十六阿哥隨意喚上兩個長隨, 沒精打采地對石詠說：“走，到澹泊敬誠殿去看看去！”
石詠卻感覺得到十六阿哥的情緒不大對, 問了一句：“十六爺, 您沒事麼？”
十六阿哥胤祿扭頭, 轉身望向他身後的宅院, 免不了長長地嘆了一口氣：“唉——”
他原本有滿腹心事，瞅了一眼石詠，見石詠滿臉關切, 心裡倒有幾分溫暖——只是他那些糟心事兒, 倒是不便向石詠這個光棍青年說知。
原來胤祿爲之煩惱的，不是別個, 正是他家內宅後院之事。
他的正妻十六福晉姓郭絡羅, 是宜妃侄女，宜妃早年一直看不起十六阿哥生母王嬪, 直到後來十六阿哥當上內務府總管, 宮裡這些人的嘴臉才略好看些。宜妃將其侄女嫁他, 也是爲了籠絡胤祿。
胤祿自己的內宅之中，側福晉李氏先進府，然後纔是嫡福晉, 胤祿對郭絡羅氏的感情自然抵不上與李氏的深厚。然而他還是給足了嫡妻顏面, 他的頭生子，也是郭絡羅氏所生，只可惜沒能站住。
這次側福晉李氏產子，早在六七個月的時候李氏就獨自搬到熱河別院養胎, 到後來胤祿與十六福晉隨扈，一起來到承德，李氏則瓜熟蒂落，生下胤祿的庶長子。李氏別提多得意了，而郭絡羅氏想起早先夭折的那個長子，卻只有默默垂淚的份兒。
前兒個胤祿庶長子滿月，李氏出來見女客，言語中就狠狠譏刺十六福晉幾句，暗諷她生不出兒子。十六福晉是個識大體的，沒有當衆與李氏計較。可前來道賀的女眷們大多是八卦的，這事兒一轉眼就傳到了十六阿哥的耳中。
十六阿哥打算安撫十六福晉，便當着她的面，說了李氏幾句，沒想到李氏當場就鬧了起來，揭出一堆舊事，都是月子期間十六福晉虧待她的種種。十六阿哥當然氣憤，便發作了十六福晉，可是回頭想想，又覺得十六福晉不是這種人。他長了個心眼兒，命人私下去查，查出來李氏乃是抓了一堆雞毛蒜皮的小事誇大其詞，抓住機會當着十六阿哥的面兒發難，令十六福晉很難反駁。
十六阿哥這就徹底鬱悶了。論理，側福晉李氏先來，十六阿哥與她相好是人之常情，可是細想想十六福晉雖是後到，可她又犯了什麼過錯了，被李氏當了插足者、眼中釘？
再者，這十六福晉忍着喪子之痛，照顧李氏產育，有替她張羅滿月禮，已經算是很厚道了。偏李氏不領情，三番兩次藉着十六阿哥的寵愛給福晉施下馬威。十六阿哥背地裡已經說過李氏幾回，可是李氏一挨訓就“嚶嚶嚶”地哭，哭到後來，胤祿便心軟了，哄上兩句。李氏心裡得意，便越發有恃無恐。
胤祿也因爲這件事，鬧得情緒低落，他既覺得自己對不起嫡妻，又不想冷落了李氏。李氏是他頭一個也是唯一一個動了真情的女人，從這一點上說，他還是挺專一的。
此刻胤祿瞅瞅身邊的石詠，無奈地嘆了口氣：“說了你也不會懂的。”
可是石詠察言觀色，輕鬆猜到了十六阿哥後院起火的真相，心想這種一夫多妻的制度原本就容易製造無數的家庭矛盾，是註定要改變的。
“十六爺，剛纔卑職進來的時候，您曾說起，那木料的事兒您已經有些頭緒了？”
十六阿哥與石詠兩人並肩往外走，石詠爲了岔開胤祿的心思，故意這麼說。
從十六阿哥府邸到避暑山莊並不算遠，所以兩人乾脆步行出發，待穿過一條裡許長的鬧市，再轉個彎，便是避暑山莊了。
胤祿就算再“喪”，對於差事還是上心的，更何況是這件關係到許多人身家性命的大事，聞言一凜，點頭道：“的確是有些頭緒，只是尚且是猜測，還不得證實。”
他想起石詠適才所說，忍不住道：“澹泊敬誠殿是康熙四十九年修的，建成之後已有幾年，你看，會不會是建成之後才被人動的手腳？”
石詠很實誠地搖了搖頭：“不會！”
“你這麼肯定？”胤祿走在街市之間，正好與對面來人一撞，肩膀一痛，登時罵了一句。對面的人見胤祿錦袍玉帶，帽子上一枚鴿蛋大小的祖母綠，知道惹不起，趕緊躬了躬，道個歉，跑開了。
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石詠見那人走遠了才應道：“若是建成之後才被人動的手腳，內務府營造司的檔案裡，就不會專少澹泊敬誠殿藻井的那一頁了。”
胤祿當即震動。
康熙四十九年，他還未接手內務府。如今接手幾年了再回頭看，真是越挖坑越多。
“不過，卑職在別的檔案裡找到一點兒線索，或許對十六爺有用。”石詠見附近只有十六阿哥那兩名長隨跟在身後，便開口將他早先查到的東西告訴十六阿哥。
雖然內務府營造司的檔案少了藻井那一部分，可是在“煙波致爽齋”的檔案裡，提到過一句，東進暖閣，因工匠病休，暫調了一名澹泊敬誠殿的工匠過去頂替。這名工匠能夠調離的原因，就是因爲澹泊敬誠殿的藻井提前完工了。
“那工匠的名字叫什麼？”十六阿哥一張面孔繃得緊緊的。
石詠小聲說出了那名字。
十六阿哥面上神色變幻，甚至腳步也慢了下來。石詠不得不偏過身等他。他側身去看胤祿的神色，只見他先是氣憤，而後皺眉，片刻後突然轉驚恐，漸漸地，懼意散去，卻又生出些疑惑與猶豫。
“茂行！”胤祿緩緩地開口，“若是有些事兒，爺不得不裝聾作啞，忍氣吞聲，彷彿爺是這世上最窩囊的男人……你會怎麼看待爺？”
石詠沒有立即接口。
“這事兒爺心裡已經有數了，可是就怕……就怕被人當了手中之刀，惹上一身腥臊，最後卻什麼也做不成，什麼也護不住。”
胤祿微眯着眼，乍一看旁人還以爲他在慣常“喪”。可石詠看了，卻覺出這位十六爺眼中滿是怒意，甚至雙手握緊了拳，手背上青筋一根根地爆出。胤祿整個人在使勁兒按捺住他的情緒，使勁兒忍，忍着。
“十六爺，”石詠將胤祿的話從頭至尾想了一遍，說，“若是爲了大局，一時裝聾作啞，原也沒什麼。只要別心中真當自己是個聾子，別真打算一輩子什麼都不說就行。若是那樣，就不是裝了，這人，也就和聽不見說不出的沒差了。”
胤祿一聽見，點頭讚了一句，說：“說得好！說得在理！”
說畢他又皺起眉頭：“但這事兒也難辦，爺不管怎樣，總得護住你們這些人才行。若是護不住，爺還有什麼臉面做你們的上司？”
胤祿就這樣默默走着，石詠的注意力卻偶爾被途徑的人吸引。時近傍晚，斜陽漸沉，街面上的暑氣漸漸退下去。石詠見到有人衝十六阿哥這邊匆匆趕過來，二話不說就打了個千兒，待到起身了將十六阿哥那眉眼一打量，卻忽然冒了一句：“哎呀，不對，真對不住，認錯人了。”而後什麼也沒說，就匆匆告退。
十六阿哥忍俊不禁，笑道：“怎會有這樣的人？白給爺行禮呢？”
石詠卻道：“十六爺今兒裁的這身新衣，倒與以往有些不同。”
“是嗎？”十六阿哥笑着低頭打量，今兒他穿着一身竹青色的團紋緙絲常服，衣裳剪裁得挺括得體，可能因爲這色調的緣故，十六阿哥的身形看上去有些清瘦。
“聽說是小十七穿了之後皇阿瑪讚了一句，結果哥哥們近來都這麼穿。前兒個還聽說八哥和十四哥都裁了這麼一身。你想，夏天看着，多爽眼那？”胤祿口中的“小十七”自然是十七阿哥胤禮，陳嬪所出，年歲地位都與十六阿哥非常接近，因此這哥兒倆很是要好。
只是石詠沒想到，八阿哥十四阿哥他們，竟然還會去模仿十七阿哥的穿衣風格，以此來討皇父歡心——連這也需要跟風？
“那可不？爺這身和小十七是差不多時候裁的，若不是這樣，爺剛纔又怎能白得個行禮呢？”
哪知正在這時，石詠忽然聽見背後一聲異響。
這聲音並不大，但是石詠卻覺得有些熟悉——這像是給火銃拉槍栓的聲音。
石詠本能地警覺，猛地回頭，見身後兩名十六阿哥府的長隨，其中一名已經軟倒在地，腰眼上插着一枚匕首，一聲沒吭，眼看已經不行了。
另外一名長隨則也落入他人掌握之中，被死死扣住了喉頭，一張臉由紅轉紫，卻一聲都哼不出。
石詠一聲驚呼示警還未出口，只見一柄黑洞洞的火銃銃管已經指向他與胤祿兩人。在這電光火石的一瞬間，石詠果斷將胤祿往旁邊拼命一推，幾乎是與此同時，他耳邊響起震天價的一聲巨響——
“轟！”
“嗡——”
眼前一片血光，石詠覺得左面頰處火辣辣地劇痛。旁邊胤祿則連哼都沒哼一聲，俯身就往街面上栽了下去。
周圍的人都面露驚惶，張口驚叫。可是石詠卻什麼都聽不見，他耳中只有“嗡嗡”的蜂鳴聲，他能看見路人口脣在動，可是他什麼都聽不見。
想必是聾了。
石詠右耳略有些出血，他曉得定是剛纔距離襲擊的人太近，而那火銃射擊之後的聲響太過巨大，一時將他的雙耳震得暫時失去了聽覺。
正在這時，幾名留守熱河的八旗護軍衝了過來。襲擊者身段格外靈活，丟下那名半死不活的長隨，一轉身，立時跑遠，馬上就要消失在這鬧市街頭。
幾名八旗護軍都不敢停留，徑直追了上去。
石詠不敢耽擱，趕緊去檢查胤祿的情形。
剛纔遇襲的那一瞬間，石詠將胤祿一推，胤祿讓過了後腦要害，那火銃中射出無數鉛子兒，有一部分打空了，餘下不少都打在胤祿的左肩處，此刻他整個左肩後肩，一直到左臂上臂，一片血肉模糊。
石詠自己也受到波及，他左邊面頰上被鉛子兒擦過，此刻鮮血淋漓，因爲是開放式的創口，看起來就與胤祿的傷一樣可怖，然而石詠自己心裡有數，他現在的情形可比胤祿要好多了。
“大夫，快請大夫！”石詠嘶聲大吼，可是此刻他連自己的聲音都完全聽不見。他能見到路人過來，俯身向他說些什麼，伸手指指街道另一頭。可是石詠完全聽不清對方的言語。
他一咬牙，自己先解下腰間束着的腰帶，然後從中衣上撕下長長一條棉布，不管三七二十一，先將胤祿後肩上的傷處一裹，然後用腰帶先束住，大致止一止血，然後小心翼翼地將胤祿翻過來，伸手探探他的鼻息——還好，還有氣兒。
石詠將胤祿這樣一翻動，胤祿隱隱有些知覺，擡了擡眼皮，醒了過來。早先他實是被那一聲巨響直接震暈了，直到此刻，他恢復知覺，才覺得自左肩以下，左邊半邊身體瞬間沒有一點兒感覺，似乎全都不是他自己的了。
待看到石詠，胤祿也嚇了一跳，石詠一頭是汗，一頭是血，看起來更是可怖。他顧不上自己的傷勢，先張口問石詠：“你還成不？”
石詠聽着是：“嗡嗡嗡嗡——”
他當即提高聲音反問胤祿：“你說啥？”
胤祿也大聲回：“你說啥？爺聽不清！”
石詠聽來：“嗡嗡嗡，嗡嗡嗡嗡——”
他不得不再次提高聲音，拼了老命似的大喊：“你——說——啥？”
這承德街面上的路人看得一頭霧水：剛纔竟有人使火銃當街行兇，兩名長隨模樣的已是一死一傷，而餘下這吃了火銃射出來的鉛子兒的這兩人，醒是醒來了，看起來雖然傷殘免不了，但性命或許無虞……可怎麼，這倆看着跟傻子似的，就這麼對坐着相互喊話！
胤祿卻多少露出點兒笑意，竟也直着嗓子大吼一聲：“爺——還——活——着！”
——雖然有可能聾了，可到底還是活着的。
——留得青山在，就不怕沒柴燒。
這時候石詠覺得耳邊雜音稍稍去了些，終於將胤祿的話勉強聽清一二，聽了這話以後，他才生出些後怕來，一時牙關發顫，牙齒的的的地上下敲擊不停使喚，卻只能忍着緊緊地咬了，不讓自己流露出任何怯色。
他一翻身，來到胤祿右邊，將他一條完好的右臂搭在自己左肩上，扶他整個人站起來。他們兩人站定了之後，石詠當街大吼一聲：“這位是皇上跟前的十六阿哥，煩請哪位給熱河駐防步軍營協領送個信！就說十六爺還活着，傳他來見！”
胤祿在一旁，石詠這一聲巨吼他已經漸漸能聽清了，最後一句他聽得直想笑，又想伸左手去拍拍他。偏生左肩以下痛感終於清晰地傳至，瞬間痛得他死去活來。
好在胤祿天性樂觀，曉得只要他還活着，就還有希望。
石詠則扶着胤祿迴轉，步履沉重，一步步幾乎是扛着胤祿往來時的府邸走回去。此刻那襲擊者尚不知在何處，不知還會不會二次行兇。但石詠卻挺直了胸，咬緊牙關往前走。
他就這點兒氣性：但凡他胸腔裡還有這一口義氣在，就得護着身邊這位上司朋友周全。