第二天，錢進準備再去書店找兩本閒書看。離發榜還有些日子，總要找些事做消磨時光。
一到書店，居然又碰到了金臺明。這位仁兄已經佔據了書店一角，正捧着一本小說細細品味，臉上還時不時的浮出一絲笑意。
“金兄，來的挺早啊。”錢進輕輕咳了一聲，說道。
金臺明擡頭望見錢進，便把書合上，說道：“錢老弟，你也來了啊。上次那本書還行吧？”
“金兄推薦的書確實不同凡響。那本書我已經看完，現在還覺得意猶未盡。這不，我又來淘書了。”
“看來錢老弟也是性情中人啊。”
“左右無事，不如出去逛逛？”
“正有此意。”
……
每年的秋闈之後，臨海府的街上是書生小姐一見鍾情發生率最高的時段。
故事裡面有很多橋段便是這樣：某書生在街上游玩，一不小心飄過來一條手帕，一聞香氣撲鼻，原來是某位千金小姐不小心遺失。後來書生和小姐因爲手帕又不期而遇，結果一見鍾情，成就了一段佳話。
不過金臺明和錢進兩人遇到這種事的機會似乎很渺茫。
金臺明雖然身材修長，可是面相卻不太逗人喜歡。錢進雖然長相尚可，但臉上稚氣未脫。最關鍵的是，誰知道那些被風颳起的手帕是不是人家姑娘看準了才扔的？
此時，錢進和金臺明兩人正有說有笑的行走在大街上。看街上的人來人往，聞着不知從何處飄來的桂花香，連續九天考試所帶來的疲累也一掃而空。
快走到布政司衙署時，一條粉紅色的絲巾隨風飄來，不偏不倚撲在錢進的臉上，一聞還有一股淡淡的女子清香。錢進揭開絲巾，看見迎面追過來一位穿綠裙的小姑娘。
那位姑娘似乎體力有些不支，待追到跟前時已是香汗淋漓，此刻正扶着膝蓋喘氣。等她擡起頭來時，錢進正拈着絲巾的一角在她眼前輕輕晃着，嘴角還掛着一絲微笑。
那綠裙姑娘一把從他手裡搶過絲巾，白了他一眼說道：“登徒子……不知道姑娘家的東西不能亂撿的嗎？”
錢進這時纔看清這小姑娘的面貌。只見她約莫十四歲的年紀，頭上挽着兩個雙丫髻，臉上白裡透紅，一雙眼睛盈盈如兩輪彎月，挺翹的鼻子上此刻佈滿了細密的汗珠。最有趣的是，這位姑娘說話的時候，一對小虎牙就不自覺的露了出來，像極了一隻被惹毛的小貓。
正當他反應過來準備說點什麼時，那位綠裙姑娘已經走遠去追她的同伴去了。旁邊金臺明衝他擠了擠那雙本來就不大的眼睛，笑道：“老弟，豔福不淺吶……”
“讓金兄見笑了。”錢進訕笑了下。被一個小姑娘稱作登徒子，他心裡總歸是有些不舒服的。
“老弟真乃我輩書生楷模啊……要不要我去打聽下那位姑娘的住處，等過幾天你桂榜題名時再來相認，豈不是成就一段佳話？”金臺明越說越激動，彷彿剛剛拾到手帕的是他一樣。
錢進聽了無言以對，只得敷衍道：“老弟年紀尚小，暫時不考慮這些。”看來這金臺明平時看的野史外傳太多了，啥都往書裡的戲碼去套。
臨近中午的時刻，兩人瞧見一家生意還算不錯的酒樓，大門正上方豎着一塊碩大的招牌：醉蟹樓。
此時已過中秋，正是螃蟹肉肥膏滿的季節。於是錢進便提議中飯在此解決，金臺明雖猶豫了一下也沒反對。
進了酒樓，兩人找了個偏僻的座位坐下，點了八隻螃蟹和幾個下酒小菜，一人再來一壺黃酒。兩人各飲了一杯黃酒之後，也不客套，便直接對着那幾只螃蟹開動了。
錢進對於吃螃蟹沒啥講究，擺在桌面上的那些木棰籤子之物他一概不用，全部用嘴。不一會，他已經啃完了三隻。鄰桌的看他這副吃相紛紛竊竊私語，不過錢進絲毫不在意。
金臺明則比較斯文。他先用小錘子把蟹殼敲鬆，輕輕剝開蟹蓋，再用小勺子將裡面的蟹黃全部盛到碗中食用，餘下的蟹肉蟹腿也藉助工具吃的乾乾淨淨，剩下的蟹殼之類則規規矩矩的放在旁邊的盤子裡。
錢進忍不住讚道：“看金兄吃螃蟹真是一種享受啊。”
金臺明用毛巾擦了一下手，自己給自己滿滿倒了一杯黃酒一飲而盡，然後重重的嘆了口氣。
“金兄可是有什麼煩惱？”
“老弟，你我一見如故，有些話我也不瞞你。其實我家中也曾經富過，小時候每到中秋之時，家母都會買很多螃蟹。後來家道中落，家裡已經好幾年沒有吃過螃蟹了。”
“莫非兄臺家中發生了什麼變故？”
“說來話長。我平時最喜歡看雜書，臨海府大小書店的雜書基本上被我看光了。對於《子論》《理學》，我向來都是嗤之以鼻。好端端的大白話不講，卻非要學那聖人講古文。因此，老父經常說我不思進取。”
金臺明抿了口茶，繼續說道：“我自認才情不差，偏偏要爭這口氣，於是參加了六年前的鄉試，而且全部用白話文答題。哪知道主考官說看不懂，我去據理力爭，反而被轟出來。後來名落孫山自不必說，家父聽說之後更是氣得吐血身亡。”
錢進聽得唏噓不已，便安慰道：“金兄是性情中人。我想有很多人對八股的弊端都看的清楚，但是敢用白話文做題的，金兄應當是第一人。說不定幾百年後，便是白話文的天下，金兄此舉當居首功啊。”
“幾百年後我們都已經作古，以後的事誰人又可以知曉。家父去世之後，我便潛心鑽研了幾年八股文。一來告慰家父在天之靈，二來也想謀個一官半職養活一家老小。”
“令尊聽到你這番話，定會倍感欣慰。”
“往事已矣，不提也罷。這次科舉不管考的如何，遇到老弟這樣的知己便是人生幸事。”
“認識金兄，也是我的榮幸。”
兩人舉杯痛飲。
錢進已經很久沒有像今天這樣喝得痛快了，上一次還是跟楊應和吃牛肉火鍋的時候。現在半年多過去，也不知道楊應和北行到了哪裡了。想到他那高瘦的身影，錢進不由得嘆了口氣。
金臺明見錢進滿面愁容，不由問道：“老弟可有什麼煩心事？”
“我有一位恩師，潛心鑽研理學八年，自創新格物法。現在已經北行傳道去了。”
“想不到令師也是有大才之人。難怪能夠教出老弟這樣的學生來。”
“有機會我可以爲金兄引見一下。對了，恩師著有一本《新格物學》，金兄如有興趣可以借去看看。”
“那就多謝老弟了。”
“金兄不用客氣，之前你不也薦書了嗎？”
“哈哈哈……”
兩人越聊越投機，不一會兒便把一桌酒菜解決了。中途的時候，錢進偷偷的把飯錢給結了，令金臺明感動不已。