帝都盛世，政治清明。甯皇盛名，遠播天下。八方來朝，昇平太和。男耕女桑，各安其業。
親政後，皇上勵精圖治，用事實堵上輿論的嘴，用和平盛世打壓亂政餘黨。這麼多年以來，他的江山沒有辜負他，這把龍椅也越坐越穩當。至高無上的皇權已經根深蒂固，他不再是當年的傀儡，有資格傲世天地，放眼去，一切自在掌控下。
半月前，皇上收到世子瑾的親筆書函，說他雲遊途徑東甯國，想要前來朝拜，順便探望長公主。
世子瑾是邶堯國的王爺之子，性情溫和的世子很早就和皇上結爲朋友，當初若不是老王爺的庇佑，皇上的生母恐怕很難在邶堯生存下去，而生母受惠，小兒才得以保全。
說到底，世子瑾是皇上恩人的後代，必須要好生招待。特派的屈侯十一，心知這裡的名堂，當然是不敢怠慢。
旭日初昇，薄雲祥和。
屈侯十一安排好行宮的事宜，離開時又囑咐宮人準備歌舞和晚宴酒水。他是個武將，對這種事不拿手，總覺得還缺點什麼，又說不上來問題。
“報——”騎兵小吏翻身下了馬，屈膝抱拳，俯首喝道，“回稟屈侯將軍，城外驛站並沒有發現世子的車馬。”
午時已過，屈侯十一本打算駕馬出城相迎，派出去的小吏探了探路，回來卻告知他沒有見到世子爺，這就奇了怪，按路程，世子的人馬應該在午時之前趕到城外，現如今不見蹤影，令屈侯十一有些納悶擔憂。
大清早的，喜鵲在華延宮上空盤旋，似有懶着不走之意。這喜鵲怕不是椒蘭殿的七美人豢養，一人一鳥，都是一個德性。
日常等吃混喝。沐七也不嫌麻煩，天不亮就醒了，先悄無聲息地返回，再等到日上三竿，滿血復活地請安。
自以爲長公主什麼都不曉得，其實祁瑞扣扣早已稟明一切，不過公主暗中下令，命祁瑞守口如瓶，不得聲張昨晚之事，雖然都知道沒有發生什麼大逆不道之事，然而七美人的身份特殊，傳了出去便一發不可收拾。
沐七來不及多想，因爲她聽到宮裡盛傳的緋聞，是和長公主有關。
“邶堯國在哪兒？有多大？和東甯國相比較，你更喜歡哪一國？”沐七性子直截，背後議論不是她的作風，既然有疑慮，她乾脆在華延宮當面問長公主，她趕來請安，調皮地大笑，踩着木階，一屁股坐在臥榻的另一側，對面臥坐的長公主絲毫不生氣，就這樣欣賞她的燦笑，也很開心。
“你先嚐嘗如意糕。”長公主淡然一笑，不急不慌。
如意如意，吉祥如意。取其糯米粉配上去了殼的芝麻製成糕點，清涼爽口，夏季很受歡迎，不過在沐七這裡，一年四季都受歡迎。
“公主，我發現你……”沐七一邊咀嚼一邊說話，她摁着胸口，差點噎了，長公主命人泡茶，新鮮花茶淡香四溢，抿入口，脣齒清爽。
“你慢點兒，這都是你的，三爺將糕點加量就是考慮了你的胃口。”
沐七擺擺手，皺眉說：“你看看你，就會扯開話題，我說你喜歡哪一國，你還沒有回答我呢。”
“我喜歡跟小七妹在一起。”
“公主也不正經了，你跟我在一起，又不能結婚生娃。”沐七嚥了最後一口如意糕，她側過身，雙手趴在矮桌邊沿，一本正經地問，“那個世子怎麼樣？值得託付終身嗎？”
長公主笑着避開沐七的直視，她也聽說了傳聞，邶堯的世子前來朝拜甯皇，算起來，他們已經有很久不曾見面。
盛傳，長公主與世子有過婚約，後來不知道怎麼回事，婚約就取消了。其實大家心知肚明，長公主終身殘疾，娶了她等同是多了一份累贅。世子家族不愁富貴，還不用藉以攀上東甯國來保全身價。
“他是個好人，值得遇見更好的女子。”
“哼，他纔不是好人，如果因爲腿的問題而推掉婚約，證明這個男人膚淺的很。”
“一來我們並沒有正式婚約，二來也是我一直推開他的關心。”長公主耐心解釋，“在邶堯的那段歲月，他很照顧我和皇上，當時的我們，確實無憂無慮，可是我們彼此很清楚，這份情誼止於友情，不會再進一步。”
“長公主，其實你實在沒必要推開別人的關心，你應該敞開心懷接受一切美好，更應該出去走動，而不是關在這個寢宮，就算皇上把世上最美好的珍寶全都搬進華延宮，可是世間的美，大自然的美，他是搬不進來的。”
長公主指了指沐七送來的鮮花枝葉，“小七妹不是替我搬來了大自然的美。”
怕寢宮冷清，沐七每次經過御花園，都會留心開得正豔的花卉，她確實想把美留在長公主的寢殿，她希望公主每天都笑的開心，每時每刻都能感受生活的積極。
“這不一樣。”沐七湊上去，較真地說，“我把鮮花插在寢宮，和你走出去看看世界，這是兩種概念，結果是不一樣的。”
長公主垂目，斂了笑意，無奈嘆息：“我走不出去，我沒有腿，如何走？”
“公主……”沐七伸手握住她，她的自卑終於卸下堅強的面具，她的脆弱，一碰就疼。
“啓稟公主。”正說間，宮外來了禁衛軍，祁瑞領進寢宮外殿，再由通傳。
“怎麼了？”沐七替公主詢問情況。
“屈侯大人派人來報，說已經接回邶堯世子，暫時將世子安排在行宮，明日世子進宮覲見皇上。”
“沒說見你呢。”沐七撇嘴，左手撐着下巴。
頓了片刻，外殿還有動靜，祁瑞靠近珠簾，小聲說道：“世子託人送了點東西，讓獻給長公主。”
“有禮物。”沐七來了精神，欣喜地問，“會送什麼呢？奇珍異寶？可是你宮裡多不勝數，也不缺什麼了吧。”
長公主笑着安撫沐七，而後命祁瑞進殿。宮女揭開珠簾，祁瑞捧着一幅長畫卷進來，笑眯眯地說：“公主，世子爺說了，他今日不便進宮，待明日見過皇上，定會相見。”
祁瑞獻上畫卷，沐七接過去，湊近了公主，她慢慢地攤開了畫卷，一幅“遊園戲童”畫，頓現眼前，上面三個孩童栩栩如生。小女孩的模樣，與公主相似幾分，沐七見公主紅了眼眶，不由得哽咽。