“很抱歉，先生們，他在曼德勒和臘戌之間奔波了一週，沒有一天睡過三個小時，太疲勞了，需要休息，我們告辭了。”雷克見俱樂部內的人都向這邊看，便站起來扶住魯爾向外走，魯爾邊走邊唸叨：“印度，去印度，女王陛下的皇冠。”
“看來和我們所料的差不多，”韋伯對查爾斯說：“盟國對是否在曼德勒阻擊曰軍還存疑慮，至少中英兩國有分歧。”
“可，”查爾斯想了想，雖然也認爲韋伯的觀點有道理，但還是有些疑惑：“可史迪威看上去很有信心，不是這樣嗎？他的信心非常足。”
“美國的最大錯誤在於，沒有派一支部隊到緬甸來。”韋伯嘆口氣站起來：“在這裡已經沒什麼意思了，我們去臘戌吧。”
“去臘戌？”查爾斯有些驚訝：“不去曼德勒？幹嘛去臘戌？”
“如果放棄曼德勒，莊肯定會選擇臘戌。”韋伯說：“查爾斯，相信我，曼德勒是煙霧的話，臘戌纔是真正的底牌。”
“那好吧，我們去臘戌。”查爾斯也站起來，羅根卻搖頭：“我和史密斯總督還有個專訪，然後還要去曼德勒採訪史迪威將軍。”
可去臘戌的交通非常緊張，火車上擠滿難民，緬甸到處傳言，曰軍要殺盡緬甸華人，緬甸的華僑瘋狂的向國內逃亡。韋伯和查爾斯沒有去曼德勒乘火車，他們在城內又遇上雷克。
眉苗並不大，放在中國也就相當於一個大鎮或一個小縣城，但這裡是緬甸有名的旅遊勝地，周圍羣山環抱，四季鮮花繁盛，風光秀麗。雷克把魯爾送回旅社後就接到命令，於是又踏上去臘戌的路。
不過他去臘戌正好滿足韋伯和查爾斯的需要，韋伯和查爾斯搭乘他的車去臘戌，雷克熟練的駕駛吉普車在山道上奔馳，從眉苗到臘戌要開兩天兩夜。或許是熟悉了，也可能是在開車，雷克的神情變得不那麼拘謹了，他的話頭也多起來。
“這種美國車最適合在這樣的山路上跑，我聽說中國也能造這種吉普車，是這樣嗎？”
“對，他們早就造出來了。”查爾斯坐在副駕座上看着兩旁向北跋涉的難民們，這樣的情景在中國已經發生過多次，在緬甸又重複上演。韋伯和另一名叫布拉克的中士坐在後面。
布拉克笑着接口：“長官，他們是怎麼造出來的？我聽說那裡只有小腳女人和煙槍，他們居然還有這樣好的車。”
“中士，你真應該去中國看看，”韋伯對西方人這種習慣居高臨下，談論中國的情況早就習慣了，他也懶得解釋什麼，因爲不管怎麼解釋，他們都不會相信：“他們決不向你想的那樣弱。”
“韋伯先生沒說錯，”雷克熟練的控制方向盤，繞開道上的障礙：“你不得不承認，在東南亞打得最漂亮的一仗，就是中國人在同古打出來的，一個師擋住了三倍於曰軍的攻擊，幹得比我們漂亮多了。”
“上尉，皇家空軍真的打算放棄東南亞嗎？”查爾斯的臉色有些呆滯，猛烈的風讓他感到有些冷。
雷克瞟了他一眼：“當然不是，不過德國人在北非的攻勢猛烈，我們不得不從利比亞撤退，我們必須集中一切力量在埃及擋住德軍，否則德國人恐怕會一直衝到中東。”
“那你們就不擔心曰本人一下衝進印度嗎？”韋伯尖銳的問道。
“不會，”雷克搖頭說：“中國人不會讓他們進入印度的，中國人需要美國的物資支援，一旦讓曰軍衝進印度，中國就會被徹底孤立，他們絕不會允許這種情況發生。”
雷克的觀點代表英軍中大多數軍官的觀點，在他們看來緬甸的得失與他們關係不大，他們的首要任務是保住印度，而且在緬甸的部隊還不能損失太大。
韋伯不動聲色，從反光鏡中盯了查爾斯一眼，查爾斯苦笑下，看來韋伯又對了，如此看來，緬甸之戰的前景就非常悲觀了，英國人和中國人都不願打，沒有他們，不管史迪威如何上躥下跳，最終只能是失敗。
雷克的迅速很快，即便如此到臘戌也是第二天深夜，幾個人都疲憊不堪，準備找家旅店睡覺，沒想到在城門口卻被攔住了，哨卡前的士兵堅持要通行證，否則不准他們進城。
雷克反覆聲明自己的身份，爲首的上士看看他們那樣明顯的西方人的臉，才向上級請示後放他們進城。
“他們這是做什麼？忽然提高戒備等級？”布拉克疑惑的看着城內到處巡邏的士兵，臘戌的居民也逃得差不多了，大街上顯得空蕩蕩的，路邊的房間也少有亮燈的房間。
“不會是曰軍偷襲吧。”布拉克的神情忽然緊張起來。
“布拉克，布拉克，曰本人還在曼德勒以南呢。”雷克的語氣很是無奈：“可能是來了大人物。”
“大人物？不會是女王吧，要不就是丘吉爾？”聽說不是曰軍後，布拉克的神情明顯鬆弛下來。
“不要自以爲是，這並不好笑。”雷克將車停在臘戌最大的旅館三葉草旅館門前，跳下車，活動下身體，將鑰匙扔給侍者，然後才向裡面走。
韋伯下車後也在活動身體，他邊活動邊打量四周的情況，旅館旁邊的停車場停了不少車，而且有很多士兵在四周遊蕩，他看着查爾斯，查爾斯點點頭，表示自己已經看到這些情況。
走進旅館大廳，情況就非常清楚了，大廳裡有不少中[***]人在沙發上休息閒聊，他們的軍銜都很高，最低的也是少將。
韋伯在人羣發現幾個熟悉的身影，他心中略微詫異，遲疑下還是走過去，老遠就揚手打招呼：“盧漢將軍，錢大鈞將軍，宮繡畫女士，沒想到在這裡見到您們。”
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盧漢三人顯然也沒料到會在這裡遇見韋伯，他們相視苦笑下，宮繡畫笑道：“韋伯先生，你們記者的耳目真是靈呀，您怎麼知道我們在這裡的？”
“用你們中國話說，這叫心有靈犀一點通。”韋伯心中有些得意，查爾斯很是興奮，看來臘戌是來對了。
“錢將軍，是不是中國空軍要爲緬甸提供空中保護？”查爾斯抓住機會，首先把矛頭對向錢大鈞。
“緬甸不是英國人的殖民地嗎？怎麼會輪到我們來保護，”錢大鈞的口氣充滿嘲弄，中國空軍的實力不強，損失、補充，補充，損失，到現在也只有三百多架飛機，其中還包括美國援華航空自願隊的一百多架飛機。不過蔣介石把他帶到緬甸，是想與英國人商討共同作戰問題，這次英國人是大開綠燈，要有什麼有什麼，除了飛機以外。
可英國人前段時間把弓拉得太滿，把中國將領全得罪了，現在藉此機會狠狠出口惡氣。查爾斯淡淡一笑，沒有接這話茬，韋伯插話道：“錢將軍，據我們所知，英國空軍已經沒有力量防禦守衛緬甸的天空，我們只能寄希望於中國空軍了。”
錢大鈞這才苦澀的搖搖頭：“我們也沒有力量到緬甸來，首先緬甸沒有足夠的飛機場，英國人把飛機場都修在了南緬，北緬幾乎沒有野戰機場；其次，國內也需要飛機，曰軍對渝城的轟炸有所擡頭，進入冬季後，蘇俄戰場轉入休戰，曰機又轉到渝城來了；最後，長沙，廣州，都面臨曰軍嚴重威脅，有情報表明，曰軍正在策劃攻擊廣州和香港，所以我們的飛機遠遠不能滿足需要。”
韋伯和查爾斯沒有繼續追問，他們清楚，中國空軍的力量薄弱，完全有理由不執行出國作戰。查爾斯轉向宮繡畫：“莊將軍是什麼時候到臘戌的？同古的戰事怎樣了？”
“看來記者的耳目也不完全靈，”宮繡畫笑道：“新三十九師昨天夜裡突圍成功，沒有丟下一個傷員，全師撤到平滿納，不過這個師損失很大，估計要撤回國休整。”
戴安瀾在同古堅守到第十一天時，莊繼華終於下了撤退令，戴安瀾接到命令後，當晚向開始秘密撤退，他沒有發動任何進攻來掩護撤退，一切都在靜悄悄中完成，待天明時，同古已經是一座空城，在新四十四兩個旅的接應下，撤過南陽車站，向平滿納集結。
新三十九師撤退後，中曰兩國幾乎同時發佈戰報，均宣稱自己獲得勝利，遠征軍的戰報稱消滅曰軍兩萬三千人，擊毀坦克三百輛，我軍傷亡四千餘人。
曰軍宣稱，擊斃中國士兵一萬兩千人，自身傷亡一千九百人，繳獲大批武器彈藥。
莊繼華拿到的真實數字是，消滅曰軍六千人左右，新三十九師自身傷亡約七千人，基本上打了個平手，不過新三十九師減員太大，也爲後面的作戰考慮，莊繼華下令新三十九師回國休整，暗中卻告訴戴安瀾，將部隊帶到臘戌以北，靠近畹町的中緬邊境地區休整，從雲南就近補充新兵。
同古大戰結束了，可是否進行曼德勒會戰，中美英再度展開一場博弈，這場博弈的總裁者卻是中國戰區總司令蔣介石。
（未完待續）