張獻忠大軍兵臨城下，武昌城內的官員們早已慌了神。可是城內守軍不足，需要招募民壯守城，這需要銀子啊。別看武昌城是湖廣巡撫衙門和湖廣佈政司所在地，理應富得流油。可是那些官員都是外地人，財富都在千里之外的家中，遠水解不了近渴。
向當地士紳募捐，那些目光短淺的傢伙，竟然沒有幾個人響應，有些人裝模作樣拿出幾十兩幾百兩銀子做做樣子。
賦閒在家的前吏部尚書、東閣大學士賀逢聖提出了建議：“楚王在位六十三年，家中銀子數百萬兩，比福王更爲富有。有福王的教訓在那，我們可以去勸勸楚王殿下。”
楚王府內，湖廣佈政司、按察使司、都指揮使司等官員聚集在楚王府內，希望楚王能拿出銀子。
而湖廣巡撫李乾德提前就以巡視嶽州、長沙的名義，逃到長沙了，剩下的官員不敢走，巡撫沒在，若是布政使司在張獻忠兵臨城下的時候逃走，那可是失地之罪加陷藩之罪，是夷三族的重罪。
“楚王殿下，獻賊兵臨城下，望殿下速出銀捐助餉，方可激將士氣，召募民壯，守武昌。不然一旦城中變，其後果將不堪憂兮！”各位官員紛紛跪求，苦苦相勸道。
誰知道楚王朱華奎竟然站起身來，指着自己屁股下那張洪武年間明太祖所賜王椅道：“此可佐軍，他無有！”
賀逢聖急得跪地大哭：“楚王殿下，勿忘福王之訓！”
“孤無銀兩，各位請回吧！”楚王朱華奎轉身走進屏風後面，並讓人送客。
賀逢聖哭着回到自己的府邸，一路上他流淚嘆息：“楚王竟然如此吝嗇，及福王更甚，武昌城不保亦！”
“大學士不必沮喪，朝廷已經詔令大軍前來武昌救援。”長史徐學顏勸道。
“楚王一意孤行，不記福王教訓，恐怕武威伯大軍未至武昌，武昌則已爲賊所破！”賀逢聖哭着道。
賀逢聖剛剛回到家中，就聽管家說，他的學生尹如翁前來拜訪，已經在大廳等候多時了。
“老師可是去楚王府勸捐了？”見到老師回來，尹如翁連忙站起來行禮。
“去是去了，可是楚王殿下一兩銀子都不肯拿出來啊。”賀逢聖感慨了一聲。
“學生早知如此結局了！”尹如翁轉身，令人捧上一套僧衣僧帽，“老師請穿上僧衣離去，方可活命。”
賀逢聖怒道：“吾欲與武昌共存亡！汝速速離去，毋憂我！”
尹如翁道：“老師，只要七日，武威伯大軍即可至亦，還望老師勿白白送命。”
“七日？楚王不肯出資，恐怕武昌連三日都守不住！”
其實三日都高估了，最後證明，張獻忠開始武昌戰役之後，三日都沒有，城就破了，城內守軍自己打開了文昌、保安二門納城投降，張獻忠大軍沒有任何阻力就攻入了城內。
楚王朱華奎不僅不肯拿出銀兩來支助軍餉，反而不聽守將崔文榮所言，把守長江和漢江的兵全部撤回到武昌城內，企圖憑藉武昌堅城死守。崔文榮勸告說：“殿下，我軍軍心不穩，若是守不住兩江，賊人至武昌城下，恐怕城未破，軍心先亂！這人心若是散了，即便有堅城也無法固守啊！”
“守城守城，既是軍心不穩，又豈有放棄堅城，出城迎敵之理？倘若在野戰中損失過大，都不用賊人攻城，武昌便不攻自破了！”楚王朱華奎大吼道。
見楚王不聽勸告，崔文榮也沒有辦法，只好把守在水網地帶的軍隊撤回武昌城內。原本按照崔文榮的守城辦法，是利用水網地帶的縱橫交錯的河流，在狹窄處修建營寨，節節阻敵，更何況，武昌明軍還有一支不算太弱的水師。可是一旦放棄了城外工事，這支水師也成爲擺設，而且城內軍心不穩，隨時可能譁變。
張獻忠於崇禎十六年五月二十七日攻克了漢陽，二十九日抵達武昌城下。堅固的城池，也無法讓人心不穩的守軍守住武昌，城內守軍自己打開城門，張獻忠的大軍涌入城內。明軍守將崔文榮率兵苦苦抵抗，寡不敵衆被殺。
“城破了！城破了！”武昌城內，哭聲震天，驚恐的喊叫聲蔓延全城，成羣結隊的獻軍攻入城內，守軍紛紛跪地投降。
賀府，賀逢聖大喊道：“來人，給老夫穿上御賜朝服！”
丫鬟取來朝服，給賀逢聖換上朝服後，賀逢聖對妻子說道：“吾乃大明朝廷之家，不可受賊羞辱，當以死殉國。”
“賊軍來了！”管家連滾帶爬跑了進來，嘴裡大喊大叫。
一隊獻軍衝入賀府，把準備拔劍自盡的賀逢聖拿住。一名獻軍小軍官道：“卑職奉命前來保護賀大學生，西王一向慕公之名，若公投靠西王，王曰，爲公所欲。”
“老夫知道了！”賀逢聖只是淡淡的回答道。
等到張獻忠派來的士兵退出賀府，賀逢聖帶着全家要投湖自盡，卻被一人阻攔。
“賀公切勿輕生，伯爺大軍不日即可抵達，還望賀公留下一條命，待到王爺大軍至，自會救出賀公一家。”那人勸道。
賀逢聖見那人身穿一身獻軍的軍服，問道：“汝乃何人？”
那人上前輕聲道：“吾乃武威伯麾下張書恆也，是伯爺特意讓我們進城來救人的，還望賀公不要讓我們兄弟幾個空手回去。”
“原來是武威伯的人，老夫已無顏面對今上，唯有以死報國。若是張壯士有意，還望救出老夫家小，令其免受賊人羞辱。若能讓老夫家小逃離虎口，老夫謝過伯爺，謝過壯士了！”賀逢聖向張書恆深深一躬，長揖及地，表示道謝。
“賀公，我等兄弟數十人，定能保護賀公出城！”張書恆焦急的說道。
“不必了，爾等速速帶着老夫孫兒逃去，算是給老夫留下一點血脈吧！”賀逢聖說完，帶着自己的老妻，走向湖邊。
張書恆見賀逢聖已明死志，也不再勉強，於是令人把賀逢聖的孫子孫女以及幾名貼身丫鬟都給帶走。而賀逢聖和他的妻子，兒子兒媳全部投水自盡。
張書恆令人給賀逢聖的家人喬裝打扮，混在獻軍之中出了城。他們憑藉着身上的獻軍腰牌，騙過守城門的獻軍士卒。出城之後，一行人上了一條早就等候在江邊的小船，順流而下，去找晉陽軍了。
船走了兩日，在下游遇見了李國棟的船隊，於是張書恆等人被接上了李國棟的中軍大船。
“伯爺，卑職無能，未能救出賀公，請伯爺降罪。”張書恆見到了李國棟，跪在面前請罪。
“小張啊，這不怪你，賀大學生一心殉國，誰都攔他不住。你能救出他的家人，爲大明忠良留住血脈，已經是功德無量了。”李國棟讓張書恆起來。
張書恆感慨一聲：“沒想到啊，武昌堅城固若金湯，竟然連三日都守不住！若是能再多守三日，我們的大軍就到了。”
“楚王咎由自取，自找的，對了，楚王怎麼樣了？”