天擦黑的時候, 石詠帶着石喻進了西便門。
他們先回到騾馬市將馬匹還了，石詠沒忘了拍拍馬背, 輕聲說：“好傢伙兒, 今天多虧了你。”他還特地問了馬兒的名字, 心裡記掛着, 若是下次還有需要，指定還會挑這一匹的。
回到椿樹衚衕的小院子，兩位母親都有些等急了, 見到哥兒倆無恙歸來, 都鬆了一口氣，招呼兩人坐下吃飯。
石詠在飯桌上就將李壽的事兒向母親提了提：“娘, 這事兒您怎麼看？”
石大娘心裡有數, 便問：“詠哥兒，你覺得, 咱家現在需要人手麼？”
石詠點點頭：“需要！”
現在他當差的時候多, 難免會顧不上家裡, 多個李壽，能幫他跑跑腿；以後出門，多個伴當也是好的。
石大娘便拍了板：“那就收了李家二郎做戶下人吧！”
石詠撓撓頭, 他心裡還是有坎兒過不去, 問：“娘，一定要收了做戶下人嗎？咱家聘了李壽做短工、長工……不行嗎？”
石大娘見兒子這上頭實在是不明白，一面覺得好笑，一面不得不爲石詠解說：“你知道爲什麼李家自己先提出來要二郎做附戶嗎？”
石詠聽了母親解說, 這纔多少明白了些。
李家是樹村的尋常百姓，也就是“民人”，兒子李壽做了在旗的石家“戶下人”，李壽能得到石家庇護不說，李家一家，也多少能得些隱形的好處，若是鄉里有人要打李家的主意，得先掂量掂量背後的石家。
這世道就是這樣，京中多權貴，世家大族裡好些奴才下人，地位比普通百姓還要高出不少。辦差得力，得主子歡心的，主家爲下人捐官出仕的，也不是沒有先例。
石詠撓撓頭，倒是想起紅樓原書裡一位大丫鬟，花襲人——那位就是自幼被賣到賈府裡，後來花家要贖她，襲人卻只說賈家好，說她在賈家吃穿和主子一樣，死活不肯贖回自家，可不就是一個活生生的例子？
“還有一個道理，李家怕是沒好意思跟你說。”石大娘笑笑，“李壽投咱家，李家那裡少一份丁銀。回頭李壽當差當的好，他的親事什麼的，自然也該是咱家給張羅。”
石詠恍然大悟，這才明白李大牛爲什麼一直不親自出面說這事兒，午飯後抽起旱菸的時候，望着李壽的眼神似乎有些歉疚。
雖說李家是尊重李壽自己的意願，可他這位當爹的，畢竟也是受益者之一……
“不過，李家既然肯開口說這話，也是看重詠哥兒你。”石大娘擡眼望着兒子，眼中全是驕傲。
“我？”石詠驚訝一聲，才慢慢想過來。想必是李家那裡看中了石家家風整肅，卻又待人寬和。而石詠本人已經開始當差，石喻則進學讀書，石家眼看着以後是上升之勢。
石大娘想到這裡，還挺得意，覺得李家挺有眼光。
石詠卻無奈了：石大娘的意思，眼下的確需要人，那就收李壽做戶下人，長工短工什麼的，倒真犯不着。如果真的提出來讓李壽做僱工，估計李家那邊也不願意。
在這個時空裡，還沒有什麼勞動者權益和僱主權益保護和仲裁的機制，主人那裡，靠着一張身契約束戶下人，而戶下人則在有選擇餘地的前提下儘量選擇靠譜的主家——石詠心想，難怪母親得意。
他當即與母親商量妥當，尋個京中與樹村往來的人給李家捎信，就說石家同意了，李壽自行過來椿樹衚衕就行。
問畢李壽的事，石詠皺着眉頭，望着母親，欲言又止。
石大娘有些奇怪，問：“詠哥兒，這是怎麼了，還有什麼想要問孃的？”
石詠還未開腔，坐在飯桌旁的弟弟石喻倒是插了一句嘴，說：“伯孃，哥哥怕是想問，這世上爲什麼會有兩位姐姐，長相打扮完全一模一樣的？”
石大娘聽了，半是驚訝半是欣喜，掉過臉去望着兒子，心想自己膝下這個呆兒子是不是有些開竅了？
石詠卻趕緊搖手，說：“娘，不是我，我可壓根兒沒見到人。”
他一指弟弟石喻：“是他——”
這問題，明明就是石喻小朋友想問的麼！
的確，石詠是聽弟弟石喻轉述，才知道這一次他和一對雙胞胎姑娘錯肩而過。這事兒，還得從哥兒兩個從樹村回京的路上說起。
石詠和石喻午後沒多久，就從樹村出來，往京城趕。
端午已過，天上大日頭照着，甚是暑熱。石詠愛惜馬匹，不敢使勁催動馬兒快跑，反倒是控着繮，儘量讓馬兒沿着道邊樹蔭小步慢行。
過了華家屯，他們上了一段官道，道旁光禿禿的無遮無攔，石詠便催動馬兒，快步奔跑，馬匹跑起來還稍微有些風，不至於讓人覺得太熱。
跑出裡許，石詠突然見到兩駕官家女眷的馬車停在道旁。前面一輛寬敞宏大，後面一輛窄小些。可偏偏前頭那一輛似是車軸斷了，動彈不得。車伕立在馬車下，透着一副一籌莫展的樣子。有位管事模樣的男子立在馬車旁邊，焦慮地嘟噥着些什麼。
石詠勒馬，石喻坐在他身前，好奇地扭過頭來看哥哥，想知道哥哥爲什麼停下來。
“敢問，這是十三爺府上的車駕嗎？”
石詠翻身下馬，順手把石喻也抱下來。他早已認出了大車旁邊的這名管事，當即招呼，“我姓石，曾到十三爺府上……請過安，見過您一面。”
這管事姓周，是十三阿哥府邸的幾名管事之一。只因十三阿哥府上往來的人並不多，所以石詠只來過兩趟，周管事卻依舊瞅着他眼熟。
“石爺，我們福晉在此！”
周管事大約從沒跑過這種外差，遇事有些慌亂，聲音都有點兒顫了。
周管事的娘子早年間是十三福晉昔日近身服侍的丫鬟。前些日子十三福晉由兩個侄女伴着到她孃家陪嫁的莊子上小住兩日，便由這管事夫婦兩個並兩個丫鬟伴着。今日十三福晉突然惦記起家中還有庶務未了，便輕車簡從，從海淀往城裡趕，沒想到路上出了岔子，福晉的車駕壞了，在這前不着村、後不着店的地方無法前進。
石詠聽說是十三福晉在此，趕緊在大車外頭給十三福晉問了句安。當初他曾經作爲小輩，見過十三福晉一回，還得福晉送了一大盒端午節應景兒的吃食。
十三福晉也還記得他，可是隔着簾子卻答得有氣無力。石詠聽了也忍不住揪心——不會是中暑了吧！
“周管事，你看有什麼我能幫得上忙的？”石詠趕緊問。這麼熱的天，要是這車駕就在這裡一直這麼耽擱下去，裡面的人鐵定受不住。
“石爺，您看，能不能幫忙到附近一個莊子上去傳個信，請那邊遣一輛大車過來，接福晉先去暫歇？”
這有什麼不能幫的？石詠問清了最近的莊子是四福晉名下的田莊，又看了看大致方向，隨即把弟弟石喻叫了過來。
“喻哥兒，你聽大哥說，”石詠交代弟弟，“這邊車駕裡，是咱們家的一位長輩夫人。車駕既是壞了，大哥便跑一趟去送個信。你留在這裡，照顧一下這位夫人，好不好？”
石喻照例一挺胸，說：“大哥，你放心去吧。有弟弟在這兒呢！”
這小子已經經歷過石詠不在家的日子，一到這種時候，他就會把自己當成個大人，主動承擔起照顧各位女性長輩的責任。
石詠衝石喻點點頭，一翻身上帶着的荷包，見裡面除了一小塊碎銀子以外，還有一小盒仁丹，兩塊速沉散香，散香裡混着冰片腦，聞着有提神醒腦的功效。這都是他從揚州帶到京城來的，出門前被母親放在了他的荷包裡。石詠便將整個荷包丟給石喻，說：“車裡的那位夫人可能有些不舒服，回頭你問問她要不要服仁丹，聞聞香料會不會好一些。”
石喻一樣樣都應了。
只聽十三福晉在車裡有些虛弱地開口：“石家哥兒，這是你弟弟嗎？”
石詠應是。十三福晉當即道：“可憐見的，讓這孩子到我車裡來吧！”
石詠在弟弟身後輕輕一推，口中說：“記得叫人，叫福晉！”石喻應了一聲，便上了十三福晉的大車。
石詠見不能再耽擱，當即上馬。這時候他再也不敢顧惜馬力，連連催馬，恨不得插翅趕到附近的莊上去。
好在這莊子並不算遠，兩炷香的功夫也就趕到了。
周管事給了石詠十三阿哥府的腰牌，石詠憑這個，很快見到了莊子上主事的人。
這一位，恰巧是雍親王府的庶福晉鈕鈷祿氏。
雍親王府年側福晉自入府之後，便風光無限，有時連四福晉都免不了韜晦一二，避其鋒芒，何況這個膝下有子的庶福晉。
鈕鈷祿氏膝下所出的四阿哥弘曆未滿兩歲，前些日子，鈕鈷祿氏便藉口身子不適，帶了弘曆出城，住在四福晉名下的一處莊子上“休養”。
可聽說十三福晉有事，鈕鈷祿氏立即坐不住了。
她在雍親王府邸並不算受寵，但勝在性情柔順，平時不言不語，因此四福晉待她甚是和善，頗爲看護。鈕鈷祿氏也不是個心中全無成算的人，自然知道四阿哥在一衆手足之中，待十三阿哥最爲不同。
聽石詠傳訊，鈕鈷祿氏不敢怠慢，一面打發人去城裡給四福晉送信，一面趕緊命人套車，將四福晉平時用的一駕大車套上馬匹，命人趕了，自己則坐了慣坐的小車，帶上兩個老道的嬤嬤，就隨石詠出門。
石詠一馬當先，奔得飛快，趕在鈕鈷祿氏的車駕跟前奔到了地方。到地方之後，石詠嚇了一大跳，只有十三福晉那具壞掉的大車還留在原地，車裡的人，後頭跟着的車輛，還有他的弟弟石喻，全都不見了。
這是遭了賊嗎？
“石喻！”
石詠在馬上四顧尋找，嗓子眼兒裡急得能冒出火來，而一顆心在胸腔裡砰砰直跳。
“大哥……”
遠處有細微的聲音傳來，石詠凝神細看，才發現遠處官道旁的綠蔭下，泊着早先自己見到過的那具、略有些窄小的車駕。而他的弟弟石喻，正站在綠蔭之下，朝石詠用力揮手招呼。
石詠大喜，但也不敢怠慢，趕緊調轉馬頭，先回頭去迎了鈕鈷祿氏等人，引着車駕往這邊過來。
少時兩處車駕會合。鈕鈷祿氏也顧不得那許多了，快步從自己的大車上下來，來到對方車駕跟前躬身問：“福晉可好？”
十三福晉則在車裡笑答：“好些了！”
這一回開口說話，遠處石詠倒是聽出她說話聲裡多了幾分中氣。
他轉過臉看看弟弟石喻，石喻便衝哥哥露出個大大的笑臉。
這邊鈕鈷祿氏恭恭敬敬地將十三福晉從小車上請下來，坐上原屬四福晉的大車。
移車之際，石詠和石喻作爲“外男”，自然迴避在車駕後面。
石詠便問起弟弟這邊的經過，小石喻頗爲自豪地說了經過。原來十三福晉的大車正巧壞在官道上，這一段官道兩邊沒有樹蔭遮蔽，無遮無攔的，大日頭底下就跟蒸籠似的熱。偏生車裡是有身份的女眷，不好將車簾全掀開通風換氣。十三福晉在車裡，便顯得越來越委頓。
石喻則想起以前夏天裡在紅線衚衕口玩兒的時候，會被哥哥從大太陽底下拎回來，帶到陰涼的樹蔭下，並且讓他多喝水，說是避免中暑什麼的。石喻見這邊實在熱得難當，便與周管事商議，讓人把後面一輛車駕趕上來，請十三福晉換車，然後把這輛小車一起趕到陰涼的地方去。
後面車駕上的人原本不知道十三福晉的狀況不妙，等到她上了車，才覺出不對。
偏生石喻很鎮定，先是四下裡尋溫水給十三福晉喝，請人給福晉扇風，又將哥哥的荷包中的仁丹和速沉香取出來，給福晉提神。
他一個七歲上下的小娃，偏生是所有人中最鎮定最有主意的。那沒腳蟹似的周管事和周娘子偌大的人，反倒都聽了石喻的話，一件件去做。後面大車裡的人見石喻吩咐的一件件都對，自然也不會阻攔。
果然，到了涼快的地方，十三福晉便慢慢緩了過來，精神振作，見到鈕鈷祿氏過來請安，十分抱歉地說：“就是這點事兒，打發個車伕過來就是了，聽聞你也一向在海淀休養，這麼熱的天，怎麼竟勞你親自趕來了？”
鈕鈷祿氏忙解釋：“我們福晉一向與您要好，早就吩咐過我們，決計不能怠慢了去的。若是她聽說了這事兒，也準保親自趕過來的！”
十三福晉也一向與四嫂交情不錯，當即謝過鈕鈷祿氏，扶着周氏的手，緩緩移到四福晉的大車上。
這時候，石詠與石喻哥兒倆正在那駕小車後頭迴避。這具車駕，說小也不能算小，裡面坐上三四個人不會有太大問題。
石詠默然候着，突然聽見車駕裡的人嘆了口氣，說：“今兒多虧有他！”
言語簡短有力，透着說話人性子頗爲爽利。
石詠的一顆心立即砰砰跳了起來。
這個聲音、這語氣……
頓了一會兒，那人又柔柔地續道：“是呀，今兒真是多虧有他……”
石詠只覺得“轟”的一聲，臉上有些做燒，心裡有那麼一絲得意，又有一絲惶恐，竟然被人讚了。同時他又微微覺出些怪異。可能是他最近與西施和鄭旦交談的次數多了，西施鄭旦兩個人格共用同一個聲線，但是石詠漸漸已經能靠語氣和用詞精準地區分出這兩個人格。
他微微有些發怔，心想：難道，這也是同一個人，兩個人格？
正在胡思亂想，石喻只聽那人繼續說道：“別看他年紀這麼小……”
石詠險些一個趔趄：搞了半天，人家讚的，不是他，而是他家喻哥兒啊！
“……可是卻遇事不慌，處事周到，家教和品性都是極佳的。”
石詠在大車後頭站着聽着，心裡有些茫然，忽覺有人在拉自己的衣袖，低頭一看，見到石喻正立在自己跟前，一言不發，可是眼裡正透着興奮，伸指指着自己臉上圓鼓鼓的腮幫子。
“知道是你了！”石詠不敢出聲，只能以口型比劃。石喻便伸手撓頭，咧嘴衝哥哥開心地笑。
石詠心裡卻有些惘然若失。
他不敢自居什麼功勞，只是車裡的那個人，那個聲音，自始至終都不曾提起他……反倒讓他這個鬼靈精鬼靈精的二弟在人家女眷面前討了好。要知道，小石喻今兒做的這些，一件一件，可全都是他教的啊！
不過，石詠的心胸是決不允許他和弟弟爭“功勞”的，他所做的，只是拉着石喻的小手，兄弟兩個悄麼聲地從車駕後頭離開，回到石詠早先拴着的馬匹那裡。
少時車駕啓動，十三福晉在前，鈕鈷祿氏和另一具車駕在後，緩緩地向石詠來時的小莊駛去。石家兄弟兩個則一直將這些女眷們送到莊子上，才向周管事告辭，問清了道路，往京城裡趕過去。
“哥……你說，爲什麼會同時有兩位姐姐，長得一模一樣的？”半道上，石喻冷不丁問了石詠一句。
石詠登時一勒馬繮，停下來問石喻：“二弟，你說啥？”
石喻小聲吃吃地笑，說：“後頭的大車裡，和福晉太太坐一處的有兩位姐姐，長得一模一樣。我看了好一會兒，也沒分出來，哪個是哪個。”
石詠帶着弟弟兩人一馬，就這麼立在官道上，他愣是半晌沒挪窩。好在這裡除了他倆就沒什麼行人車輛了，若是放到後世的西北四環海淀一帶，估計會引起交通堵塞。
石詠懊惱地一拍後腦，武皇的寶鏡提醒過他的，說他在這時空裡唯一覺得熟悉的聲音，很可能其實是兩個人。他卻一直不信，甚至自說自話地以爲是兩個人格……沒想到，答案竟然這麼簡單，真的是雙胞胎？
這世上，能讓他心心念念惦記的靈魂鐵定只有一個，可爲啥會冒出來兩個一模一樣的軀殼？