“叫你去和路督臣談判，怎麼把盧督臣請來了？”李國棟見到了孫和鼎他們居然把路振飛給劫持來了，有些哭笑不得。
路振飛到了江邊，見到鋪滿江面，連綿成片的船隊時，也是震撼了，那麼多船隻，其中不少還是大型戰船，組建一支如此強大的水師，這武威伯的實力有多強啊？他仔細打量自己腳下的這艘戰艦，這是一艘非常大的戰船，上下有多層甲板。從最上面的輕甲板下來後，走進炮甲板內，只見炮甲板內寬敞明亮，兩邊擺放着一門門大炮，炮位和炮位之間吊着一張張吊鋪。穿過了炮甲板，後面是一間大餐廳，再過去，就是李國棟居住的船長室了。
“好大的船啊，這船得多少銀子啊？”路振飛並不知道，現在鄭芝龍是天下第一富商，李國棟就是第二富商。
“路督臣，多有得罪，還望督臣勿掛在心，李某隻是讓他們同您談判的，沒想到把您給請來了。”李國棟邀請路振飛到自己的船長室內坐。
路振飛坐了下來，絲毫不畏懼這裡是李國棟的地盤，雙目放出精光，直盯着李國棟，似乎要看出他內心的想法：“武威伯，朝廷猜忌你，是因爲你同賊寇暗中勾結，並非空穴來風。你要進京勤王，誰知道你是造反配合賊軍，還是真的進京勤王？”
“路督臣，李某向來對朝廷忠心耿耿，豈能造反？若是真要造反，李某如今已有湖廣富庶之地，早就可以舉旗了，爲何要進京勤王？至於路督臣您說的同賊寇勾結，您可以問問我大明那些總兵、參將，看他們哪個沒有養寇自重？再說那左良玉，也早有不臣之心。若不是左良玉抗旨不遵，孫督師這次也不會兵敗潼關。”
路振飛沉思了片刻，終於點了點頭：“老夫就姑且相信你一次，待會老夫會以被你們劫持之名下令打開船閘，放你們進入運河。若是你們圖謀不軌，老夫一定截斷你們糧道！讓你們有去無回！”
接着李國棟就把戲做足了，兩名夜不收把刀子架在路振飛的脖子上，把他押出船艙，走到瓜洲船閘附近。
“快打開船閘，武威伯的大軍要北上討賊，不得阻攔！”路振飛拉開嗓門大喊道。
漕運兵面面相窺，不知如何是好，這時候路振飛的嗓門加大了幾分：“趕快打開船閘，誰敢阻攔，老夫回去砍他腦袋！”
“快，路總督喊話了，快把船閘打開！”一名軍官站出來，叫嚷着讓士兵開閘。
李國棟的大軍通過瓜洲船閘，沿着運河一路北上。但只有一半水師船隻過了船閘，另外一半水師船隻留在長江裡，因爲它們的噸位太大了，儘管可以在淮揚段運河通航，但無法進入山東運河。李國棟在運河上乘坐的旗艦，是一艘二百料的內河炮艦，有兩層船艙，甲板上裝備了一門三十二磅沖天炮和兩門六磅鐵炮，另配備了百斤佛郎機八門，斑鳩腳銃十二杆。
晉陽軍進入運河後，接下來發生的事情果然不出李國棟所料，江北三鎮，除了黃得功聽了路振飛勸告，沒有爲難李國棟之外，其餘的兩鎮都摩拳擦掌，準備攔截李國棟。
船隊過了揚州，一路北上。船隊穿過了高郵湖，經過寶應地盤，這裡的河面就比較狹窄了，不像高郵湖以南河面寬敞，李國棟下令，加強戒備，所有的夜不收和剛剛成立的，隸屬於水師的伏波衛全部撒了出去。
“船隊怎麼停止前進了？”李國棟見到船隊剛剛從揚州城外駛過，就停止前進，立即站起來詢問。
“伯爺，有人阻擾我們的船隊，前面的運河都被堵住了。”一名夜不收回到艙內稟報。
“是何人阻攔我軍？”李國棟問道。
“回伯爺，是劉良佐阻攔我軍。此賊還得意洋洋的說，他是專程從廬州趕來，要奉旨討賊，對付我們。”
“弟兄們，我們下船，去會會這幫狗賊！”李國棟怒容滿面，拍案而起。
前面的河道全部堵死了，河面上密密麻麻都是船隻，有夜不收稟報說，河底都被人沉入了裝滿石頭的船隻，前面根本就過不去。
運河右側的官道上，一支軍隊堵住了晉陽軍和淮軍的去路，看那支軍隊的旗號，正是劉良佐的軍隊。
李國棟令人去前面喊話：“吾乃武威伯軍隊，借道北上，剿滅賊寇，以保京城平安！”
劉良佐聽到喊話，立即令人回話：“大膽叛賊！爾等欲反乎？朝廷有旨，令我邀爾！識時務者，儘早歸去！吾等不難爾！”
李國棟再令人喊話：“北地局勢潰爛，闖賊已佔山西，劍指京師！若是耽擱了剿賊，京師有失，爾等頭顱難保！”
“反賊，休得花言巧語！你說你背上剿賊，只怕是包含禍心吧？若是放爾等北上，恐怕汝勾結賊寇，意圖攻打京師，謀反弒君！”
“我等北上剿賊，快快讓開一條路！”
劉良佐親自站出來，衝着對面大聲喊話：“劉某奉旨，在此攔截爾等！聖旨在此！李老二，你口口聲聲說北上剿賊，可有聖旨否？若無聖旨，便是謀反！”
李國棟沒有調兵北上的聖旨，他是私自發兵北上，往嚴重的說，任何一個人都可以說他心懷不軌，意圖謀反。劉良佐說是奉旨阻攔，他手中又有聖旨，在道義上，劉良佐是站在正確的一方。
可是李國棟既然私自調兵北上，本來就不需要聖旨，完全依靠實力強闖。
見劉良佐不肯讓開一條路，李國棟大吼一聲：“北地局勢糜爛，京城危在旦夕，前方良佐小兒不肯讓道，兒郎們，今日我們殺過去！”
反正李國棟也知道，劉良佐本來也不是什麼好東西，真實歷史上，劉良佐仗着擁立福王登基之功，飛揚跋扈，同高傑爭奪揚州，不成後，又率軍劫掠淮安、臨淮等地，後來是史可法北上調解，劉良佐才嘴上說聽從朝廷命令。可是清軍一來，他就投降了。
劉良佐擁有十萬大軍，倘若李國棟強闖，估計會遭受損失。
“這位兄弟，距離劉良佐尚有兩百步，你能一銃射中否？”李國棟拉過來一名穿着綠色軍服的散兵問道。
這些裝備了線膛槍的綠軍服，李國棟全軍之中只有一百五十二人，這些人都是精心挑選出的神銃手，裝備了李國棟高價買回的丹麥造前裝燧發線膛槍。
兩百步，相當於三百米了，這樣的距離雖然是在線膛槍的射程之內，可是以一杆沒有瞄準鏡的線膛槍要擊中三百米外的目標，談何容易。這名散兵搖了搖頭：“擊中的把握不大。”
李國棟把所有的散兵全部集中在一起：“各位，一會兒等我令下，你們瞄準對手中軍大旗下的那個傢伙齊射！那傢伙就是劉良佐，若是能擊斃了此人，敵軍自然就敗了。”
“諾！”散兵們大聲應道。
李國棟拔出寶刀，往前一指，喝令道：“弟兄們，列隊前進！”
“轟轟”艦炮和陸師火炮首先發威，炮口噴出火光，成排的炮彈落在劉良佐的陣型中，前面的劉軍士兵當即被打翻了一大堆。