阿珠揮着劍才衝到齊田院子門就被聞聲而來的家將制住了。
田氏匆匆而來，臉都是煞白的，越過了阿珠就往院子裡頭去，見齊田和阿醜都安然無事，一顆心才放下來。
琳娘追過來見阿珠被押，急忙跪下“她年紀還小，不懂事也是有的……”
田氏擺手“不必說了，該怎麼處置，你自己看着辦。”琳娘這些說辭，她已經聽得能背出來。
琳娘如獲重釋，連忙把阿珠手裡的劍抽走，將人拉回去。
走了好遠，阿珠反常地即沒有哭，也沒有鬧。臉上明明還有沒幹的淚珠兒，可表情卻異樣的冷靜——與其說是冷靜，不如說是心如死灰。
琳娘以爲她是嚇着了，小心翼翼叫了她兩聲。“阿珠。”
阿珠擡眸看看着她，突然地大哭起來。
琳娘被她哭得心都碎了“好了好了，我知道你也不是有心的。人一時氣急，難免做些違背本心的事。”
阿珠卻不說話，站起來邊哭着邊往回走。那背影說出不的寂寥。琳娘想攔，又覺得她這次是是不會再傷人的，跟着勸慰不止。
最後阿珠一直走到齊田院子裡。
院子裡下僕放了桌子在外頭花樹下，齊田在那裡坐着讀書，阿醜在寫字，田氏不知道聽阿醜說了什麼，臉上揚着笑容。三個人和樂融融。
聽到哭聲，田氏只往嫫嫫看。
嫫嫫立刻就往阿珠過去，把她往回勸“小娘子在這裡哭什麼呢？小娘子做錯了事，夫人也不計較，已經是寬宏大量……”又怪琳娘“你們這是做甚麼？”
琳娘萬分尷尬，又怕阿珠再在這裡鬧，田氏要親自處罰她，連忙拉着阿珠叫她跟自己回去再說。
阿珠這次即沒有發怒甩開她的手，也沒有在發脾氣，只是死死站在原地哭。那哭聲淒涼得，叫聽得人心裡發酸。琳娘也莫明跟着紅了眼眶，卻不知道要怎麼寬慰纔好。
田氏冷眼看着，見這一會兒是打發不走人的，叫齊田帶阿醜到書廬去“算着時辰也要到了。別又去得遲白挨一頓打。”
齊田應聲稱是，牽着阿醜出去，身後跟着拿筆墨紙硯的下僕。經過阿珠身邊，阿醜默默躲到齊田身後，生怕阿珠會突然發難來抓自己。
在兩個人經過阿珠身邊，阿珠還真動了。下僕下得連忙想攔，發現她不過移了幾步，攔在齊田的去路上。並不是要打人，而是哭着問齊田“你甚麼不死！”
爲什麼齊田不死？“你既然走失，就該死在外頭，爲什麼你不肯死？”爲甚麼你要回來？
琳娘臉唰白的，拉她後退，可她不肯。直直盯着齊田“如果你死了，阿孃怎麼會對我不聞不問！明明都是一樣的女兒，爲甚麼阿孃眼睛裡面只有你，只有阿醜。明明都是一樣的。”
阿珠聲音悲涼，轉向田氏“明明都是一樣的。阿孃看到我就像看不見一樣。未必我處處都不好，只有阿芒才處處好！她做甚麼都是對，我做甚麼都不對。”
她哭着走到田氏跟前。仰視站在臺階之上的田氏，滿懷委屈地哭着叫“阿孃——”少女的哭聲在寂靜的小院子裡頭回蕩“我巴不得他們全都死了。他們爲什麼不死！爲什麼都不死！”只要他們都死了，誰也比不過自己，田氏就會像琳娘一樣珍愛自己了。
琳娘聽着，如被雷擊。僵站在原地，一步也動不了，一句話也說不出來。
田氏俯視着自己面前的少女。
阿珠跟她長得一點也不像，到是像周有容多一點。她嘴脣微微顫抖對阿琳說“你打自出生就被老夫人抱過去，我雖然剛生產完，就不得不去服侍老夫人，可那時候心裡是甘願的，只要在老夫人那裡就能看到你了，那是我第一次爲人母親，你小小的，皺皺的，可我覺得是天下最好看的孩子。看着琳娘逗你玩，我心也是軟的。可後來我才知道你……”
琳娘突然尖叫一聲“表嫂！”衝過來跪了下來“稚子何錯之有，全是我的過錯。求表嫂放阿珠一條生路吧。我求求表嫂了。”頭撞在地上，磕得砰砰直響。不一會兒就紅了一塊地。
田氏眼中含淚，看着自己面前滿面眼淚的少女。仰頭閉上眼睛。對着琳娘擺擺手。
琳娘連忙站起來，拉着阿珠就走。阿珠氣恨“你拉我做什麼，你憑什麼拉我！不過區區妾氏！總是什麼都要爲我做主……我跟母親說話，你也要來打斷！你做甚麼！”反手就給了她披頭蓋臉一頓“要不是你，我也不會與母親生份。如果不是你，母親待我也會極好的。全都是因爲你！你跟母親搶父親，還要搶我走。你別以爲我不知道，都是因爲你。你總和老夫人氣母親。你以爲沒人會跟我說？那些下賤的東西，嘴巴多着呢，有什麼事她們不知道的。”她早聽身邊那些下僕說得清楚了。再回想起自己看見過的種種……她哪裡還不懂。
琳娘怔了怔，隨後也不理她怎麼說，只管拉她。對着下僕呵斥“還愣着做什麼！”
把阿珠拉回去立刻就關在屋子裡頭不許她跑出來。又怕她做什麼傻事，裡頭放了四五個下僕守着。
嫫嫫見琳娘臉都被抓花了，連忙拿藥來給她敷。
琳娘聽着屋子裡傳出來的罵聲和砸東西的聲音，喃喃說“我也是爲她好。我做甚麼，難道不是爲她好？原來她這麼恨我。”
嫫嫫忍不住“娘子，不是奴婢多嘴，哪裡有大家娘子是這樣的！就看四娘吧，四娘未必比大娘身份差些？可她也不是這樣的啊。外頭好些小娘子，身份未必就被大娘差一些?也沒有一個是這般。前頭圍獵，大娘回來就發脾氣，說那些小娘子都不愛理她……人家爲甚麼不愛理她……”
琳娘氣道：“還不是她們狗眼看人底，瞧不起我是個妾氏！看不起她養在妾氏身邊。那些個賤人，最是勢利眼！”說到‘妾氏’這兩個字，她心裡就是一寒。以前都尊她是如夫人，家裡沒有一個不敬着她的。可現在想想，如夫人這三個字何其諷刺。主母是能出去會客的，自己會過客嗎？周有容再寵愛她，見什麼客還是田氏出面。進宮覲見還是田氏與老夫人同去。自己算什麼？別人聽着看着，恐怕只是個笑話。也虧得自己得意洋洋。
現在周有容不在，周老夫人又‘病’了。自己更不算什麼。
寄人籬下，受制於人。
什麼如夫人……
連阿珠也恨自己。長子，有和沒有又有什麼差別？他那樣地不爭氣，以後沒有田氏相幫，他又怎麼辦？自己若是‘娘’家有幾個有出息的能幫襯也倒好了，‘治’好的周夫人，也不是不能與田氏抗衡。可那些‘親人’除了過一段時間就跑來要一回錢，嘴裡說些沒邊際的蠢話，就再沒有別的用處。
嫫嫫聽着屋子裡頭的罵聲，嘆了口氣“娘子啊……”卻不知道要怎麼說纔好。她就算說了，也要琳娘肯聽。
琳娘把藥上了，不知道站在院子裡頭想什麼。
下僕平常再不聽調教，今天也安份得多。整個院子就只聽到阿珠在屋子裡尖叫罵人砸東西。不是咒弟弟妹妹去死，就是咒琳娘。也虧得她精神這樣好，能罵這麼長時間。
就那樣站在院子裡好一會兒，琳娘才轉身回自己院子去。
回去了就叫人來給自己妝扮。
嫫嫫莫明“娘子要出門？”
琳娘不理會她。把自己剛進門時周有容賞的一套首飾都拿出來戴上了。這一套，便是田氏也沒有的。但她一向溫婉，覺得這套首飾太過於華貴逼人就一直沒有戴過。
裝扮完，銅鏡裡頭的映出一個豔光四射的盛裝娘子。
下僕看得暗暗咂舌。可好看是好看，現在周家可是戴孝……嫫嫫道“娘子……這是不是太花哨了些？”
琳娘不理。轉身就往外去。
下僕也不敢多說，連忙跟上。可一路免不得相互交換眼色，不知道琳娘這是要幹什麼。走了一段，才發現琳娘是往田氏那邊去。有幾個下僕默默落在後頭，假作忘了什麼要回去拿，溜了號——她們可不會陪着琳娘去惹人嫌。到時候誰知道琳娘要鬧出什麼事來。田氏萬一氣惱，連着同去的下僕一併罰了呢。
見到琳娘這樣豔光四射過來，田氏也十分意外。
琳娘這種打扮，到還出人意料地好看。要比她楚楚可憐時要漂亮得更加張揚。田氏端端坐在正位，默默打量她。
以前田氏也曾恨琳娘恨得心肝疼，可現在，看着她竟心裡也能平靜得沒有一絲波瀾。昨日種種，彼如朝露……她現在有什麼不如意的？不值得跟琳娘浪費氣力。
琳娘進去，也不用田氏說什麼，自己便在田氏旁邊的太師椅上坐了下來。叫下僕給自己上茶。
下僕莫明，直往田氏看。
琳娘見田氏不出聲，自己連茶也喝不上，嗤嗤地笑。“罷了，那就不喝吧。”扭頭打量田氏，臉上揚起笑意“我與表哥青梅竹馬。但是姑母不許。她心裡表哥是要成大事的。等功成名就，自然能結下更好的親事。於是我嫁了個本地的商戶。哪知道，他雖然有些家產，可嗜賭。差點連我都要賣了，是表哥救我回家。”
田氏微微有些不耐煩。正要站起身。琳娘一把按往她的胳膊“後頭還有你想聽的話呢。你不要後悔。”
嫫嫫想斥責琳娘。田氏卻心頭一動，又緩緩坐了回去。
琳娘笑了笑，對嫫嫫說“我最愛喝表嫂從孃家帶來的蜜茶了。可表嫂總捨不得給我喝。”
田氏淡淡抽回自己的手，說“你有話就說話。沒有就算了。我還有別的事。”
琳娘拉着她的手輕輕搖晃“表嫂，你就給我喝一盞嘛。”竟有些少女的嬌憨。
田氏記得，自己初見到她的時候，她就是這幅樣子，拉着周有容的胳膊，輕輕地搖晃，說“表嫂這個簪子真好看。表哥，你也給我打一件吧。”半點也不知道避嫌。
田氏那個簪子用的是少有的大珠，便是有錢也買不來。是她從家裡帶來的。就算是積年的世家，也只得這一個。周有容怎麼可能再打得出一件。
周老夫人開口一句“她喜歡，你就給她嘛。這麼點東西，你讓她一點又算什麼。”她那隻簪子就戴在了別人頭上。但凡她有什麼好東西，只要琳娘想要，最後沒有一件不能拿到手的。
想想，琳娘身上穿的，手裡用的，哪一件原本不是她的呢。周有容也不是沒有給琳娘好的東西，可琳娘就是要戴着那些原本是她的東西在她面前晃。問她“表嫂表嫂，你看我戴這個好不好看。”
周老夫人肯定要說“阿琳戴這個就是好。比別人可好看得多。”這個別人指的是誰，再清楚不過。
見田氏表情冷淡，琳娘笑“看來我是真要不着了。”
田氏淡淡說“向別人要的東西，終歸是別人用過的。”
琳娘也不氣，只是悵惘“看來表嫂真是恨死我了。我也恨表嫂啊，可現在想想，真是表哥誤我。若我先頭的夫君離世之後我不進周家，說不定嫁了個不錯的夫君，不說多麼富貴，太太平平地過日子總歸是不能錯的。又有做大官的表哥爲依靠，周家還欠了我家那麼大的情，我想要什麼沒有呢？現在算什麼？我要是死了，連合葬也不能。不知道要被遠遠地埋在什麼地方，再過個幾年，就要變成孤魂野鬼。”
田氏微微皺眉。復又站起身，扭頭正要說話，就看到琳娘嘴角有鮮血溢出來。
下僕驚得連忙護住田氏。
琳娘仿若不覺，還在笑“表嫂現在可解氣了？終歸是表嫂贏了。原本就是從表嫂那裡借來的東西，也沒有甚麼是我的。”
說着，竟然還能站起身。步子有些踉蹌，往田氏走。鼻子耳朵都溢出血來。
下僕尖叫，護着田氏一直往後退。
“表嫂即然解了氣，就當了可憐我吧……”琳娘彷彿立竭，撲倒之前，還想去抓田氏的手“……就當可憐我……可憐孩子……”
可一撲不着，也沒了借力，一下子就倒在地上。她還有用力翻身，只是站不起來了，躺倒在地上，嘴裡還不停在念叨“我這個做母親的，沒有甚麼用，現在想……想，沒有一件事做得好……兒子不爭氣，女兒也是這個模樣……我做錯甚麼？我只是想他們好……我是吃過苦頭的人……”
她向田氏看，眼淚混着血流下來“我不想他們吃苦……我是吃過苦的……那是什麼滋味……我不想他們嘗又有什麼錯？我爲人母親……夫人你也是爲人母親的人……你知道………我…你給他們一條好路走罷。就當可憐我……”這麼些年，她一直嘴硬，不肯叫田氏一聲夫人。不肯在她面前承認自己是小妾。
可臨死，卻還是低了這個頭。
她伸手想去抓田氏，嘴裡掙扎着說：“夫人，她……她沒死……”
下僕要把田氏攔開，田氏聽到這句，卻像聽到了什麼了不得的事，反把下僕推開，撲到琳娘面前，急切問“你說什麼？”
“她沒死……沒……”琳娘掙扎着想說得更多“她……沒……”
“來人！來人！”田氏叫“快請大夫人來！”
下僕驚呆了，不知道田氏怎麼突然這樣。連忙跑出去叫人。
田氏見她們去得慢，顧不得其它，撲過去把琳娘抱了起來，可她哪裡能抱得起盛裝打扮的一個人，光是琳娘頭上的首飾就重得嚇人。
田氏一起身，琳娘頭就向後仰去，頭上華麗的首飾扯得她整個上半身都向後墜。臉上的血倒流在金飾上，淌過寶氣氤氳的大珠子，滴在地上。
“來人！”田氏聲音尖厲！踉蹌向前勉強跑動了幾步。就整個人撲在地上，琳娘摔在地上，像一塊死肉，沒有半點生氣。明明已經死了，手還卻緊緊地抓着田氏的衣袖。好像還在向她乞求。
田氏厲聲說“你給我把話說完。”可已經得不到迴應。她尖叫“你給我說完！”揪住了琳孃的衣領，用力的搖晃“你說話！”這樣的禍害怎麼能死得這麼痛快！肯定是裝的。就是爲了讓自己着急，生來就是這麼惡的人！一巴掌扇過去，手上的戒指在琳娘臉上劃出好長的血痕。
嫫嫫上前攔田氏，想把她拖開，可她死也不放手“叫她給我說清楚。她說誰沒有死！”
嫫嫫去摸摸鼻息，對田氏說了幾聲人死了，田氏也不聽。
嫫嫫在她耳邊大喝：“她死了。沒得氣了。再說不出話來。”
田氏怔一下，衝過去推開嫫嫫，試一試，琳娘果然已經死了。轉身埋頭在嫫嫫懷裡，嗚咽着哭出來。