袁愛愛挎着扁方食盒，款款跨過門檻，十六幅湘水裙搖曳生姿，似天邊燒紅的晚霞飄落樑王的書房裡。她長了一雙敬貞王妃的眼兒，看着你的時候似有秋水盈眸。當年樑王瞧上一眼便魔怔了，爲她贖身，將她安置在王府，寧王妃也不能輕易拿捏她。此刻，她在眼角淺淺某一些胭脂，更襯托出她如水的風情。
樑王愛護她如珍似寶，愛到他自己也沒有發覺，袁愛愛除了那雙酷似他生母的眼兒，做派言行無一不像足了他最厭惡的女人——他的姨母小周氏。底下人悄悄議論，袁姑娘盛寵，便是樑王獨子琪哥兒都往後排一排。這是要人命的說辭，不敢叫樑王聽見。可袁愛愛聽見了，並因此驕矜得意。
樑王崇武最善騎射，爲人也十分警覺。袁愛愛一進來，他就察覺了。未及擡頭，鼻尖隱有香風浮動，他不由鬆開濃黑的劍眉，剛毅的脣角淺淺勾起來。
袁愛愛隨手將食盒擱在長案上，扭腰往他懷裡坐下去。
“我就煩瞧這些長篇累牘的，讀一行便眼睛腦仁發疼。”她嘟着櫻桃小嘴埋怨，柔軟的手臂水蛇一樣勾着樑王的脖頸。
樑王便順勢低頭一親芳澤，捏一捏她嬌豔的麪皮，寵溺地笑罵：“放肆！你懂什麼？！”
樑王單指挑起提樑食盒，挪開一邊去，露出底下緞面封皮的請安摺子。他也不耐煩看這些文縐縐的虛話，空有華麗的辭藻，通篇說不出一句重點，還透着一股子酸腐氣。這些文人奸猾，披着清貴的外表，內裡都是花花腸子。可老二身邊多翰林墨客，他總要與他勢均力敵。
袁愛愛嫵媚勾脣，歪着頭靠在他肩上咯咯嬌笑，坦然地承認：
“我不懂爺們的事兒，我只管懂爺您一個，足矣。”說着，她揭開食盒，取出一碗湯羹來，翹起蔥白一樣小指，拈着一隻銀匙，在琺琅小碗裡攪動，檀口一壁吹着細細香氣。“您呀，忙起來便顧不上自己，什麼事還比身子要緊的。如今燒着地龍，雖說屋裡暖和些，可火氣燒得五臟六腑都是燥的。您素來陽氣旺盛，日常吃一碗清肺生津的湯羹纔好。”
樑王滿意地笑一笑，就這她的小手喝湯。那湯匙花瓣兒似的，抿一口只能淺淺嘗個味道。樑王不愛湯湯水水的，此刻卻願意耐着性子享受她的小意溫柔。
“北邊進上來一批上好的血燕。你身子弱又怕冷，明兒找王妃去領，每日也吃一盞。”
“血燕難得，還是留給姐妹們。有爺憐惜我，比什麼湯藥都靈。”袁愛愛嬌聲謙讓，捲翹的蝶睫下眼波流轉，俄而心生一計。她嘆了口氣，擰起細細的柳葉眉。“聽說周妹妹這兩日身上不爽利，不如給她去。”
樑王還不知道周麗華的事，聞言挑眉示意她細說緣故。
袁愛愛狀似爲難，貝齒輕齧紅脣，遲疑地攬着樑王寬闊的肩膀，和風細雨般娓娓道來：
“周妹妹叫人踐踏臉面，如今關上門窩火呢！”她同仇敵愾地嬌哼：“外家心疼周妹妹，偏遇見童國公家跋扈，截胡截得理直氣壯！真真叫人齒冷。”
她敢託大管側妃叫一聲妹妹，不是樑王給的底氣，又是誰？！府裡除了丁寧，那是正室嫡妻，她不敢造次，便是胡瑤進府來，也被她喚作妹妹。後來，陽平翁主藉故發作過一回，她便不叫了。旁人只當她懾於老翁主的威儀，這固然不假，可她就是要讓樑王知道陽平翁主仗勢欺人。果然自從她不再喚妹妹，即便從不向他訴說委屈，樑王對她的疼惜卻更勝從前，更是對胡瑤冷眼以對。
樑王只聽袁愛愛虛情假意爲表妹抱屈，臉色卻是一點點陰沉下來。
原來，那日童家和周家同時登門，都要請竇氏爲自家姑奶奶調理。竇家獨門的按摩手藝在望城早先也小有名氣，又因爲竇氏伺候過榮王妃一回，頗有些盛名在外的意思。結果，周家沒搶贏童家，被狗仗人勢的童家管家好一通奚落。
袁愛愛今天藉着爲周麗華抱屈的旗號，狠狠在周家的臉面上踩一腳，落井下石不可謂不下流。她之所以敢，一則憑藉的是樑王的放縱，再則是周國公不得聖心已久。桓康王瞧不上週國公家，蓋因當年周國公不敢犯衆怒，捏着鼻子，沒爲小周氏說一句話。庶出的女兒爬牀媚寵，一連逼死了兩個嫡出姐姐。這事情擺在任何一家都是極其丟人的醜聞，周國公自詡鐘鼎世家，自矜身份，卻出了這個禍國殃民的妖妃。老國公被世人戳脊梁骨，生生被氣得吐出血來，國公夫人折了兩個嫡親的女兒，羞憤之下一頭碰死在周家祠堂裡。周家上下便是有一二個想湊上去捧小周氏的臭腳，也怕被天下人恥笑。周家雖然因此失了聖心，卻保住樑王與周家的一脈親緣。桓康王在小周妃身上昏了頭，到底虎毒不食子，看在樑王和朝陽公主的情面上，不冷不熱地晾着周家，卻也不曾過分磋磨。對周家來說，雖是苟活，卻足矣……
袁愛愛所想，與竇家亦是不謀而合。竇老爺敢撇下週國公府，先就接童國公府，也不過因爲童家比周家權勢更大。竇老爺醫術平平，醫館長年往來人流不斷，識人辨勢的眼力卻是有的。他不敢得罪勢力更大的童國公府，只好先怠慢周國公府，可也不敢將人得罪死了。
第二日，竇氏的老父爲表歉意，親自將家傳秘方手抄一份送上週國公府賠罪。若說這樁事故里最無辜的還數竇氏一家，真是人在家中坐，禍從天上來。兩大國公爺上門這樣天大的光彩，卻讓竇家上下坐立難安。哪一邊都得罪不起，又勢必要得罪一遍，有誰比竇家還難呢？！
竇氏現在後悔不已，早知道不如當日就留在靖王府繼續服侍。聽說徐燕一家如今都在靖王門下，還陪着榮王妃進出白月城，在聖人面前露過臉。
卻說，竇氏面甜心苦進了童國公府，與國公府老太君一番虛與委蛇。等她一手摸上童晏華的脈，登時心頭如擂鼓。竇家世代行醫，她雖因女兒身而未得真傳，但父親偏疼她，私下傳授皮毛。恭王妃分明宮寒氣滯已久，宮裡的太醫竟然毫無作爲嘛？！
太醫是知道的，可太醫院有太醫院的默契。恭王妃的病不要命，只是生不出孩子罷了。恭王的子嗣也不是隻有恭王妃所出，因此這病便無足輕重。童晏華又不好意思在太醫面前露出出急切的心思來，太醫們便當她不急，日常開一些暖宮的調理方子也當不得瀆職的罪名。
童老太君眼光老辣，當時便察覺竇氏的臉色不對。
“民婦草芥之身，唯恐學藝不精耽誤王妃娘娘，實在心中不安，叫老太君見笑了。”竇氏勉力一笑，臉上猶有菜色。她從前在街坊間也以聰慧善言被人誇道，前些年受徐燕點撥，也知道什麼說得什麼說不得。太醫都診不出的病症，她們竇家小小醫館哪裡來的能耐？來前，父親再三囑咐，她更是不敢輕心，一勁兒推說自己沒本事。
若說旁人還以爲是竇氏謙虛，童老太君何等精明，立時聽出她話裡的搪塞。老太太眼中閃過幽光，心知其中必有蹊蹺，便讓管家開庫取出許多財帛打發竇氏，又說過幾日還要酬謝她。
無功不受祿，竇氏什麼也沒做什麼也沒說，捧着童老太君的賞賜當下懵了。她渾渾噩噩回到家裡，與老父說了經過。竇老爺聽女兒一字不落地說來，背上已是一片冷汗。童老太君給的哪裡是謝禮，分明是封口費。童家肯定不能讓人知道，童家的女兒不能生。自家女兒不小心撞破了恭王妃的秘密，是福是禍還不定呢……
童老太君年輕時狠辣果決，依着她的脾氣，恨不能將竇氏一家滅口才利索。可童家與周家幾乎撕破了臉，大張旗鼓把人迎進來，若是莫名其妙地沒了，反而惹人猜忌。不得已之下，只能先以財帛動人，來日徐徐圖之。眼下更要緊的是孫女的身子，若晏華不能爲恭王生下嫡子，童家也要早做籌謀。無論如何，恭王世子必須留着一半童家的血脈。童家已經失去了一個皇子，不能再眼睜睜錯過一個皇孫。
童晏華滿懷希冀回到孃家，卻灰頭土臉地逃回王府。她把自己關在昏暗的房內，用被子緊緊裹起簌簌發抖的自己。她不能生孩子……
祖母讓她躲在屏風後，先後請來三位郎中和醫婆爲她診脈。三人的說辭如出一轍，皆道寒毒積內難以拔除，一生子嗣艱難。她聽着大夫惋惜的嘆氣，心一點點沉到谷底，想被浸泡進冰冷刺骨的深潭裡，手足僵硬舌根發麻。
她不能生了，可祖母尚且來不及爲她傷心，她更擔心的是童家的利益。沒有人在乎她的痛楚難當，她的親人眼中閃過無數的情緒，焦慮、不安、甚至興奮，遠勝於難過或同情。不！她不要那些人的同情。往日最疼愛她的祖母給了她當頭一棒，什麼祖孫親情都是假的，不過是建立在利益關係上的假象。
她們甚至不追究她不孕的原因，一朝發覺自己沒有利用價值，她們立刻想撲上來撕咬她的血肉，踩着她的屍骨往上爬。連祖母也說要送庶妹進府，替她生下孩兒，養在她的名下，以維繫恭王與童家。
童晏華不肯，頭一回頂撞了一向敬重的祖母，掩面跑出童府。她幾乎落荒而逃地回到恭王府，她不敢見恭王，也不想見童家帶來的僕婦。此時此刻，天地間她孤立無援，所有的恐懼、傷心、痛苦，只有她自己在暗處獨自品嚐。
她知道，必定是有人暗害她，她不可能生來殘缺。是誰害她？是逆來順受的曹韻嬋，是巧言令色的伶俐姐妹，或者是孃家不安分的庶妹？會不會是大嫂二嫂早有預謀，不想讓她佔去皇長孫的優勢？會不會是孟窅那賤人，也許她記恨當年待詔時被自己捉弄？
無數張可疑的面孔閃過童晏華的腦海，猜忌讓她血脈鼓動，心跳得飛快。憤怒很快涌上來，蓋過無助的傷心。她不肯讓絕望打到自己，只有仇恨能支撐她瀕臨崩潰的內心。
她恨恨地想，祖母好狠。不論是誰害自己，最依賴的祖母在她最脆弱的時候捅下最狠的那刀。如果她不能擁有自己的孩子，她必須要一個孩子，要一個憑她拿捏，全無後顧之後的孩子。她不要像姑母，誰也不能搶走她的孩子。庶出的身份再低，總連着童家的血脈；曹韻嬋再聽話，也難保心大，何況她們很可能就是加害自己的兇手！她不做別人的踏腳石，誰也別妄想踩着她出頭！如果她要一個孩子，寧願買個婢子來，到時候去母留子纔算乾淨！