天剛矇矇亮，趙菲兒穿一襲陳舊男袍，身揹包袱，頭戴笠帽，出現在城門處。但她失望的發現，始平城門緊閉，兵丁往來巡查，城裡的人壓根兒無法出去。
她無奈等候了一會兒，城門沒有要開的跡象，她只好落寞轉身，繞入一條小街，在一家燒餅攤前買了兩個燒餅，尋個僻靜地頭墊補一下咕咕叫的肚子。
她一個燒餅還沒吃到一半，斜拉里竄出一人將她一撞，停步在離她不遠處，一副神氣活現的樣子，手上晃悠着一個精緻的繡花荷包，衝她嘻嘻發笑。
趙菲兒見那荷包，乃是自己親手所繡，裡面裝着不少錢幣，另有點金珠細軟。這可是她出遠門的盤纏，她小臉一白，拔足去追，嘴裡怒喊：“竊賊，還我荷包。”
“嘻嘻……有本事你來取啊！”這竊賊小臉塗抹得跟大花貓一般，讓人看不清五官容貌，但聲音柔美悅耳，一聽就是個女孩兒，眼睛黑白分明，極爲靈動。
“還我錢來，小偷，大夥兒抓小偷！”趙菲兒懷有身孕，不敢追得太急，眼見那竊賊一溜煙跑過街角，消失無蹤，大喊求人幫忙。可那些聚集在城門附近的人，全都對眼前一幕無動於衷，袖手旁觀。
趙菲兒心裡拔涼拔涼的，只好孤身追過街角，見竊賊立腳在另外一條衚衕口，揚着荷包衝她得意發笑。趙菲兒氣得七竅生煙，一咬牙又追過去。她不敢追得太快，那個可惡的竊賊始終在前面拿着荷包逗她生氣，令她欲罷不能。兩人一前一後，繞過幾條衚衕，周圍房屋稀疏，行人全無，竊賊也消失了蹤跡。
她疑惑地四處張望，適才她明明看到竊賊跑進這條衚衕，前面沒有路，可竊賊跑哪兒去了呢？她舉起吃了一半的燒餅，發泄般地狠狠咬了一大口，邊吃邊含糊嘀咕：“該死的竊賊，叫你偷了我的錢包，腳底長瘡頭頂生膿，拿錢去買藥吃。”
正此時，一隻手搭上她肩頭，令她身子一僵，
“誰？”趙菲兒驚叫一聲，被滿口燒餅噎住，急得直瞪眼。她狼狽地轉過身，纔看清眼前站着的人，竟是燕雪胤。他俊美的臉上帶着一抹超然淺笑，白衣勝雪，衣袂翩然，長髮挽結，髮帶飄飄，一身清爽，恍如大千世界滾滾紅塵，都難以讓他沾上一粒塵埃。他雲淡風輕的眸光令人迷醉，趙菲兒的心神倏地安寧下來，她使勁兒嚥下梗在喉間的燒餅，裝得漫不經心而又優雅地舉起燒餅，咬了一口細嚼慢嚥。這傢伙，如此大費周章派人將她引到此處來，一定有緊要事找她，
虧他表面還裝得跟沒事人一般。
“菲兒妹妹，我正四處找你。”燕雪胤收回手，好整以暇地望着眼前這個有趣的小女人。她剛剛還被噎得伸脖子瞪眼，很快一舉一動轉變爲淑女得不能再淑女的樣子，和她身上一襲陳舊男裝極不協調。他的眼中情不自禁浮起一抹難得的笑意。
趙菲兒不理他，她微微眯縫起雙眼，將手中燒餅慢慢品味。
“菲兒妹妹！”燕雪胤這才發現，趙菲兒壓根兒當他是空氣一般，這才意識到她可能生氣了，趕緊解釋，“我不方便露面找你，只好出此下策將妹妹引來此處，冒犯之處，請妹妹多加原諒。不過我急着找你，事出有因，昨夜我姐姐受到驚嚇，心悸失眠，腹中胎兒異動不安，她託我趕緊找你去幫她診治調理。”
“既是雪舞姐姐找我，何須讓你費如此大的心？她只需派個嬤嬤到醫館說一聲，我立刻過府爲她診治嘛！”趙菲兒不爲所動，依舊慢慢品嚐燒餅的味道。
“你這不是一大早女扮男裝離開醫館打算出城嗎？害得我差點沒把始平城給翻過來。”燕雪胤似笑非笑瞅着趙菲兒，伸手替她將背上包袱取下來，提在手上，“趕緊跟我回去，姐姐肯定等得着急了。”
“我怎麼知道你說的是真是假？”趙菲兒如今不會像以前那麼天真，人家說什麼她都信以爲真。
“難道，你不想知道上次救你的那位銅麪人是誰？”燕雪胤的一句話，成功勾起趙菲兒的好奇心，“只要你肯跟我回去，我就將據我所知關於他的一切全告訴你。”
“哦！”趙菲兒嘆口氣，乖乖跟在他身後去見燕雪舞，這一番私逃是白費功夫了。
兩人行出衚衕，街口已停有一輛馬車等候。趕車的是個黑衣女子，趙菲兒一看她那雙黑白分明的靈動大眼，就知這是適才偷走她荷包的竊賊。趙菲兒盯着她不肯上車，女孩不懷好意地瞅着她嘻嘻一笑，從懷中掏出趙菲兒的荷包，擲進她懷中。
趙菲兒這纔跟着燕雪胤進入馬車中，燕雪胤謹慎地關嚴車門，拉嚴實窗簾，馬車啓動。趙菲兒心裡有許多關於面具男的疑惑急於想問他，她尚未開口，他卻沒頭沒腦說了一句話：“菲兒妹妹，據我所知，留候大人到邊關去了。”
趙菲兒一聽留侯兩字，差點沒咬到自己的舌頭，爲什麼直到今日，她一聽到有關他的一切，依然揪心地疼？她小心隱藏起對他的滿腔恨意，故作漫不經心哼道：“他去哪兒，關我什麼事？”
燕雪胤又露出一副似笑非笑的欠揍表情，將頭湊到趙菲兒面前，探究地問：“你果真不在乎？”
“不在乎！”
“果真不在乎他，那你嫁給我吧！”燕雪胤一本正經地說出這句話，令趙菲兒既震驚又尷尬，倏地紅了臉，下意識搖頭。
“自從上次見過菲兒妹妹一面，我心裡就烙下妹妹的音容笑貌，難以忘懷，我是真心的。”佳人在側，機會難得，燕雪胤誠懇地向她表白心意。
“菲兒陋質蒲柳，受留候見棄，人皆恥笑，豈可心存妄念，攀附雪胤哥哥這般俊逸出塵的人物？世間好女子比比皆是，雪胤哥哥還是另覓良配，琴瑟調和夫唱婦隨爲是。”趙菲兒婉言相拒。她已對情之一事，心如死灰。
“其實，你從一開始嫁入竇府，做這個有名無實的候夫人，就註定了今日被棄的結局。”雖然趙菲兒的話說得婉轉，但態度非常堅決，燕雪胤卻不肯死心，不遺餘力勸說她接受他的感情，“我聽說，竇太尉明面上從京城來到始平，是爲調理病軀，實則是爲竇建安的婚姻問題，才急於回來的。據坊間傳聞，竇建安與李衛尉的二千金，於數年前就兩情相悅，私定婚約。李衛尉總共養育兩女，長女入宮，身邊只得次女承歡膝下，一向寵溺，對之千依百順，爲了讓女兒如願嫁入竇府，他甚至反過來請媒人上門說合。但竇太尉當時因女兒在宮中，屢屢被深受帝寵，恃寵而驕的李婕妤欺壓，鬱鬱寡歡，甚至兩次滑胎。竇太尉因此氣得七竅生煙，毫不客氣將上門做媒的人轟出府，這才做主將你低調迎娶過府，釀成如今悲劇。這一次，竇建安私下將你休棄，公然將李二小姐接入府，立爲側室，雙宿雙飛，另還有一位郡主與他們纏雜不清，惹得竇太尉勃然大怒，抱恙而歸，欲將李二小姐逐出府，替竇建安另覓良配。竇建安得到消息後，和老父賭氣，索xing將位於皇家園陵處的候府別墅交給李二小姐掌管，離家出走一去不歸。
昨夜竇太尉遭遇刺客，身受重傷，命懸一線，難於理事，竇老夫人奉帝密詔，因故不得離京。李二小姐恨你入骨，在竇建安走後玩了一票狠的，派兵丁團團把守候府別墅，囂張揚言，如你敢依仗竇太尉之威重歸候府，必置你於死命。誰家女兒敢嫁給竇建安，你就是最好的例子云雲。菲兒妹妹，往事不堪回首，柳暗花明處，另有大好人生。如今你最好的選擇，莫如嫁給我，遠離竇李兩家的恩怨糾葛，我自信這輩子，有能力給你幸福平安的人生。”
（本章完）