八月是豐收之月，北平軍第四集團軍在巴蜀地區捷報頻頻傳，川北地區本來就無明軍駐軍，處於無政府狀態，北平軍一來，各地都是直接開城迎降。第四集團軍很快就佔領了益州和重慶等江北重府，原來在川北肆虐的都掌蠻軍見大軍到來，吃了幾個敗仗之後就非常識相到逃過川南去了。
八月十二，出征近一年的周天壽得勝回京，萬磊親自到北平火車站去迎接，還親自爲其主持了一次凱旋儀式，並當着數千名觀衆的面，授與他五星上將的頭銜，這也是北平軍第一個五星上將，也是最高級別的軍銜。
周天壽得獲此殊榮，沒有一個人表示異意，因爲周天壽是北平軍資歷最高的元老，早在北平城守衛戰，就開始浴血疆場，戰後還多次抗擊入侵之敵，此後北戰韃靼，佔蒙古高原，西收秦晉要地，抗貼木兒國數十萬勁敵，長年在艱苦地區鎮守，功勞苦勞都是滿滿的。
萬磊是明白人，直接將周天壽列爲開國第一元帥，多次在公開場合讚揚其功績，並讓人爲其寫傳記，選入北平軍戰史之，作爲軍校軍官們的必讀物，以作爲勇敢、堅貞與奉獻的軍魂的典範。
而周天壽本人也確實無愧於開國第一元帥的稱號，他長年領導的第一集團軍，信賞必罰軍紀嚴明，將士同心勇敢無畏，戰必勝，攻必取，威震大漠與西域，胡虜無不聞風喪膽，無人可纓其鋒芒。
作爲一軍主帥，周天壽一直守法遵紀，從不居功自傲，在軍人望很高，與萬磊的關係也不錯，這一次萬磊請他回京，一來是聽取軍事彙報，二是與他商議下一步的軍事計劃。
“周大哥萬里迢迢趕回來，實在是辛苦，先回家休息幾天，八月初，勝兒滿月，還請大哥賞臉光臨啊。”萬磊雖然當上了大總統，不過私底下，他依舊與衆元老稱兄道弟的。
“哈哈，我這麼急趕回來，這一路上連馬都跑死了幾匹，就是要看看我這義子，老弟你就是不請我，我也不請自來啊。”周天壽一改嚴肅的表情，哈哈笑道。
“西北多山，不易輔設鐵路，交通不便，補給困難，讓老哥多費心了。”萬磊微微一皺眉，低聲道：“有些話要跟老哥私底下談，請老哥跟我同坐一車吧。”
“哦，老弟這麼說，肯定是有要緊的事，咱們就邊走邊談。”周天壽倒也不拒絕，直接就坐上了萬磊所乘的那輛裝修不算華麗卻十分先進的馬車。
萬磊一向是實用主義者，從來不像明朝皇帝那樣搞華麗麗的浮誇，他所乘坐的馬車，全身精鋼打造，堅固無比，就連車簾也是特製的鋼絲織成，堅韌無比，一般的弓箭和槍彈根就就打不穿，想在半道上行刺，那是難於上青天。
馬車在寬闊平坦的大道上急行，沿途的百姓紛紛避讓，倒不是害怕精忠衛的威勢，而是出於對大總統的尊重。別處暫且不論，在北平城，萬磊是擁有至高的人望的，誰都不敢對他不敬。
“周大哥，不知以後有何打算，是想繼續從軍還是想改行從政？”寬大的車廂內，萬磊與周天壽對面而坐。
“北平軍就像是我家，我在軍隊裡已經習慣了，一離開軍隊還真不知該幹什麼好。而且現在國家未一統，我還不想就此退下。不過，如果有需要，我還是願意退下來的。”周天壽忙道，歷史上兔死狗烹的事多了去了，他以爲萬磊是要杯酒釋兵權了。
“周大哥誤會了，我的意思是如果你有意於競選大總統一職，現在差不多是時候回京了，畢竟你長年在外，與各位議員不太熟悉，與長年在京理政的元老比起來，人脈要低一些。”萬磊正色道。
聽了萬磊這話，周天壽懸着的心立馬就放到了心裡，忙搖頭道：“我一行伍出身，治軍還湊合，治國恐怕就力有不殆了，還是留在軍爲好。”
“治國與治軍的道理是相通的，你能把軍隊治理好，就能把國家治理好。我的打算是這樣的，先調你回來當我的副手，即幕僚長，平時負責四處巡查，與各地的議員打交道，這能快速地提升執政能力與人脈。”
“這個，這算是搞插隊，搞特殊化，不太好吧。”周天壽微微一皺眉，說實話，誰不想當大總統啊，只是他也有自知之明，知道自己在內政處理能力和人脈上，還是遜色鐵鉉一籌的，不過現在萬磊給他開了一個後門，他反倒是有些惶恐。
“我國作爲新興國家，是要武兼備。像你這樣的一軍主帥，對國家奉獻很大，理應有資格公平地競選大總統，並給國家帶來一股尚武的風氣。而你們長年奮戰在外，人脈比不上長年在內的官，如果不給些特殊政策，你們怎麼競爭得過官？如果大總統一職長期受官把持，軍方肯定受打壓，這於國不利。”
崇抑武這種事，是有前車之鑑的。比如說宋朝，鑑唐代藩鎮割據之禍，矯枉過正並以短淺的眼光過度推行崇抑武，遂使國家武備建設不能不受到嚴重的影響。武將羣體長期遭受打壓，致使其從精神到素質都趨於退化，從而削弱了軍隊的戰鬥力，對邊防造成嚴重的後果。
萬磊雖然也擔心藩鎮割據，不過他早對北平軍進行了改革，一是派軍政務，二是加強“忠國”教育，從根子上斬斷了藩鎮割據的基礎。另外，准許武將競選大總統，這也是一種撫定之策，畢竟大家都有機會當選大總統，也就沒有誰願意挺而走險。如果過分抑武，反倒會引起武將集團的反感，進而釀出禍亂。
所以說，武兼備，讓武官也能與官一起公平地競選大總統一職，是保證國家武備強盛，也是保持國家長治久安之策。萬磊把周天壽內調，是以身作則，建立一個爲武官開後門的潛規則。
“話雖如此，不過鐵總理也是爲國爲民操勞多時，我突然插隊，這不太好吧。而且西北新定，需要大將坐鎮，我暫時也走不開。”周天壽還是有些擔心地說道。
“這是公平競爭，不算是插隊，我只是給你搭一個平臺，至於能不能競選成功，這我是不管的。幕僚長一職我會一直給你留着，你什麼時候想回來了，提前跟我說一聲，我也好在人事上做出調整，派一員干將去接替你的職務。”
“你這是爲了我好，我明白，我會好好考慮的。不過我想再在軍隊裡多呆幾年，多積一些軍功再回來。”
“你想爲國開疆守邊，那是好事，我當然支持。不要有什麼鳥盡弓藏兔死狗烹的心理包袱，我們大華民國是積極進取的，軍隊永遠都是國之基石，良將名帥永遠都是國之棟樑，總是有用武之地的。”
“有老弟你這話，我還有什麼不放心的。”周天壽哈哈一笑，心底裡的所有疑慮盡消了。
正交談間，馬車就行到了周天壽所居的周公府，萬磊爲了讓周天壽先安心靜養，有多些時間陪陪家人，所以只是小坐了一會，陪周家老小拉了一會家常就離開了。
周天壽回京之後的數日內，各大軍區（軍種的司令和軍長們也都相繼回京，參加秋節集慶活動的同時，也要召開軍委會議，議定下一步的軍事計劃。除了留駐西北的第一集團軍，其他軍團與海軍的主力都南調了，一場統一江南的大戰遲早是要打的。
當然，這仗不能說打就打，也不是說有強大的軍隊就能伺強凌弱的，所謂得道多助，爲了得道義贏人心，開戰得先有理由。不過這難不到萬磊，因爲他相信：如果喜歡別人的東西,就把它拿過來,辯護律師總是找得到的。
這不，從八月開始，萬磊就爲找開戰的理由而努力奮鬥着，而他做的最主要的事情就是，鼓動江南各省自立，挑起明朝央與地方的矛盾，如果能挑起明朝內亂，那就更好了。
八月十五，萬磊發佈，決定對江南各省實施進行經濟援助。而所謂的江南各省，其實就是已經宣佈自治的浙江福建廣東廣西四省，把那些沒有宣佈自治的行省排除在外，理由也十分充分，自治行省立憲決心大，已有法治意識，值得信任；而非自治行省立憲決心小，沒有法治意識，不值得信賴。
而萬磊也不是空口說白話，意見書剛一發表，滿載有一百萬石糧食的數十艘貨船就開抵這些沿海自治省，給每個自治省送二十萬石糧食作爲軍糧的同時，還給提供幾萬套兵器盔甲，這是擺明了在扶植獨立勢力。
而萬磊這一“慷慨解囊”的行動，一石就激起千層浪，湖廣江西雲南等省的軍民們看到了那些自治省拿到了好處，也紛紛鼓動起來，要求自治，一時間，自治的浪潮就席捲了整個江南地區，好不容易從請願立憲風波熬過來的明朝廷又陷入了分裂危機之。