黃昏，布政使司衙門。
楊震心裡沉甸甸地從門房那走了出來。
一進城就趕來這兒的楊震卻得到了一個壞消息——他來遲了一步，鄭方就在今日下午被巡撫衙門派去他處公幹了。
自己想要尋找之人竟然不在，一時間楊震心裡也有些茫然了。其實在來武昌的路上，他曾想過見到鄭方後可能的各種結果，他或許會明哲保身不肯幫自己兄弟，又或是敷衍了事，這些他都有後續的應對策略。唯獨現在面對的情況是他所完全沒有料想到的，這讓他竟有些不知所措了。
“我該怎麼辦？回江陵？難道我真能憑着一身武藝把兄長從府衙大牢裡救出來嗎？還是採納張家的建議，真把土地和大哥的前程去換他的一條性命？這樣即便成了，怕也無法和大哥交代哪？”這一刻，楊震只覺得什麼路都不通，什麼路看上去都沒有絲毫的希望可言。
至於之前他還想過的找提刑司的趙僉事相幫的念頭，早已被他打消了。他和趙僉事之間更沒有交情可言，若有鄭方從中斡旋，或許趙僉事還會幫襯一點，現在他去說也只是白費口舌罷了。
“枉我還帶了這許多的錢財，還想着會在上下打點時用到呢，現在卻都成了無用功。”心灰意冷的楊震用手拍了拍馬背上馱着的包裹，突然就想起了裡面尚有件東西需要自己送去城東螺螄巷呢。
好人做到底，都已在武昌了，楊震就決定幫那死去的丁飛完成其遺願，把這個不知裝了什麼的油布包帶去螺螄巷。希望做了這樁好事也能給自己帶來些好運，能找到一些其他的途徑吧。已想不出其他法子來的楊震此時竟已把希望寄託到了冥冥中某種力量上去了。
不過此時天色已暗，這武昌可不比江陵那樣的小城，是有宵禁的，楊震又不想再生事端，便就近找了家客棧住下，只等次日再去螺螄巷。
一夜無話。
次日一早，楊震揹着包裹徑往武昌東城而去，昨天晚上他已向客棧小二打聽了螺螄巷的所在，故而也不必再向他人詢問了。半個多時辰後，心裡依然裝着事的他纔來到螺螄巷附近。
這螺螄巷因爲地處偏僻，再加上巷小彎多容易讓人迷路，所以纔有這麼個名字。不過此時的楊震卻全沒有這兒偏僻的感覺，因爲就在巷子附近，擺着許多各式攤子，還有不少人就在那些攤子裡或坐或站，與攤子的老闆進行着討價還價，顯得好不熱鬧。
可楊震卻明顯感覺到了這兒的異樣，這不光因爲他有遠超常人的第六感，更因這些人演的實在是太差了些。不說無論商客都是壯年漢子，就他們雖然說着討價還價的話，卻連貨物都不怎麼碰的舉動就足以說明他們是醉翁之意不在酒了。而且，當楊震和其他一些路過的行人來到這兒時，他們中不少更是用審視的目光掃着人，一副緊張模樣。
“看來這事很不簡單哪。”楊震看着遍佈在螺螄巷周
圍，足有三四十人的陣仗，心裡卻又犯起了嘀咕：“我是否該趟這趟渾水呢？”心中轉着念頭，楊震的腳下卻不稍停，跟很多人一樣從巷子跟前走了過去。
先是動用了極其精銳的鐵衛，又有錦衣衛的人攙和其中，現在又看到了這樣的陣仗，很可能這些人就是衝着自己背上的油布包而來。
如此情況，倒是叫楊震更感興趣了。之前他或許只是爲了了卻丁飛的遺願纔來的這兒，現在卻不一樣了。他竟生出了要與那晚想把自己一併殺了的張巡身後主使之人鬥上一鬥的想法來。他本就因爲兄長蒙冤和鄭方離開兩件事情而心中煩悶，索性就決定藉此事散散心。
不過話雖說得輕巧，其實困難也是不小。至少在螺螄巷前後，都有人盡職地監視着。他曾見有人進入其中，立刻就有一名監視者緊隨而入，在確認對方並不是去的第七家後，才放其離開。
如此嚴密的布控，換了一般人自然是連接近目標都有些困難了。可楊震卻絕非常人可比，在暗中一番觀察後，他就已找到了破綻所在。
那就是巷子的側面。這條巷子曲折的道路讓它的側面也並不在一條直線上。而那些監視者顯然忽略了這點，從而讓楊震有了可趁之機。在左右觀察確信沒有人盯着之後，楊震便翻牆進入了螺螄巷。
而落地仔細一看，又讓楊震心裡一動，這兒居然離着自己的目標只有幾步距離，只要翻過一道院牆便能進入第七家了。
“這難道是他們早就設好的位置嗎？一旦有變，就可從那不甚起眼的巷子側面出入，還真是把隱秘性和方便性都結合在了一起哪。他們到底是什麼身份？”心裡轉着念頭，楊震的動作卻沒有半點耽擱，趁着有牆擋住了前後視線，已一個箭步來到院牆邊，再伏身一縱，伸手在牆頭一按，已迅捷地翻進了院中。
楊震雙腳才一落地，只聽呼呼兩聲，兩把刀已從側旁襲來。好在他也有所準備，落地時還留有餘力，就急忙就落勢向下一矮一滾，正從兩把刀下滾身避過。可還沒等他觀瞧這兒的地形呢，又一把刀橫斬而至，同時在他的上方也出現了一片刀影罩住了他的退路。
楊震苦笑一聲，只得停住了身形，因爲他知道自己已落入了對方的羅網之中。
在他落入院子的瞬間，裡面的人已發動了一套合擊之術。只要他下意識地向前竄，就會徹底陷入到絕地之中。顯然這也是此地主人苦心所設的一個保障，不然有這麼大個漏洞，他們身份又不同尋常，可不安全哪。
不過這也是他們佔了地利，楊震又是從外翻入，處境最爲不利的緣故。若是換了地方，這四人又怎麼可能製得住他呢？不過現在說這些也是晚了，他已成魚肉，對方纔是刀俎。
好在對方並沒有下殺手，這刀在離着楊震脖頸尚有幾寸距離時便已停了。但隨後，他的脖子上又被架上了幾把鋼刀，使他再難反抗。這時才
有個冷峭的聲音道：“起來！”
楊震拍了拍身上的土，應身站起了身子：“果然是好本事，但你們就是這樣對待朋友的嗎？”說話間楊震觀察起身邊情形來，自己身邊是四名精悍的刀手，從他們架刀在自己頸上的動作，以及他們冷肅的面容，楊震就知道他們是經過嚴格訓練，比前夜遇到的鐵衛更厲害的人物。
不過說話的卻不是他們，而是來自他所站後院前的一個小亭。這院子也是奇怪，牆內只是一片空地，沒有一棵草木。而離這兒最近的亭子裡，此時卻還有幾人虎視眈眈地看着他呢，剛纔叫他起來的聲音正從那而來。
“朋友？未得主人允許就翻牆而入，這也能被叫作朋友？”那冷峭的聲音繼續道，一箇中年男子已從亭子裡走了出來。這是個身材修長，三十多歲的中年男子，他面容俊秀，只是長了個鷹鉤鼻子略顯陰鷙了些，此時他也正上下打量着楊震。
“以如今閣下等的處境，從院牆外翻進的纔是朋友吧？”楊震嘿笑道，渾沒有被眼前的陣勢所嚇到。
“你說自己是我們的朋友，可有什麼憑據嗎？”那人心中一動，神色略略有些緩了下來。
“丁飛，我是受其所託纔來這兒的。”楊震也不賣關子。
“他現在人在哪？”聽他提到丁飛那人忙又踏前一步問道，面上竟有關切之意。
楊震見了也是心下一動，此人竟如此關切自己的部下。照着尋常上位者的思維，在他提起丁飛時只怕第一個會想到的就是那個油布包纔是，但他卻只問人，這確實叫人意外。或許正是因爲有這樣的上司，丁飛纔會至死都想着把事情做完吧？
不過楊震的回答卻要叫他失望了：“丁飛已在前夜死了。”
那人先是一怔，隨即又是一嘆：“果然如此，不然也不會是你來此了。”
楊震點頭，又指了指架在自己脖子上的那幾把刀：“現在可以讓他們把刀放下了吧，我這兒還有東西要拿給你呢。”
“哦？我覺得還是再等等爲好。”那人已迅速隱去了剛纔的情緒波動，恢復了冷峭的神色：“把他的包裹取過來。”
當即就有人上前拿下了楊震背上的包裹，他們又押着他進入了那個小亭。就在亭子的石桌上打開了包裹的時候，幾人都有些愣住了，因爲映入他們眼簾的竟是一沓大額的銀票和好幾個分量不輕的銀錠子，粗粗一估竟達上萬之巨。
不過很快地，他們還是把目光落到了那個中間有孔洞，還沾染着不少血跡的油布包上，很明顯這就是他們需要的東西。
那人打了個眼色，就拿起包裹中的所有東西和幾人轉身離開，而楊震卻依然被刀架着，即便有不滿也無法反抗。
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（本章完）