幾家歡樂幾家愁。
哪怕是這樣萬姓相聚歡慶的除夕夜，也不是所有人都能幸福的。
除了那些無片瓦遮頭，只能在荒郊街頭露宿的乞兒們，那些身陷囹圄之中的囚犯的日子也很不好過。而這其中，當數身在錦衣衛詔獄中的重犯們的處境最是堪憂。
別的牢獄，只要不是犯了十惡不赦大罪的人犯，牢裡也會爲他們準備些豐盛的食物，讓他們也能比之前吃得好些。畢竟，羊毛出在羊身上，光是這些囚犯家人打點的銀錢，就足夠換取幾十倍的食物了，這些牢頭獄卒自然樂得做個好人。
但錦衣衛詔獄卻完全不一樣了，在經歷過小年夜的變故後，這兒的防禦更加嚴密，裡面的獄卒對這些欽犯盯得也更緊了。至於他們的年夜飯，也和平常沒什麼兩樣，照樣是發餿的饅頭，配上清得能照見人影的菜湯。
不過相比起某位仁兄來，獄中的其他犯人卻又覺着自己實在是太幸運了，至少這段時日裡，自己是不用吃苦頭了。而這位能叫其他犯人產生優越感的仁兄，正是原來的工部侍郎左雲遷了。
自他被楊震從工部拿進詔獄後，對其的審訊逼供就沒有停止過。哪怕今日是除夕夜，也依然有人特意留下來關照他，各種可怕卻不致命的刑罰不斷施加在他的身上，把他的全身都折磨得血肉模糊，連尋死的力氣都拿不出來了。
此刻，他又被結結實實地綁在鐵架之上，一根燒紅了的烙鐵在他面前不斷晃悠着。一名錦衣衛的總旗頗有些不耐地說着話兒：“左侍郎，我勸你還是老實承認，交代了吧，這樣或許還會少受些皮肉之苦，咱們兄弟也能清閒些，不用這大過年的還幹這樣的事情。”
面對如此威脅，左雲遷只是有氣無力地哼了一聲，用微弱的聲音道：“你們別妄想我會把如此重罪承擔下來，從而便宜了楊震和楊晨！你們要是真夠膽子的，大可以把我殺了，但要我認罪，那是休想！”
“你還真是……冥頑不化！說不得，只有讓你多吃些苦頭了！”那總旗很有些不快地嘀咕了一聲，手一抖，那烙鐵已按在了左雲遷的胸口，換來了他的一聲淒厲慘叫。
但即便他們用了許多辦法，這位左侍郎居然硬是頂住了。這也是無奈的選擇，因爲他很清楚，一旦自己真個照楊震他們的意思認了罪，那不但自己，自己的家人，包括家鄉的親人都將面臨最可怕的噩夢。對這個時代的人來說，沒有罪名是比裡通外敵，圖謀不軌更嚴重的了。
見他雖然吃足了苦頭卻依然緊咬牙關，那總旗心裡更是來氣。突然，他把手中的烙鐵往下一挪，對準了左雲遷的下身要害處，獰笑道：“在給你最後一個機會，不然我這一下按實了，你該知道是個什麼後果！”
感覺到那烙鐵散發出來的熱量，左侍郎的身子便是一陣抽搐，口中更是用微弱的聲音喝罵道：“卑鄙……”卻又無可奈何，
被綁得死死的他連往後閃一閃都做不到，只能承受對方對自己下身的威脅。若非他體內本就有些缺水，只怕左侍郎都會因爲恐懼而失禁了。
可就是這樣，他依然緊咬牙關，不肯招認如此罪名。他很清楚，這場之後自己是徹底完了，哪怕最終朝廷確信自己是冤枉的，一番折磨下來，身子也殘了，再不可能爲官。所以現在他唯一能做的，就是保全自己家人的性命。
看出他的堅持，這讓那總旗很有些無力了。其實他也不敢將烙鐵真個按下去，那兒可是所有男人的要害，傷了的有多半會死，那可就與他們的原意相反了。
正當他有些無計可施，想着是不是該繼續用些手段的時候，身後傳來了一陣沉重的腳步聲，隨後一個威嚴的聲音響了起來：“怎麼，他還沒有招供麼？”
那總旗回頭一看，趕忙行了禮下去：“見過千戶大人……小的無能，還是不能讓他認罪！”
來的，乃是鎮撫司裡頗受楊震重用的幾個千戶之一，夏凱。此時，他眯着眼睛又看了對方几眼，這才道：“本來嘛，本官今日是在家中吃酒的。但突然，想到了一件事兒，所以便辦了再趕來幫你們解決這問題。”
“啊？不知千戶有何妙策可讓此人認罪？”
“他所以一直抵死不認，不過是爲了保全自家族人的性命而已。只要循着這一條去想，一切便可迎刃而解了。”說到這兒，夏凱抄手從袖子裡取出一個撥浪鼓，還有一支銀釵，在左雲遷的眼前就是一晃：“左侍郎，這兩件東西你可還識得麼？”
雖然人已很是虛弱，但夏凱的那番話左雲遷還是聽得分明的，心裡也是一陣緊張。待他努力睜大早已腫脹不堪的雙眼，盯向那兩件物品時，整張臉頓時脹得通紅：“你……你把他們怎麼了？”
這兩件並不稀罕之物，對左雲遷來說卻是極其特殊，因爲那是他正妻心愛的髮釵和剛出生不久的小兒子的撥浪鼓。因爲這兩件東西都是他親手所買，所以記得就格外的清晰。
夏凱淡淡一笑：“現在嘛，她二人都還算安全，只不過身邊多了幾個我們錦衣衛的兄弟罷了。不過……”後面的話他沒有明說，只是意味深長地笑了一下。
但其話中之意已很清楚明白了，這讓左雲遷更是一陣顫抖，那是恐懼和憤怒相交疊產生的反應。半晌，他才吐出了兩個字來：“卑鄙！”
可夏凱壓根不在意他這一反應，只是晃着手中兩件東西，笑眯眯地道：“怎麼樣，左侍郎還想要有所堅持麼？”
臉上的肌肉一陣痛苦的扭曲，這時候的左雲遷，可比被錦衣衛施以最殘酷的刑罰時更感痛苦。他很清楚自己若認了罪會是個什麼結果，可要是不從，以錦衣衛的可怕手段，自己的妻子和兒子……這種全是死路的選擇，實在太也折磨人了。
“你……你們殺了我吧……”這一刻，或許死纔是解
脫。
只可惜，迴應他的，卻是夏凱的冷笑，和斷然拒絕的搖頭。隨後，他更是將兩件東西拿到了放着烙鐵的火爐跟前，作勢就要將之丟進去燒掉。
似乎是從這個動作裡看出了更深的含義，這讓左雲遷的整個心神徹底崩潰，涕淚交流之下，他用幾乎是尖叫的聲音喊了起來：“我招，我招就是了？你們要我招什麼，只管說，我都招……”
絕望的吼叫居然從刑室厚實的牆壁間穿了出去，迅速傳遍了整個詔獄，讓其中一些犯人都不覺打了個寒顫。
而夏凱，卻露出了很是滿意的笑容，手一擺，就有人拿來了早準備下的供狀。他知道，今日之後，一切都將終結，這次的事情終於落幕了。
事情當真落幕了麼？
夏凱是這麼想的，很快得知消息的楊震也覺着就這麼回事兒了，但對北邊的那些人來說，卻正好相反，一切纔剛剛開始！
大明萬曆十一年正月十五，上元節當日，當北京城裡上到達官顯貴，下到底層小民都沉浸在節日的歡慶之中，當整個大明王朝的各州府縣都在歡度佳節的時候，遠在千里之外的草原也迎來了讓他們歡慶的時刻。
不過，草原上的人歡慶的卻並不是那頭頂圓圓月亮所呈現的節日，而是一個讓他們盼望了許久的好消息的到來。
那名從京城出來，以多個身份出現在小年夜之變中，隨後又在事敗前從容離開的神秘人物，終於在二十多日的狂奔之後，回到了草原，見到了自己的首領族長。
雖然他已精疲力竭，兩股間也被馬鞍磨得血肉模糊——二十多天時間裡頂着呼嘯的寒風狂奔數千裡，即便是草原上生長的牧民，也會吃不消哪——但在看到自家族羣的帳篷時，他還是精神大振，隨後便把貼身收藏，被他看得比自己性命還重要的一份圖紙交了過去：“族長，這就是明國北邊九鎮的兵力部署圖了……”說完這一句，他便頹然昏倒。
接過這份圖紙的木圖眼中滿是狂熱的欣喜，甚至連捧着這份並沒多少分量的圖紙的雙手都有些微微發顫了。爲了得到這個，他們用了三年時間多番佈置，甚至還犧牲了數以百計的草原勇士。
但他相信，這一切都是值得的，因爲那個人是這麼和自己說的，知己知彼，方纔能百戰百勝。當這份圖紙到來之日，便是草原部族重新揮軍攻入中原，將祖先的榮光重新奪回來的時候！
現在，圖已到手，只要再給他們一些準備的時間，奪取中原，重現大元帝國的威風，使自己成爲成吉思汗一樣人物，這一切已近在眼前了！
“把他帶下去好生照料，再傳我命令，這個冬季，所有人都好生休息，把馬兒都保護好了，明年，最遲到秋天，我們的命運將徹底不同！”木圖信心滿滿地揮手道。
一切已然落幕？不，一切纔剛剛開始！
（本章完）