宴席過後，孫策疑惑的向周瑜問道：“公瑾，汝南乃是豫州第一大郡，與江東毗鄰，吾欲取之久矣。”
“此次得到天子詔書，好不容易可以名正言順奪取汝南。公瑾爲何在宴會上數次暗示於我，莫要答應天使？”
周瑜答道：“江東與荊州乃是世仇，我等若是出兵攻打汝南，劉表又豈會坐視不理？”
“更何況，袁本初佔據四州之地，實力強大。更有曹孟德與其交好，貿然興兵攻之，若兩人聯盟，卻該如何是好？”
“吾料定，此必是陳文昭忌憚袁本初實力強勝，這纔想要驅狼吞虎，讓我等爲他削弱袁本初，他好坐收魚翁之利。”
孫策沉思半晌，說道：“話雖如此，然而袁本初即使勢力膨脹，治下的土地卻是太過狹長。我等若是出兵突襲汝南，袁本初必定救援不及。”
“如此大好良機，放棄的話豈不可惜？”
孫策並非一個徹頭徹尾的武夫，他有時候看待問題，卻是直指本質。
正如他所說的那樣，袁紹治下的土地，從北向南分別是幽州、冀州、兗州、豫州。這四個州城，完全是從北向南一字排開。
如此一來，袁紹雖然土地面積極廣，但是需要防備的諸侯也有很多。
遼東公孫瓚，關中陳旭，徐州曹操，豫州劉備，荊州劉表，揚州孫策，幾乎整個大漢的諸侯，都與袁紹接壤。
領土太過狹長，想要防守嚴密，必定會消耗掉大量的人力物力。
以袁紹如今的兵力，想要面面俱到完全不可能。假如孫策以奇兵突襲汝南，很有可能會一戰而定。
不得不說，孫策的戰略眼光非常不錯，不然也不會與周瑜結成總角之交了。
周瑜沉默半晌，並沒有急着反駁孫策的話。細細思量以後，他才說道：“若是奪去了汝南以後，袁本初傾大軍來犯，卻該如何是好？”
孫策奮然說道：“兵來將擋，水來土掩，有何懼之？”
看着意氣風發，鋒芒畢露的孫策，周瑜一時間居然有些失神。
好似被孫策的豪邁所感染，周瑜亦是擊掌說道：“兄長欲取汝南，只管過去就是。江東有我駐守，劉表若敢興兵來犯，吾定會讓其有來無回！”
孫策當即大笑兩聲，說道：“瑜弟在此，吾又有什麼好擔憂的呢？”
“吾雖不懼袁本初，卻也不會輕敵大意。汝南乃是袁本初故鄉，更是豫州最重要的郡城，它的面積幾乎佔據了整個豫州的一半。”
“汝南郡如此重要，袁本初必定不會輕易捨去。此次出征，吾欲調遣水路三萬兵馬，公瑾以爲若何？”
周瑜答道：“汝南大河林立，水網密佈，正是水軍能派上用處的地方。兄長如此調兵，必定無礙。”
“兵源無礙，兄長還需調遣大將隨行纔好。”
孫策問道：“公瑾以爲，何人能夠隨軍出征？”
周瑜道：“程普將軍隨伯父久經沙場，乃是沙場宿將，可以隨軍前往；子義勇冠三軍，能爲兄長統帥步卒；周泰、蔣欽精通水戰，可爲兄長統領水軍。”
策深以爲然，而後就回復天子，備言願意出兵汝南之事。天使自然是大喜過望，星夜兼程趕回關中，向陳旭通報消息去了。
卻說文昭派出去的第三波天使，帶着天子詔書到達徐州，曹操不敢怠慢，率領麾下文武出郭相迎。
天子宣讀詔書，加封曹操爲兗州牧以後，曹操的笑容頓時僵在了臉上。
現在的曹操，並不願意與袁紹發生衝突。他只想先發展生產，待饑荒過去，青州、徐州能夠自給自足，百姓安居樂業以後，再圖其他。
然而，天子的這道詔書，卻將曹操架在了火上面烘烤。
若曹操推辭不就，先不說會駁了天子的面子，對於他苦心孤詣經營起來的忠臣形象，也會有很大的打擊。
他果真推遲掉兗州牧職位的話，在天下人看來，就相當於他曹操怕了袁紹。
曹操好不容易纔擺脫了袁紹，得以自立。
若是再給天下人留下這麼一個印象，就會使得很多準備投奔他的人才，轉投袁紹之處。
這一切，並不是曹操希望看到的。
臉上笑容僵了一下，曹操再次熱情的對天使說道：“天使遠道而來，操已經備下宴席，好爲天使接風洗塵。”
宴會過後，天使私下告知曹操，備言天子希望曹操攻取兗州，將袁紹趕回冀州之事。
曹操推脫茲事體大，需要從長計議，沒有當場回覆天使。待安頓好了天使，曹操就連夜召集手下文武議事。
“陳文昭假借天使之名，先封我爲兗州牧，而後又讓我出兵攻打本初，奪取整個兗州。陳文昭之用心，不可謂不狠毒啊。”
夏侯惇當即說道：“袁本初有何懼之？主公若是果真拿出詔書，出兵攻打兗州，就佔據了大義。”
“那個時候，主公坐擁青州、徐州、兗州，必定實力大增，再也無懼其餘諸侯矣。”
荀彧卻是說道：“夏侯將軍此言差矣，此乃陳文昭‘兩虎競食’之計。他忌憚袁本初勢大，這纔想要通過主公，削弱袁本初的實力。”
“若是我等，果真依照詔書上面的內容行事，陳文昭正好可以坐山觀虎鬥，此計不可取也。”
荀攸亦是說道：“不錯，袁本初實力強大，更與主公相交莫逆。如今諸侯並起，主公與袁本初合則兩利，分則兩害。”
曹操卻不無憂慮的說道：“話雖如此，但是陳文昭擁有天子，畢竟佔據大義。我若貿然拒絕，難保他不會告知天下，說我目無天子。”
現在的狀況，與歷史已經有了很大出入。歷史上他挾天子以令諸侯，佔據大義名分。但是如今，卻是陳旭佔據了大義。
曹操以往的行事，不管是孤身刺殺董卓；還是集合關東諸侯討伐董卓；亦或是出兵攻打稱帝的袁術。
他的以上種種，都給天下人一種感官，那就是他曹操是個大漢的忠臣。
也正是他給天下人這種印象，才能招募到荀攸、荀彧、劉曄，這些忠於漢室的智謀之士。
曹操與劉備一樣，都給自己打上了忠於漢室的的標籤。
這種標籤，有時候雖然能夠爲他們帶來很大的好處。然而，當陳旭以天子的名義命令他們之時，他們也就沒有辦法拒絕。
陳旭奪取天子的好處，這個時候才初現崢嶸。
曹操環顧衆人，看到了仍舊悠然自得的郭嘉，當即眼睛一亮，問道：“奉孝可有妙計教我？”
郭嘉微微一笑，說道：“欲破此局，易耳。”
孟德大喜過望，急忙追問道：“奉孝有何良策，快快道來！”
郭嘉不急不緩的說道：“主公可上書天子，就說如今乾旱連年，青州、徐州饑荒遍地，大軍沒有糧食，根本無法出征。”
“希望朝廷能夠調撥一百萬石糧草過來，好讓我等盡起大軍，將袁本初趕回冀州。”
曹操思量了一下，忍不住哈哈大笑起來，撫掌說道：“奉孝此計大妙！”
不得不說，郭嘉這個計策真是絕了。這樣上書朝廷，陳旭肯定不會真的調撥一百萬石糧草過來。
如此一來，曹操既沒有違背朝廷的詔書，也不用與袁紹交惡。
荀攸、荀彧等人，亦是忍不住暗暗點頭。
第二日，曹操面見天使，大義凜然的說道：“陛下既然有吩咐，操縱然粉身碎骨，也要做到。出兵兗州之事，完全不成問題。”
天使大喜過望，當即讚道：“曹兗州真乃大漢忠臣是也！”
曹操謙虛了兩句，話鋒一轉，說道：“然而，青州、徐州自黃巾起義一來，就已屢經戰禍。如今更是乾旱連年，境內饑荒遍地，百姓易子相食。”
“前番袁術稱帝，吾響應陛下號召，起兵攻打袁術，就已經消耗完了府庫之中所有的糧草。”
“吾雖然有心將袁本初趕出兗州，奈何境內缺糧，大軍根本無法出征啊。還請天使代我表奏陛下，只需調撥過來一百萬石糧草，吾定會將袁本初趕出兗州！”
聽見曹操這麼無恥的話，本來還笑容可掬的天使，臉色頓時沉了下去。
“曹兗州莫非是在開玩笑麼？你也知道如今乾旱連年、饑荒遍地，張口就索要一百萬石糧草，你覺得這可能嗎？”
曹操當即惶恐的說道：“天使面前，吾又豈敢口出妄言。實在是境內饑荒遍地，沒有辦法出征，我這才厚着臉皮向朝廷索要糧草。”
天使冷笑兩聲，說道：“你與袁本初相互勾結，想要不遵皇命直言便是，又何須如此惺惺作態？”
曹操‘大驚失色’，急忙說道：“吾忠君愛國之心，蒼天可鑑，天使又豈能如此冤枉於我。”
“若天使信不過我曹操，不妨隨我下鄉看看，青州、徐州境內是否饑荒遍地。假如我以此事誆騙天使，天誅地滅！”
曹操舉起右手遙指蒼天，滿臉的悲憤。
天使卻是無話可說了，因爲現在的確是饑荒遍地，特別是北方境內，更是如此。
曹操拿捏住這點，倒也情有可原。