2.滿城荷花（2）
而後有許多日子，這女人像是消失了。竹竿小院的門時常鎖着，院子裡落了一層樹葉……據說，曾有人見過她，那是在天黑透之後，或是黎明之前，有一個包黑頭巾的女人匆匆從木橋上走過，看到的仍是高高條條的一個影兒……
時光荏苒，當我重又回到小城的時候，順河望去，看到的是一座一座的高樓，竹竿小院已經不在了。問起昔日的鄰人，多有搖頭的。一位從小捏過我的小**兒的老人說，你說的怕是"大肚家的"吧？是不是當年蹬三輪車的大肚家的老婆？也是後走（改嫁）的。她在電影院門口賣茶雞蛋哪……當然不是。遠遠看了，一個又黑又醜的老婆婆，啞着喉嚨高聲叫賣。自然不會是。怎麼會呢？
問起羅鍋家的女兒，鄰人說，現今人家可闊了。男人本是當軍官的，轉業回來分配到了地委，早搬走了。頭些時還領着她女兒回來，她這閨女可了不得，長得高高條條白白淨淨，比她娘還漂亮，先是在北京上大學，這會兒聽說又嫁了個大官……
夜晚，我獨自一人走在順河街的水泥路上，望着靜靜的流水。河面上很空，沒有木橋，也沒有荷花。
專員
專員姓王，胖胖的，細眯眼，人稱王馬虎。
早年，專員原是玩猴的。肩上架一小猴，常在橋頭耍，也到四縣走走，銅鑼一響，猴兒翻一跟頭，換倆小錢兒。解放了，竟是在做地下工作。於是就當了專員，副的。
專員喜歡在街上吃飯。常一人，坐小攤，兩個鹹雞蛋，一碟花生豆，二兩好酒，花兩毛五分錢，小葷，就又去了。街面上多有認識他的，熟的。打一哈哈，沒架子。
王馬虎的諢號是從一車皮糧食說起的。三年自然災害時，上頭打電話，令他把一車皮糧食調往寶雞，專員親自接了電話，說："嗯，嗯，寶丰，知道了。"於是糧食就調到了寶丰。也不是什麼好糧食，紅薯幹。糧食一調去，寶豐縣的老老少少就分了。過後知道錯了，也已到了肚裡。專員捱了處分，工資降一級，也落下了"馬虎"的諢號。
專署機關的幹部們都知道專員馬虎。專員說話不看人，跟眯細細的，給他彙報工作，半晌才"嗯"一聲，很急人。出門也不講身份，見人就打哈哈。連打字員都認爲他極不稱職，一直"副"着。
文化革命時，當官的都倒了，他也倒了。人馬虎，又是副職，鬥了幾趟，也就罷了。於是下放勞動，問他去哪裡，說："寶丰。"就回了寶丰。鄉村裡是論輩份的，他輩長，回來就是爺了。孫輩的當着支書，也沒分派他幹什麼，就說："爺，你賣茶吧。"就派人搭一涼棚，讓他在路口上賣茶。於是就坐在茶攤上。夏日戴一破草帽，大褲衩，一把破扇，眼皮塌蒙着。沒人看出這就是專員。來人喝茶，倒上一碗，給錢也罷，不給也罷，不看。紅日西墜，自有孫輩娃兒來喊他吃飯。飯是派飯，一個村子輪着吃，沒人怠慢過。外鄉人從這裡路過，見一光脊樑大肚老漢，打趣他說："爺們，肚兒不小啊！"他眯眼一笑，拍拍肚皮，說："官肚兒，一肚子糠菜屎。"惹得路人都笑……
一日，忽然來了輛臥車，說是來接他的。他又當上了地區革委會副主任，要他立馬上任。就從茶攤上站起，默默望着來報信兒的孫輩支書，說："去了。"就去了。
突然拉到了地委大禮堂。一下車，見一會場人黑乎乎坐着。和一些生熟面孔貼貼手，就讓他上臺講話。講話稿自然有人寫，就念。摸摸沒帶眼鏡，也罷。就高聲念道："潁河地區革命委員會……稿紙！"一語未了，贏來滿場大笑……會一散，滿城人都說："王馬虎回來了。"
官復原位，就又有了秘書。這新來的秘書姓劉，原是宣傳部門的筆桿子，很能寫，就一路寫上來。劉秘書報到時，恭恭敬敬站在老專員面前，給他彙報工作。專員依舊眼塌蒙着，似聽非聽，頭一栽一栽的，像是睡去了……劉秘書不敢走，就悄聲問："主任還有什麼要求？主任？"仍無話。劉秘書懷疑專員確實睡着了，正要悄悄離去，卻見專員睜開眼來，一亮，說："有。"劉秘書慌忙拿筆來記，專員說："不用記。一條。我下臺的時候，你揭我要實事求是。"劉秘書愣了，腦袋裡"嗡"一聲，好半天醒不過神來……再看專員，眼又閉上了，緩緩說："就這一條。"