高煜是幾時走的，霄碧並不清楚，腦子裡一片空白，只留着高煜那陰鬱的目光與冷酷的威懾。待她恍恍惚惚緩過勁來的時候，就發現如霜幾個在牀前喚她。
“郡主，吃點東西吧，留得青山在，哪怕沒柴燒，您得往後想啊。” 如霜偷偷抹了一下眼淚。
霄碧這才發現如雪幾個手裡捧着食盒，熱氣騰騰地，想是晚膳又熱過了端來。
“皇上命人給您重新做了，都是您素日愛吃的，郡主，您看……”如雪小聲地說着，看着霄碧別過頭去不予理睬的模樣不禁有些焦急，“郡主，您當真什麼都不顧了嘛？您的命是自己的可以不要，世子的命您也就替他決定了嘛？”
撲簌簌地眼淚又落了下來，霄碧閉上了眼睛，“姐姐，我好恨啊。”
自高煜走後，慈寧宮內一片靜寂，李嬤嬤不時報來消息說含清齋如何、天牢如何、乾清宮如何……太后聽了皆是一言不發，手上捻着腕珠，紅珊瑚蜜臘的珠子一個個紅得嬌豔欲滴，給這般搓來揉去的更加光鮮明麗。
李嬤嬤素日知道太后的脾氣，知道她此刻心中必是有着大煩難，左右委決不下。當下便低聲進言，“皇上既是這般執着，不若就……”
“此事不在此。”太后緩緩搖着頭，“哀家擔心的是——藩王！”
“這個？”李嬤嬤倒糊塗了，見太后不再多說也不敢問什麼。
半響就見太后攥緊了腕珠，坐直了身子，李嬤嬤曉得這是拿定主意了，便低頭靜候吩咐。
“總是江山社稷爲重啊！來人，宣代王入宮覲見。”
高煜回到乾清宮自是心緒不寧，坐在書案前雙手支額，閉目沉思。方纔他怒極之下說的狠話，此刻想來也是有些過了，他再糊塗也不至於爲了這個隨意斬殺藩王。可是當時他就是那般惱怒，恨霄碧在自己面前流露的癡心與決絕，那一刻他甚至想立刻就殺了遜煒，永遠地斷了她的念想。
海德慶的聲音打斷了他的思緒，他擡眼看去，海德慶跪在御座前面，磕頭請罪，“老奴該死，都是老奴多嘴惹得禍事。”
“你據實稟奏，何罪之有？”
“皇上垂詢，老奴不敢欺瞞。只是老奴擔心皇上一時錯意，草率決斷以至後悔莫及。”
“嗯？”
“當日貞靜夫人死後，先帝一直懊悔得很，曾多次說過若早知是此結果，不若就退而遠觀，至少還可一睹風采，必不會相逼以至幽冥相隔。皇上……”
“你不用說了，父皇是失在當初，悔在以後。所以朕不願失了先機，也不會失，朕意已決你們不用再勸。明日罷朝一日，召夏太傅、輔國公、周言上書房覲見。”
海公公只得答應了一聲退下。
這一夜內苑之中皆不平靜，不獨太后與高煜，就連坤寧宮內也是懷着心事輾轉難眠。郭妃今日早早就摒退了衆人，只留下素雲一個陪夜，可躺在牀上是怎麼也睡不着，後來索性便起身在這暖閣內踱步散心，不知已經走了多少個來回，猶未能解去心中的煩惱。
“娘娘！”素雲有些不安，今日的事她看見了，也約莫猜到了幾分，不明白的是自己的小姐何至於如此的焦躁。“郡主那裡聽說已經無甚大礙了，娘娘不必擔心。”
“嗯”
素雲見郭妃不置可否，只好試探着再問下去，“瞧着太后的意思象是仍要成全郡主和世子的，不知道皇上那頭怎麼了結，娘娘……”
“我素日怎麼沒有察覺呢？這該有多少年了？”郭妃突然的自言自語倒叫素雲愣了一下，待回過味來就聽見郭妃不無幽怨地說道，“初時讓我好生待她，我還以爲是因着父皇的緣故，要在父皇面前固寵自然是不能得罪她的，誰知……”只見郭妃痛苦地閉上了雙眼，蹙起了眉頭，半響深嘆了口氣，“那年我請旨給玉蘅賜婚，想來當時那脾氣就是爲着這個。”
素雲此刻方纔明白郭妃心中所傷，也替自己主子難受，當下便勸慰着，“這事還說不定呢，有太后作主誰知道呢？娘娘，就是退一萬步說，這事定了，奴婢瞧着郡主的脾氣倒未必同那幾個一樣，她素日就和娘娘好，再說，皇上的心也難說得很，也許就是一時新鮮，過個幾年許就撂開手了。”
郭妃輕笑了一聲，無謂地搖了搖頭，“傻丫頭，自來後宮之中哪裡有什麼好不好的，都是此一時彼一時。我擔心得就是這與衆不同，就是他撂不開手，不光是爲自己，如今更多的是爲了培兒！”
這個？素雲倒有些躊躇了，低下頭去慢慢思量，耳畔就聽見郭妃的聲音又恢復了平常的端莊平和之調，“你依舊替我好生盯着，把這消息悄悄地散到宮裡。”
“是！”
臘月初二一早，太后就來到了含清齋探望霄碧。昨晚她召見了代王，分析了形勢，痛陳了厲害，代王是個聰明人，知道輕重緩急，當下兩人便達成了一致。此刻她來見霄碧就是要來說服她，解鈴還需繫鈴人，這件事情的關鍵還是在霄碧身上。
“好孩子，你躺下吧。”太后見霄碧要起身，忙命人按住，“哀家來瞧瞧你的情形。一夜之間憔悴了許多啊”
“多謝母后。”霄碧低聲謝過，待聽到後一句心中又有些酸楚，眼淚在眶中打了兩轉終究未曾落下。她雖是一直伴着太后身邊長大，但論起感情卻還比不上與魏妃的親厚，皆因太后的性子果毅，主持後宮又禮法甚嚴，霄碧於她一直是敬多於愛，畏勝於親，平素在她面前舉止行事都小心翼翼，恪盡閨訓以博歡心。此刻她心中縱有千般委屈也不敢輕易流露出來。
太后瞧了瞧她的神色，心中明白，示意衆人退下，拉起霄碧的手，嘆了口氣，“哀家昨日也是一宿未眠啊，不知怎地，滿腦子裡都是先帝——”說着頓了頓，盯着霄碧，“和你母親。”
啊，霄碧心中一驚，擡眼看向太后，突然聽見太后將他們二人相提並論，必定是有什麼特別緣故的，江南那些隱約的片段又浮上心頭，難道真的有什麼隱情嘛？
太后見霄碧上了心，故意遲疑了一下，別過頭去含含糊糊地說，“世上的因果循環細想起來當真是叫人後怕，二十多年了又轉了一圈。”
“母后，爲何這樣說呢？兒臣心中好生疑惑。”
太后點點頭，“你也大了，知道這些事情也是無妨的。”說着端起茶來喝了一口，便說起了舊事。
“我們魏家在□□朝是天下第一臣子家，滿門富貴，可比得上中興唐室的郭家，當時父兄聖眷優厚，兩位哥哥是文武雙全，才具過人。洪熙十八年父親故去，魏家並沒有因此衰落，□□許魏氏封王列侯，承襲三代。我們姐妹又陸續都許嫁了皇子，結永世之好。就只剩下你母親一人，七妹是我們姐妹中最溫柔嫺熟的一個，才氣縱橫，揮斥方遒，我們都說這滿朝的皇子誰能配得上她呢？父親走時她還在襁褓，是大哥撫育她成人，他們二人的感情不同於一般，七妹這般的出衆，大哥不知道心中是多麼高興。”
“我娘傾心於我爹是嘛？”霄碧不知怎地，心中有些驚懼，弱弱地問了一句。
太后看了她一眼，並不回答，繼續說道，“當時登門求親的人很多，大哥差不多都回絕了，如果不是建安帝有了心上人，說不定大哥就把七妹嫁給了建安，嘿嘿，以後只怕……在這些個求親的人中，就有你的父親和十七皇子寧王明權。”
“十七皇叔嘛？最是精通音律的那個。”霄碧接口問道。
太后點點頭，“當時我們都以爲七妹會嫁給寧王，他們也算是知音，況且我們魏家的女子不是一般人家可以高攀的。不是說你父親門第不夠，聞家也算隴西望族，只是開國初年，失散流離，到你父親這輩凋落得差不多了。你父親人品高華，投筆從戎立下赫赫功勳，着實不簡單，大哥十分賞識他。可是這又如何呢？我們誰也沒有想到七妹當時心儀的人竟是——”太后停住了口，眼望着霄碧，定定地吐出兩個字，“先帝！”
霄碧倒抽一口冷氣，她知道後事，前塵如此，便是母親一生也沒能如願了？
“其實先帝心中何嘗不是如此呢？二十多年未曾有過改變。”太后黯然道來，嘆了口氣。
“那麼怎會到後來這樣呢？”霄碧想知道原因，可心中卻怕知道這一切。
“建安元年，靖難之役，六妹夫婦自縊，二哥投身於先帝被建安所殺，大哥忠於建安與先帝誓不兩立，五弟辭官走了，從此不聯繫了，我們魏家分崩離析，就此凋零。”
“那我母親？”
“先帝登基後，爲了穩定朝局殺了一大批建安舊臣，只留下了你大舅一人的性命，想是爲着你母親的緣故，可是依你大舅的性子，他已斷了與我的聯繫，與先帝更是水火不容，斷不會再同意你母親嫁於先帝了！後來便作主將你母親嫁於你父親。”
“便是這樣？”霄碧心中有些疑惑，然而一時也說不清楚究竟哪裡不對。
“你父親是先帝手下第一員儒將，平定靖難、征戰安南、漠北立下無數戰功，在那種時候他還敢於向魏家提親，不可不說對你母親是一往情深，矢志不渝。你大舅是有着其他考慮，可你母親當時恐怕也不光是想着幸福二字，兄長的國仇家恨、先帝的江山社稷……所幸婚後他們也是琴瑟友和、相敬如賓的。不然你母親後來也不會殉節。”
霄碧越聽越驚心，“爲何說有着其他考慮，爲何說不是想着幸福二字？”
“你大舅的初衷原是讓他們君臣不和好伺機東山再起的！你父親當時握有重兵，時局未定，先帝還要倚重他。”太后無奈說出這等殘酷事實，“你母親怎會不知道呢？許婚只不過是一時的。拖了三年方得成親。不過你母親一定是拿定了主意，她是不願意再起殺戮，刀兵相見，甘願嫁於你父，不僅對你父親的回報，也是爲着先帝的江山社稷。”
太后拍了拍霄碧的肩膀，“碧兒，你相貌性情酷肖你的母親，先帝對你那般的寵愛，你該知道緣由了吧？”
霄碧怔怔地，往事原來如此，只以爲父母恩愛，原來不過是一個女子的隱忍和犧牲罷了。想起母親當時的徵仲，想起父皇這些年的鬱鬱寡歡，原來竟是這般，現下終於是明白了。
太后端詳霄碧一番，說到了正題，“碧兒，先帝一直想留你在身邊，當日也曾說過願聘你爲媳的話，先帝是有遺命的。”
“母后！”霄碧語音微顫，欲待懇求。
太后搖手止住，“碧兒，你在我身邊多年，如今我們都沒有什麼親故，以後若能互相做個伴倒也不錯，先皇那般疼你，必定是樂見其成的。我知道皇帝和世子都是執拗的人，可惜到底君臣有別，再這麼下去只怕……碧兒，你母親一生慈悲，不知救下了多少人……”
這一番話猶如晴天霹靂打得霄碧再也說不出話來……耳畔猶有餘音繚繞，
“你要拿定主意，這一干人的身家性命都在你一念之間啊！”
高煜輟朝一日，只召見夏太傅等三人，衆臣大多不知出了何事，都聚在金鑾殿上竊竊私語。半響見三人出來，忙聚攏上去打聽。
這三人其實此刻也是丈二和尚摸不着頭腦。
世子犯上的事情只有輔國公一人知道，他本想趁着這個機會求個情，到時再拉上那二人一道說說話估計也就成了。誰知進了書房後，高煜只是談經說道，講集論史，告誡三位要舉薦賢才，只有唯纔是舉才能治理好天下。
那夏太傅和周言都是飽讀詩書的，說起經史子集自然相談甚歡。張英就有些勉強了，一旁看着，瞅了個空子剛想提昨天的事情，就聽見高煜話風一轉，說起了西晉時期的八王之亂，感嘆了一番當時藩王坐大的後患。這三人也不知高煜的用意，對於藩王之事皆不敢隨便附和。
高煜見狀呵呵笑了笑，只說了句“自古有道明君皆崇禮重士，你們是輔佐良臣，對於國家政事一定要知無不言”，不待三人開口便讓他們退下了。故而此番召見，皇上究竟要說什麼，這三人離開書房時皆不是十分明白，疑疑惑惑回到大殿上。
面對衆人的詢問，周言也只好抱拳歉意，說了些“皇上要舉賢納諫”的意思，大家聽聽也覺沒什麼便陸續散了。這邊周言就想和太傅、張英好好商量一下，誰知楊士釗湊上來，壓着聲音故作神秘的說，“三位，可曾聽說昨兒宮裡發生了一件大事？”
張英估計是指世子被關的事情，不大願意和楊士釗這樣的人談這個，當下冷哼一聲並不答話。周言一向冷淡，不愛打聽這些與己無關的事情，也不作聲。太傅性格端方，又領着宮內督教皇子的職責，見楊士釗這樣說，便板起臉來正色道，“楊大人，宮闈之事，我等外官還是不宜多說的好啊。”
‘“是，太傅教訓得極是。宮闈之事不便言傳，不過，”楊士釗頗有些得意，賣起關子來了，“這事卻是關係朝野局勢的。三位還不知道吧。”
嗯？太傅等三人都有些詫異了，一個個都看着楊士釗不發一言。
楊士釗見狀更加得意，湊到跟前鬼鬼祟祟地說，“代王世子被皇上扣下來啦，已經關進了天牢。”
啊，這一下太傅和周言都驚起來了，“爲着何事如此？”
“爲着……”楊士釗四下看看，無人在側，便附耳過去低聲道，“據說，是爲了爭個女人！”
“一派胡言！”太傅怒斥，拂袖就要離去。
楊士釗見狀忙攔着辯駁，“太傅，下官所說句句屬實，據說就是爲了和義成郡主的婚事，世子和皇上翻臉了，還私藏兵刃、行刺皇上。就在慈寧宮花園裡，這可是多少人都看見的。”
太傅聞聽不由得頓住腳步，楊士釗說得有模有樣倒不似道聽途說，這等事情量他也不敢平空造謠生事。當真如他所言，世子所犯的可就是忤逆大罪，定個謀反都可以，可是方纔皇上爲何只字不提呢？皇上究竟是何用意呢？一時間太傅不禁躊躇起來。
楊士釗見他不語知道是相信了自己的話，不無感慨得說，“都說紅顏禍水，看來是一點不假啊。嘖嘖，不愧是太傅的弟子……”剛想再調侃兩句，就看見夏太傅怒目相視，慌忙一抱拳道了聲“告辭”便揚長而去。
“小人！”張英不滿地對着他的背影啐了一口，轉而對太傅與周言道，“不過他說得倒是實情，昨日我進宮求情被皇上拒之門外，原打算今日拉上二位一道求個恩典，偏一直沒有說話的機會，二位大人看如何解決此事？”
太傅和周言對看一眼，不免重又想起皇上方纔的訓示，拉上張英，三人便商量起來。