蕭墨遲深呼吸一口氣，將自己蹦到嗓子眼的心安撫回了原處，偷偷地感慨着自己可真是福大命大。劫後餘生，他才終於察覺到自己懷裡還有一具溫軟的身體存在着。他才順暢的呼吸又陡地一滯，忙鬆開雙臂，臉上發燙地瞧了一眼阿蘅，不想阿蘅正笑眯眯地盯着自己，蕭墨遲又忙不迭地移開了視線。
他只覺得自己口乾舌燥，甕聲甕氣地說道，“摔着姑娘了沒？”
阿蘅利索地起了身，答非所問道，“蕭墨遲哥哥，你管我叫阿蘅便好。”
東哥與老黃這時才扶着蕭墨遲坐起了身。東哥邊給蕭墨遲撣着衣衫，邊心有餘悸地說道，“少爺，你可嚇死我了，好在沒摔壞，要不我可得被二當家的凶死。”
蕭墨遲擺擺手，示意東哥安心。
阿蘅則蹲在蕭墨遲的身邊，託着腮，盯着蕭墨遲，說道，“蕭墨遲哥哥，你可真是好人。”
蕭墨遲臉又一紅，並不看向阿蘅，忙說道，“不如我讓人送你回去找你伯伯吧，免得他擔心。”
阿蘅擺擺手，“伯伯他知道我和你在一起，不會擔心的。”
蕭墨遲這下沒了說辭，只得任由這個叫做阿蘅的小姑娘纏着自己東問西問。他原想端着架子，擺出副威嚴的姿態來表明兩人毫無瓜葛、毫無牽連。只可惜這個阿蘅着實單純，渾然聽不明白蕭墨遲話語間的暗示，更甭說看明白蕭墨遲的臉色了。一來二去，蕭墨遲刻意端出來的架子便也丟得七零八落了。阿蘅手舞足蹈地給他說着西域的蒼涼壯闊，他便興高采烈地說一說京城的繁華熱鬧；阿蘅再說上一說秋陰山的白雪皚皚，他便把這京城裡四季變幻的風景一一講給阿蘅聽。日頭還未升到中天，兩人便已親密無間，當真是一見如故了。
蕭墨遲與阿蘅這廂談笑風生，古鏡川與易容喬裝後的遲健卻相對無言，坐在廂房中默默地喝着茶。
遲健將手中的幾張皮子出手後，又在京城裡淘換下了諸如胭脂水粉的玩意兒，預備帶回邊關去販賣，真有幾分西域遊行商人的味道。他時時刻刻地注意着自己的身邊，再也察覺不到禾之晗的氣息後才稍稍寬了心。只是他久等不到魚莊遞來的消息，便決定主動去探一探。於是，今天一早他便將睡眼惺忪的阿蘅喚醒了，“阿蘅，阿蘅，起來了。”
阿蘅賴在被窩裡一動不動，她原以爲遲伯伯帶着她來京城後便可以與蕭墨遲哥哥一道玩耍，但沒料到遲伯伯卻是日日帶着她在京城裡走街串巷，當真做起了生意。
遲健見阿蘅沒有要起牀的意思，心中自然明白她的心思，颳了刮她的鼻尖，“今兒個你可以去找蕭墨遲哥哥玩兒了。”
阿蘅一蹦三尺高，“真的？”
遲健點點頭。
阿蘅樂得露出了雪白的牙齒。兩人收拾停當後便往魚莊去了。阿蘅自去找蕭墨遲，遲健則請夥計邀管事的出來見一見。
古鏡川一見是前些日子的西域商人，心中倒有些意外。這幾日，禾之晗日日飛鴿傳書彙報他與阿蘅的一舉一動，的的確確是個如假包換的遊行商人。只是，這親事現如今卻不能輕易定下了。肅親王跑出來這麼一攪和之後，打亂了他的全盤計劃。雖說古鏡川十分自信以蕭墨遲的半肚子墨水絕不會高中進士，但他若在那之前便給蕭墨遲締結下了親事，只怕肅親王並不會輕易善罷甘休，指不定又要鬧起來。
古鏡川心中很是惋惜這門親事，畢竟他自己是格外中意阿蘅那個小姑娘的，爲人單純，字畫刺繡皆通，賬本也看得明白，毫無官場背景，真可謂是蕭墨遲的良人。他一時之間也不知該如何向着這人解釋其中的因由，只將他請入二樓的廂房中飲茶。
兩人靜坐了半晌後，古鏡川才悠悠地開了腔，並不提親事，而是問道，“不知遲先生今日光臨，有何貴幹？”
遲健心裡倒吃了一驚。他自認爲這幾日並未露出任何破綻，而古鏡川也已經撤走了禾之晗，總該對他和阿蘅放下心來纔對。只是，禾之晗消失了好幾日後，並不見魚莊有口信傳來。遲健按捺不住了，這才決定今天要來魚莊探一探情形。憑他對古鏡川的瞭解，古鏡川此刻的態度顯然擺明了已經相信他便是西域商人，那緣何古鏡川卻閉口不提親事呢？難道這中間又出了什麼岔子？遲健想破腦袋自然也想不到會是肅親王在這中間插了一腳，於是他便也假裝不知親事之說，只淡淡地笑着說，“來這魚莊，一是爲吃魚，二是爲魚腸。”
古鏡川面上並未露出笑意，只輕聲問道，“那先生是爲着一呢還是二呢？”
遲健握着杯子，細細地看着自己被阿蘅修飾過的骨關節，真是比慶人秀氣的手要粗獷許多。他神秘一笑，“先生不妨猜一猜。”
古鏡川心中仍舊掛懷着這門親事，自然沒興致陪着遲健玩這等小把戲，致歉道，“還望先生恕在下愚鈍。”
遲健暗地裡嘆口氣，這個古鏡川直到今日還是沒有些許情趣，真是一成不變。
“我是來做生意的。”遲健喝了口茶後悠悠地說道。魚莊裡給客人奉的茶竟還是他喜歡的金駿眉。在秋陰山的這些日子，並未喝着這等上好的金駿眉。此刻，他竟有些貪杯，顧不上斯文，一氣牛飲了起來。一連好幾杯茶下肚之後，遲健心中抱憾，自己怎的也這般暴殄天物了？但轉念一想，他此刻可是天生豪放的西域人，貪杯又待如何？
古鏡川定定地看向遲健的雙眸，“生意？先生想與魚莊做什麼生意？”
遲健毫不客氣，自己給自己又斟滿了茶杯，“自然是賺錢的生意。”
古鏡川瞅着這人喝茶的架勢，有些肉疼。這些金駿眉可都是高價從福建沿海地區收購來的，這人卻絲毫不知道愛惜，一杯接着一杯，與喝白水無異。
“什麼賺錢的生意？”古鏡川的話語裡有幾分不滿。
遲健輕叩着桌面，“一種紙和一種墨。”
古鏡川面色一凜，心下明白這人說的是無紙與金墨。
無紙與金墨的配方本已失傳多年，遲健卻有通天的本事，不知打哪兒千方百計地尋來了。但遲健卻並未想以此牟利。及至後來魚莊有了魚腸生意後，這紙和墨纔派上了用場。客人出高價買下的各種消息便用金墨寫在無紙之上，塞在魚腹之中，精心烹調之後呈給客人。金墨遇水、遇油皆不化，無紙則可食用，所以這秘密看完之後儘可以吞入腹中，絕無外泄的可能。只是，這無紙與金墨用料精挑細選，加工格外繁瑣，所以一直是由禾之晗挑選出可信任之人親手釀製，再由禾之晗送入魚莊交給古鏡川，從不量產，更不外銷。
古鏡川犯了難，無紙與金墨均是世間獨一無二之物。若外銷，自然收穫頗豐。只是到那時，魚莊的魚腸生意又該如何呢？
遲健與古鏡川相處多年，自然瞭解他，一語道破古鏡川的心結，“先生大可不必擔心魚腸生意。畢竟，這天底下又有誰會有那樣的神通去探聽那些秘密呢？”
古鏡川記起了禾之晗出神入化的輕功，心下對此也持贊同態度。但縱是如此，他卻並未開口。畢竟，這配方當年是遲健尋回來，他既然不願藉此牟利，想必總有他的打算。
遲健見古鏡川依舊未鬆口，繼續說道，“這紙與墨，我聽說若是沒有配方，即使拿到了手，也沒辦法再造出來。”
古鏡川微微點頭，這倒也是實話。無紙與金墨的配方稀奇古怪，用料之中有稀鬆平常之物，也有難得一見的稀罕之物。若不見到配方，當真是造不出這兩樣東西。
遲健繼續說道，“我可代魚莊將這兩樣東西遠銷邊關。邊境地區一直仰慕中原的文化，有這等金貴稀罕的紙和墨，一定會有人出高價搶購。”
古鏡川始終一言不發，但此刻他卻看着遲健，以眼神示意他繼續說下去。
遲健緩了緩說道，“物以稀爲貴，我會弔足買家的胃口，做足噱頭，再一點一點地出手。倘若關外有大戶想訂貨，若價錢合適，便不必再出去兜售，轉而專門給他供貨便好。”
古鏡川雖不精通生意，但也聽得明白，這絕對是個只賺不賠的買賣。他思忖了片刻後問道，“那你呢？你代魚莊銷售，想要什麼好處？”
遲健笑道，“我是個商人，好處自然是有錢賺。無紙與金墨賣出去後，我要一成分成。”
古鏡川看着這人，重複道，“一成？”
遲健點點頭，“這紙和墨的配方不是我所出，也不是我造的，我不過是幫着找到買家而已。更何況，這紙和墨絕對能賣出高價，能有一成，我已心滿意足。”
古鏡川對此甚是滿意。這遲寅沉穩大方，進退有度，不似許多商人一樣貪婪無比，總愛獅子大開口，令古鏡川心中格外嘉許。若是這樁買賣能做成，魚莊的進項便又豐厚了許多。而且這麼一來與遲寅也算是有了往來關係，待蕭墨遲落榜後，他便可對遲寅重提蕭墨遲與阿蘅的親事，豈不是一舉兩得？至於遲健當年爲何不以無紙和金墨牟利，他已不再放在心上。那人畢竟都去了，既去了，便不必再惦記着他了。
古鏡川思量片刻，對着遲健正色道，“這生意可以交給你，但是我須得再派個人跟着你。”
遲健略想了想，笑着說道，“這個是自然。”
兩人又商談了許久這樁買賣的細節，一直到晌午，古鏡川才送走了遲健。至於跟進這樁生意的人選，古鏡川心中也早有定論，只待與那人親自說明了。