長江之上，孫策劉尚把酒言歡。兩個人結盟，各自心裡都鬆了一口氣。而且，兩人同樣的年輕，同樣的有野心，也不用擔心說不到一塊兒。
“子任放心，我回去之後，會把宣城的兵馬調往秣陵，我們一東一西，你攻廬江，我居巢，到時候，看誰最先殺到壽春！”孫策永遠是那麼的不服輸。剛纔被甘寧壓了一頭，他就要從另一邊壓過劉尚。
劉尚呵呵一笑，舉起酒杯道：“也請伯符寬心，最多三日，等我安頓好各項事務，就會勒兵進皖口，！”
一邊的周瑜皺了皺眉，停下酒盞，炯炯的盯着劉尚的雙眼，突兀問道：“袁術若敗，其土地當如何分派？”
一片寂靜！甘寧太史慈停下酒杯，眼神裡閃過着一摸警惕的色彩。這個話題太過敏感了，一個不好，可能剛纔還信誓旦旦，下一刻就是兵戎相見。
孫策玩味的把玩着酒盞，看似在觀察酒盞上雕刻的花紋，可是眼角的偶爾流露的光芒，表明了他內心的重視。雖然周瑜這時候發問就是他也感到驚訝，可是這樣一來，不是正好能夠探明劉尚的態度嗎？
老實說，劉尚也被周瑜的突然搞的楞住了。有那麼一瞬間，他甚至恍惚感受到了周瑜那種毫不掩飾卻又刻意壓制的敵意。只是，到底經歷了許多，大大小小的廝殺早就把劉尚原本平和的性子磨礪的有了鋒芒。
“哈哈哈….”劉尚大笑一聲，提起桌子上的酒壺，給自己慢慢的斟了一杯，又示意孫策。
孫策遲疑了一下，還是把自己的酒杯伸過去，看着手裡的酒盞慢慢的蓄滿，一圈輕微的漣漪盪漾，他明白，一切的誓言都沒有一個實質的承諾來的重要。
“東吳西楚，伯符還記得嗎？”劉尚神情嚴肅，端起手中的酒杯，就那麼灼灼的看着孫策，又指了指他自己，“說實話，江淮富庶，我是不可能放棄的！”
“豫章乃吳頭，我也不可能放棄！”孫策眼睛一瞪，全身突然籠罩在一種濃郁的殺氣之中。他與劉尚最大的區別，就是劉尚殺人用嘴，他殺人卻是用刀！
“可是在我們對陣沙場之前，起碼我們可以是朋友！”劉尚微微一笑，“原來我們可是說好的，一半的人口，一個也不能少！”
“是的，我們說好了的！”孫策霍然起身，端起酒杯一仰脖子喝了個乾淨，“那麼我們壽春見！”
“壽春見！”劉尚微笑着起身，一直看着孫策重新回了輕舟，周泰划船，蔣欽揮動令旗。後方的軍卒看見，長聲吆喝着，升起了風帆。他們來時是逆流，去時，卻可以藉助風帆。
“我們也回去吧！”目送孫策的水軍消失在遠方，劉尚重新回到樓船之上，返回了湖口城中。
現在湖口城，大批的軍卒正在緊張的結集。這裡面既有定難軍的士卒，也有靖海軍的水手，還有原本就在湖口屯田的屯田兵押運着糧草，一批批的搬進船艙裡。這樣的緊張的準備，從三天以前就開始。
“主公，武昌急報！”一個親衛飛快的跑了過來，他的身邊還跟着一個年輕的將領。這個人不是別人，正是薛綜，他現在的職務已經不是劉尚的屬員，而是鎮守一方的將軍。
“敬文，怎麼你親自來了，難道新野那邊出了什麼事？”劉尚吃了一驚，薛綜可是他欽點的李通副將，怎麼不坐鎮江夏，反而跑到湖口來了。
薛綜精神奕奕，雖然是個文人，可是軍中的生活卻讓他如魚得水，見到劉尚的吃驚，薛綜趕忙行禮，道：“參見主公，昨夜探子來報，張繡大軍夜襲新野，卻被新野令李嚴設計打退，張繡兵馬死傷慘重。魯軍師害怕張繡兵敗投降，特命我連夜趕來向主公求取霹靂車數十輛，好助張繡攻下新野！這裡有軍師書信一封！”
劉尚更是吃驚，他雖然有出兵相助張繡的念頭，可是沒想到李嚴竟然這麼厲害，那可是西涼鐵騎啊，還有賈詡那樣的謀士，怎麼會接連受挫呢？
特別是劉尚看過信後，更是倒吸了口涼氣。原來劉表派給李嚴的兵全部都是重甲長矛手，偏偏被李嚴藏了起來，張繡絲毫沒有防備，看到城破了就下令騎兵衝城，結果可想而之，先頭騎兵千餘人全部被殺，張繡不得已，只能暫時退兵，要不是還有劉尚這個後盾，恐怕張繡已經投降了。
劉尚自然不希望張繡投降，就是要投降，他也不容許張繡投降別人。不說那些西涼騎兵，就是一個賈詡，就是他不願意放手的。當即，劉尚親筆寫了回書，就命薛綜領了五十輛霹靂車前往夏口，但是劉尚也明白，事情的關鍵已經不是張繡能不能攻破新野了，而是他劉尚能不能及時的抽出手來，幫助張繡抵抗來自曹操或者劉表的反撲。而他想要騰出手，最關鍵的的一點就是轉移孫策的矛頭。
所以，即刻出兵，快速攻破廬江，與孫策合力消滅袁術就是刻不容緩的大事了，而且是爭分奪秒的大事。首先，打敗袁術，不管孫策樂意還是不樂意，他的焦點必然轉向了徐州或者豫州，特別是天子所在的許都。而劉尚則可以吸收到足夠的人口。
說起來，劉尚的兵力之所以一直落後劉表，就是因爲沒有足夠多的人口，無法在兼顧生產的同時，抽調大批的士卒守住佔領的地區。
所以，他纔會拋下成見，同孫策聯合起來。要知道，他名義上的父親可就是因爲孫策而病死的，不論是劉基還是劉鑠，對於孫策都有些恨意，只是程度不同罷了。
不過雖然劉基反對，現在做主的可是劉尚，看完書信，打發走了薛綜，劉尚再也不敢多待，急忙下令全軍出湖口，一直往皖口殺去。就連討伐袁術的檄文，也是劉曄在船上書寫二總的說來就是七個字，“奉王命以討不臣！”
這七個字，當然是如今的成國皇帝袁術所不能容忍的，特別是他剛登基沒有幾天，先是呂布與他絕交，後又是劉尚跑來攪局，這個心情怎麼能好的起來？
到底呂布太過強悍，袁術不好招惹，只能盯住劉尚這個軟柿子。想要通過打敗劉尚，來豎立他新朝的威儀。
就在袁術繼位第三天，大將軍紀靈領兵五萬出壽春，過合肥，一直殺往廬江皖口。揚言要打破武昌，活捉劉尚。
可是紀靈走到半路，就被迫改道，死守合肥一線。因爲就在劉尚出兵的同時，孫策趁夜偷襲橫江，居巢令不戰而降，周瑜出曲阿，奔襲歷陽，也朝居巢進兵。
不得已的紀靈，只能退守合肥，死死的扼守住這條通往壽春的防線。如今的皖口城中，還是劉尚的老對手，廬江太守劉勳。
只是今日的劉勳，再也不復往昔的風采。即使他騎着馬，身形也有着輕微的佝僂。因爲他找遍了城中所有的武將，竟然沒有一個人願意出去迎戰。
皖口水域之上，一艘樓船往來縱橫，甘寧放大了嗓門，一連邀戰了一上午，可是除了偶爾從皖口方向射來的火箭，令的他不能太過靠近之外，竟然沒有一個出來過。
稍遠的水面上，劉尚也是滿臉鬱悶。暗道這個張勳不是一向挺大膽的嗎，怎麼突然間就轉了性子。
他哪裡知道，人家劉勳是大膽，也卻是頗能用兵。可是以前劉尚弱的時候，他劉勳都是三番五次的吃虧，現在劉尚雄兵數萬來犯，他要是再出來，那不是更加的死的難看。現在的劉勳是打定了主意，就是死守不出，反正要通往廬江，必須經過皖口，只要守住皖口，他也算是高枕無憂了。
“主公，那個劉勳今日又不應戰！”一肚子火沒處發的甘寧走了過來，今天已經是他挑戰的第三天了，可是還是沒有人出戰。
“孫策呢？他們到了哪裡了？”劉尚也愁眉苦臉，暗道這個張勳。人不咋地，可是縮起來着實難以下口。
“根據探子來報，孫策大軍正屯駐居巢，等待後方的援兵。”一旁的太史慈答道。
“這麼快？”劉尚吃了一驚，就算急着爭奪地盤，也用不着這麼拼命啊？殺敵一千，可是自損八百。
一旁的劉曄彷彿想到了什麼，臉色有些凝重的看了劉尚一眼，低聲道：“主公勿怪，我曾聽說，孫策之所以能夠起兵，是因爲給了袁術一件特別的東西！”
劉尚苦笑，他當然知道那件特別的東西是什麼，雖然在他看來，那不過就是一塊好看點的玉塊，他要是喜歡，隨時可以命人弄上十個八個，但是在別人的眼裡，那東西的分量可就不一樣了，那時帝王的象徵，誰不想打破了頭去搶？就像現在的流行的相士，只要說一個女子以後大富大貴，哪怕這個女的長的奇醜無比，恐怕都會有無數人前去求親。
“主公，我們必須要快，絕不能讓孫策搶先攻破壽春！”劉曄怕劉尚還不明白裡面的厲害，就貼着劉尚的耳朵到：“有傳聞，孫堅曾經得了玉璽！”
劉尚苦笑一聲，知道自己再不表態是不行了，畢竟頂着個漢室宗親的名頭，雖然那玩意兒他不在乎，可是總不能令的手下寒心，該爭的還是要爭！
“如今皖口劉勳死守不出，子揚可有破敵之策？”
“主公稍待，如今已經是夏季，風多浪急，而且天氣炎熱，主公可順風之時，用火船突入水寨，只要寨門一毀，然後大軍齊出，劉勳必敗！”劉曄其實早就在想辦法了，只是還沒有找出一個最佳的，能夠最大限度的減少傷亡的辦法。
“可是劉勳水寨多有弓箭巨弩，恐怕我們火船沒有過去，就會被他擊沉了！”劉尚指了指遠處的水寨，那上面，密密麻麻的全部都是弓箭手，還有那種碗口粗細的巨弩，這種東西，往往一下子射出，就能夠把一艘小船射穿，根本容不得火船靠近就會沉沒。這也是劉勳專門用來對付劉尚的。
一旁的甘寧眼睛一亮，有些驚喜道：“我倒有個辦法，我們可以在船底放上鐵板，這樣子就不怕被巨弩打翻了。”
劉尚猶豫了一下，見到甘寧自信滿滿，只能道：“興霸可以試試，若是能行，當記你首功！”
微微的抱了抱拳，甘寧興奮道：“主公請在船頭，我去去就來！”
說完，甘寧三步並作兩步跑了下去。劉尚也想看看甘寧到底會如何做，就帶着衆人一起登上船首，船首一片空曠，外面就是波狀壯闊的長江。
只是江面上，一艘船也沒有，因爲劉尚的戰船就是最前列的。可是，就在這種水天一色之中，一個小小的黑點突然出現。只見到一艘小船飛速駛來，快如離弦之箭，只是上面一個人都沒有，彷彿它自己在動一般。
“這是什麼？”劉曄楞住了，有些不明所以的看着那艘急速飛馳的小舟。也難怪他不識得，因爲劉曄本來就不擅長水戰。他更善於那種軍陣對決。
劉尚倒是看出了點名堂，因爲他知道這個時代不可能有發動機，那麼這艘船之所以能夠自己動，不用說，原因一定在水下！
果然，就在許多人愣神的功夫，那艘船一直靠近了樓船，然後水底下突然鑽出一個人頭，呼啦一聲跳上了小舟，小舟劇烈的晃動，可是上面的人彷彿一根柱子死死的釘在上面，紋絲不動，“主公看此法可行？”
劉尚頷首，笑着招手道：“興霸快來，今日我提前爲你慶功！”