夜靜更深，風高月暗，一個黑衣蒙面人飛檐走壁，來到紫禁城印綬監內院、掌印太監臥房外，門沒閂，輕輕一推就開了，黑衣人走了進去。
屋子裡黑漆漆沒點燈，屋中人早已睡下，躺在炕上，頭朝裡，腳朝外，背門側臥。
門開時發出“吱嘎”一聲響，聲音很微弱，黑衣人武功高強，腳步聲也很微弱，卻沒瞞過屋中人的雙耳。他人睡三分醒，知道有人進來了，並不做聲，也不動作，靜觀其變。
黑衣人有意輕咳一聲。屋中人知道來人並無惡意，坐了起來，淡定的低聲問道：“你是何人？”
黑衣人道：“是老夫。”
屋中人知道他是誰了，趕忙跪在炕上叩拜道：“奴才給指揮使大人見禮了。”原來那黑衣人是錦衣衛指揮使駱思恭。
屋中人行過禮，問道：“指揮使大人深夜到此，不知有何差遣？”
駱思恭從懷中掏出龐玉春畫像，扔到屋中人面前，道：“此人叫龐玉春，原爲高麗太醫，大半年前來東廠找過鄢首峰，儘快查明此人和東廠有何瓜葛。”說罷轉身離去。
屋中人找到引火之物，點燃燭臺，拿起畫像，在燭光的映照下，展開觀瞧，看了幾眼，將畫像印入腦海後，以火焚之。
火光中，屋中人的面容清晰可見，如果李天目看到這張臉，一定會非常驚訝，因爲他就是李天目的姑父李進忠。他並沒有死，只是蒼老了許多。
李天目的父親李栓是冤枉的，那是一場無妄之災。當年肅寧縣城隍廟北牆外挖出的那具白骨，並不是李進忠，而是另有其人。
這件事要從十六年前的一天說起。
那天李進忠在四海寶局後廚打雜，一個工友說外邊有人找他，李進忠放下手裡的活計，出去一看，錢萬貫走了過來。
“老弟，你受苦了！”錢萬貫上前說。
李進忠恨透了錢萬貫，當初要是不認識這廝，他也不會誤入歧途，欠下賭債，賣妻，賣女，賣自身，走到今天這一步。
他心裡藏着刀，恨不得把錢萬貫千刀萬剮，臉上卻帶着笑，道：“是你呀，錢大哥，你怎麼找到這兒來了？”
錢萬貫道：“你的事，哥哥都聽說了。老弟，挺住了，別趴下，留得青山在，不愁沒柴燒，以你的本事，早晚有一天會東山再起。”
李進忠料到錢萬貫是黃鼠狼進宅，無事不來。道：“你不會是專程來看我的吧？是不是有事呀？”
錢萬貫嘆一聲道：“哎，最近手風不順，先前贏得那些銀子都摺進去了，原本想找你去寶局把銀子贏回來，來了才知道，你遭難了。現在日子過得挺難吧？”
李進忠道：“有啥辦法？湊合活着唄。”
錢萬貫道：“你現在住哪？”
李進忠道：“城隍廟。”
錢萬貫道：“等晚上你收了工，我過去找你喝酒。”
李進忠點了點頭。
錢萬貫道：“那我先走了，晚上見。”
望着錢萬貫遠去的背影，李進忠眼中現出殺機。
當晚，他回到城隍廟，見錢萬貫已經到了，坐在門前石階上，旁邊放着幾瓶酒，還有一些吃食。
“老弟，回來了。”錢萬貫起身招呼道，“我知道你這陣子過得挺苦，買了點酒菜，給你打打牙祭。”
李進忠道：“我在寶局吃過飯了，你買這麼多東西幹什麼？浪費錢，你也不寬裕。”
錢萬貫道：“吃過了，再吃點，咱倆今晚一醉方休，要是酒不夠，我再去買，晚上我也不走了，就睡這兒了。”
二人坐在石階上吃喝，把那幾瓶酒都喝光了，吃飽喝足之後，進廟睡覺。錢萬貫剛一躺下就睡着了，鼾聲大作。李進忠卻沒睡，閉目假寐，一直等到後半夜，悄悄爬了起來。
供桌底下有幾塊磚頭，李進忠拿起一塊，蹲在錢萬貫旁邊。錢萬貫仰面朝天躺着。李進忠咬着牙，切着齒，面目猙獰，雙手緊握磚頭兩邊，對着錢萬貫的額頭，高高舉起磚頭，帶着滿腔的怒火，用盡全力重重地砸下去。
錢萬貫挺抗揍，一磚頭下去沒把他砸死，他從睡夢中驚醒，剛睜開眼，磚頭又砸了下來，他反應還挺快，身子向旁一滾，磚頭走空。
錢萬貫爬起來，摸了把額頭，手黏糊糊的，一看全是血，大驚失色，慌忙往外跑。李進忠追上去，一磚頭砸在錢萬貫後腦海上，這一下砸得挺重，錢萬貫眼前一黑，一個狗啃吃撲倒在地。
李進忠舉起磚頭，砸下去，一連砸了十幾下，最後把磚頭都砸碎了，還不肯罷手，又去供桌下拿了一塊，回來繼續砸，錢萬貫被砸得腦漿迸裂，紅的白的一起濺起來，澎了李進忠一臉。
李進忠還不解恨，翻過錢萬貫的身子，讓他仰面朝天，對着他的臉，又是一頓磚頭，把他砸得面目全非。李進忠就是手頭沒有刀具，否則非把錢萬貫的心挖出來不可。
殺死錢萬貫之後，李進忠想挖個坑，把他埋了，卻沒有工具，抓着錢萬貫的雙腳拖到供桌後面，找來一塊破門板蓋在上面，又用枯稻草蓋住門板，起身看了看，蓋得挺嚴實，看不出下面有具屍體。
他去附近的井裡拎了一桶水回來，潑在有血跡的地面上，想把血跡衝乾淨，一桶水沒夠用，又去提了幾桶，一直忙活到天光漸亮，才把廟裡收拾乾淨。
白天，他像個沒事人一樣去四海寶局上工，晚上回來的時候，在鐵匠鋪買了一把鐵鍬。等到午夜時分，拎着鍬去北牆外挖了一個深坑。回到廟裡，從供桌後拖出錢萬貫的屍體，拔去衣褲，讓他一絲不掛，拖着屍體來到北牆外，推入深坑，用原來挖出來的土將深坑填平。
又把錢萬貫的衣褲和先前掩蓋屍體沾上血跡的枯稻草，以及那扇破門板拿到廟後院，用引火之物點燃。衣褲和枯稻草很快就燒成灰燼，破門板不好燒，燒了一半，火就滅了，他又回屋抱來枯稻草，再次打着火，接着燒，忙活了大半天，才把破門板燒成灰燼。
供桌後藏屍體的地方有血跡，剛剛拖屍體去北牆外，一路上也留下血跡。他又去拎了幾桶水回來，將這些血跡衝乾淨。
當夜他離開了肅寧縣。
四海寶局對家奴看管得並不嚴，不怕他們逃跑，跑了也沒關係，可以報官抓回來。
他有機會逃跑，卻一直不走，不是怕被官府抓回來，而是爲了等錢萬貫出現，要殺了錢萬貫之後再走。
錢萬貫是個賭徒，賭運卻不濟，靠着他才贏到一大筆銀子，吃慣得嘴，走順得腿，他料到錢萬貫一定還會來找他，不可能不來。
除了錢萬貫，他還想把李四海也殺掉，李四海害他賣妻賣女賣自身，他與李四海有不同戴天之仇，之所以沒有動手殺李四海，是因爲李四海懂武功，他根本殺不了，沒這個本事。
常言道：“君子報仇，十年不晚。”在他看來不僅是十年不晚，二十年、三十年，甚至是四十年，五十年，只要他還活着，哪怕是到了七老八十的那一天才把仇報了，都不算晚。即使仇人死了也沒關係，仇人還有親人，殺了他們同樣是報仇。
他往北走，想去關東找個天高皇帝遠的地方躲起來，不敢待在中原，怕官府抓。身上只有幾十文錢，一路上精打細算，不敢亂花一文，即便如此，這點錢也撐不到關東，還沒出河間府，就花得一文不剩。
這一天，李進忠來到靜海縣城，他已經兩天沒吃東西了，餓得肚子咕咕叫，身上沒勁兒，雙腿打晃。
見街邊蹲着幾個花兒乞丐，湊了過去，蹲在旁邊，跟人家學着向過往的行人說：“大爺，可憐可憐吧。”想要口吃食，填飽肚子，如果再能要來幾個錢，就更好了。
一個老乞丐朝他“嘿”了一聲，道：“我說剛蹲下那個，你幹嘛呢？”
李進忠道：“老爺子，問我嗎？”
老乞丐道：“問得就是你，你幹嘛呢？”
李進忠苦着臉說：“我兩天沒吃東西了，餓得不行，想討口吃食。”
老乞丐道：“想討飯可以，但得懂規矩，先要入幫，不入幫就想吃俺們這碗飯，那可不成。”
李進忠聽起來覺得新鮮，苦笑道：“入什麼幫呀？”
老乞丐拿腔拿調的說：“丐幫呀，你不會沒聽說過吧。”
李進忠是個讀書人，沒走過江湖，不知道丐幫是怎麼回事，但他很聰明，顧名思義，覺得這應該是個乞丐的幫會。強龍不壓地頭蛇，更何況他並非強龍，不敢惹老乞丐，陪笑道：“是不是入了幫才能討飯？”
老乞丐道：“那是當然。”
李進忠道：“那好，我入，只是不知道如何入幫？”
老乞丐起身道：“跟我來吧。”
李進忠跟着起身，問道：“去哪兒呀？”
老乞丐道：“帶你入幫。”
李進忠隨着老乞丐來到當地丐幫堂口登記，書記員問李進忠的名姓和籍貫，李進忠沒敢說實話，謊稱自己叫李二，是安平縣人。肅寧和安平離得不遠，口音差不多，他這麼說，不容易被識破。