這事過後，柏語來找過我。
他要跟他舅爺後面去幹了，問我怎麼考慮的。我心情很複雜，說話帶着酸意：“你們都牛甩鼻栓——自由了！我呢，你看看我後面這些東西。媽逼！真他媽怪氣，偏偏老子身上長。”柏語沉默，我也沉默。
我家旁邊是口塘，這季節正好魚跌籽，在塘邊上翻白肚子，柏語提議要去撈幾條魚回來中午燉湯。我沒心情，不去，其實，我怕我掉水裡淹死。柏語只好坐下，又說：“實在不行，你乾脆和我一起幹，也許換一個地方，會好點。”
我問他：“你舅爺在哪？”
他說：“揚州。”
……
那天飯後，柏語就走了，我目送他上的麪包車。
我有我的打算，雲爺那，我是不會再去了，乖乖地幹起老本行，每天起早貪黑，在滁全路上倒買倒賣蔬菜水果。可是，第二個星期，小集出了大事。
90年代，農村唱大戲還是比較普遍的，雖然到零幾年時，政府招商引資建設新全椒後，民俗活動開始銷聲匿跡。我記得很清楚，白酒鎮（現在並給了六鎮鎮）大戲在張羅唱，正好張羅旁邊的大路園是四方老百姓逮雞苗的地方，所以張羅的大戲比小集還要火；而小集的大戲是在小集西街往老油坊去的方向有平房的那家唱，他家有個院子，能容納好多人。
唱戲那天，人都扛着大板凳早早地趕到那佔位，旁邊賣水果的，炸泡子糖的，賣糖球的，稱桃酥軟糖的，賣扁擔竹籃水桶筐子的，擺攤炕燒餅山芋的，賣板栗炒貨的……應有盡有，不是趕集卻勝似趕集，和我小時候在鄉下看電影一樣熱鬧。
小集出的大事是94年轟動全椒的馬家滅門案，也就是唱大戲在的有平房的那家。姓馬的這家上下老小，一共被殺了四口，而且殺人的不是人，是一具無頭屍。事情過於怪異，很少有人知道內情，要不是事情最後牽扯到張半瞎，我也以爲那年的殺人案只是一起簡單的仇家結怨導致殺人的事件。
警方給大衆的解釋是，殺人犯王某的父親是個醫生，幾年前給馬家一個孫子打針打錯了藥導致小孩死亡，小孩的奶奶氣憤惱怒，每天都去王某家罵王某父親，王某心懷在狠，於前一日傍晚在自家院子磨刀，有人經過問他磨刀幹嘛，他說殺豬，結果第二天凌晨翻進馬家，殺了老奶奶及其兒孫共四人，案發時，馬某的妻子起早去池塘洗衣服，免受害。就這樣，六鎮、小集、公路、張羅、白酒、斬龍崗這一條帶的人都倍感害怕，心裡罵着姓王的，但沒一個敢說，因爲姓王的這家，一貫作風不正，相當於當地的地皮蛇，就是小痞子。
上面的官方消息倒也真實，不過它省略了好多東西。
作案兇手在殺死人後逃入死者家後面的玉米田，不見蹤影，警方後來根據血跡和起早下田幹農活的目擊者摸牌，追到了小集往兩棵樹去的大塘畔（現在通了上海至合肥的D字頭動車組）下，結果現場令辦案人員大跌眼鏡：幾隻野貓正在啃一具死屍，屍體沒有頭顱，身上穿着壽衣。
縣檢驗科檢測屍體的壽命是九十歲，看樣子屍體像是剛剛下葬沒幾天，難道屍體會自動跑出來害人？而且來領屍的失主和王、馬兩家也不認識呀！事情變得十分蹊蹺。警方根據馬某妻子提供的線索，將嫌疑人鎖定在王某身上，可是王某一家一切正常，也能拿出不在場的證據。那麼，這件案就斷定爲無頭屍上門索命致馬一家慘死？
那段時間，全六鎮鎮和白酒鎮鬧翻了，警車天天在門前大路上“嗚啦嗚啦”拉警報，搞得人心惶惶，反正那段時間，大人都把小孩保護得好好的，以前大家都喜歡晚上聚在一起打牌推牌九，叫天喊地地瘋玩，那幾晚，我從縣裡回來找人幹麻將是找不到人，都說怕，怕。
事發後第三晚，好像是，記不清了。那晚，我正在和我爸卸車上的一箱箱貨，警車忽然開到我家門前，沒拉警報，車裡下來兩名執筆警官，後頭跟着張半瞎。我當時吃了一驚，沒往馬家滅門案上想，以爲我哪裡犯了法，心裡特別緊張。
警官沒有動武行粗上小銬銬我，而是相當客氣地向我和我爸打招呼說：“你好，你好！”
“我們這有宗案子，希望你能配合我們一下。”打頭的警官說。
我們慌忙把他們請進去，我喊一聲張半瞎：“九哥！”他笑着朝我點頭。
警官回頭看看張半瞎又看看我，說：“你們認識啊？”
我笑着說：“認識認識。”
警官說：“那好辦了……”他跟我們講了馬家滅門案的基本情況，他們定了嫌疑人，需要我幫忙畫出嫌疑人的相貌。我不懂他們什麼意思。然後張半瞎作出解釋，說：“我們去江西時遇到的會擺七星銅屍陣的船商，模樣記得嗎？”
這是一種刑偵手段，後來張半瞎才告訴我一些實情。
我說：“記得，記得。”特別是女船家，我記得十分清楚，嘴邊長了一顆黑痣，性感得我只要一想起她，渾身就發熱。那時候還沒有電腦繪畫技術，那位握鉛筆的警官是刑偵部門的畫師，他根據我的一板一眼的描述，首先畫出老闆娘的臉蛋，然後和根據張半瞎描述畫出的人臉進行對比，大差不差。
張半瞎最後走的時候笑着對我說：“好好孝順你爸媽。”
……
沒兩天，有消息說殺人犯被逮捕了，是小集的王力。年紀大的老頭們敢說那東西死得好，其他人不敢說，怕王家人報復。大家口中傳的消息是我上面提到的官方通告，那些得知內情的人被要求封口，杜絕製造迷信輿論。那個年代警察說封口就封口，不像現在有什麼言論自由，網絡信息四通八達，新聞焦點採訪的，讓你別說你就別說。所以固然我懷疑這起殺人案裡面有些門道，也不敢說。
……
事情過去沒多久，張半瞎竟然來我家找我。他說時機到了，要我和他一起下江西，找到清朝末期那家蠟屍館。
“說句實話，我現在對腦後面這東西不怎麼在意了，再去江西怕也是個空。”我無精打采，確實不想往外面跑。
張半瞎點頭，無言了一會後，突然對我說：“如果自己不去改變，那命運真的會折戟沉沙。”他說後，起身要走。
我看着他跨出門，朝柏油路走去。
我握着桌子上的蘋果，想到大學畢業時自己信誓旦旦說的話，慌忙追出去，叫住張半瞎：“哎！詩人！”
他回頭看我。
我說：“詩人！如果一個人能改變命運卻又不信命運，該怎麼辦？”
他和我說：“活在當下。”
我有所領悟，該自己扛起的責任還是要自己好好擔着，慢慢走好腳下的每一步。
後來，他和我說了馬家滅門案前前後後，我才明白爲什麼他之前說我的事不急，原來他算到我的因來了。
警察面對無頭屍殺人的荒唐案子無從下手時，有人提起了古河老太，這件離奇的靈異案件可以請她幫忙看，但是老太不管這類事，讓他們找張半瞎。張半瞎看了派出所給的卷宗記載，注意到無頭屍背後插着七根銀針的細節，想到我們過江時遇到的黑心船商。無頭屍後七根銀針按北斗七星位置分別紮在肩中俞、大椎、陶道、大杼、附會、曲垣、秉風，正好構成一個勺子的形狀，可以用來控制屍體行走，而且做法前要砍掉屍體頭顱，不然屍體會不聽指揮。這道術和七星銅人陣法是一門兩行手藝，吃前面飯的叫趕屍匠，吃後面飯的叫靈醫，有能者可以兩樣絕學並習。
張半瞎告訴派出所，舊時候的隱秘技藝都有一個特點：獨門家傳，不會輕易泄露給不相干的外人，不同的人會同樣的技藝，說明兩人必然是親戚摯友或者上輩是親戚摯友，所以只要找到江西黑心船商，一問便知。
派出所拿着畫像在長江邊擺渡的船家中找到了嫌疑人。經過他們幾番盤問，得知老闆娘的父親是個靈醫、趕屍匠，“曾經收過一個救過家父命的安徽人做徒弟，傳了家父兩行吃飯手藝”。張半瞎讓老闆娘提供給派出所她父親所用的銀針，是一種下細上粗的紫色金針，和無頭屍身上發現的銀針一模一樣。老闆娘後來給了她口中的“安徽人”的聯繫地址和姓名，發現就是小集南街的王力的父親。
人證物證俱在，派出所去進行抓捕的時候，王力主動替他父親頂罪，包攬了全部罪名，警察在他家中也搜出七星銅人和紫金銀針。那天抓捕王力時，好多人圍觀，警察拿黑色袋子套在他頭上，手上戴着冰冷的小銬子，我可以想象當時王力和王力家人是什麼心情。外婆常對我說的一句話就是：“幹什麼事都行，就是不要犯法。”
張半瞎和派出所跟老闆娘到彭澤縣取證時，張半瞎無意間從老闆娘口中聽到江南有謠傳“金棺材，銀棺材，裡面睡只老妖怪”，是他父親走江湖時的事。老頭子早過世了，他們又不清楚謠裡的故事。