神鷹汗國的使團一進城就跟蒙兀使團幹了一架，坐實了北方馬背民族的剽悍與野蠻，但是等到使節范文同上殿，向皇帝道賀，那場面就與蒙兀使節天差地遠。
他念的賀文是由他草擬，安七變潤色，駢四驪六，花團錦簇，一句一典故，字字有講究，別說只認得幾個常用字的武將，便是文官清流中那些準備挑刺的才子大儒，也只能在心裡默默讚歎。
范文同對這篇文章非常喜歡，一路上看過多次，可謂倒背如流，此時站在金殿上，猶如行雲流水，抑揚頓挫，頗有節奏，讓人彷彿看到香花滿地，月華生光，如飲仙釀，飄飄欲仙。
整篇賀文用了無數典故，字字珠璣，祝大燕國皇帝龍鳳呈祥、早生貴子、江山永固、萬世流芳，全是善頌善禱，少年皇帝聽懂了一大半，心裡也是頗爲歡喜。前來道賀的周邊各國使團有很多，要論文采，比起大燕國的臣子差遠了，可這神鷹汗國卻是頗有能人，一篇賀文都能寫得如此出彩，令人歎爲觀止。
范文同唸完賀詞，呈遞上長長的禮單，由司禮太監讀出來。神鷹汗國送上的都是各類珍貴寶石、黃金雕像以及雪蓮、靈芝等名貴藥材，還有一些活的珍禽異獸、奇花異草、寶馬金鞍、各色香料，林林總總，價值連城。
皇帝龍顏大悅，對范文同大加讚揚，並指示各有司主官，厚厚回禮，以報兩國“如兄弟般的情義”。有關使團打架一事，他完全沒提，彷彿從沒發生過一樣。本來準備上奏譴責的御史們對皇帝的態度已經明白，便收起了奏摺，沒去掃皇上的興致。
因爲皇上大婚之期早就過了，所以使團在這兒沒待多久，半個月後便帶着大批絲綢紗緞、精細瓷器、稻麥良種、果樹幼苗、啓蒙書冊、文房四寶等等北上回國。蒙兀使團比他們先走，臨行前禮貌地進宮告辭，不再有什麼囂張的舉動，頗有點灰溜溜的意思。
外來的各國各族使團都離開後，便是重陽佳節。文人相約出外登高望遠，吟詩抒懷，武將帶着親隨深入大青山裡打獵，比試個人武藝和下屬戰力，一些王侯公卿家的夫人在府裡召開賞菊會，廣發帖子，邀請閨蜜或夫君同僚親信的家眷參加。城裡到處都是盛開的菊花，酒家推出菊花酒，點心鋪子做重陽糕，飯館的窗臺上也擺放着廉價的淡黃野菊，渲染出幾分節日氣氛。
皇上也要過節，在宮裡奉太后登萬壽山，遊太清池。勇毅親王妃與老王妃、安王與安王妃、幾位國公與夫人、首輔趙昶及其夫人、國子監祭酒與翰林院掌院學士都奉旨進宮，男子陪着皇上焚香祭天、登高望遠、吟詩作賦，女子陪着聖母皇太后、皇后與妃嬪們遊太清池、賞花聽曲。今年風調雨順，糧食豐收，百姓們高興，納稅時用不着典當家產或賣兒賣女，歌頌天子英明之聲不絕於耳，皇帝志得意滿，大臣們也都輕鬆愉悅，一整日君臣相得，詩詞唱和，其樂融融。
無雙身爲勇毅親王妃，也是身份最高的外命婦，本來肯定是要進宮的，但是她已懷孕將近六個月，老王妃實在不願她在宮裡出什麼意外，皇甫瀟也是一樣，便提前向皇帝爲自己的王妃告了假，讓無雙在家休養，不必去宮裡奔波勞累。
皇帝略微知道一些太后和皇后的小心思，但是並不認同。讓勇毅親王絕嗣，這不太可能，便是折騰得王妃小產，養好了身子難道就不能生了？再說，即便王妃不能生，皇甫瀟貴爲親王，身邊的女人不少，總有能生的，譬如年初傳出喜信的陳孺人，雖說嫡庶有別，但是爲了爵位傳承，多的是計策可行，譬如使個障眼法，說是王妃懷孕，等到別的女人生下王爺的兒子，便留子去母，再將兒子抱到王妃膝下，當親生子撫養，只要將知情人全都殺光，只有王爺王妃心裡明白，自然這個孩子也就是嫡出正統。皇甫瀟正當少壯，又不是除掉這個即將出生的孩子，以後就再也沒能力生了。所以，後宮中人的那點小心思都是沒意思的事，純屬婦人見識。王妃身懷六甲，若真在宮裡有個什麼意外，皇甫瀟嘴上不說，心裡定是怒意滔天，若是弄什麼事來，反爲不美，還不如給在這種無傷大雅的事情上給個恩典，也可使君臣之間更加和睦。
重陽這天，皇甫瀟一早便起身，侍奉着老王妃進宮過節。其餘側妃、夫人、孺人也都分別接到了來自不同府邸的請帖，請示無雙同意後，便喜氣洋洋地各自裝扮好，出門去參加形形色色的賞花會。
每個主子身邊都跟着一大羣人，護衛、隨從、馬伕、小廝、丫鬟、婆子，浩浩蕩蕩地前往目的地，出門時都喧譁不已，一路上引人注目。即便是王府中一個位份不算高的孺人，出門後都是威風八面，身份高貴，人人上趕着奉承。她們也只有在王府之外可以高傲地擺架子，享受別人的尊崇，所以王府裡的女人都期待出去赴會，個個喜笑顏開，一早便來無雙殿行禮。
無雙待她們也很溫和，笑着說：“快去吧，都好好玩，晚上也不用來我這兒請安了。”
衆人答應着，陸續離開。王府裡很快就清靜下來。
秋日的陽光懶洋洋地照着無雙殿庭院中的那些名品菊花，桃花春水、唐宇傲師、鳳凰振羽、鶴舞祥雲、潤顏含笑、秋豔、帥旗、墨荷、聽琴、十丈珠簾、綠衣紅裳、寶山遠火、楓葉蘆花、綠牡丹、一品黃，等等，每一株都極難培育，價值萬金，王府的幾個老花匠耗費無數心血，纔有了一些成果，但是還有很多名種是從外面採購回來，現在大部分都放在無雙這邊，供她賞玩，連老王妃那裡都沒幾株。老人家心繫孫兒，希望兒媳婦天天都過得快活，身邊全是美麗的花啊樹啊，半點心煩的事物都看不到，生下的孫子也就會健健康康，她這個做祖母的少看幾朵花，根本就不算什麼。
無雙從來沒見過這麼多形態各異的菊花，興致勃勃地在院子裡走了一圈，對每朵花都看了半晌，這纔開開心心地去湖邊坐着。
湖上今天也很熱鬧，各式各樣的花舫來來去去，不時傳來絲竹聲和歌聲，很是悠揚動聽。無雙看了一會兒湖中熱鬧的景象，便有些無聊地倚在榻上，對趙媽媽說：“真是氣悶啊。”
趙媽媽仍是習慣性地坐在旁邊的繡墩上做針線活，這次縫的是嬰兒用的肚兜。聽到無雙的抱怨，她頭也不擡，一邊飛針走線一邊笑道：“再有四個月，小世子就出來了，那時王妃便可以好好玩玩，現下多養養精神，將來生個漂漂亮亮的小王爺，豈不是好？”
這種安慰的話無雙已經聽過無數遍，再也沒有了剛聽到時的興奮。她懶洋洋地喝了口茶，想着府裡還有什麼可去的好玩的地方，一時卻怎麼也想不起來。其實她對巨大的王府還真不是很熟悉，王府官屬們處理公務的官署她沒去過，那些有位份的女人居住的院子她更是從未踏足過，最熟的地方除了無雙殿就只有萱草堂，還有就是府裡的幾個花園以及湖邊小徑。
無雙想着成親以後在府裡的活動區域，不禁大爲不滿，“我好像很久沒去看我的寶貝赤兔了。”
趙媽媽頓時警惕地擡起頭來，“王妃千萬去不得，馬兒烈性，萬一衝撞了，那可怎麼辦？”
無雙嘆了口氣，“赤兔這麼乖，怎麼可能衝撞我？”
“不怕一萬，就怕萬一。”趙媽媽仍是非常警覺，“赤兔當然與您十分親近，不可能衝撞，但是就怕有什麼心懷叵測之人弄出什麼異常的響動來，赤兔受了驚嚇，不小心碰到您或者踢到您，那可就麻煩了。”
“這倒也是。”無雙嘆息，“明明親王府金尊玉貴，咱們王爺也算得上一人之下，萬萬人之上，可在自家王府中還要小心翼翼，真讓人覺得有點憋屈。”
趙媽媽四處看了看，見只有烏蘭、寶音兩個大丫鬟在附近，這才輕聲道：“正因爲王爺的地位無比尊貴，才讓有些人提心吊膽，他們以小心之心度君子之腹，什麼手段都使得出來。王妃乃是金枝玉葉，怎麼能跟那些人比？他們可以不要性命，王妃可是一點差錯都不能出，便是一根頭髮絲兒都比他們的命金貴。”
無雙笑着點頭。她也認爲那些亡命之徒的性命沒有她的一根頭髮貴重，所以她雖然抱怨，卻也不會隨便去冒險玩火，安安生生地把孩子生下來，這是目前最重要的事情。
兩人閒聊了一會兒，便看到清姐兒沿着花間小徑，嫋嫋婷婷地向這邊走過來。
無雙隨口說道：“清姐兒的相貌品格在燕國算是上乘的了，若不是家世一般，又有喪母之痛，便是嫁個王侯子孫也不算難事。”
趙媽媽對這個清姐兒卻是一向不大喜歡，只是礙於她是老王妃的孃家親戚，平日裡很是恭敬，但是說出的話卻不大客氣，“這位表小姐的心大着呢，只怕王侯子孫都不會放在眼裡。王侯的子孫到底不是王侯，以後能不能襲爵還兩說，還不如嫁個真正的王侯。”
“嗯？”無雙有些詫異，“據我所知，燕國的王侯似乎都有正室，她總不能去給人做妾，丟咱們王府的臉面。”
趙媽媽擡眼看了看徐徐走來的美麗少女，繼續低頭做針線，聲音很輕，帶着淡淡的輕蔑，“若是給王爺作妾，就不會丟王府的臉面了。”
這話她提過好幾回，無雙卻不大相信。人倫綱常是燕國人最強調的，五服之內的親屬，差着輩份的話，是決計不可婚配的，若是亂了倫常，那便禽獸不如。皇甫瀟身邊又不缺女人，何必背這麼一個大黑鍋，把現成的把柄交到他的敵人手中？
趙媽媽知道王妃懷疑她的判斷，自己也確實拿不出什麼真憑實據來，只能根據清姐兒平日裡的作爲以及老王妃那邊的態度來推測，不過，有這麼一個讓她感覺不大妥當的女人在王妃身邊，她不可能不提醒，“總之，王妃當心些，她送來的吃食堅決不可入口，做的東西也不可使用。”
“嗯，這我明白。”無雙微笑着安慰她，“趙媽媽放心吧，我知道輕重。”
清姐兒帶着溫婉的笑容，上前行了禮。無雙連忙讓她起身，坐到自己旁邊，和氣地說：“今兒過節，你怎麼沒出去玩？我記得應該有帖子給你的吧。”
“有，是陳國公世子夫人請小女去賞花。”清姐兒柔聲回答，“姑祖母進宮了，小女沒有長輩帶着，不便出門，因此婉拒了世子夫人的好意。”
“那倒也是。”無雙點頭，“要不我讓人安排一條畫舫，你可以到湖上散散心。”
“不了。”清姐兒完全秉承了大家千金足不出戶的閨訓，“多謝王妃的好意。其他人都在過節，王妃卻不便出門遊玩，小女便是出去了也沒心思玩，寧願留在府裡陪王妃。”
無雙很高興，“那咱們玩牌吧。烏蘭，去拿牌來，咱們一起玩。”
清姐兒看着王妃無憂無慮的笑容，臉上的笑意猶如春花初綻，嬌豔迷人。