李國棟的文工團除了編排出柳如是主演的《紅顏薄命》之外，還編排出《賣國奸商》、《遼東漢民》等戲，《賣國奸商》的年份講的是萬曆到天啓年間的事情，講的是晉商和遼東奸商相互勾結，出售糧食、鐵器等物資給建奴，遼東的楊鎬也同奸商勾結，導致薩爾滸之敗。後來楊鶴，也就是楊嗣昌的父親彈劾了楊鎬，楊鎬最終罪有應得；《遼東漢民》的女主角也是柳如是主演，內容是老奴當年殺無糧的遼東漢人，男主慘遭殺害，女主不願受辱，毅然自盡的故事。
三齣戲相繼在鬥湖城寨上演，引起了轟動效應，場面幾乎失控，演楊鎬演員、演皇太極、范文程、老奴的演員都被臺下飛上來的石頭砸破了腦袋，若不是臺下的兵攔住人們，恐怕那幾個演員早都被人打死了。
原本李國棟還考慮過排演《東林奸徒》的戲，內容是葉向高包庇王化貞，汪文言設下毒計，借刀殺人，利用魏忠賢的手殺了熊廷弼。後來考慮到東林黨勢力太大，就沒敢排演這場戲，他知道這樣的戲一旦上演，恐怕要遭到東林黨暗算。至於晉商已經被他弄倒了，朝中都已經知道八大家是賣國奸商，而且崇禎七年建奴入寇一事，宣大很多官員都被崇禎洗了牌，晉商的後臺基本上全完了。那齣戲上演，朝中一些暗中同晉商有來往的官員也不敢有什麼意見，唯獨東林黨，現在李國棟還沒有實力去碰他們。
早在萬曆年間，楊鎬曾在抗日援朝之戰中大敗，論罪當斬，但時任首輔的趙志皋保住了他。
按照李國棟的計劃，這幾齣戲要在各地演出。
“大哥，鄭軍門不日將抵達杭州，他希望能同您見一面。”從福建回來的商隊掌櫃趙峰給李國棟送來一封信。
“好，那我們去一趟杭州。”李國棟準備動身出發前往杭州同鄭芝龍見面。
鄭芝龍是接到了李國棟的來信，剛好藉助船隊去杭州採購貨物的機會，往杭州跑一趟，同李國棟商議出兵江華島一事。雖然李國棟也給崇禎皇帝上了奏摺，但崇禎最終還是沒下決心，下詔讓鄭芝龍出兵。趙峰告訴李國棟，鄭芝龍並未接到朝廷的詔書，那麼這次出兵江華島，無論是李國棟自己還是鄭芝龍，都是私下調兵。雖然宮中有人送來信，崇禎皇帝可以睜一隻眼閉一隻眼，只是這種事不能讓朝中御史知道，否則崇禎皇帝都會被言官的口水淹死。
這不走兵部，直接出兵的事情，是犯了文官集團的大忌，自從土木堡之變後，文官集團逐漸控制了大明的軍權，調動兵馬需要經過兵部，否則哪怕有皇帝的詔書都無用，這就是文官集團控制軍權的辦法。除此之外，皇帝的詔書若是不經過內閣票擬，是中旨。只有中旨，又不經過兵部調兵，那樣追究起來可是會掉腦袋的。
李國棟坐船來到淮安，在淮安的大德旺分號暫住一晚，準備次日一早出發，沿運河南下前往杭州。
“賣煙了，上好大德旺牌淮煙，一包僅售十五文。”外面傳來了貨郎叫賣香菸的聲音。
“十五文銅板？”李國棟大吃一驚，他的大德旺商號出品的大德旺牌香菸，淮煙是高檔的過濾嘴香菸，出售給批發商的價格都要五十文，在外面的零售價，賣出一錢銀子的高價都不足爲奇，居然有人叫賣十五文銅板？
韓大山、張煒等人衝了出來，扭住了那名貨郎。
“幾位軍爺，小人犯了什麼罪？”貨郎苦苦哀求道。
“你這煙哪來的？怎麼才賣十五文銅板？”張煒指着貨郎兜售的香菸問道。
“把他帶進來。”李國棟道。
兩人把貨郎押入大德旺商號院子內，經過一番盤問，終於問出了這種假冒僞劣香菸的來源：是有人向貨郎提供廉價的假冒大德旺牌，一盒淮煙進貨價僅十文錢！
李國棟拿起一包假冒的大德旺牌淮煙，從外表上看上去，假冒的大德旺牌淮煙和正品區別並不大，不仔細看，根本看不出是假煙。但是拆開之後，李國棟拿起一根菸，發現假煙的菸捲特別鬆弛，所用的菸葉也都是劣等菸葉，可能裡面還摻雜了什麼樹葉、雜草，這種煙根本就無法入口。還有另外一種假冒的大德旺牌淮煙，標出來的售價是四十文，質量就好多了，抽在嘴裡，雖然還是比不上大德旺牌淮煙，可是口感還不錯。
“假冒大德旺牌，呵呵，這件事必須嚴查！”李國棟憤怒了。他不懂得怎麼製造香皂，玻璃到現在也還沒燒出來，至於人工養殖珍珠，那只是針對少數有錢人的行業；而紡織業，那是要和東林黨分利潤的，其實李國棟獲利並不很大；同鄭芝龍的合作，更多的是爲了軍工業所需的銅錠，不是爲了賺多少錢。真正的賺錢機器，還是他的捲菸廠。有人造假煙，那不是動搖他的錢袋子？
“大哥，我們是不是留在淮安幾日，等查處這件事再去杭州？”韓大山問道。
“大山，你回去一趟，找王全，讓他負責徹查此事！等我們從杭州回來，剛好查出這件事的結果！”李國棟道。
韓大山帶上繳獲的假煙，連夜趕回鬥湖城寨，把這件事告訴了王全。次日一早，韓大山又回到淮安。
“大哥，王全已經去查此事了。”
“我們出發吧，去見鄭芝龍的事情重要。”李國棟道。
李國棟一行人換上了一身百姓裝扮，從淮安上船，沿着運河南下揚州，過了長江之後，沿着南運河抵達杭州。
剛剛進入杭州城內，李國棟就發現，市面上有許多假冒的大德旺牌香菸，從高檔的淮煙，到中檔的晉煙，再到最低檔的豫煙都有，最劣質的假煙價格只有真煙的七分之一，甚至八分之一！質量好的假煙，價格大約是真煙的一半。
“李東家來了。”大德旺杭州分號的掌櫃趙賢誠走到門口迎接。
李國棟帶人走進了商號大院內，寒暄了幾句，他劈頭蓋臉的質問趙賢誠：“趙掌櫃，這杭州城內是怎麼回事？爲何假冒的大德旺香菸如此猖獗？”
趙賢誠愁眉苦臉道：“東家，小人也是沒辦法啊，明知道假煙橫行，小人卻無能爲力。一些假煙的背後，都是朝中有人啊。”
“我知道了。”李國棟像是若無其事的樣子輕輕點了點頭。他心中已經動了殺機，決定查到假煙源頭之後，對一部分人必須痛下殺手。那些人的後臺李國棟可能還不敢動他們，但是外面的幾條走狗，必須打死！不管他後臺有多硬，都必須打死。
次日，鄭芝龍就登門拜訪了。
“國棟兄弟，你給鄭某提供的煙價格也太高了吧？這杭州城內，別的商號賣的大德旺香菸，最好的煙價格都只有你的一半。你這讓大哥賣去東瀛，利潤少了多少？也有別的海商走東瀛的，是從萊登走的東瀛，也賣大德旺香菸，價格低廉。他們好像是萊登水師的人，我們又不好明的截住他們。哎。”兩人寒暄了幾句，鄭芝龍說起假煙的事情。