就在剛纔，嚴清就已覺察到天子要刻意針對自己了，所以他纔會挺身而出，明爲替百官同僚辯護，其實更多的只是以攻爲守罷了。
本以爲憑着自己在官場多年所練就的辯駁之能，足以化解這次的危局，甚至還能因此得到其他同僚的人情。可沒想到，隨着楊震的到來，情勢陡然就發生了逆轉，一項接着一項的罪名落到自己頭上，而自己居然連反駁的說辭都拿不出來。
而這，還不是最可怕的。最可怕的是，當自己面對如此處境時，那些本該與自己站在同一陣線上的同僚們居然沒一個出言說項的。無論是有多年交情的老友，還是靠着自己的庇護和推薦纔能有今日地位的門生，他們此刻居然都成了泥塑木雕，連一點表示都沒有。
跪伏在地，聽着天子斥問的嚴清既感憤怒，又是一陣悲涼，或許這就是官場上的人情冷暖了吧。都說（女表）子無情，戲子無義，可從某種意義上來說，這當官的可比這兩者更加的無情無義了。
後世之人總喜歡說一句話，叫作小孩才分對錯，成年人只看利弊。這話或許有失偏頗，但用在官場之上，卻是再恰當不過了，因爲當官的想要不斷進步，想不犯錯，趨利避害是最重要的能力。
而對如今那些官員們來說，他們已徹底看清楚了眼下的局面，既然天子和錦衣衛都掌握瞭如此充分的材料和證據，說明他們是真個鐵了心要拿嚴清這個吏部尚書開刀了。若自己這時候還一頭衝上去，爲其辯護的話，下場只能是陪葬而已。而這，可不是智者所爲哪。
倘若是錦衣衛在坑害嚴清，他們或會出於道義，又或是出於名聲着想挺身站出來爲其說話。但現在，既然罪證確鑿，那爲其開脫只能讓自己也不乾淨，這等擺明是自尋死路的做法當然沒人會去做了。
自知已無法脫罪，嚴清一陣氣苦，甚至有那麼一瞬間，他想要把自己所知道的一些內幕給曝出來——作爲吏部尚書，又是朝中老臣，他可是知道太多上不得檯面的污糟事兒了——但最終他還是把這一衝動給壓制了下去。
明擺着的事情，天子今天就是衝着自己而來，說出這些也救不了自己，反而會多方樹敵。如此一來，接下來自己的日子會變得更加困難。所以略作權衡之後，嚴清終於叩頭說道：“臣知罪，臣有負陛下之恩典……”
直到聽他道出這一句來，居高臨下緊緊盯着嚴清的萬曆才終於鬆了一口氣。說實在的，他還真怕對方抵死不認，然後再找出一系列的說法來爲自己辯護呢，現在倒是可以放心了。
隨即，萬曆的目光便在其他那些有些茫然的臣子身上一掃而過：“嚴清辜負聖恩，以權謀私，堵塞言路，凡此種種皆是大罪。着即當場免去其一切官職，交由錦衣衛審問發落，待查明一切所犯之罪後再作處斷，衆卿以爲如何？”
在
一陣沉默後，那些官員只能有氣無力地應了一聲：“陛下聖明，臣等並無異議！”
見事情已經落定，楊震便在天子的一個眼神示意下大步上前，一扯嚴清的衣裳道：“嚴尚書，這就跟我走吧。”說着也不等其有下一步反應，便硬生生將早已癱軟在地的嚴清給拖了起來。隨即，便有幾名禁軍校尉湊上前來，幫着手將之押出了大殿。
楊震帶人離開，卻並沒有讓現場的氣氛鬆快多少。在見到嚴清的如此下場後，衆官員當真是人人自危。要知道，嚴清那些罪名，其實他們中不少人也是有的，卻不知接下來天子又會怎麼處置。
萬曆也感覺到了衆臣的畏懼，心下卻是一陣暢然。這些年來，只有在把馮保、張居正他們從身邊趕走的那一刻，他才能感受到來自臣下的敬畏之意，而這幾年來，他已很久沒有這種大權在手的暢快感了。這讓他此時的精神極度亢奮，目光裡充滿了自信，連聲音也比平時要洪亮許多：
“嚴清身爲吏部尚書，深受天恩卻不思報效，朕實是出於無奈纔將之拿下。朕委實不希望還有人會像他這樣，幹出這等於國於己都大不利的事情來，你們能明白朕的一片苦心麼？”
“陛下聖德，臣等銘記在心，定不負陛下之信重與所託。”羣臣沒有任何猶豫，便立刻迴應道。因爲他們已很容易就從萬曆的話裡聽出了他的意思，那就是這回只針對嚴清一人，其他人的問題是不會深究的。這正是他們所期盼，這麼看來，剛纔自己作壁上觀的選擇還是相當準確的。
萬曆再次展顏一笑，又道：“這朝中之事終於可定，但北邊邊軍上的弊端卻還是得要處理的，不然終究是個大患，不知諸卿有何良策哪？”
“這個……”諸多臣子都是一陣茫然，這個問題確實很難解決，一個不好就會釀成變亂。而現在，蒙人氣勢大盛，朝廷是經不得這等變故的。
良久之後，張學顏出班奏道：“陛下，臣倒是有個主意，或能解此難題。”
“說來聽聽。”萬曆點頭道，其實這個問題，他之前也有了個想法，不過還沒有真正拿定主意，倒是可以看看這些官員有沒有更好的辦法。
“邊軍中的弊端確實不少，但究其根本還在一些將領的貪婪之上。倘若陛下找一能力出衆，且絕對可信的官員前往查察，並將涉案的官員拿辦，邊軍的情況應該會大有改觀的。”張學顏說着偷眼打量了天子一下。
萬曆卻是目光一亮：“這個想法倒是與朕不謀而合了。派一欽差前往查明一切，確是如今穩住邊軍的最好辦法。不過人選卻有些難了……”其實他已想到了人選，只是不知朝臣們會不會同意。
張學顏當即再次奏道：“陛下，臣倒是有一個人選，此人深得陛下信任不說，在軍中也頗有些人望。而且數年前，他也曾去過山西，對那兒很是
熟悉，或可查出一些端倪來。”
“你指的是？”
“臣以爲錦衣衛指揮使楊震正是那個最合適的人選。”張學顏當即挑明瞭道。
在他身後的那些官員聽到這話都是一愣，但隨即便有不少人明白了他更深層次的目的了。張學顏所以推舉這個剛把嚴清扳倒的楊震，當然不是因爲怕了而想投靠，事實上，他這是在報復哪。
北邊邊軍是個什麼情況，沒有人比他這個兵部尚書瞭解得更清楚了。你道他在知道邊軍的種種問題後不想解決麼？非不想，實在是不能哪。
那些將領仗着多年的經營，早已軍權在握，除非朝廷不惜一切代價，是不可能真個因此去定他們的罪的。而這時候，把楊震丟去那兒，他若是跟在朝中一樣肆無忌憚地查，甚至是出手拿人，只怕用不了太久就會死在那些傢伙的手上了。而要是他聰明，知道自保，不作深究，恐怕也會因爲辦事不力而遭人彈劾，到時候，朝臣便可羣起而攻之了。
所以，只要楊震被指派了這一差事，就只能面臨一個結局，那就是徹底完蛋。
另外，張學顏還想到了另外兩個結果。邊地現在的情況可很是複雜，說不定都不用朝廷裡的人發難，光是一場突如其來的戰鬥就能取了楊震性命。而一旦楊震去了北邊，錦衣衛就會陷入羣龍無首的局面，那朝中官員們自然會輕鬆許多。
雖然那些官員沒有想得和張學顏一樣多，但衆人卻知道這確實是個一石數鳥的好辦法，便紛紛附和道：“臣附議，此事交由楊震去辦定能解朝廷之難題。”
“楊都督在西北素得人望，由他出馬定能馬到功成。”
“臣請陛下準張尚書所奏……”
見羣臣一個接一個地響應張學顏的提議，本來還有些得意的天子反倒有些猶豫了。他可不是笨蛋，明知道楊震與這些不對付，此刻他們一力推舉，自然其中有什麼問題了。
只是，縱然有所疑惑，在如此情況下萬曆也不好做出反對了。因爲他畢竟是天子，一切都當以大明的江山社稷出發，所以最終只能點頭道：“既然如此，那朕便準衆卿所言，讓楊震作爲欽差前往邊軍中查個究竟吧。”
“陛下聖明。”羣臣再次拜道，同時不少人眼中露出了笑意，至少今日算是扳回了一局。
只有楊晨和鍾裕等寥寥數人，此時卻是愁眉深鎖，知道這一回楊震怕是有不小的麻煩了。可木已成舟之下，他們也無能爲力哪。
這一回，大明朝廷再次展現出了超強的辦事能力，在朝會之後，方過中午，內閣就已擬好了聖旨，隨後在送到天子面前由他用印後，便通過通政司將任命楊震爲巡邊欽差的旨意給下達了下去，直接送到了鎮撫司。
而這個時候，楊震卻並不在衙門裡，而是早回了家去了。
（本章完）