陳氏溫婉的笑道：“八個月了，他爹也沒念過書，就隨便起了個名字，叫石頭，也不是啥好名字，只盼着好養就是了。”女人們一聊到小娃，自然而然的就親近了，
“沒事，名字嘛，起了就是給人叫的，只要叫着順口，”寧九九伸手去逗他。那小娃也不認生，看見寧九九逗他，咯咯的笑個不停，露出幾顆小虎牙，皮膚也是嬰兒纔有的紅嫩，可愛極了。
林長栓開門見山，說了來這兒的目的，陳德便帶着他去選寧料。至於寧九九選傢俱的事，也不急，等他們弄好了再也成。
陳德家的屋子不多，幾乎都堆滿了寧材，院裡也是，怕寧材進水，都蓋着厚厚的稻草。
他們去選寧料的時候，寧九九就跟陳氏坐在院裡聊天。妞兒縮在她娘身後，好奇的盯着寧九九看，那一雙大眼睛，眨啊眨的，充滿了好奇。
寧九九摸摸她的頭，柔聲道：“你叫妞兒是吧？長的真好看。”
妞兒見寧九九跟自己說話了，咧開嘴笑了，“姐姐好看，我還沒看過比姐姐更好看的人呢！”
寧九九被她的話逗笑了，“妞兒可真會說話，比姐姐漂亮的人多着呢，不過你說的話，姐姐愛聽，來獎勵你一個東西，”她人布包裡掏出裝糖的油紙包。這本來是買給劉燁塵吃的，可是看着妞兒純真的眼神，她要是藏着不給，肯定過意不去。再說，頭一次見妞兒，也沒帶東西，總歸是不好。
陳氏一看她掏東西，急忙阻止，“寧九九，你別客氣，東西帶回去吧，我家妞兒有吃的，不用了。”
寧九九知道她是客氣，一看妞兒盯着糖包，那期盼的眼神，就知道她家根本沒有多少好吃的，“嫂子，你也別跟我客氣，這是我買給妞兒吃的，也不是帶給你們的，是不是妞兒？”
她把糖包遞過去。妞兒先是看了看陳氏，嘴巴抿的很緊，她在等着陳氏點頭。
寧九九看着妞兒懂事的小模樣，很是心疼，她喊了陳氏一聲，“嫂子！”
都到這份上了，陳氏哪好意思再推辭，“妞兒，還不快謝謝寧姐姐。”
妞兒乖巧的衝寧九九笑了，“謝謝姐姐！”
這時，妞兒奶奶端了兩個粗瓷茶杯過來，有些侷促的遞給寧九九，“姑娘，喝杯水吧！”
“哦，我自己來就可以了，阿婆，您別忙了，也一塊坐下歇歇吧，”寧九九站起來接過茶杯。無意的瞄了一眼，發現杯子裡擱的竟是茶葉，林長栓那杯也是。茶葉在古代，那可是稀罕東西，價格也貴。像陳德這樣的人家，能買得起茶葉，肯定是留着接待貴客的。
妞兒奶奶嚇的直襬手，身子邊往後退，邊道：“我不累，鍋裡還坐着豬食，我去看看，你們坐，你們坐”
陳氏笑道：“寧九九，你別站着了，快坐下，他們去選寧料，應該就快回來了，中午飯就在這兒吃，也沒啥好菜，你別見怪就行。”說到這，陳氏臉色有些闇然。她家沒有田地，光靠陳德一個人做寧匠活掙錢，他一個要養活一大家子，實在是挺辛苦的。她也幫不上忙，只能一文錢掰成兩瓣花。
普通夫妻生活的艱難，寧九九自然是清楚的。忽然，她眼前一亮，有了主意，“嫂子，我給你跟阿婆找個活好不？可以在家做，也不用出門，就是可能會累點，你願意幹不？”
陳氏在第一眼瞧見寧九九時，就覺着她跟別的同齡女娃不同。家裡條件不好，她不是沒找過活幹，可是一個婦人，要想出門掙錢，實在不容易，掙不到多少錢不說，還會招人閒話。唯一能幹的活計，就是幫人洗衣服，可是掙的太少了。
現在聽了寧九九的話，她第一個感覺，就是不可能，“有那樣的活嗎？寧九九，我知道你想幫我，可我除了洗衣做飯，別的啥也不會。”
寧九九握着她的手，對她說了實情，“事情是這樣的，我需要豬小腸的腸衣，這個你懂嗎？”
陳氏搖頭，她哪懂什麼叫腸衣啊？腸子還有衣裳嗎？
她不懂，寧九九就解釋給她聽，可是又覺着光這樣不夠，便道：“嫂子，你等等，我出去買個東西，很快就回來，一定要等我。”
不等陳氏攔她，寧九九已經跑了出去。
林長栓跟陳德從後院回來，看見陳氏一個人坐在院子裡，不見寧九九的蹤影。
陳氏趕緊把剛纔寧九九說的話，原封不動的又講了一遍。
林長栓呵呵笑道：“大嫂，寧九九那丫頭主意多着呢，她說有辦法，就一定是有辦法，說不定她是真想什麼點子了，要是真能成，以後你家也能多一份收入，挺好的。”他是沒啥感覺，寧九九最近給他的驚喜太多了，那丫頭，天生就是個經商的料。
陳氏見他都這麼說了，放下心來，“那你們坐，我去燒中飯。”
林長栓直襬手，“不用，大嫂你別忙活，我跟寧九九還
得趕回去，你不知道，她家在蓋房子，時間緊，進一城不容易，等她回來，我們就得走。”
陳德道：“那要不我們先把寧料裝上車？”
林長栓咕咚，牛飲了一杯水，用袖子一抹嘴，“好，先裝車！”
這回買的都是半成品的寧料，用來做門框，還有窗框，還有些上大梁要用的，當初買少了，現在是來補上的。
寧九九跑出門，順着來路，很快就到了張屠夫的攤位前。他剛要收攤，見到寧九九氣喘吁吁的跑來，忙問：“丫頭，這麼急，是要幹啥？”
寧九九也不跟他囉嗦，指了指地上的寧盆，“你把今天手兩條豬小腸送給我吧，我先說好，今天是要試試，如果能成的話，以後你家的豬小腸，我會買下來，至於價錢，回頭咱們再算，如果你要錢，那我去別家要好了。”她不傻，也是大方。本來就是要扔的東西，她拿了，他還省得扔了呢！
張屠夫先是聽到她要豬小腸，心裡一喜，腦子裡迅速盤算着收她多少錢合適，可再一聽她後來的話，頓時笑不出來了，哪還敢找她要錢，趕緊找了個草繩，把兩條豬小腸都栓起來遞給她，討好的笑道：“張叔哪敢要你的錢，這些都拿去，我家就在這，你隨時來都成。”
寧九九接過東西，對他道了聲謝，轉身便快步走了。同時，也在考慮要是這事真成了，收豬小腸的事，不能在他一家，否則他坐地起價，豬小腸的價格就該漲了。雖然這事沒做過，但她確信，等到東西做出來，一定好賣。而且清洗乾淨，風乾的豬小腸也經擱，又不會壞掉，全當儲存好了。
這樣想着，很快就到了陳德家門口。
林長栓跟陳德兩人正在往板車上碼放寧料，看樣子都快裝好了。見着寧九九回來，林長栓問道：“你的事辦好了沒，我這邊快好了，咱們啥時候回去？”他也惦記着好些活呢，早幹完早收工。
寧九九提着東西，走過去，神秘的笑道：“別急，我還得跟陳嫂談個活，這事呢，你們就別管了，哦對了，陳大哥，我要跟你訂些傢俱，”她沒進門，就站在門口，把自己需要的傢俱，大致跟林長栓說了一遍。
其實她要的東西都很普通，堂屋需要一張大桌子，還有四條長板凳，不是帶靠背的那種，是長條板凳，用的時候，擺在大桌邊，能坐好幾個人，不用的時候，也可以架起來，也不佔地方。
兩邊的屋子，也得各擺一個小桌，另外，炕上還得擺個小矮几。至於零零碎碎的東西，等房子蓋好，再慢慢添置也行。
陳德聽的認真，他不識字，就回屋拿了紙筆，把她要的東西畫下來。
寧九九把自己的事說完了，便繞過他倆進屋去找陳氏，她正坐在院裡納鞋底，背上的小娃不見了，想必是睡着了，放在屋裡。
看見寧九九回來，陳氏臉上蘊開一朵笑容，“你回來啦？喲，你拎這些豬大腸做啥？”
寧九九在她身邊的小板凳上坐下，把豬大腸往地上一擱，“這就是我需要你幫忙做的活，等下我去打水，教你洗一遍，之後就是風乾，不過你得注意，不能把小腸壁弄破，等洗乾淨，也風好了，我再來收，至於價錢嘛，我想想看，就十文錢一整條，你們去收的話，價格應該很便宜，我估計兩文錢就能買一副回來，這樣一來，你們就能賺到差價，嫂子，你覺得這買賣能做嗎？”
陳氏聽她說了一遍，腦子有些暈，“妹子，你等等啊，讓我想想，你說的太快了，我還沒聽懂。”陳氏歪着腦袋想了一會，把寧九九的話，從頭又捋了一遍，總算是明白了。
其實洗豬小腸不是什麼難事，就是麻煩些。可她不明白的是，寧九九要這豬小腸做啥。
“妹子，洗出來的豬小腸，真的有用？”
寧九九笑了，“大嫂，你只管洗，其他的就別問了，我買回來，自然有我的用途，等事情成了，你自然就知道了，這樣吧，我先弄一遍給你看看。”
寧九九捲起袖子，去廚房找妞兒奶奶要了一個大寧盆跟半桶水。
洗豬小腸，得先把豬腸翻過來。因爲沒有襯手的東西可用，寧九九隻能用手去掏，其實這是很噁心的，但是沒辦法，閉着眼睛也得洗好。以後要是洗的多，可以做個工具，方便把豬小腸翻過來。
陳德家沒有明礬，寧九九便倒了些醋跟麪粉，把豬小腸擱進盆裡，使勁揉搓。等揉到一定程度，即可用清水沖洗。
寧九九一邊搓洗，一邊教陳氏，“千萬不能用鹽洗，那樣豬腸會破，我要的是完整的腸衣，最好是有明礬，等洗完了，用明礬泡一下，可以去掉這上面的粘膜，另外，你家要是有鹹菜水，也可以拿來泡，那樣的話能去掉異味，等洗好了，纔可以用鹽醃，醃滿一天左右，再掏出來清洗乾淨，之後還得吹一下，看看有沒有破洞，如果沒有的話，就把兩邊紮緊，擱在通風的地方
晾乾，完全乾了之後，再拿針從頭的地方刺破，最後壓平裹好。”
她說的很細，也是邊說邊想，畢竟時隔一個時空，做腸衣的知識還是無意中看見的，時間久了，都不太記得了。
陳氏本來還猶豫不定，可當她聽見寧九九說的有板有眼，不免認真起來，細細把寧九九的話聽進去了。加之，寧九九先前也說了，十文錢收一副豬小腸，價格上來說，也不低了。聽說臨泉鎮每天屠宰的生豬，大概有二十幾頭，那她每天至少能洗十幾副豬腸。這樣算下來，一天的收入也算可以了。
寧九九把豬小腸擱在盆裡泡着，見她不說話，以爲陳氏不願意幹，“大嫂，這活你覺着咋樣，你要是擔心我不收，我可以先付定金給你。”
“不是不是，我哪是這個意思，”陳氏急着的直襬手，她絕對不是信不過寧九九，“我就是在想，如果我洗的腸衣多，萬一你用不完咋辦，要不你給我定個數，我每天按着量給你洗，你看咋樣？”
寧九九想了下，覺得她說的在理，“這樣也成，那你每天至少洗十副，最多洗十五副，反正這東西一擔洗好醃好，擱一兩年都不會壞，我先給你一兩銀子，算是定錢，嫂子你別推辭，你也要本錢進貨嘛！”
陳氏看她遞過來的銀子，哪好意思接，“妹子，真不用給定錢，我都聽我家妞兒她爹說了，他也到你家送過貨，我還能不相信你呀，這買賣我做，你啥時候來收，啥時候給錢，不用付定金。”
她堅持，寧九九也堅持，正好林長栓跟陳德進來，她便衝他倆招手，“長栓哥，你們快過來，我跟嫂子談生意呢，你倆來給我們做個見證！”
林長栓笑呵呵的道：“你倆能做啥生意，該不是跟那些豬小腸有關吧？”
寧九九點頭，“還真叫你說對了，就是跟豬小腸有關，至於是什麼事，你們就別問了，嫂子，這錢你必須得拿着，這是咱倆做的生意，跟陳大哥無關。”她又把銀子塞給陳氏。
話都說到這份上，陳氏不拿也不成，“那好吧，銀子我先拿着，回頭該是多少錢，咱們再算，你要是沒空來拿，回頭我讓妞兒她爹送去給你！”
又有了一個目標，寧九九很高興，“成，這些都是小事，你們先做着，有問題咱們再談！”先前看見張屠夫攤位上的豬小腸，寧九九就有了心思，可一時間找不到合適的人去幹，也挺傷腦筋的。陳氏的條件最達標，家在鎮上，買豬小腸也方便，而且她家還是個婆婆，孩子有人看。寧九九更是看的出，她挺真誠，不像那種斤斤計較的人。
事情談好，寧九九跟林長栓便急着回家。不管陳德怎麼挽留，也不肯在他家吃飯。
陳氏握着寧九九給的一兩銀子，看着林長栓趕着馬車走遠，臉上滿是期待的表情。終於有了她能幹的事，每天還有一百文以上的收入，這對於他們家來說，無疑是雪中送炭。多好的買賣，打着燈籠也找不到啊！
陳德看着媳婦一臉的笑意，還是不太明白。陳氏也不跟他解釋，急着去廚房找她婆婆去了。這活她一個人幹不來，得拉上她婆婆，反正也不是啥難乾的活，妞兒她奶奶幹正好。
從陳德家出來，林長栓可不敢耽擱了，揮着鞭子，便往回趕。
到家的時候，都已經過了飯點，工人們也叫過午飯，都坐在院裡休息。瞧見寧九九他們回來，便都過去幫着把寧料卸下來。
大梅給他們留了飯，就在鍋裡溫着。寧九九也沒打算把做腸衣的事跟他們講，畢竟是還沒成功的事，也沒啥好講的。
一連幾天，天公作美，都是晴空萬里。託老天爺的福，蓋房子的速度很快。
半個月之後，寧九九家的新屋子就蓋好了。
看着院裡多出來的幾間屋，寧九九的成就感，瞬間膨脹。
吳青就站在她旁邊，他沒穿神秘的黑衣，而是跟王喜相似的短打衣的裝扮，手上還沾着泥，褲角挽到小腿，一看就是幹活的人。
要說吳青爲啥會堂而皇之的出現在寧九九家，那還得從東方樓蘊離開的三天之後說起。
那晚，吳青奉命留在玉河村，主子不在，他暫時也不用回去覆命，於是乾脆就住在竹林裡，雖然沒被子沒牀的，但對於一個成天風裡來，雨裡去的護衛來說，已經是極好的待遇了。
爲了跟主子保持聯絡，他每天都要放一隻信鴿，報告一下寧九九家的情況，這是東方樓蘊臨走時吩咐的。
這晚，信鴿剛放走，他就聽見有人往竹林這邊來了，他急忙收起氣息。悄無聲息的躲了起來。
那腳步聲在走到竹林邊緣時，停了下來，“別藏了，天天都躲在裡頭，你也不嫌無聊！”
吳青汗顏，跟在將軍身邊這麼久，自認隱藏術無人可破，卻沒想到被人輕輕鬆鬆就點出來了。既然被人找出來了，他也沒有躲的必要。
（本章完）