時間是豐明節後不久。
地點在竹三條宮府邸榮華院。
中宮町子宮外的住所中，平原盛守在寢殿外。
殿內只有三人。
簾內爲這個國家的君主懷仁，和中宮町子。
簾外是真珠。
藉着中宮居住在外的機會，由平原盛在中聯絡，讓懷仁與真珠私下於此隱秘的會面。
見禮後，一時間誰都沒有開口說話。
殿內焚燒着珍貴的沉香。
縈繞於鼻間的，先是一陣清涼，然後是彷彿熟透瓜果的甘甜香氣，清醒舒暢，逐漸轉淡，似有似無。
就隨着一呼一吸，循環反覆。
懷仁看了町子微微隆起的小腹一眼，兩人深情的伸手交握。
他深吸了一口氣，終於開口道：“長平道長身爲宋國皇族，看着我這等小國君王很好笑吧。”
“我是個沒用的男人。”
“無力保護自己的女人，只能成爲別人的傀儡，沒有一點權力的君王。”
對方特地指出了自己大宋皇室成員的身份，也就是說或許與國事有關。
事關他國內政，真珠不知懷仁意圖，只是垂目淺笑不語。
“如今我在朝堂內憂外患，町子她們母子岌岌可危，”懷仁看不出真珠的心思，只能直接說出，“我希望藉助長平道長的御使鬼神之力，庇護中宮母子。”
真珠長吐一口氣，徐徐擡頭正視簾內的男子，“既然陛下直言，我也就直接回答了。朝堂之事，一旦涉入，只怕脫不得身。貧道便是想脫離這樊籠，纔出家入道，又遠離故土，怎麼還會再自投羅網？”
中宮町子輕啓朱脣，“道長，您可憑藉自己的力量，超脫凡俗，得逍遙自在，世間女子還有象您這樣的活法，真是令人羨慕。不過同爲女身，世間諸多艱難之處，想來您也曾經歷過。只求您慈悲爲懷，保我腹中孩子一命。”
真珠依然保持着禮貌的微笑，默不作聲。
懷仁咬咬牙，“假如您還心繫大宋的話，那麼請聽聽我的條件。”
“我願以倭國國主名義起誓，將竭力促成倭國與大宋結爲兄弟之國。大宋爲兄，倭國爲弟，歲歲遣使朝貢不絕。倭國以後對外的處置方式，全以大宋意志行事。中宮之子，將會繼承這個國家，他自幼在我們的教導下，也會遵循這個約定。”
“若違此誓，”懷仁看向町子，“若違此誓，我將立刻暴斃，與心愛之人天人永隔。”
町子眼含熱淚，深深的被懷仁感動。
所恐懼的並不是死亡，而是與珍視之人永別。
真珠聞此言後，一點靈光，電光火石之間，心中似有明悟。
就是這個！
就是這個機會！
冥冥之中，引領她輾轉到此方的意義，想要的就是這個。
她從心底裡生出戰慄之感。
真珠眼神變了。
似乎靜止的室內忽然有了風。將她長髮輕輕吹起。
她背後似乎有看不見的弒人兇獸，讓人毛骨悚然。
懷仁忽然覺得她此時的樣子，不象是真珠。
非男非女，似人非人。
聽她輕輕道：“不，你以倭國國主身份起誓，以你國國運爲約，與中國永結兄弟之國，若違此誓，倭國將國破人亡，永世不存，不留一個血脈。”
“如願結此誓，我將奉上此身，至死方休，竭力保住中宮和她腹中孩子之命。”
她眼睛中彷彿燃燒着火焰。
懷仁本能的覺得，此身變得沉重無比。
開口似乎變得十分艱難。
但身邊人握住的手讓他堅定的說了出來。
“我起誓。”
原本晴朗的天空不知爲何突然暗了下來。
陰雲密佈，狂風驟起。
窗外的樹枝瘋狂的搖擺着，發出不斷的呼嘯聲。
懷仁在一幅上好的綢緞上寫下誓言，並咬破手指，捺印上血印。
真珠則從隨身錦袋中，取出文德殿主的印章，在約書上蓋上印章。
“就此，誓約成立。”
真珠露出真心愉悅的笑容。
電閃雷鳴。
懷仁冥冥中有所感應，彷彿許下了了不得的誓言。
下雨了。
……
此時。
“據丹波先生的診斷，中宮將於這幾日產子。”懷仁嘆一口氣，面帶憂慮，“不知爲何，我心中總是惴惴不安，似有大事要發生。”
廊外雲層晦暗沉重，刺骨的寒意源源不絕，從門窗的細縫中滲入。
“多半又快要下雪了，天氣陰沉，使人心情抑鬱也是常事，主上不必太過憂心。”
“預言中宮懷子的那位陰陽師曾經說過，這個孩子原本是命運中沒有的孩子。有異人出現擾亂天機，引發了變動，這孩子纔會意外出現。因此，是個惹得鬼神嫉妒的孩子，他的出生會歷盡災劫。”
“果不其然，這孩子從孕育到現在，人間也好，鬼怪也好，中宮不知遭了多少暗害，我和她一直日夜憂懼。幸而天照大神庇佑，終於走到現在。成敗，就是這幾天了。”
“若中宮母子遇到什麼事，可能我也、我也無法獨活於世了……”懷仁忍不住哽咽。
“主上，萬萬不可說如此喪氣話，一切皆未有定數，還需努力纔是。”
平原盛膝行兩步，挪近一些試圖安慰懷仁，“左大臣那邊我一直派人盯着的，近衛府的真野大將對主上忠心耿耿，京城之中，可以隨時掌控。裡高野和比壑山的僧衆即將抵達到京城，樹海已出城迎接去了，一切鬼怪將無從遁形。主上已做好萬全安排，還有什麼不放心的呢？”
懷仁深深呼吸了幾下，“是，我已竭力做了所有能做的事，接下來，只能看天意了。”
他拍了兩下手，侍從捧着一疊佛經進入，“平原盛，我無法去中宮身邊。從今日起，我將進入佛堂，連續三日爲中宮母子唸經祈福。這些佛經是我親自抄寫並在佛前供過，你作使者，幫我送給中宮，希望能鎮壓一切邪魔鬼祟。”
“是。”
“請守護中宮，幫我看着，直到她順利產下皇子。”
“是，臣遵旨。臣會一直守候在榮華院的。”
恭恭敬敬接過佛經後，平原盛出了宮門，登上自己的牛車。
“去竹三宮中宮府邸。”
牛車緩緩開始行駛。
同一時間，樹海駐立於城門前。
身穿一件茶色外袍，灰白色的頭髮梳成髮髻，頭戴折烏帽子。
人物風流，眉眼俊美，那異常的髮色，使得他又增添一種神秘色彩，惹得來往行人頻頻注目。
樹海面無表情，沒有任何反應，彷彿化身爲一座雕像。
城門遠方出現一羣托鉢僧人的身影。
樹海眼中忽然一亮，眼眶微微發紅，似想上前，又有些躊躇，低低喚了一聲：“師傅。”
大僧正上前幾步，上下打量他一番，欣慰的笑道，“你這樣，就很好很好。”
“在家出家，同是唸佛，功德同等，同生西方，同了生死。有什麼關係。”
樹海含着眼淚，帶笑向師傅行佛禮。