（四）
南方大陸東南部，世界第二大淡水湖靜靜地仰臥在羣山之間。湖面雖然在海拔1134米高處，但是除了湖北岸，其它三面地勢平坦，多丘陵和平原。站在湖邊眺望四周，並無險峻之感。大湖南北長400公里，東西寬240公里，湖面煙波浩渺，很有幾分海洋的感覺。
由於湖泊水體巨大，影響當地氣候，周圍地區天氣多變，雷雨頻繁。湖畔很多水區被當地人圍起來，養殖淡水魚。再加上沿岸土地肥沃，大湖周圍這片土地成爲大陸上的農業富區。這顆經濟明珠被直觀地稱爲“大湖”，古老的名稱“維多利亞湖”從羣體記憶中消失了一千年。
蓋婭時代之前，這裡民族衆多，爭鬥頻繁。真理教掌權後專設大湖大教區，管理大湖周圍二百多萬平方公里土地。全球行政區劃八百多年間經常變遷，大湖大教區的管轄範圍從未有重大調整。
蓋婭真理教讓世界重回小農時代。肥沃土地與海量人口再次成爲決定富饒與否的基礎。哪些行政區最有實力？教會內部素有“五區一城”之說。一城即首都蓋婭城，五區指南方大教區、崇聖大教區、恆河大教區、亞馬遜大教區，還有一個就是大湖大教區。五大教區首領均屬封疆大吏，經常入選教士團。在教會內部實際地位超過許多教階更高的中央官員。歷史上更有十位教主來自這五大教區。
大湖北岸的金賈城是湖區著名景點，位於湖邊一個半島上，有不少休閒垂釣場所。東面有巨大的瀑布，下游不遠處還有一座古代水電站遺址，當年沒有爆破乾淨，還立在原地，已經長滿青藤。城外港口有衆多帆船，直通湖對岸大教區首府蓋塔城。北面則是當地居民稱爲“兇山”的蘇庫魯峰。
此時，環繞全湖最大的旅店便是金賈城內的“望湖社”。它不是一座樓，而是方圓一平方公里的巨型公園。許多館驛點綴其間。老闆帕加爾是印度斯坦人，在此經營幾代，手握大教區上層官員的種種關係。經常有政商各界人士橫渡湖面，到這裡秘密聚會，以避人耳目。內中甚至不乏異端和大盜。帕加爾總能讓他們秘密地來，悄悄地去，自己從不多嘴。外地要人來到本教區也喜歡下塌此處，這裡又成了大教區與外界勢力往來的關鍵地點。
久而久之，望湖社成爲大教區的秘密政治中心，許多重大交易都在這裡達成。
這天，首席大教士加藤明遠化裝成商人，帶着貼身部下來到望湖社，由帕加爾的僕役引領，乘坐馬車進入密林。在望湖社裡面，道路刻意設計得狹窄彎曲，還有樹木掩映。除了製造風景，就是防止有人跟蹤住客。加藤明遠的侍衛倒坐在馬車後沿，手持弩箭，盯着後面的情形。三拐五繞後，道路上就不再有任何馬匹和行人。
加藤明遠此番要見的人十分重要，帕加爾都不會過來陪同，以便讓他們放心談話。快到接頭地點時，車伕勒住馬頭，指向一間密林小屋，自己就守在車旁。幾個侍衛簇擁着加藤明遠，手握刀柄。對方是來協商的，但是這個人的身份實在可怕，不得不防。
他們走進小屋，裡面只有一個白種女人。“你就是瑪格麗特夫人？”加藤明遠問道。
“是我！”
一羣壯漢心驚膽戰地面對一個女人，着實不成提統。加藤明遠來到屋子中間的椅子上坐下來，示意侍衛們散開。對面，瑪格麗特夫人根本沒帶助手，寒喧之後便坐回自己的位置。“加藤先生，我已經取得大會授權，可以代表總部與你談判。”
“你們的信息傳遞就是快。”加藤明遠嘆道：“那麼，貴方有什麼條件？”
“我們想先聽聽您的意思。”
瑪格麗特夫人輩分很高，她是樸運成、彭志真的同事，在大會裡負責整個南方大陸的情報工作，所以一直沒進入啓蒙區。蘇吉拉納發動政變後，她和塞繆爾都與大會脫離聯繫，最近才重新歸隊，接受蘇吉拉納領導。
不久前，大湖大教區抓獲瑪格麗特手下一名情報員。如果在以前，此人必遭萬獸噬體之罪。不料加藤明遠直接從稽察隊手裡提出人犯，帶進薩蒂揚，向他詢問是否可以接觸到科學大會！此時，他已經得到南方戰役結束的情報。科學軍的實力震憾天下，遠離蓋婭城的一些地方開始人心思動，加藤明遠有這種意圖並不令人意外。
得到肯定答覆後，加藤明遠以審理有誤爲由放掉那名情報人員，由他帶信給科學大會。中間又經歷兩次信件溝通，蘇吉拉納最後決定，由瑪格麗特出面與加藤談判。
事關重大，加藤不放心任何人，自己親自來談判。他在小屋中提了幾個條件，核心就是請科學近衛軍派出一哨人馬，擊潰駐守在境內的護教軍南方大陸方面軍主力。最好以後能駐守在這裡，防禦蓋婭城的援軍。這個方面軍正在招兵買馬，已經有二十萬之衆。如果近衛軍出此援手，大湖大教區自己的兵馬對付南方大陸其他武裝都不成問題。
事成之後，大湖大教區將獨立爲君主國家，尊加藤家族爲世襲君主，並與科學共和國結盟。科學人可以在當地自由通行，傳授科學技術，開辦科學工業。
瑪格麗特把加藤的條件用密寫藥水記在一本《朝陽啓信錄》的空白上，等它風乾之後，讓加藤看看那些空白處，放下顧慮。然後，瑪格麗特收起經書，向對方作了保證。“您的要求我無權作答，但我會立刻向上級彙報。”