過了元宵之後，老錢把村裡的里長以及一些鄉紳請到了家中。
自老錢說了北方的災情後，錢進心中便有一種莫名的緊迫感。他讓村裡的老人仔細回憶觀海城這十幾年來的天氣，並作了詳細的記錄。後來，他又去城裡拜會了幾位走南闖北的行商，詳細瞭解北方的天氣變化。
這十幾年來，陳國是每隔個三五年便鬧一次天災，不是冰雪就是旱災，要不就是洪澇，與小冰期的特徵極爲符合。
陳國是典型的靠天吃飯。若是風調雨順還好說，一遇到自然災害就會導致作物減產。尋常百姓家裡是沒多少餘糧的，若是斷了收成，便會變成流民，更有甚者便會揭竿而起，從而演變成農民起義。
歷史上幾次大規模的動盪都跟小冰期有關，如漢末的黃巢起義，三國爭霸時代，明清時代。因爲小冰期持續時間很長，待幾十上百年過去，老百姓已經十不存一了。
觀海城雖位於陳國南端，受的氣候影響較小，但是覆巢之下焉有完卵。因此，錢進請父親出面召集里長和村裡的鄉紳商議修築炮臺的事。
堂屋內，里長聽了老錢的提議之後，只是一個勁的抽着旱菸。里長七十多歲，在村裡面德高望重，又管着村裡面代收錢糧稅賦之事，說句話村裡面的鄉親都認。錢進與里長都姓錢，算是同宗，平時管他叫爺爺。
此時，里長已經抽了幾桿子旱菸了。錢進見他還不表態，便起身走到他跟前說道：“爺爺，修炮臺是爲了村裡的安全着想。您如果覺得不妥，大可以說出來一起商量啊。”
里長輕笑了一下，手拿着煙鍋在凳腳上磕了磕，說道：“錢相公，你這麼做肯定有你的道理。只是，修炮樓要對付誰？連個人影都沒見，你要我怎麼去跟鄉親們說這事？”
“爺爺，前幾個月紅夷不是都打到觀海城了，誰知道他們今年會不會又來一次啊。”錢進不敢跟他們說小冰期的事，說了也白說，以他們的認知根本不會理解。
里長指了指觀海城那個方向，笑道：“那不是還有觀海衛嗎？”
旁邊老錢聽了這句話臉色有些難看。觀海衛的戰力如何，錢進心裡清楚，只是他也要顧及一下老爹的面子，便說道：“雖然有觀海衛，但是周邊村落這麼多，到時候恐怕也難以顧及。”
里長聽了不作聲，從懷裡尋摸出旱菸袋又裝了一鍋煙點上，屋子裡瀰漫着旱菸的辛辣味道。旁邊那些鄉紳也是東一句西一句的，擺在桌上的瓜果之物卻沒少吃。
錢進看着這些人長嘆了一口氣。
本來他是打算拿一部分銀子出來，這些鄉紳再出一部分錢糧和勞力，這修炮樓的事就成了。看那些鄉紳的德性，倒像是自己求着他們一樣。他真想丟下這事圖個清靜，奈何都是些鄉里鄉親的，若是哪天真被敵寇殺到家門口，他也於心不忍。
里長翹着個二郎腿，手端着煙桿猛吸了幾口旱菸，直到那煙鍋裡的菸絲燃燒殆盡。他將煙鍋裡面的菸灰磕掉，將煙桿別入腰間，似乎準備起身離開。
良久之後，他又重新翹起二郎腿，問道：“就算你修了炮臺，如果來了大股的匪寇，你以爲我們村子裡面這一百多戶人家靠這炮臺就能擋住嗎？”
錢進一聽這事還有戲，便喜道：“爺爺，村子裡面不會來大股的匪寇。”
“你就這麼篤定？”
“大股的匪寇主要以城市爲目標。旁邊有個觀海城，比我們村裡有錢人多了去了。他們到我們這村裡來圖啥？咱們只要防住小股流寇就行了。”
里長聽完，又是沉默不語。
錢進見他猶猶豫豫的便有些火大，便踱至堂中沉聲說道：“本秀才之所以提議修炮樓，一不爲名，二不爲利。村裡面這麼多鄉親，從小對我多有照顧。萬一有寇來犯，燒我們的房子，殺我們的村民，侮辱我們的姊妹，那真是親者痛仇者快啊。”
里長被他這番話說得一張老臉有點掛不住。他訕笑了一下，說道：“老朽又何嘗不知道這修炮樓是爲了村裡好，只是鄉民平時都要種田，縣裡面有時還會抽調一些民力。最關鍵的是……這動土動工都需要錢銀啊。”
錢進心裡笑了一下，原來里長發愁的是銀子，便說道：“銀兩的事您不用太操心。上次打撈戰艦有一些收穫，我這邊先出400兩銀子用着，不夠到時候再商量。爺爺若同意修建炮樓，就幫忙說服鄉親們出工就行了。”
里長一聽有錢頓時放下心來，笑眯眯的說道：“人手的事好解決。村子裡面一百多戶人家，上工的時候一戶出一兩個壯勞力不就行了？”
“那就這麼定了。”
錢進從懷裡掏出兩張布帛，上面畫了兩張草圖。
第一張圖畫的是三座炮樓分佈圖。第二張圖則是每座炮樓的建築格局。每座炮樓分三層：最底下一層用於藏人；第二層是露天的，可架火炮，邊緣佈置有垛牆、射擊孔、炮孔；第三層則是一個閣樓，用於存放火器等物。
按照這樣的佈局，一旦有寇來犯，村民可以就近找到炮樓躲避，二樓的鄉勇可以發炮阻敵，三座炮樓之間還可以相互支援。
里長和衆鄉紳看得嘖嘖稱奇。老錢也很意外，心說自己兒子啥時候學了這些。
……
開春的時候，觀海城的冰雪終於全化了。城裡的柳樹開始抽出嫩綠的枝椏，似乎寒冬從未來過。
楊應和走了，爲了他心中的道去了北方。他把一屋子的書全部留給了錢進，包括《新格物學》的手稿和有一封信，還有那張《大陳混一圖》。
信中，楊應和對陳國現在的政治格局作了一番簡要分析，大意便是：皇帝剛剛登基，與朝中大臣尤其是首輔的關係處於蜜月期，陳國官場上會比較平和。後面又零零碎碎的寫了很多，多是家長裡短的事。最後，楊應和對那鍋牛肉火鍋念念不忘，信中居然有一大段都是在說火鍋如何味美。
錢進看到這裡忍不住笑了一下。楊應和是個溫情之人，在錢進面前從來不端架子。一直以來，他們兩個都是亦師亦友的關係。雖然早知道楊應和會北行，但分別真的來臨之時，他心中還是有幾分傷感。
幾天後，他尋了個機會將炮樓之事知會了李德茂一聲，也算備個案。
李德茂聽了之後也沒太反對，畢竟有尼德蘭戰艦炮擊月港炮臺的事在前，村裡面加強一下安防也情有可原，只是提醒他別讓有心人構陷罪名。
錢進聽了連忙道謝。
李德茂又提醒他秋闈在即，切莫耽誤，以免讓徐佈政和文提司失望。
…………
四月，國喪已過。
村民們剛剛種完早稻，炮樓便正式動工了。
村裡面有現成的工匠，只是上好的麻石需要去鄰縣採購，得多花些力氣。錢進將400兩銀子交給里長居中調度，相關的用工、採買以及其他用度入賬即可。
中間史華德來了臥牛村一趟，說聯繫購買火-藥的事談妥了，總共只能買三百斤火-藥。估計這也是看在史華德的面子上，畢竟火-藥是戰略物資，有錢也難買到。
錢進心想三百斤暫時夠用了。有了這些火炮，村裡面那些火槍和子母銃便不再是擺設。價錢也不貴，只要50兩銀子。將銀兩付清後，錢進又讓村裡的人運回去妥善保管。自此，他終於放下一塊心事。
離秋闈越來越近了，錢進回縣學安心備考。