五百年前，東勝神州的傲來國臨海之濱，一塊石頭中崩裂出一個石猴，它爲求長生，漂洋過海至西牛賀洲，拜在了靈臺方寸山，斜月三星洞的菩提祖師門下。菩提祖師見這猴子天賦異稟，宛如渾金璞玉，對他喜愛非常，將自己生平所學悉數傳授。誰知這猴子下山之後，只因堪不破一個情字，率衆妖對抗天庭，惹來三界大亂。雖然後來被鎮壓，卻使三界流毒無窮。菩提祖師深感內疚，封閉了山門，門下弟子再不出世。而這老者，則是方寸山支門的一個弟子，只因回山太晚，再也找不到雲霧深處封印的山門。
菩提祖師神通無比，精通道門九流三百六十旁門。而這老者，因資質所限，只學會了“術”字流的符門，並將其全部傳授給了羅道人。羅道人藝成之後，迴轉中原，卻聞得恩人單雄信固守洛陽，城破之日被李世民處死，他報恩心切，前去刺殺李世民。卻不料李世民身邊有一個異人袁天罡，精於五行術數，修行功法深不可測，數次將他擊敗。最危險的一次，他仗着一生只能使用三次的保命秘術兵解符方纔逃得一命，卻也因此元氣大傷，遁入深山養命修煉。數載之後出山，李世民已經弒兄逼父，登上了皇位，他見百姓安居樂業，天下靖平，不願成爲天下罪人，便在這長安久留了下來。
單傑回想着羅道人之言，對那神秘莫測的袁天罡更爲凜然。翻閱着符之術，只覺上面的諸般法門艱澀深奧，卻又妙用無窮，不由的徹讀了通宵。
第二日一早，單傑便向程咬金辭行，程咬金還未說話，程夫人卻是連聲阻止，膝下無子的她與單傑連日相處，早將這英挺的年輕人視作親子一般。
單傑連聲解釋，自己只是要到秦嶺結廬幾日，在天地間體會竹編之道。程咬金望了單傑一眼，目中大有深意，點頭允諾。程夫人無奈，收拾了大包小包的衣物與食物，一疊聲的囑託單傑速去速回。
程咬金目送單傑步出程府，長嘆一聲，與身後現身的中年文士對視一眼，兩人相顧無語。良久，中年文士開口道：“離開也好，最近，長安暗流涌動，又有些不安分的跡象，聽聞，太宗李世民，準備召開水陸大會。好像就是袁天罡一力攛掇，稱夜觀天象，長安將要大劫，希望能提前將其消弭於無形。”
程咬金仰頭望去，不遠處一座高塔巍然聳立，隱隱的黑氣自塔頂絲絲泄露，若非他功法蓋世，也不易看出。他自語道：“亂了，亂了……”。
……
長天幫總舵之內，左丘寄天與一個青衣男子相對而坐，左丘寄天滿面憤怒，道：“想是我長天幫當真流年不利？
最近連着失蹤了一十五人，都是幫中有潛力的精英，生不見人死不見屍，還有賈逵那廝，通緝了多日也不見蹤影。大哥，我們該如何做？這一口氣悶在我心中，憋也憋死人了。”
青衣男子約有三十多歲，眉目間滿是溫和，對着左丘寄天溫言道：“老三，我的心中也不好受，只是這次事情頗有詭異之處，我已吩咐朱雀堂細細探訪，偏偏老二又回家省親，若是有他的智謀，此事當可迎刃而解。且耐心的等待一下吧。想當年我們兄弟三個聯手，又怕過誰來？不管是誰暗中搗鬼，必定會有暴露的一天，到時候，有的是仗要你打。”
他的語聲低沉平和，讓左丘寄天平靜了下來。兩人相視一笑，憶起了當年創幫之時並肩血戰長街的歲月。左丘寄天豪笑，向着青衣男子伸出雙手，道：“國靖民安，浩浩長天。”
青衣男子與他伸掌相擊，堅定的聲音響起：“兄弟同心，唯我長天。”兩個熱血男人的壯志豪情，在總舵之內久久迴盪……
……
單傑拉着三少，自飛行符上落下，踏足秦嶺之巔，雲氣繚繞，峰巒如濤。負手卓立的羅道人，已經等待他多時了。
“你可知，無論任何功法，修煉的是什麼？”羅道人望着單傑，開始授課。
單傑皺眉苦思一陣，道：“是功力和招法吧。”
羅道人搖首道：“你的認識，還停留在塵世間江湖仇殺的階段。若是你這樣的修煉，一萬年也比不上袁天罡的一根手指頭。”
單傑垂首道：“請羅叔指教。”
羅道人道：“任何功法，任何修煉，其實本質修的都是一個字——心。所謂的靈臺方寸山，斜月三星洞這個名稱，也不過是菩提祖師告誡人們修煉的真意。靈臺方寸，正是心之所在，斜月三星，組成一個心字。不止本門的所有功法，就是世間所有修真，無分佛道，都是修煉的一顆千錘百煉不死之心，只有心靈足夠強大，纔可以進一步的吸納靈氣，施展招法克敵制勝。”
單傑聽完，羅道人雖然說的極其簡單，但其中大有深意，細一琢磨，頓覺大有道理，自己以前想要向程咬金學習招法，他卻教給了自己竹編之道，現在想來，他的教誨與羅道人所說，有異曲同工之妙。
“心靈強大，吸納天地靈氣的速度便會更快，而你體內卻有了大量的靈氣，似是服食過天才地寶之物，這樣雖然可以少走一些彎路，卻對你的心靈強度要求更高……”
“所謂符法，也是一種招法，只不過是用心靈發出，就是將你的心靈意志強加於別人身上，只有你的心靈
力量超過了對方，方纔可以成功……”
每日裡，單傑便在羅道人的教導之下刻苦修行，閒來觀望山川河流，間或觀摩程咬金的竹編，山中無甲子，也不知修煉了多少時光，終有一日，他自深沉的入定中醒來，只覺一顆心生機澎湃，觸目所及的萬物都生機勃勃，一呼一吸間，似是與天地澎湃的脈搏相呼應。他振衣而起，走出了閉關的山洞。招手取過一顆竹子，依照程咬金那日所爲，轉眼間編成了一個竹編。
“大哥，那江湖騙子讓我告訴你，他要遠赴大唐境外採藥，要你領悟了便自行下山。”在山上，三少嘴裡要悶出鳥來，見到單傑出關，自然大是歡喜。
單傑愛憐的撫摸着三少：“這段日子，苦了你了，我們回去吧。”
“我要吃豆齋果，我要喝珍露酒……”三少高興地連翻了兩個跟頭，隨着單傑跳上了飛行符，飛馳而去。
程府之內，程咬金望着面前毫不相同的兩個竹編，雖然各具形態，卻都有一種渾然天成，妙到毫巔的韻味。他滿面欣慰道：“傑兒，未料到你這麼快便領悟，你的資質，比我年輕之時不知要強過多少。”
“程伯過獎了……”單傑還沒有將謙遜的話說完，已經被程夫人拉着雙手，不停地嘮叨又瘦了幾分之類的話。
程咬金見一家人其樂融融，心懷甚暢，捻鬚道：“傑兒，三天之後，李世民邀我前去參加水陸大會，你可要一同前去看看？”
單傑訝然擡頭，望着程咬金，只見他目中滿是慈愛信任之色，默默點了點頭，眼中，似有酸酸的感覺。
……
“師兄，既然你說一切都是夢幻泡影，爲何我在夢裡有哭有笑，還有了一頭長髮？”
“慧明，你是否還在想那女孩？”青年僧人慧悲慈愛的望着自己這十幾歲的小師弟。點化道：“晨雞報曉，昏鴉鼓譟，萬物都在這紅塵裡鬧騰，你還是看開一點吧，想當年，我也是……”他急忙捂住了嘴，好險，差點失了言。
“我看不開，腦子裡老是晃盪她的影子，師兄，你說我這是不是自作多情自作自受自尋死路自殘自虐……”慧明胖胖的笑臉掛上了幾分無奈。
“你哪來那麼多感慨，快些睡吧。三天後，唐王要在我們寺裡召開水陸大會，這幾天，師父師叔們都忙得要死，明天還有好多事等着我們呢。”慧悲打斷了慧明的話，不一會，響起了他的鼾聲。
“靈兒，你在哪裡啊？夜深了，慧悲睡了，師父睡了，慧海慧靜都睡了，我和想你也該睡了……”慧明嘴裡嘮叨着，也進入了夢鄉。
（本章完）