吉州城原大明州衙門，王自用、高迎祥、王子順、馬守應等流寇首領坐在大廳內，大桌子上擺着紅燒大鯉魚、五香滷牛肉、筍乾燉雞、烤羊排等菜餚，整個大廳內洋溢着肉香味，每一名流寇首領都拿着大酒碗大碗大碗的喝酒，身邊站着幾名頗有姿色的少女。
王自用剛剛幾大碗酒下肚，忍不住拉過一名少女，開始動手動腳的。
“好漢，不要啊。”那少女拼命掙扎。
“好個不知好歹的小jian人！”王自用一巴掌打在少女臉上，“被老子紫金樑看上了，是你的福氣，你這小jian人生在福中不知福！”
那少女嚇得渾身發抖，但又不敢哭，之前被擄的幾位姐妹就因爲有人哭了，結果引起這些賊首不高興，被一刀砍了。可憐的女孩只好強忍着屈辱和噁心，任憑那雙髒手在自己身上亂動，遊走在身上各部位。
“小兄弟，你也來吃點酒肉，這裡都是牛羊肉，雞肉魚肉，你可以吃的。”王子順招呼馬守應道。
“就算是豬肉也無所謂了！天災人禍，沒辦法的時候人肉都得吃，不要說豬肉了。”馬守應倒是沒有迴避“豬”這個對他們來講不乾淨的字。
在天方教徒眼中，豬是愚蠢，不潔淨的動物，所以他們才忌食豬肉，並非是某些人所傳說的那樣，豬救過了他們的先知，而是覺得豬肉很噁心。不過在人肉都吃的情況下，馬守應那幫人還真沒那麼多忌口，有東西吃就好了。
高迎祥轉頭看着王自用：“大當家的，盟主王嘉胤不幸爲官兵所害，大當家，如今三十六營內，就數我們的實力最強了，這盟主之位，非大當家莫屬啊。”
“闖王啊，官兵圍剿，現在這時候誰出頭，不是成爲官兵的目標？還是等我們殺出山西，殺入中原，擴招人手，再來決定盟主吧。”之前王嘉胤被殺，還是令王自用有些害怕。
“各位當家的，大事不好了！”一名頭戴紅纓氈帽，身穿鴛鴦戰襖的賊兵急匆匆闖入賊首的大廳內，“一股官狗在襄汾和平陽之間屯軍，修築營寨，似乎要長期圍困我軍。而且官狗還在拉我們的人去當官兵，其實就是去種田。”
王自用“哼”了一聲，把一個酒碗摔在地上，喝問那名賊軍斥候：“屯軍的官狗子有多少人馬？他們營寨修得如何了？”
“回大當家的，官狗子約有五六千人，其中三千關寧軍，其餘的都是俘虜的王嘉胤的人。他們營寨剛剛修建，完工尚需時日。”
“我們親自去看看！”王自用道。
高迎祥站起來，抱拳行禮道：“大當家的，還是讓小弟去看看！小弟精通馬術，擅長刺探敵情。”
“好，闖王你去吧，小心別被官狗子抓住了。”王自用點了點頭。他對高迎祥的騎術還是很放心的，原本高迎祥就是同蒙古人貿易買馬的，從蒙古人那進了馬，販入塞內。此人臂力過人，擅長騎射。
李國棟的營寨和土城尚未佈置完畢，高迎祥就帶着二十餘騎兵來了。
“將軍，有賊人探子二十餘，距離我們五里之外，正向我們這趕來。”一名明軍夜不收回來向曹變蛟稟報。
“兄弟，大哥我去看看，你在這安心幹活。”曹變蛟撂下一句話，便帶上關寧鐵騎的五十名夜不收，前去迎擊高迎祥的斥候哨騎。
此時高迎祥正在明軍屯軍的營地外圍，遠遠看着流民們忙碌着，正在修建木柵欄和土城。這段時間來，李國棟除了從洪承疇那討要來的兩千流民之外，另外還有一千六百多名流民陸陸續續來投奔李國棟，都是爲了一口飯吃。
而李國棟對流民是來者不拒，只要過來了，就養活他們，當然要幹活的。
“二當家的，官狗哨騎來了！”就在高迎祥刺探軍情的時候，一名賊兵斥候回來稟報。
“哼哼！吾等皆草原歸來的精銳！還怕官狗子？”高迎祥冷笑着道。他身邊這些斥候哨騎都是跟隨他一起在大明邊境和蒙古草原販馬的老夥計了，每個人都是騎射不輸蒙古人的精銳騎兵。
遠遠看到官兵夜不收前來，高迎祥張弓搭箭，瞄準了一名明軍夜不收。他手指一鬆，一支重箭閃電般射出，那名明軍夜不收雖然身披厚甲，可是羽箭卻帶着破空聲一下扎入了他的顴骨，箭的速度極快，連躲閃的機會都沒有。
明軍夜不收慘叫一聲，翻身落馬，臉上扎着一支長箭，箭桿已經摺斷，但箭鏃還留在臉頰的骨頭內，夜不收痛得發出撕心裂肺的慘叫聲，滿地打滾。
高迎祥又張弓搭箭，對準曹變蛟一箭射出。不過曹變蛟的反應比他還快，看到一支羽箭迎面射來，曹變蛟猛然一低頭，羽箭擦着他頭盔頂上的紅纓劃過。緊接着曹變蛟也從背上取下弓箭，朝着高迎祥一箭射出。
看到對面那人躲過自己志在必得的一箭，又回射來一箭，高迎祥知道碰上對手了。他躲過曹變蛟射來的箭矢，立即調轉馬頭，回身就跑。
其餘的衆賊人見高迎祥轉頭撤退，也紛紛跟着調轉馬頭往回跑。
曹變蛟並沒有急着去追，但他身邊三名兄弟安耐不住，策馬疾馳，去追趕了。結果被高迎祥回身連連射箭，箭無虛發，把三名夜不收全部射落下馬。
“闖王好身手啊！”高迎祥突然聽到側面山頭上傳來聲響，他擡起頭來，卻見百步外側面山石上站着一名頭戴白色鳳翅盔，身披白袍白甲的少年將軍。
這少年將軍正是李國棟，他也在打量着高迎祥，只見高迎祥頭戴白色氈帽，身披白袍，胯下一匹駿馬。方纔見此人騎射十分厲害，又見賊軍斥候打出“闖”字旗號，心中便知道此人絕對是高迎祥。
“準備！”李國棟大手一揮。
身後樹林中冒出了一百多名火銃手，手裡端着威力巨大的鳥銃，火繩已經點燃，黑洞洞的銃口對準了山路上的賊寇騎兵。
“不好！”高迎祥大叫一聲。這條路是他們撤退的必經之路，卻被官兵佔了道路兩邊。對手有一百多杆鳥銃，只要一輪射擊，自己這些人都會被打成馬蜂窩。