這兩天，燕京的達官顯貴家中都出現了一些驚慌不安的氣氛。
皇后派御林軍圍了親王府，而王府親軍也出來，與御林軍形成對峙態勢，接着，親王府中的夫人和孺人同時病故，而婢僕們有的被杖斃，有的被髮落出去，頓時轟傳京城。
這是自親王府建府以來從所未有的大動盪，人人都斷定此乃王妃之意，卻不解其用意，只能私下裡猜測、議論。
親王府擾攘了一陣，又恢復了平靜，御林軍雖然仍在王府周圍守衛，卻並不阻止府中人進出，也沒有攔着外面的人前去拜訪，對於安王府也是如此，瞧着倒真是保護的意思。
官宦世家的女眷們開始頻頻走動，卻是暗中盯上了親王府中空出的那個夫人的位置。之前攝政王要還政於皇上，大家都持觀望態度，不敢與親王府太近，還把前來和親的異國公主塞給了他。縱觀歷史，凡是當過攝政王的人，一旦皇上親政，多半是找個由頭殺了，若是實在殺不了，也是官職全免，投閒散置，回家養老罷了，所以那時候誰都不敢冒險，若是攝政王失了權勢，也就沒什麼可攀的了。誰也沒想到，皇上親政後，竟然奉先帝遺詔，改封攝政王爲監國親王，大家就都明白了，皇甫瀟的地位依然如故，所以不少人都動了心思，先送個女兒進去侍候王爺，既可以試探王爺的態度，迂迴地與王爺交好，一旦有什麼風吹草動也容易抽身後退。
本想着這種事情肯定得等王爺回來才能定奪，可皇后的一份懿旨卻提了親王府中的側妃、夫人，又封了兩個孺人，若是其他人再沒動作，只怕皇后或者太后心血來潮，再指幾個女人進府，那就沒別人什麼事了。因此，京城中的女眷們都在琢磨着怎麼把自己家中的姑娘送進王府，佔住那個夫人的位置。
皇上與勇毅親王失蹤的消息在朝中只有極少數人知曉，大部分官員還以爲皇上仍在北方獵場遊玩，只怕會比往年回來得晚一些。這也不是什麼出奇的事，所以大家的情緒都很穩定，每天盤算的除了公事外，就是如何經營朝中人脈，以便更進一步。
十二月，宋大將軍率十萬精兵日夜兼程，趕回了燕京，暫時駐紮在城外的南大營。
文淵閣的三位閣老一起接見了他，將迄今爲止得到的消息告訴了他，皇上與監國親王仍然沒有消息，北方的皇家獵場嚴密封鎖，正進行大規模搜救，已經有十多萬官兵和當地百姓進山去了，如今仍未發現確切行蹤，只是有大批人馬在那裡出現過的痕跡，卻不知是北地匪寇還是境外潛入的賊兵。
蒙兀屯駐關外的鐵騎在十天前發起了猛烈進攻，邊關告急，他們卻抽調不出兵力去增援，只能緊急發文，讓西北、東北的駐軍分兵一部，過去支援，但是遠水救不了近火，眼看北方邊境就要失守了。
宋將軍聽完，沉默了一會兒才道：“應該向勇毅親王妃求援，請神鷹汗國出兵，或策應，或夾擊，蒙兀定會撤軍回防，危局頃刻可解。”
三位閣老都有些尷尬。他們畢生從文，在軍事方面委實不太在行，壓根兒就沒想過請神鷹汗國出兵去抄蒙兀大軍的後路。說起來，這段時間盡顧着穩定朝中局勢，瞧着宮裡的皇后與親王府的王妃鬥法，生生耽誤了一個月的時間，到現在也沒想到請同盟的鄰國幫忙。
屬於趙昶那一派的閣老還不服氣，並不認錯，老氣橫秋地說：“這是咱們的內政，怎麼能讓番邦蠻夷摻和進來？不合規矩，有失體統。”
另外一個保皇派則實事求是地道：“皇上安危爲重，確實應該讓汗國發兵支援。”
楚閣老也點頭，“宋將軍提醒得對，是咱們疏忽了，只算着自己的兵力，卻忘了盟國還有數十萬雄兵可用。”
宋大將軍皺着眉，對三位閣老拱了拱手，“聽說御林軍一直圍着親王府，這是要做什麼？王府有親軍，又是在內城，需要這般大動干戈地出動御林軍去保護？監國親王失蹤遇險，親王妃即將臨產，老王妃病體未愈，應當多加安慰照拂纔對，便是不能雪中送炭，也不應落井下石吧。”
三個分屬不同陣營的閣老都有點尷尬。武將心直，沒文官那麼多彎彎繞，一針見血地指出了他們的不厚道，讓位居宰輔的三人都有點臉紅。到底是讀過多年書的大儒，禮義廉恥並沒有忘，此刻想起這段日子裡各方人馬的所作所爲，多少覺得有些慚愧。
其實，他們也明白，不僅是朝中官員，更是宮中的皇后，都有一半的心思放在“如果皇上已經龍御歸天了”的打算。按祖宗成法，皇上無子，承繼大位的第一是勇毅親王的兒子，第二是安王的兒子，官員們私下串聯，都在商議着保誰登基最合適。安王府閉門謝客，安王妃誰都不見。勇毅親王府稍好一些，齊世傑會代表王府出來見人，那是隻積年的老狐狸，說出的話誰都不得罪，卻是滴水不漏。
起先誰都沒把那位年輕的親王妃放在眼裡，可是等她不買皇后的帳，與宮裡你來我往地過了幾次招並且沒有吃虧甚至略佔上風後，大家的想法就有了一些微妙的改變。
大燕人愛說“爲母則強”，女子做女兒、做妻子時都是溫婉賢淑，只有做了母親纔會潑辣起來，可這話套不上勇毅親王妃的身上，她不做母親時也很強悍，而且有勇有謀，並不是人們想象中的鄉巴佬似的野蠻人。她與皇后有理有禮地周旋起來，既讓宮裡拿不住把柄，也別讓人佔了便宜。
京城裡的人安逸慣了，又只知道皇上帶着大批高官北狩，所以更加放鬆，此時只顧着看熱鬧取樂，根本就沒意識到情勢的危急。時間一晃便到了年底，宋大將軍回京後不久，邊關傳來消息，蒙兀大軍攻陷虎豹嶺，守關將士全體戰死，蒙兀鐵騎長驅直入，不到十天便衝到燕京附近，幾乎與八百里加急送來前線消息的信使同時到達。
京城裡的人頓時懵了，等到反應過來，打算舉家逃離的時候，燕京已是四門緊閉，不許任何人出城。
無雙聽到消息，卻不像其他女眷那般驚慌失措、痛哭失聲甚至昏厥過去。她輕鬆地笑了笑，對前來稟報的齊世傑說：“這些死心眼兒，一直就想着怎麼算計我，卻沒想到防着北邊的那些狼，這下可要給人連鍋端了。”
齊世傑的反應也很平淡，“宋大將軍帶回來的十萬精兵已經過去攔截了，還有二十萬禁軍也跟着北上，蒙兀人要衝過來也沒那麼容易。文淵閣已經派人出城，傳諭各地督撫，派兵北上，拱衛京師。若是趕來得快，蒙兀軍隊只能撤走，也不敢就這麼圍城。”
“京城裡的蒙兀細作應該不少吧？”無雙的手裡把玩着一座雕工精美的鑲翠金貔貅，好整以暇地道，“他們會不會直接開城，接應蒙兀軍隊進入？”
“如果我們沒摸清他們的底細，那很有可能。”齊世傑胸有成竹，“不過，現在嘛，他們已經沒機會了。”
“哦？”無雙輕輕挑眉，“這麼說，城裡開始有所行動了？”
“對，不但是城裡，還有宮中。”齊世傑捋了捋剛剛修過的美髯，微笑着說，“這次定將他們一網打盡。”
“好。”無雙點頭，“咱們府裡的呢？”
齊世傑對她一拱手，“還請王妃傳下諭令，鎖拿姚氏和一干罪僕。”
無雙對守在屋裡侍候的趙媽媽和烏蘭、珠蘭等四個大丫鬟道：“寶音、哈沁留在我這兒，趙媽媽和烏蘭、珠蘭去捉拿姚氏，讓榮媽媽按着齊大人的名單去鎖拿那些犯事的丫鬟婆子。外院仍由齊大人負責，儘可調用王府中的人手。趙媽媽，你和榮媽媽都注意了，都得抓活的，可別讓那些人輕易自盡，便宜了他們。”
“是。”屋裡的人分別領命，立刻出去辦事了。