玄空重傷昏迷，趴在馬背上一動不動。一場場噩夢紛沓而至，夢見有一世自己被仇敵殺死在狼居胥山下，頭顱被砍了下來，埋在滾滾黃沙之下。又有一世迷失於崑崙山谷之中，終日遊蕩於無人險境，渾沌無明。又有一世自裁於雁門關外，一柄斷箭刺穿了自己的心臟，身子一傾，跌入萬丈深淵。
他身下的白馬無人指引，便一直向前行駛。約莫兩個多時辰，白馬闖進一片柳樹林當中。林間春風徐徐，垂柳依依，本是一片祥和。
忽然間，天空中閃過一條銀龍，隨之雷聲滾滾，瓢潑大雨傾盆而下。當真是禍不單行，雨水浸透了玄空的衣衫，此時怡人的春風變成了徹骨寒風，他的身軀不由自主戰慄起來。
空中雷聲不斷，白馬驚的四處亂躲，一不留神踏進一片爛泥。白馬掙扎幾下，奮力扯出陷入泥水中的蹄子，躍出水坑。玄空卻因顛簸從馬背墜落，一頭扎進了爛泥之中。冰冷的泥水灌入玄空的口鼻，終於將他嗆醒。他費力把頭扭過來，儘量讓口鼻不被泥水堵住。眼睛半眯半睜，眼前是散落一地的柳枝柳葉與爛泥，耳中只有嘩嘩的雨水聲，與沙沙的風聲，彷彿是樹林在嗚咽哭泣。他只覺寒冷刺骨，想要翻身起來，卻是沒半點力氣。
也不知過了多久，雨水漸小，只聽有人叫喊道：“空哥！空哥！”聲音急促，帶着哭腔。原是薄揚沿馬蹄印一路找來，不見白馬，只見玄空趴在爛泥水坑之中。她嚇的花容失色，連忙奔跑過來，呼喚數聲仍是無人應答。
玄空連睜開眼睛的力氣也沒有，透過眼皮的縫隙，模模糊糊看見薄揚的衣衫早已溼透，髮絲凌亂、面容憔悴。此時此刻，她神情無比緊張，伸出玉手顫抖着探向自己的鼻前。玄空運盡最後一絲力氣，想發出一聲，竟爾只嘴脣微微顫動一下，就脫力暈死過去。
薄揚感受到玄空那微弱的鼻息，稍稍寬心，隨即將他背到了一相對乾淨的地方。兩人相對而坐，她一雙玉手抵住了玄空胸脯，以真氣助其驅寒療傷。
然而玄空此次受傷極重，胸口受那一拳乃是薛振鷺餘下功力所聚，威力着實不小。況且玄空中拳之時，早已被天蠶之術束縛，毫無運功抵抗之力，正是結結實實受下這一擊。普通人受這樣一拳，勢必將五臟俱碎而死。總算玄空練功多年，身體結實的很，才僥倖剩下一口氣。正是因此，薄揚所輸內力不過是杯水車薪罷了，溫暖的真氣剛一入體，就如泥牛入海，消失的無影無蹤。
見此情形，薄揚不禁蛾眉緊蹙，渾身真氣如逆運一般，瘋狂灌入玄空體內。待到玄空稍稍緩和，她也耗盡了最後一絲內力，雙眼一黑暈了過去。
黑夜中，他二人緊緊依偎在一起，用自己的體溫溫暖對方。
暴雨下了一整夜，待到清晨，才徹底停歇，天空仍是灰濛濛的。薄揚悠悠轉醒，第一眼就見玄空雙目緊閉，一張臉脹的通紅，身上像燒開水那般滾燙。
她一驚之下，立時精神起來，連忙摸了摸玄空額頭，同樣是燙的嚇人。不由得心中一緊，暗道：“誒呦！空哥是染上了風寒溫熱，這……這可如何是好？”
古時不同於現代，風寒也不是輕症，尋常人若染上風寒，輕者自行痊癒，重者也有性命之危。武林中人更與常人不同，不少高手內力深湛，一生都未曾得過這個病，可若是一旦染此病，必是重症，也說明這人已經虛弱到了極點，方纔因風寒病倒。
薄揚自然知道此中厲害，心想：“空哥身強體壯，幾乎沒染過風寒，今日病成這樣，怕是有些兇險，得趕緊退熱才行！”可她二人身處荒郊野外，她自己也不通醫術，爲今之計，也只能到城中求醫。當下一點不敢耽擱，慌手慌腳揹着玄空向林外奔去。
不久，前方出現一條官道，路上行人絡繹不絕。薄揚心中一喜：“看情形附近就有城池，空哥有救啦！”她揹着玄空走到一行人面前，問道：“請問最近的城府該向哪裡走？”
對面是個年紀不輕的老者，忽然看見一貌美苗條的女子，竟揹着一個身材十分魁偉的男人，大感詫異。他一時沒聽清，說道：“姑娘，你這力氣可不小啊，老頭耳朵有點背，你剛纔說的什麼？”薄揚心急如焚，哪有時間與他閒聊，長話短說道：“老伯，我丈夫有病求醫，最近的城池向哪走？”
老者道：“你向東走就是了！”薄揚聞言邊跑邊道謝。老者望着她的背影，微微搖頭，低聲嘆道：“唉！年紀輕輕嫁給這樣一個男的，這一生怕是要被拖累，命苦啊！”薄揚一字不落聽得清清楚楚，心中不以爲然。
前方十里開外，果然有一座城池，遙遙可見城門寫了孟州府三個字。薄揚心想：“原來到了孟州，城中總該有幾個名醫。”眼見城池越來越近，她便越跑越快，心中不住禱告：“菩薩有靈，保佑我空哥身體痊癒！”她本不信佛，此時也忍不住求神拜佛，祈求護佑。
待入了孟州城，稍稍打聽得知一醫館所在。薄揚毫不遲疑，揹負玄空朝那行去，路人見此一幕不無詫異。在城中東拐西繞，走到一處門店前，只見上有牌匾“儒醫張全治贈診”，又見門口門庭若市，排了好多人。她心想：“若在耽擱片刻，我那哥哥怕是危險了，今日只得蠻橫一次。”她揹着玄空徑直走向隊伍最前，後面果有人叫喊道：“你這個姑娘怎麼插隊？先來後到如此道理不懂嗎？”更有人跟着附和道：“就是！就是！上後面排隊去！”
薄揚仔細打量，這些人大多是拿藥複診來的，無人急需救治，便喊道：“衆位父老鄉親，我丈夫身患急症，性命垂危，不得已插隊走在前面，還望大家見諒，小女子在此謝過了。”
有不少人見她相貌絕美，聲音動人，心生憐惜，不再與她計較。更有幾人眼力不錯，均想：“這麼個弱女子，揹着一二百斤的壯漢行若無事，必然不是凡人，不可招惹。”
偏偏有個不長眼的地痞也在隊列，此人昨日與人鬥毆，被人打斷了左手，來此看病抓藥，一瞧薄揚妝容狼狽，卻仍是美豔動人，當真是天姿絕色，便動了歪心思，叫嚷道：“姑娘，我瞧你這丈夫氣息奄奄，不重用了，你還是想想自己的後路吧。要不就改嫁給我趙三，我也不嫌你…”忽然間銀芒一閃，地痞趙三話說一半慘叫起來。衆人駭然看見，他一隻手臂不翼而飛，上下雙脣皆被利刃削沒了。
隨即街頭又傳來一聲驚呼，衆人又是一瞧，角落中有個男子，右手扒在前面行人的行囊中，左側竟夾着一隻斷手。原來這人正在行竊，剛要得手，不知從哪裡飛來一隻斷臂，正好落在他身上。他登時嚇的不知所措，行竊之舉也被旁人看得一清二楚。
衆人肅然無聲，再無人敢說三道四。先前叫嚷的那幾人心中後怕不已，均想：“還好老子嘴上有把門的，若是剛纔說話難聽一些，今日可就慘了。”另有一兩個練過幾年把式，暗自歎服：“這女子好厲害，僅這一招，我便是練上百年也學不會。”
裡面名醫張全治剛剛予人抓藥，聽見門外忽而吵吵鬧鬧，忽而鴉雀無聲，心下好奇，剛要出去看個究竟，險些與進來的薄揚撞在一起。
張全治道：“哎呀，姑娘，你可把我嚇了一跳！”薄揚將玄空放下，急忙說道：“神醫，您快治治我丈夫吧，他這發熱始終不退。”說着從口袋中掏出一枚銀錠。
張全治見對方容貌頗美，又出手闊綽，心中一喜，說道：“莫要着急，待我瞧瞧！”古時中醫講究望聞問切，這張全治名叫全治，確實也有些本領，他定睛一瞧，眼見玄空面如土灰，雙頰又現赤色，便嘆道：“姑娘，你丈夫病的不輕啊，他可不單單是風寒瘟熱，我瞧他內裡也有傷疾。”
薄揚雙目一亮，心想：“這大夫所言不虛，空哥先受薛振鷺拳傷，又因淋雨染上風寒，這是一點不錯，或許這大夫真能治好空哥。”遂說道：“大夫，求求您救救他吧，哪怕先給他退熱。”
張全治眉頭微皺，說道：“實不相瞞，他這病確實不好治癒，這風寒是因內傷而染，即便僥倖治好了風寒，也是治表不治裡。老朽並無把握，只得勉強試上一試。”
薄揚心頭咯噔一下，面色又苦了起來，顫聲說道：“麻煩您老人家了！”
張全治點點頭，坐在玄空身前，伸出手來爲其號脈。他的手剛搭在玄空手腕上，便睜大眼睛道：“咦？奇了怪了！”隨即站起身來，又伸出手探在玄空鼻前，這一摸更是驚詫，又道：“這…這是怎麼回事？”
薄揚問道：“大夫，怎麼了？”張全治道：“你這丈夫全無脈象，可卻還有鼻息。老朽從醫四十年，從來沒見過這樣的病人。活人哪能沒有脈象？可死人又怎麼能呼吸？這…這可讓老朽匪夷所思，我治不了啊！”
薄揚又驚又怕，連忙把手搭在玄空手腕上，發現真與張全治說的一般，玄空正是毫無脈搏，只有微弱的鼻息。她心如刀絞，呆立不動，一時無法接受。
其實這病症是拜薛振鷺所賜。那門天蠶奇術傳自上古，當今之世知道的人極少，縱連五仙五毒也不知曉。這秘術耗盡十二位當世高手的畢生功力，可將中術之人身體經脈盡數封印，這人從此便如活死人一般，只能說話，不能走動，渾身經脈淤塞，更無法修煉武功。如此症狀莫說是張全治，就是皇宮中的御醫也沒見過。
張全治長嘆一聲，將薄揚扯到一旁，勸慰道：“生老病死乃是人生常事，姑娘節哀順變吧！你還是該早早爲他準備後事！”
薄揚聞言，霎時間淚如雨下。她來時曾有聽聞，這位張全治也是當地頗有名聲的神醫，治癒過不少疑難雜症。心想此人都治不了玄空，那還有誰人能救治他？千毒皇能治嗎？可依玄空此時的狀態，勢必撐不到前去仰駕山。
但凡只有一丁點希望，薄揚也不願放棄。她一抹眼淚，由頭髮上取下一根玉簪，遞給張全治哀求道：“神醫，您就發發慈悲，救救我丈夫，給他開一幅藥吧！”說話間雙膝一彎，竟跪倒在張全治面前。想她如此高傲的女子，竟願跪下哀求，必是爲情勢逼到了絕處。
張全治心中一軟，搖頭道：“唉！你這又是何苦？快起來吧，我給他開一幅退熱的藥，能不能保他一命，就看天數了。”又瞧了瞧薄揚手中的玉簪，卻不敢接過手中。他曾給一些達官顯貴看病，也算有些世面，見那玉簪緻密細潤，顏色晶瑩剔透，溫潤淡雅，顯然是稀世珍寶，或許是宮廷中的東西。便道：“這玉簪老朽可不敢取，你快快收回吧。”隨即抓來幾包藥材。
薄揚小心翼翼將藥材收好，又將玄空揹負起來，這才走出醫館。她僱來一輛馬車，載着自己二人來到一處客房，又將藥材熬湯，爲玄空服下。安置好玄空，她就守在牀前，靜待奇蹟來臨。
然而病來如山倒，病去如抽絲，玄空病症來的又急又重，而藥材藥效較緩，想要藥到病除，談何容易？這一副湯藥下肚，玄空絲毫不見好轉。、
這天夜裡，玄空忽然痛苦地呻/吟起來，口中胡話連天，就聽他呢喃道：“阿揚，阿揚，你別走！你不要走！阿念，留下來，別離開我！…..”薄揚心中一陣難過，潸然淚下，抱着玄空說道：“空哥，我就在這裡，我就一直陪在你身旁，哪裡也不去。”僅這一日，她哭出的淚水就比過去數年還要多，此時想到絕望之處，淚水更如決了堤一般，忍不住嘩嘩流淌。
如此折騰了一個晚上，薄揚夜不能眠，抱着玄空哭了一夜。次日清晨，玄空病情絲毫不見好轉，將清早喝下的藥湯吐出了一半還多。薄揚手足無措，想要帶着玄空去找千毒皇治病，又怕憑玄空的身體走不了這麼遠的路程。
時間一分一秒的度過，捱到中午時分，玄空已是病入膏肓。只見他臉頰脹的通紅，渾身滾燙，一絲兩氣，似乎隨時都要斷氣一般。
薄揚雙眼紅腫，守在牀旁，生怕他突然舍了自己而去。玄空身受病痛折磨，薄揚亦是備受煎熬。眼睜睜看着心上人奄奄一息躺在牀上，再也不復往日的精神，這讓實在令她無法接受。
玄空半張半合的口中，又傳來一聲微弱的咳嗽。薄揚緊緊地攥住玄空的大手，哽咽道：“空哥，你…你還沒有娶我，怎麼能就這樣捨棄我？我倆怎麼…這樣命苦！”
連日的擔驚受怕、心神大慟，使她也有些偏激起來。忽然間，她由身上抽出一把玲瓏剔透的短劍，這是她護身的寶物，不在百劍譜當中，喚做藍冰短刃。相傳這柄劍有些不祥，第一任主人就是藏劍閣的祖師，這柄劍正是祖師與她第一位情人的定情信物，卻沾染上了她兩任情人的血，就連祖師自己也是以此劍自盡。
薄揚將短刃豎於胸前，眼神流轉一絲決絕，道：“你若一定要走，我就陪你一起去，我倆在地下做一對夫妻。”又悽然一笑，道：“把阿念那小跟屁蟲自己留在世上，讓她不知道你我去了哪裡，可好？”
隨即她將短刃對準了玄空心窩，哇的一聲大哭起來，邊哭邊道：“空哥！我不想見你在此受苦，對不住了，你走之後，我便隨你而去。”哭聲一停，短刃驟然下落，停在玄空胸前一寸，又戛然而止。如此反覆三次，這柄劍始終沒刺下去。
薄揚又想先刺死自己，可又捨不得留玄空獨自受罪。正在她萬般糾結之時，忽然想到自己身上有幾顆絕命的毒藥，既然忍不下心親手殺了玄空，不如自己二人同時服毒，黃泉路上也不至於走散。她瘋瘋癲癲，在身上一陣翻找，嘩啦一聲不少藥丸灑在地上，其中有一枚紅白雙頭的藥丸，與衆不同。
薄揚一雙大眼瞪的溜圓，拾起藥丸，看了半晌，忽然破涕而笑，驚喜道：“我…我怎麼把它忘了？轉身伏在玄空身上喊道：“空哥！空哥！你有救了！我倆都不用死啦！”
原來這藥丸來歷不俗，正是不久前，玄空在惡人谷後山洞穴中找到的神藥，後來放在了薄揚身上，她就從來沒當成回事。也算二人心靈福至，正當此時，剛好找到了這粒藥丸。
薄揚盛來一碗溫水，將藥丸送入玄空口中。誰知還不等她喂水，那藥丸就被玄空吐了出來。她急道：“這可是救命的藥，你若不吃，你我二人又該黃泉相見。”邊言語，邊將藥丸又送入玄空口中。
可是玄空早已喪失五感，於此時此景全然不知，迷迷糊糊只覺有異物入口，本能又吐了出來。薄揚靈機一動，便將藥丸含入口中，又喝了一口溫水，隨後慢慢湊近了玄空的臉，羞澀的閉上了眼。兩人雙脣相交，她將藥丸與水哺進玄空口中。玄空就彷彿有了感應，不僅吞下了藥丸，還趁機輕輕吮吸着瑩潤香甜的脣舌。
這般突如其來的舌間摩挲，帶來一陣異樣的情慾，使得薄揚猝不及防。她驟然漲紅了臉蛋，急忙向後一縮，啐道：“你…你這傢伙都病這樣了，還不忘佔我便宜，當真該打！”擡手作勢要打，落下之後卻是輕輕的撫摸。她二人相識近十年，從來都是規規矩矩，相敬如賓，偶爾玄空有越矩行爲，也立即被制止。今日若非形勢逼迫，薄揚也絕不敢主動與他親近。
折騰良久，見玄空把那藥丸服下，她也終於放下心來，就伏在玄空身旁也睡了過去。
其實那神藥沒有傳說中那樣神奇，也絕不可能包治百病，但對於部分因病菌感染而導致的病症確有奇效。此類病症多數都是因患者體弱免疫力低下，病菌趁虛而入感染而至。玄空這次風寒，也正是這個原因，神藥入口，立刻就藥到病除。
如此到了傍晚，薄揚昏沉中忽聽身側傳來聲音“水！水！”她一覺驚醒，問道：“空哥！你怎麼樣了？”起身端來一碗水來，喂他喝下。
玄空喝下水後，又陷入睡夢。薄揚摸了摸他腦門，發現發熱症狀已經消退，心中大喜，吃了些東西便即休息。
次日，玄空仍在昏迷。薄揚心想他的傷勢純系內家拳傷所至，並無靈丹妙藥，還是該以靜養爲尚。往往傷筋動骨，便要修養數月半年方能痊癒，這還是外傷而已，內傷則需要時間更爲長久。有人甚至修養一生，也不見好轉。玄空此次傷勢頗重，十天半月難以傷愈，短到半年，長至數年，他都不宜遠行。考慮到這些，薄揚便打定主意，用身上的錢買了一間偏僻的小院落，帶着玄空在那裡住下。
幾日之後，玄空終於緩緩醒來。昏迷之時，他做了一個又一個噩夢，有時夢見自己不知所故，就被人所殺，有時夢見自己武功散盡，成了一個尋常之人，躲在鄉下了此一生。夢中始終憂心忡忡，這一醒來，連忙暗自運功。哪料想自己丹田之中竟是空空如也！說空空如也不算恰當，應該說根本就感受不到丹田氣海。
他這一驚非小，想翻身坐起，更不料自己軀幹絲毫沒有知覺，運盡全身之力，便只有左手與左腿稍稍能動。折騰半天，撲通跌下了牀。
薄揚正在屋外淘米，聽見屋中的動靜，急匆匆奔了進來。她又驚又喜，將玄空扶回到了牀上，道：“空哥，你終於醒了，餓不餓，想吃點什麼？”
玄空卻沉浸在驚恐之中，對她的話充耳不聞。可想而知，一位天下聞名的頂尖高手，一覺醒來，淪落爲一個幾乎全身癱瘓的人，僅在數日之間，這在心中得有多大的落差？他更不知道，與此同時，自己失去的不僅僅是一身出神入化的修爲，還有曾經那一往無前的勇氣。從今日起，他就只是一個可憐的、懦弱的，普普通通的，身有殘疾的人。
薄揚不見他答話，又瞧他臉上失魂落魄的神態，急問道：“空哥！你怎麼啦？你快說說話！”
玄空沉默了許久，終於開口道：“我怕是不中用了！”
那日薄揚趕到之時，只見到玄空被薛振鷺打翻在地，前事盡不知曉，這時聽了玄空的話，更是糊里糊塗，問道：“什麼不中用了？”她一時想偏，心道：“難道說那日空哥與人大戰，不小心傷到了什麼部位？”登時臉上有些發紅。她前些時日便查看過玄空的身體，但某些部位，可不方便查看。
玄空無意隱瞞於她，頹然說道：“我與薛振鷺爭鬥時，中了一種上古秘術，叫什麼天蠶之術，如今渾身上下，就只有一隻手與一條腿勉強能動，已經是個廢人了。”
薄揚大驚失色，旁人不知天蠶之術，她卻知曉，這門秘術只有在一些傳世數百年的門派中方有少量記載，藏劍閣便是其中之一。據說此術一旦施展，再不可逆，中術者身軀完全被封印，今後動都不能動，更別提修煉武功，從此只能任人宰割。她急問道：“你確定是天蠶之術？”
玄空意志消沉，不願再說，只點了點頭。薄揚心中如壓了一塊巨石，無比沉重，心想：“真若如此，那今後擺在空哥面前就只有兩條路，要麼隱居於市井，終身做個平凡之人。要麼被仇家找到，被殺身亡。莫說是薛振鷺、魑魃二鬼，就算被玄天四老之流找到，他也毫無抵抗之力。”
薄揚亦不死心，一把攥住了玄空的右手，想要運功一試，可剛觸碰到他手腕，就發現竟沒有脈搏。這便想起，難怪當日那神醫張全治說玄空所患症狀是生平從未所見，正是因此玄空中了天蠶之術，經脈堵塞，也無脈象，纔有這等奇症。
他二人均感覺前途一片黑暗，均是默然無語。玄空苦着臉，雙眼一閉，躺在牀上。薄揚則陷入沉思，她想說帶着玄空去見千毒皇，可轉念又想自古以來，從無一人中天蠶之術能夠恢復。千毒皇真有如此能耐，也不會自己躲在深山老林中三十餘年。
又過了好一會兒，薄揚勸道：“空哥！你莫要氣餒，不如我倆先回惡人谷，與大家商議一番。蘇姐姐、詹巴南喀所知甚多，說不定他們能有辦法。”
玄空長嘆一聲，心想當世之中，怕是隻我一人深受其害，誰還能比我更瞭解這天蠶之術？這門秘術以耗盡十二位高手必生功力，將我身軀永遠封印，若真有人能解此術，那這人得比我原來的修爲高出太多太多，天下哪有這樣的人？他閉目說道：“算了，我都是廢人一個，何必又回到惡人谷給人當累贅？”
薄揚急道：“你…你難道就真不回去了？你不想見見你的小情人？”
提到蘇念，玄空心頭一酸，心想自己原來還發誓要照顧蘇念一生一世，可如今自身難保，拿什麼去照顧她？好在她有姐姐在身旁相護。他稍稍猶豫說道：“我已是個廢人，沒有臉再見故人。”他心中絕望，只想找個無人的地方躲起來，不見任何人。
薄揚恍然一怔，只覺眼前這人似乎已不是原來那個玄空，曾經的意氣風發，曾經的無比勇敢，都隨着天蠶之術消失在過去。留下的，就只有一具頹廢的軀殼。薄揚失望尤甚，轉身走出屋去。
玄空側過頭來，神色黯然，眼角留下一滴淚水。他也想如過去一般神氣十足，可卻再也找不回那種無畏的心境。
晚間，薄揚簡單做了一點飯菜，端進屋內，又將玄空扶坐起來。玄空用僅僅能動的左手拿起飯碗，剛端到桌邊，只感拿捏不住，一碗白花花的米飯扣在了桌上。他氣急敗壞，使勁拍了下桌角。放在從前只消輕輕一掌，便可令這木桌化成碎屑，可現在桌子完好無損，只硌的自己叫痛一聲。
薄揚輕嘆口氣，爲他又盛了一碗飯。這一日，兩人皆不言語，晚間分屋而睡。