高煜一進門就觸到了霄碧激憤怨懟的目光，不由得一愣，只見她緩緩站起來走近，那雙微挑的單鳳眼逼視着他，凝着眼淚，含着悲憤，眼角彎彎似孔雀泣血，那種恨徹入骨的感覺讓高煜不由得打了個冷戰，“碧兒。”
“你來了，終於來了。”在這樣一個悲恨的面容下，聲音卻是出奇的平靜，滴答，一顆碩大的淚珠從霄碧眼中滾落，“你爲什麼不早點來，哪怕只早一盞茶的功夫？”
“怎麼了？碧兒，不是說你病了嘛？”高煜給她說得有些森然，“你怎麼不在自己屋裡？”
哈哈哈，霄碧低頭大笑，未幾又似悲泣，高煜聽着不對，微蹙眉頭，扶起她的人，“碧兒？”
“我病了？病了！”霄碧冷笑幾聲，掙脫了高煜的手，怒聲詰問，“枉爲她一片癡心待你，枉爲她爲你做了這些年的耳目，枉爲她還是你的嬪妃，你竟這樣的狠心無情，到底不肯過來，讓她到死都這般苦候着，你——”
高煜越聽越驚心，這才注意到牀上躺着的人毫無生氣，頓生寒意，“如雪死了？”
“是！她走了。”霄碧無限哀痛，“就在你的妃嬪手裡，就在你的宮規禮法中，就在你的無情冷漠中走了。”
高煜蹲下去，輕撫如雪的面龐，這就是那個義無反顧、死心塌地追隨自己的女子嘛？這就是當年東宮裡那個伶俐慧黠的少女嘛？殿下——，那清脆的語音，皇上——，那溫柔的呼喚，都化做眼前的蒼白冰冷，前日他拂袖離去，怎就突然變成如此？“怎麼回事？”高煜啞聲問道。
“都是皇恩浩蕩啊。”霄碧譏諷道，“什麼位分，什麼情誼，你將她置於一個水火之地，卻始亂終棄。可憐她對你一片癡情，臨了都不肯怨你半句，她這樣待你，你竟辜負了她？你口口聲聲說真心，你怎麼配……”
“你沒有錯嘛？”高煜突然打斷了霄碧的指責，起身看向霄碧，目光中有着同樣的痛心疾首，“你指責朕，你就沒有錯嘛？”
霄碧愕然相對，就看見高煜逼近，面容狂亂激動，“朕罔顧了她，你又何曾顧過她？她的情意朕負了是爲錯，那朕的情意，你負了沒有？”
霄碧別過頭去，無言以答。猛地腦中閃過一絲念頭，回首凝視高煜恨聲道，“皇上和臣妾說情分？好，那麼臣妾問您，臣妾家破人亡因何人而起？皇上以爲月華死了臣妾就永遠也不知道了嘛？”
這話好似半空打起一個驚雷，頓時震得高煜臉色全變，看着霄碧怨毒的眼神，半天說不出話，一霎那間彷彿整個兒都垮了下來，再無支撐之力，跌跌撞撞離開了西偏殿。
宮人要給如雪更衣入殮，如霜如風這才勸走了霄碧。
第二日郭後親自查問此事，方纔確認是太醫誤診了，將如雪的身孕看做刑罰後的氣血不暢，藥得其反，造成血崩而亡。霄碧聽後，越加唏噓哀傷，昨夜她思量了一宿，如果當時自己能施以援手，如果在如雪哀求時肯駐足一顧，那麼也許不會到這不可收拾的田地，自己責備別人狠毒無情，自己袖手旁觀，縱容他人何嘗不是幫兇呢？往日都以爲他人量小無度，可是到了那一刻，也是同她們一般哪。霄碧悔痛難當，故而當郭後議處此事時，她第一個跪下來自請處分。
郭後點點頭，只說了句“柔妃做爲一宮主位，確有失察、失措之過。此事待本宮稟明瞭太后與皇上再做議處”便讓衆人散了。
當晚，霄碧又去了景福宮，驚詫地發現原本停在這裡的如雪的靈柩不見了。一問管事太監才知道已經移出去了，“什麼人享什麼福，一個小小的選侍，規矩就該如此。”那刻薄的聲音揚起，颳得人心口有些微微地灼痛。
霄碧愣了愣，宮中便是如此，也不好再說，只輕聲問了句，“葬在何處了？”
“回稟娘娘。就在櫺星門羊房夾道那頭的枯井裡。”管事太監笑着回答，陰惻側地還有些幸災樂禍的味道。“一把火燒了，填在枯井裡了。”
“什麼？你們怎麼敢……”霄碧急怒攻心，手指着這班奴才氣得說不下去。
“奴才們這是循的舊例。”管事太監慢條斯理地回奏，毫無懼色，“也不是什麼大富大貴的人兒，上頭沒有恩典，本家也沒有人來，皇后娘娘只說早些發送了，難道叫奴才幾個給墊賠不成？”
霄碧還要再說，不妨被如霜扶着給架出了門，“你做什麼？”霄碧出了門後摔開手。
“奴婢怕主子一時衝動，這會兒多少人盯着，靜等着您出錯呢。”如霜焦急地看看左右，壓低了聲音道，“您今兒自請處分，奴婢攔不了；這個管事的是小桂子的兄弟，暗裡是慧妃娘娘那頭的人，您摻和這個，這事就變成您和慧妃鬥法，皇后娘娘素來不喜這個。斷不會輕饒的。”
“那又怎樣？”霄碧微微擡起下巴，斜睨着如霜。
“主子，因着他不值當啊。他是沒安好心，可細究也沒犯什麼大錯。”如霜知道這樣勸不了她，轉而黯然道，“一把火燒了，填在那口井裡，這就是咱們做宮女的歸宿。如雪雖然晉了位，可那日子只怕還不如從前在主子身邊好，她天上有靈當是明白的。”
“生無安寢，死無葬所。”霄碧聽得悽楚，口中喃喃，“是哦，宮女要比嬪妃強些。”
兩個人一路走着，遠遠地看見如風領着幾個人過來，原來是海公公帶人來傳旨，皇上請柔妃到乾清宮說說話。霄碧知道有些事情該是挑明的時候了。
乾清宮裡有很多間暖閣，少時霄碧也隨着永逸來過幾處，批折閱卷、坐臥起居各有各的用處，今日這一處卻是從沒有來過。霄碧跟在海公公後面，一拐一繞，來到一個頗爲僻靜的所在，海公公推開門，讓霄碧進去，自己關上了門，守在外面。
這間暖閣佈置得小巧精緻，清一色黃花梨木的傢什，透雕靠背玫瑰椅、長方香幾、冰綻紋櫃……不同於宮中大開大闔的氣勢，倒象是閨閣陳設，特別得是這裡所用織物均沒有選用明黃色，故而一眼望去，渾然不覺是身處乾清宮內。
牆上懸了幾幅畫作，山水蟲魚，藉着燭光看不太清楚。霄碧四下一打量，高煜正在一幅畫前，負手背立看得甚爲專注。霄碧猶豫着是否該上前請安打斷他。
“碧兒。”高煜頭也不回突然喊了她一聲，“過來看看這幅畫。”
霄碧依言上前，這是一幅山水人物，畫中一江春樹，背立一個女子，用筆清勁，水墨淋漓，留白甚多，越見空靈清韻。再看題款，鈐着一枚閒章“玉泉山人”，上頭瘦金體題了一首詞，西城楊柳弄春柔。動離憂，淚難收……正是秦少游的那曲《江城子》！霄碧心下了然，只說了句，“南宗畫風，戴進所作，很好！”
“你不認識畫中人嘛？”高煜轉首看了她一眼，低聲相詢，今晚的高煜有些特別，許是燭火瑩瑩的關係，面上全無往日的冷傲威嚴，平靜寬和了許多。身後的燭光映出二人的影子豐潤纖弱，隔着不大的距離並肩立着，高煜看着影子心中驀地涌起了一股柔情，“有些事朕也是才知道不久，母后和朕不是有心要瞞你的，總爲怕你過於傷心。”
霄碧深吸了口氣並不說話，靜等高煜的下文。
“朕知道你心有鬱結，只是有些事情遠非局外人可解，因果從來不止一端，往事已逝，再去糾纏不過徒惹傷悲。”高煜還想試着勸說，誰知霄碧立時接口道，“既是如此，那臣妾告退。”
“碧兒！”
霄碧擡頭，一雙烏沉沉的眸子幽幽看向高煜，“皇上不想讓臣妾信您嘛？告訴臣妾實情吧。”
高煜被眼前的一切所惑，這樣的眼眸，這樣的話語都蠱惑着他，一直以來他不就是希望兩人能平心而談，霄碧能敞開心扉嘛？也許說清楚了過往便可以從頭來過，從此柳暗花明也不一定，看着霄碧的眼睛，高煜不由自主地點了點頭。“好吧，朕把所有知道的都告訴你。”
說罷高煜思量了一下，長舒了一口氣，指着牆上的畫說起來，“畫中的女子想來你隱約猜到了，便是你母親貞靜夫人。可嘆父皇一生都只能對着這個背影空自蹉呀。父皇與夫人早年情投意合，原本可成眷屬，只是世事弄人，建安之變兩人匆匆分別，這畫便是說得那時的情形。”
霄碧低首不語，心中漾起陣陣的酸楚。
“父皇得勝登基，誰知夫人卻與他生了嫌隙，聽說是爲三件事，一是建安之死、二是誅殺舊臣、三是安南之亂，內中又有大舅的阻撓以及其他諸般小節，夫人終與父皇情斷。後欲嫁將軍，當時天下初定，朝局不穩，父皇以江山社稷爲念，不得已應允。”
啊？霄碧愕然，這是她沒有想到的故事，母親後來與父皇未必有情，那麼後頭的獨居就不定是思念，許是逃離了。既然如此，那父母的死因真如敬太妃所言？
高煜覺得有些艱難，咬了咬牙繼續道，“永逸十五年，漠北大定，高燧和吳家兄弟捏造書信，誣告朕與將軍有謀反之意，父皇震怒，召回將軍，賜以毒酒，夫人殉節而亡。”
“我不信！”霄碧冷然道，“舊年父皇對母后說過一句話，可憐她臨終還在爲你們母子打算，那是何意？”
“父皇他，他，”高煜左右躊躇，痛下決心，“父皇對夫人一直念念不忘，吳家清楚這個，本就是一石二鳥之計，父皇輕信他，也是希望從此後夫人能陪伴左右，便分別遊說了將軍與夫人，分則兩生，合則彼亡。將軍選了分，卻同時也選了自盡，夫人知道後，跟着殉了情。夫人臨終前說得是‘皇后與殿下沒有謀反，求皇上明鑑’。父皇對此很是震怒，因心中有憾，便將他們隔山而葬，並且賜死了闔府上下人等，至於月華，代王太妃將她藏匿於山西，此番被趙順民擒獲。”
霄碧頓時跌坐在椅子上，她所儒慕的父皇，疼愛她勝過親生的父皇，卻是這樣一個心胸狹窄、自私無情的人，自己往日裡感激他對她的庇護，卻不知他纔是真正的始作俑者。一切的根源都在於他的貪念私慾。多可笑，多諷刺啊，對自己最好的、最不苛求回報的一個人竟是自己一切痛苦的源頭，嗨嗨嗨，霄碧冷笑起來，眼淚一行行地流下，“這些日子以來，人人都變得不可信，沒想到今兒，竟然是說父皇是那最不可信一人！多麼荒唐滑稽啊。”
“碧兒，朕知道你接受不了這個，”高煜很無奈，他知道這個結果對霄碧的打擊，“忘掉吧，父皇后來一直自悔不已，當日在繪園發現了將軍與夫人的一張字箋，痛徹心扉乃至病情惡化，不久於人世。臨終前幡然悔悟，口諭饒了月華，囑託不要告訴你，父皇也害怕你的鄙棄。可惜月華不知道這個，她自盡是不想連累了太妃。”
霄碧閉上眼睛，眼淚仍然不受控制地向下流着，“臣妾爲什麼要信您不是真的謀反呢？”
“碧兒，你信不信母后和朕不打緊，你且想想你父母可會做謀反之事，聽代王太妃說二人打算退隱江湖，可惜沒能走得了，再者，依父皇的性子，若真的是朕的過失，累了夫人，他豈能輕饒？父皇后來即使知道信是假的，但也因着私念不願承認。”
“鳥盡弓藏、兔死狗烹，”霄碧搖着頭，“皇上竟還要我信父皇？”
高煜上前扶住霄碧的肩膀，“碧兒，朕不知道該如何解說，父皇這些年的悔痛你一定看得很清楚，他的自悔最終讓他客死他鄉，朝局險些生變。這些已然過去了，想想你和父皇后來的情份？”
霄碧想起了遜煒也說過類似的話，心中頓時一窒，“既然月華藏在山西，想來此事他也是知道的了？”
高煜愣了愣，旋即明白“他”是指誰，點了點頭繼續道，“從前咱們都瞞着你，是不想你傷心。如今告訴你，是不想讓你糾結其中，索性明白通透了也好。父皇這一生的錯憾，莫過於在當初失去時機，纔有了後着，所以朕當日知道後，不想失去你遺憾終身，才……你可略微明白朕之心境，咱們撇開這一切，從頭來過，碧兒，朕赦了遜煒，赦了張霆山，赦了所有人等，怨恨就到此了結吧，可好？”卻見霄碧緩緩睜開了眼睛，不哭不恨盯着自己，心中被她看得有些發毛，剛欲開口只聽見霄碧答非所問，“那年他進京，說你被一事牽累，朝中議起易儲那話，便是因着這個？”
嗯，高煜點點頭。
“你那次是故意讓我們見面，也是爲了讓他說這個吧？”霄碧見高煜猶豫，冷然道，“回答我？”
“是，可是碧兒……”高煜還想再說，被霄碧打斷了，“我與敬妃結怨，從頭到尾都是你設謀，摔琴是你指使的，六哥被責打，也是你嘛？
“是！”高煜有些狼狽。
“後頭宮中的謠言是你散的，還是敬太妃？”
“是敬太妃！當日朕還不知道那事。母后是不想你知道。”
“江寧府父皇遇刺，是母后授意還是你？”霄碧只見高煜明顯一怔，接着說，“你別說是淮王，他若要敢那麼做，後來我們哪能生還。”
“朕——”高煜頓時氣餒，黯然道，“朕希望你們早日迴鑾。並非痛下殺手。”
霄碧似不感意外，平靜無波繼續問道，“那敬太妃的死是你，還是母后？”
“確是她自盡。時至今日，高下已分，她已無望故意和你那麼說。”
“你們在我身邊安了多少耳目？”
“碧兒……”
霄碧掙脫了高煜，一步步退後，“時至今日，你們還妄談情份？君臣、父子、夫妻哪裡還有半分人情，都用盡了權謀，你來我往，爹孃、我、杏郎……可憐我們皆是這江山萬里的棋子，任由人擺佈。休要再提情份了，若尚存一息，也只有母后的撫育之情，雖然這也是血淚斑斑，皇上，家破人亡，勞燕分飛，我與你早已情斷，義絕！”說罷扭頭昂首出了暖閣，只留下高煜頹然跌坐在椅中，悔恨交加。
第二日，郭後對如雪之死宣諭後宮，慧妃惡性刁蠻降爲貴人；太醫誤診入監交六部審處——然而以證取藥本是陋習，霧裡看花在所難免，太醫之罰不過例行文章罷了，數月後又恢復供職；竹萱傳意不清，交宮正司刑罰，以後再沒有看見她；至於霄碧，位分雖沒降，然失職之過被遷出了承乾宮，住進了琅琊小築，另指了侍從扈衛。
宮中內外對此諱莫如深，暗有評語，竟有一股議論愈演愈烈，以爲如雪之死源於霄碧嫉恨，藉機下手，此番全仗太后的顏面、皇后的庇護才僥倖逃脫，不過皇帝與她卻已是恩斷。霄碧隱約聽聞也只言不發，自此她避居琅琊，再不與人往來，高煜與她也是望影相避，這一動靜更加做實了衆人的猜測。