錢媽媽神采飛揚地回到王府，這消息很快就傳遍了後院。
側妃韓氏的大丫鬟紫雲掀簾進了暖閣，臉上帶着幾分不忿，“錢媽媽從迎賓館回來了，一副春風得意的模樣，像是從公主那兒撈到了天大的好處。”
韓氏正在繡一副炕屏，聽了她的話，擡頭笑道：“公主打賞一個奴婢，自然出手大方，那是平常之事，你又生什麼氣？”
紫雲上前給她換了杯熱茶，悻悻然地說：“就是看不慣那邊的人一副小人得志的模樣，待公主進門，看她們還怎麼猖狂。”
韓氏伸指點了點她，“你這丫頭，脾氣總是不改，老這麼口無遮攔可不行，仔細被人聽見，治你的不敬之罪。”
紫雲撇了撇嘴，“錢媽媽雖說是管事，可也不過是奴婢，想治我的罪，她還沒那個資格。”
這時，另一個大丫鬟彤雲笑盈盈地走進來，“紫雲姐姐又在發脾氣了？這回是誰得罪你了？”
韓氏端起茶碗呷了一口，微笑着說：“可不是，一進來就滿臉不高興。”
彤雲將小廚房剛做出的點心放到桌上，動作麻利地將一雙象牙筷送到韓氏手裡，這才數落紫雲，“說了你多少次，你那脾氣真得改改，不然以後過了門，怎麼討得了婆婆的好？”
紫雲已經十七歲，已經與外府一個大掌櫃的兒子訂了親，再過一年就要過門，聽了這話，頓時滿臉飛紅，伸手就去擰彤雲的嘴，“死妮子，膽兒越來越大了，連我都敢編排。”
韓氏笑着拿起筷子吃點心，對兩個貼身大丫鬟的嬉笑打鬧並不在意。她身爲側妃，地位與楊氏相當，卻時常在份例上被奴才們以這樣那樣的藉口剋扣，很明顯是楊氏以權謀私，故意打壓。她生性溫良，不喜爭執，凡事只要不過分，能忍則忍，可爽朗潑辣的紫雲卻忠心護主，藉故與錢媽媽吵過無數次，爲她爭來應得的份例，彤雲雖然不去吵架，但總會想方設法地弄來好東西，這才讓她一直過着舒心的日子。對於這兩個丫頭，她都當成親妹妹般，既不拿規矩拘着，更不逼她們做王爺的通房，到年齡了還親自過問她們的婚事，不許錢媽媽胡亂拿她們配人。雖然王爺已經很少來她這兒歇宿，她卻想得開，很喜歡這種清靜的日子。
紫雲與彤雲鬧了一會兒，這才安靜下來，有些擔憂地說：“聽說公主年少，天性純良，又在北方草原上長大，根本不善計謀，只怕進了王府後，反被拿捏住。”
韓氏放下筷子，拈起帕子擦了擦嘴角，淡淡一笑，“反正我們守着規矩，自己過日子也就是了。公主身份尊貴，進門之後，我們都得敬着。”
紫雲還要說什麼，彤雲拉住她的手，輕聲細語地道：“主子說得對。公主本就金尊玉貴，以後是王爺以元配之禮迎進門的王妃，除了太妃和王爺外，誰也越不過她去。”
紫雲恍然大悟，“是啊，王爺最恨府中人不守規矩，倒要看那起子小人還能猖狂到幾時。”
正說着，二等丫鬟豆蔻進來稟道：“主子，姚夫人來了。”
韓氏微微一怔，隨即起身，“請姚夫人到花廳喝茶，我隨後就來。”
“是。”豆蔻行禮退出，引着姚夫人到花廳去了。
在後院，夫人姚氏與孺人郭氏與兩位側妃幾乎是同時進府的，其他人都是後來陸續進門的，雖然位份不同，但是同在府中十年，總有些面子情。姚氏走進花廳，跟在她身後的大丫鬟碧荷爲她取下披風，扶她坐到一側鋪着軟墊的椅子上。她比楊氏和韓氏還小着一、兩歲，可最近寒流突襲，讓她抵受不住，大病一場，看上去憔悴了許多，竟然有了幾分老態。
韓氏換了件衣裳，重新梳了頭，這纔來到花廳。見了禮後，兩人分賓主坐下，彤雲上了茶後，熱情地拉着碧荷到旁邊的耳房去聊天，讓兩位主子單獨說話。
韓氏看着姚氏，有些詫異地說：“妹妹的臉色瞧着可不大好，可是病還沒好？”
“已經好了，不然也不敢到姐姐這兒來。”姚氏笑道，“在屋裡悶了這麼多天，今兒看着雪也停了，還出了太陽，就想出來走走。姐姐不嫌妹妹冒昧吧？”
“你來看姐姐，姐姐只有高興的，冒昧什麼？”韓氏親切地說，“喝茶吧，這是前些天王爺賞下來的銀香雲霧，妹妹也嚐嚐。”
姚氏露出驚喜的表情，端起茶碗喝了一口，品了半天方道：“果然清香甘美，卻又飄渺不可言說。這銀香雲霧出得少，也只有姐姐能得着王爺賞賜。”
韓氏掩脣輕笑，“妹妹這話可太擡舉姐姐了。不過是姐姐愛茶，王爺纔會給些新茶。妹妹們喜歡其他東西，王爺也都記着呢。”說着，她看了一眼姚氏戴在頭上的翡翠纏絲金翎釵。那也是王爺送的好東西，姚氏愛如至寶，另外兩位夫人也眼紅得很。
姚氏有些不好意思地擡手扶了扶金釵，“王爺不過送了妹妹幾樣物件兒，就一直被姐姐唸叨，下回我可不敢再戴出來了，免得又讓姐姐取笑。”
韓氏溫柔地笑道：“是王爺送的，妹妹不戴，豈不讓王爺失望？姐姐可沒有取笑過妹妹，不過是說兩句真心話而已。”
姚氏的臉上微微泛紅，“姐姐聰明伶俐，能說會道，這不是擺明了欺負妹妹人笨口拙嗎？”
“妹妹纔是伶俐人兒，姐姐不過是實心腸，可比不得妹妹。”韓氏笑了好一會兒，這才轉移話題，關切地道，“雖然雪停了，可仍然天寒地凍的，妹妹病剛好，還需多多休養。”
姚氏感激地點頭，“多謝姐姐關照，妹妹只是出來透透氣，順道來姐姐這兒坐坐，討杯茶喝。”
韓氏笑容可掬地說：“妹妹想着過來陪姐姐說說話，姐姐求之不得。”
姚氏一臉的心滿意足，端起茶碗喝了口茶，這才彷彿忽然想起，隨口說道：“聽說錢媽媽去給公主送禮的時候還帶着孫媽媽，可她回府的時候卻沒見孫媽媽回來，姐姐知道這事嗎？”
韓氏的臉上露出一抹驚訝，“我一點也不知道。怎麼會帶孫媽媽過去？難道……錢媽媽把孫媽媽留在公主那兒了？”
姚氏略帶神秘地點點頭，“瞧着像是那麼回事。”
韓氏很疑惑，“孫媽媽是府裡的供奉，只教規矩，從沒侍候過主子。錢媽媽帶她過去，那是……什麼意思？”
“還有什麼意思？那不是明明白白的嘛。”姚氏有些幸災樂禍，“姐姐瞧着吧，這下可有人要倒黴了。人家可是嫡出的公主，怎麼敬着都不爲過，現在居然有人想去教公主規矩，這不是犯上不敬嘛。”
韓氏有些不信，“這道理……應該都明白吧，那個……錢媽媽會那麼糊塗？”
“豬油蒙了心，自然就會犯糊塗。”姚氏撇了撇嘴，“多半是打量着公主來自北蠻，身邊跟着的丫鬟婆子也沒什麼見識，就先去給個下馬威。等公主成了王妃，她也能拿捏住，照樣管家理事，大權獨攬。哼，當別人都是傻子呢。”
韓氏輕輕搖頭，“若果真如此，那可實在是有點糊塗了。把王府的臉面丟到公主那兒去，王爺要是知道了，火氣肯定小不了。”
“是啊。”姚氏精神大振，“那邊犯了這等大錯，王爺多半要把管家的差事交給姐姐了。”
韓氏一怔，隨即沉下臉來，“妹妹可別害我。眼下是籌辦王爺大婚的節骨眼，我可沒管過家，理過事，王爺不可能讓我去主持中饋，要是事情辦砸了，那可就把王府的臉面丟在天下人面前了。此事萬萬不可，妹妹切不可在別人面前提起，不能把姐姐往火坑裡推。”
她的語氣依然溫和，但是神情冷硬，顯是端起了側妃的架子，姚氏囁嚅着，終究不敢再提。兩人都把話題帶開，閒聊了幾句，氣氛卻冷清了很多。姚氏很快起身告辭，韓氏虛留了一下，便起身送她出門。
看着碧荷爲她披上披風，主僕倆沿着迴廊走遠，韓氏輕輕嘆了口氣。
都到這地步了，總是有人不死心。王爺雄才大略，府裡府外的事沒有一件能矇騙得了他，韓氏早就想明白了，所以從來不往前湊，只希望能繼續過安穩的日子。
她轉身回屋，紫雲跟了過來，輕聲稟道：“剛纔翠環過來傳話，讓主子酉時到太妃那兒去。奴婢打聽了一下，翠環說凡是有位份的主子都要去，似乎有什麼大事，不過她也不清楚內情。”
韓氏沉吟片刻，默默地點了點頭。