即便事後靖王查出什麼來，她身爲靖王的女人，正大光明地關心靖王府的名聲，有誰能說她做錯了。
偏巧，這日兩個灑掃丫鬟躲懶時的幾句議論，飄進了臻兒的耳朵裡。小姑娘只聽見有人議論她最最親的阿爹，氣得眉毛倒豎。
“押下！”姐姐生氣了，阿滿就生氣。他指着人，命令周良泰周良康把人拿下。
徐圖就見和氣的大公子發威了。他口齒清晰地喝令，讓周良泰兄弟把人押在遊廊下。兩個十歲的孩子怕自己的力氣不夠，一頭撲上去。
婢女哪裡敢逃，哎喲兩聲被兄弟倆撞倒在地上，稀里嘩啦滾做一團，又哆哆嗦嗦地爬起來給小主子磕頭求饒。
人拿下了，接下來怎麼辦呢？臻兒氣得團團轉，呼哧呼哧出着氣。
“郡主息怒。”宜雨蹲下來求請，廊下兩個婢女爭先恐後地求饒。
“我不！她們壞！”臻兒氣得瞪大眼，倔強地回絕宜雨。“我告訴阿孃罰她們！”
阿滿心裡有主意，不等姐姐掉頭去找孃親，沉下圓潤的小臉抿脣道。“打她們二十板子！”
徐圖半點不阻攔，他都聽小主子的。兩個嘴碎的丫頭罷了，這事擱在他師傅跟前，立時三刻叉出去打死都算輕的。他可聽說，膳房的湯正孝對付說閒話的下人，都是直接給人灌熱油的。“叫人取傢什來。”徐圖站在高處，涼涼地往地上看，全然不把那兩人當活物般。“大公子賞板子，還不快謝恩！”
小丫鬟涕淚滿面，瑟瑟地把自己縮成一團，連求饒都不敢了。
很快就有人搬來條凳，兩個面生的家丁利索地用麻繩把兩個丫鬟捆在凳面上。到這裡，徐圖可不想污了郡主和大公子的眼睛，轉頭堆出笑來，好聲好氣地哄兩個小主子。
“一會兒她們喊叫起來肯定難聽得很，郡主和公子先避一避。這裡有奴才看着。”
臻兒看見兩個人像麪糰似的被綁在長凳上，驚得眼珠子都凸出來。她有些害怕，慌張地偏頭去看弟弟，又一一看過宜雨和徐圖的臉。
阿滿拉起姐姐的手。“走，去告訴阿孃。”
宜雨站起來，用並不寬厚的身板悄悄擋去廊下的光景。她總覺得這樣不妥，可徐圖比她更清楚王府的規矩，她不敢和他掰扯。
兩個孩子手牽手走進沃雪堂，臻兒急忙忙往孟窅懷裡撲。她越想越不安，粘着孟窅不確定地敘述事情經過。
孟窅一驚，瞧見女兒惴惴的小臉，卻不忍心苛責她。她輕輕拍一拍臻兒的腦袋，溫柔地開解。“臻兒沒錯。阿孃知道，臻兒是生氣，她們不該說阿爹的壞話。下回遇上這種事，只要把她們送去方總管那兒。這府裡的下人都歸他管，方總管會教她們。”
臻兒點頭如搗蒜，虛心受教。還是阿孃聰明，剛纔應該讓徐圖去喊方爺爺。
阿滿低頭認錯，主動坦白。“我錯了。是我讓徐圖打她們的。”
“弟弟沒錯！”臻兒不同意，她抱緊孟窅的腿，迴護弟弟。“她們不好，”
孟窅又把長子攬過來，揉揉他自責的小臉。“阿滿急着幫姐姐，來不及細想。下回，阿滿就知道怎麼做了，對嗎？”
阿滿也用力點頭，挺起胸膛來保證。他倒不怕，因爲分得清是非對錯，他明確地知道那兩個婢子做了錯事。他以爲方槐安能罰下人，自己理所當然也能罰。
安撫過兩個孩子，孟窅又讓齊姜去給方槐安帶個話，椒蘭苑出了事，得讓方槐安知道。她一點也不想見那兩個人，從臻兒七七八八的敘述裡，孟窅已經猜出個大概。她聽着都生氣，可孩子已經替崇儀出頭給出懲罰，她也懶得多問一句。
她不知道的是，等方槐安想要查問清楚時，兩個丫鬟齊齊死在房裡。
徐圖親眼看着人打完二十板子，甚至不曾見紅。事後，他還交代把人完整地送回去。誰知前後不過一刻鐘的功夫，等方槐安去看人的時候，兩個年輕姑娘直挺挺地躺在通鋪上，已然沒氣了。
方槐安不敢驚動沃雪堂，先私下裡找徐圖詳細問話。丫鬟死得蹊蹺，如今的節骨眼上，他不得不多個心眼。外頭都是中傷靖王府的謠言，有不少人詆譭榮主子的品性。若是傳出去，別人知道榮主子的孩子小小年紀打死了丫鬟，必要向這一家五口發難。
徐圖大驚失色，同樣意識到，此事不同尋常。兩個活人莫名其妙在椒蘭苑裡暴斃，他驚得一身冷汗，不敢細想。最叫徐圖難以忍受的是，他把大公子交代的差事辦砸了，說不得還要連累公子和榮主子。
方槐安提醒他，這事必須告訴靖王。
徐圖愧悔難當，比起害怕可能會面對的處罰，他更擔心靖王對他失望。若是失去靖王的信任，不能再服侍大公子，他還不如一頭撞死。
崇儀只聽說椒蘭苑出了人命，當即生出警惕，命令高斌徹查。他憂心忡忡趕回來，一邊走一邊才聽徐圖把經過娓娓道來。
高斌恨得牙癢癢，連徐圖也想揍一頓。拿大公子作筏子，就好像挖他的眼珠子一樣，是可忍孰不可忍！