楚則居雖然從皇帝出家當天起就被稱了陛下，下山之後便移居宮內開始理政，但登基大典在臘月二十才辦。光是訂時間就很麻煩，先太史看了天相，又算了黃道。花了大半個月訂了這天，又送呈御覽，再發至內閣衆臣商議。
皇帝登基的事讓齊田覺得新奇。
關先生藉機就要說教幾句“史上，獻帝當天駕崩當天登基，還得了仁義的美稱。晨帝需得輟朝守喪，足足等到第二年才能開朝議政，被批‘厲’。中間的瑞帝，只守了二十七天孝。無功無過。”
回來椿悄聲問“先生這是什麼意思啊？”
齊田耐心“人強勢，那規矩便跟着他的意願改變，人弱勢，便會受制於規矩。”所謂的規矩，不過是人手裡的玩物罷了。
椿更納悶“那先頭，先生又說，便是做皇帝也得守規矩。律已方律天下。怎生一會兒一個說頭？”
齊田笑“這兩個又不相干。”
不相干嗎？椿滿頭霧水。又覺得小娘子真是厲害，這麼繞的事都懂得。
還有四天大典，周府裡就開始準備。大衣裳都拿出來晾曬，首飾飾物有光澤不再、鬆動散落的，拿到府裡的匠人處修補。
阿桃去拿衣裳回來，與齊田說南院除了服侍着周老夫人那幾個之外一個也沒留。院門口的家將也撤了。
稟完事，下去跟椿說“早早地打發到莊子裡，豈不是省事？夫人怎麼要拖到這個時候？”
椿正在擺弄她給自己的素荷包，嘴上說“有些事，總需得那些人出去說，才叫人信服。”如今事態平息，那樣多事的嘴，自然家裡也不能留。
阿桃聽得直點頭“到也是這個道理。”興起捏捏椿的荷包，雖然是素的，但上面用同色絲線繡了荷葉，裡頭摸得出有個圓鼓鼓的錢，再捏捏自己的，外頭有粉白的絲線繡了荷葉，裡頭也有個圓鼓鼓的錢。
兩個人互視而笑。
外頭嫫嫫喊“四娘衣裳可拿來了？”阿桃立刻起身，叫下僕與自己理衣裳去。
椿到裡間，就看齊田正在披大衣裳“大兄可往母親那裡去了？”
大郎以前少來裡邊。自琳娘過世之後，他到是每天都過來給田氏請安了，不過因爲呆，都只是坐坐就走。也沒再像以前，動不動就往家裡要錢。竟還顯出幾分改過自新的架勢來。
椿也不知道，招小僕來問，果然大郎還在田氏那裡“不過也快走了。”
齊田披着大衣裳，就往外頭去，椿連忙跟着打傘——外頭還在飄雪呢。兩個人，一個人身白，一個一身灰，從大雪紛飛裡往廊外走。
但齊田也不是去田氏那裡，而是在大郎回去的路上等着。不一會兒就就看到一個高高的人影過來，把身後的下僕都擋了個嚴嚴實實。
見到齊田也訥訥的“阿芒。”
他是琳娘跟她前頭的夫君生的，來周府時已經懂事了，年紀比齊田比阿珠都大得多。雖然早就能說親成家，但琳娘一開始時找不到合心的。好不容易有了合心的，後頭事情又多，周有容又過身。一件接一件，一直等到琳娘一命歸西，他的親事也都沒能定下來。等周有容喪期過，恐怕就得二十歲了。
他好久沒有見過齊田，哪怕有幾次相見，都是隔得老遠。一時還差點認不出齊田來。看齊田樣子，卻是故意在這裡等自己，不免有些忐忑。
齊田開口卻問“先頭家裡不是說，你與關雉情投意合？”
大郎聽到關雉的名字，眼睛都亮了。但不知道該不該承認，懦懦說“是提過，母親……”又連忙改口“琳娘說使得。”琳娘是妾氏，田氏才配稱母親。
“我聽說她有什麼異術。”什麼彩光的，齊田知道得不清楚，便詐一詐他。
大郎心裡咚地一下“只是會做夢而已。”連忙辯解“那夢裡的事也當不得真的。沒有一件是對的。”
齊田佯裝無事“我自然也知道，她也跟我說了，不過先頭她話說了一半，便跟故事聽了一半似的，我覺得好奇罷了，她可與你說全了夢裡的事？”
大郎躊躇“也並沒有說甚麼。”關雉與他不過說了琳娘以後風光無限，他以後也是要掌周家門庭。可如今呢？不是什麼也沒有嗎。
見齊田一副等着自己說清楚的樣子，只好硬着頭皮把事情都講了。講完連連自辯“真的是假的。我一句也不信。”起先是信過，現在不信罷了。現在琳娘也死了，周有容也死了。二郎也死了。他真怕自己也要死了，每天到後院來，看着田氏慈祥和氣的面容，就害怕。連賭也不敢出去賭，酒也不敢出去吃。
先頭琳娘一死，阿珠就被送到痷裡去了，他去痷裡探望，阿珠把那天田氏說的話說給他聽，他嚇得半死，什麼叫“你大兄的好日子盡在後頭，你在庵裡你母親在天上，一齊好好看着吧”？
也不理阿珠要自己救她的事，只推脫“我哪有這樣的能耐。我能來看你都是千託萬請。”
阿珠一看不能如願，把他臉都抓破了。
他頂着破臉，回家頭一件就是跑來跪田氏，說他不想做這個嫡子了，想回老家去種田。
可田氏不許，田氏扶他起來，面容柔和，說他外公是周家的恩人，沒有他外公，就沒有周家，怎麼能叫他回去老家過田舍郎的日子，說他即做嫡子，就是以後要繼承家業的，周家以後什麼都是他的。
他越聽就越害怕。可就是害怕，每天也不敢不來請安。他早聽說，田氏是最講規矩的人。他就不敢沒有規矩。
現在站到齊田面前，猶豫一下，立刻便求齊田“我想回老家去。我本來就不是姓周，我姓楊的。這裡不是我家。琳娘也不在了。外公與周家有什麼恩，也不是我的事，那人也不是我救的，我怎麼有臉在這裡佔着這樣的便宜呢？再說，我在府裡甚麼不好的事都沒有做過。就是愛喝點酒，愛賭。現在也不賭了。便讓我走吧。”
一個大男人，跟受了驚的鵪鶉似的。吃不好睡不好，臉都要脫相了。只怕就算田氏什麼都不做，他就要活活把自己嚇死。
齊田也不能真讓他就這麼自己嚇死自己，到時候外頭要怎麼說？現在就她喪星呢“你即沒錯，又怕什麼。若是真不想在周家，等這一陣過了，弄大一點的排場與母親言辭懇切一說，也沒有不讓你回去了。”
大郎這才安心些。再三說“我是甚麼惡事都沒有做過的。”他本來年長些，從琳娘到了周家來，爲了避嫌都很少跟她多見面。頂多就是要錢，過節的時候見一見。就是見了面，琳娘對二郎也更好更親近，‘一家’人在一起，他總一個人默默坐在旁邊，琳娘跟他說話，也無非是恨他不成器，囑咐他不要帶壞了弟弟。
他哪裡就壞了？好多事還是弟弟帶他去的，但琳娘卻偏覺得是他壞，他就更不願意跟她多說話了。
琳孃的那些事，他也知道得不多。連着阿珠這件，還是家裡下僕說給他聽，他才知道的。想着到底是同胞兄妹，纔去看了她一眼。就連這件也急忙與齊田講清楚“阿珠想跑來着，但姑子們力氣大，她跑不掉還被打了幾頓，天天要洗衣裳劈柴。就叫我帶她跑，我是不能應的！她犯了錯，自該受罰，更改誠心改過，怎麼還要跑呢。我不會答應！除了這一件，我可真正是再沒有別的瞞人的。”
齊田只好安撫他“你好好的，母親自然不爲難你。”大郎什麼事都不管，只要走，固然是讓她覺得輕省，可心中卻對大郎不恥，阿珠也就算了，他們感情也不深，可他母親身死，他半句也不追究，這樣無情無義的人說的話豈能相信？他以後若要作孽，卻是不能活的。
“我一定好好的。我一定好好的。”大郎連忙說。
椿回去卻在想，事情成了這樣，大郎必然是不能回去的了，萬一他哪天又想起母親的仇，要來報呢？她在外頭跑得多，什麼事沒有見過？那種當時說得好好的，逃走了又起了恨心的也不少。
哪怕是齊田答應，田氏答應讓他走，那是主家仁慈，自恃身份，也不怕這個人以後再掀什麼波浪，可自己爲了以防萬一卻不能不管。只等大郎離都城回到了家，活不活死不死還哪有人在乎？她見了那麼多死了，多一個也不算多。
再說，現在也不需得她動手，她在外頭跑那麼久，三教九流哪有不認識些的，只要吩咐一聲，自然就有嘴牢的人去辦了。
想到會有人死，她心裡顫一顫。感覺背後發涼。可心意卻堅定。從之前到現在，她過幾日就要幫齊田與九王傳話。九王也留她說過幾次話。有幾句叫她深有感觸。
九王說“阿芒這個人，面狠。你與她常在一道，該也知道，她在外頭鮮活得很，自己呆着便連表情也不多。雖然是這樣，可心腸卻很好。心腸好這是好的，但也不好。”只說了這一句，便問她“你懂不懂？”楚則居與齊田相處了那麼長一段時間，在他心裡，她即聰明，可又木訥，一顆心即狠，又軟。一直覺得自己不懂情誼不知道喜歡，可對每個人都有情有義，全身上下沒有一個地方不矛盾，卻自有一番道理。
椿當時聽了是不能明白，九王要自己要懂什麼？
可今天卻突然明白九王爲什麼這麼說。這大概就是爲僕之道吧，得一個對自己好的主家，竭力爲主家着想，辦主家不肯辦不能辦的事。主家以後還要走得很遠，自己是她身邊的人，便是個女子又如何呢，也能爲主家披荊斬棘，陪在主家身邊，讓主家走得平平穩穩的。便是她一生的成就。
阿桃進去，見椿坐在窗前，一身便利的短打，乍然一看還以爲是個英俊少年，卻不知道她坐在窗前是在做什麼，伸頭一看，迎面而來一臉肅厲，嚇了一跳“你怎麼了？有甚麼事？”
椿回頭笑“沒怎麼，就是想到家裡的忌日快到了。”