窗前站着的女孩容顏秀麗，端莊賢靜，梳着驚鴻髻，戴着碧玉簪，身着月白色如意雲紋衫和滾雪煙紗散花裙，清雅中帶着疏淡，舉止溫婉間透出幾分高貴。在她周圍站着的姑娘也都是豪門千金，一眼看去卻像是她的附庸。
她叫趙萱芸，乃當朝首輔趙熙成的嫡孫女，已被皇帝和兩宮太后選爲皇后。因當今皇上年僅十四，因而定在年底滿十五歲後大婚。其實這般年紀婚娶都是過早了，但是兩宮太后急於讓皇帝親政，所以也就不管不顧了。勇毅親王有心勸阻，怕皇上太過年少便立後納妃選秀女，在房事上斫伐過度，有傷龍體，於子嗣和壽數上有礙，可是他不過才說了兩句，就被趙相一系出言暗諷，指責他貪戀權勢，不肯還政於皇上，他只好不再反對。
立後的上諭頒佈之後，宮中就派了四個教引嬤嬤到相府，教導這位十三歲的未來皇后。她也的確出衆，現在眉宇間便有了幾分母儀天下的雍容，可是畢竟年紀還小，臉上的稚氣仍未脫盡，身量也沒長開，很是嬌小玲瓏。
明月已滿十六，又是北地胭脂，身高腿長，往趙萱芸面前一站，就像是大人與小孩一般，對比強烈。趙萱芸身爲臣女，嫁入皇家，乃是高攀，因此定要努力做到最好，雖然架子端得十足，心裡卻是沒底的，而明月是一國公主，嫁給曾經娶過妻的勇毅親王算是委屈遷就，並不需做出種種姿態，所以很是灑脫。從衣飾上也能看出來，趙萱芸一直都是往淡雅上靠，態度也很矜持守禮，讓人感覺人淡如菊，而明月公主最喜歡的是金色和大紅，這是極不討好的顏色，一般女子都不敢穿，而明月公主卻撐得起、壓得住，總能穿出一股氣勢來，她雖從不倨傲，待人很是親切友好，卻也讓人不敢輕視。兩下一對比，明白人都能看出端倪。
安王妃隱約知道皇甫瀟被趙相等一干大臣擠兌着，答應娶明月公主的內情，當時還覺得兩宮太后與這些朝臣杞人憂天，此刻看到兩個姑娘面對面，立時明白過來，暗贊趙熙成果然不愧是首輔，對情勢的判斷如此準確，令人驚歎。若是真讓明月公主入宮爲貴妃，趙萱芸這位皇后多半壓制不住，未來的宮中局勢就很難說了，不讓明月公主入宮，入選宮中的其他貴女都是知根知底的，守禮儀，懂規矩，進宮後也好拿捏，翻不起大浪，這樣就能保證宮中穩定，長治久安。
趙萱芸的個頭只到明月的肩窩，感覺離得近了有種壓力，她不動聲色地往後退了一步，與明月相對一笑，以平禮見之。
安王妃又介紹了其他姑娘給明月認識。
除了趙萱芸之外，這裡還有五位姑娘也都接到了旨意，將會與皇后一道入宮伴駕。亳陽侯的嫡長女嬌美，鎮北侯的嫡親妹妹妍麗，韋國公的嫡孫女溫柔，內閣張相的獨生女兒秀雅，兵部尚書家的千金明豔，春蘭秋菊，都很動人，更重要的是各有各的家世背景與朝中勢力，南北軍政都包含在內，入宮後必定都會封妃。另外那些身份低一等的秀女就沒資格到安王府上來了。
除了入宮的少女外，其他一些女孩也都出自名門，大多尚未定親。皇上大選已經結束，她們就可以另擇良配了。這些貴女都會嫁入公卿王侯世家高門，故此安王妃特地將她們邀請過來，若是明月能與她們結交，以後也有益處。
明月一一點頭微笑，並沒有如通常那般說些場面話，言不由衷地誇讚。她始終牢記母妃的叮囑，在這些場合少言少動，不去猜大燕權貴們曲裡拐彎的心思，含笑頷首是最佳應付之道。
那些女孩行了常禮，心態都很平和。這些姑娘中也有人曾經肖想過攝政王的正妃之位，但自忖身份比不得公主尊貴，又是皇帝下旨賜婚，誰也無法改變，再想想親王府裡的一大羣女人，也就心平氣和了。
安王妃請明月坐下，與姑娘們說笑了一會兒，就有下人來報，又有幾位公侯夫人前來。她便笑着起身，關照了兩句，出去迎接客人了。
明月自知與這些大燕的名門貴女話不投機，也跟着出去，對安王妃說：“王妃自去待客，我就在花園裡逛逛，隨便叫個丫鬟來帶路就行。”
安王妃知她對琴棋書畫、脂粉衣飾等等都不甚愛好，與這些姑娘們委實沒有太多話可說，有自己陪着打圓場還好，如果自己不在了，那些女孩中若是有一二頑皮的，不免就會弄得尷尬，於是對她笑着點點頭，把自己身邊一個伶俐的丫鬟秋藻留下，這才往院門去了。
安王妃治家有方，肚皮又爭氣，雖然也生得晚，嫁過來將近十年才得了一子，卻也比其他姬妾始終沒有生育的強，而且還是兒子，這就讓她能夠挺直了腰說話。老安王妃尚健在，不過一心向佛，百事不問，再加上這個兒媳婦給她生了孫子，自是放心地將後院裡的事都交給了她。除了正妃外，安王只有一個側妃、兩位夫人和兩位孺人，侍妾也不多，原來有位夫人生得極好，又是有名的才女，安王極爲寵愛，每日裡與她詩詞唱和，彈琴作曲，還帶出去參加文人聚會，從此再不看其他女子一眼，只是紅顏薄命，進門沒幾年就病逝了，安王悲痛萬分，大病一場，寫了無數悼亡詩，還上表請封，最後以側妃之禮下葬，弄得朝中盡人皆知，後來就再沒寵過誰，倒是喜歡召來一幫文人墨客飲酒賦詩。安王妃自此後揚眉吐氣，後院姬妾沒人敢鬧妖蛾子，讓她過得頗爲舒心，把後院治得滴水不漏。王府裡的下人們自然心裡雪亮，也都很聽使喚。
秋藻的樣貌並不是很出色，卻是舉止大方，笑容可親，頗有大家子的氣派，陪着公主在園子裡慢慢逛着，不時講些軼聞趣事，增加公主的遊興。
明月聽得津津有味。她挺佩服中原人的，一花一木都能編出個故事來，給生活增添了很多趣味。
沒逛一會兒，裡外的客人都到齊了，賞花會也正式開始。
秋藻引着公主去了水邊的滄浪亭，這裡就坐的都是公侯夫人，年齡大多都是三十來歲，畢竟今天來的目的是相看兒媳婦，必得家中有適齡兒子纔會來。見到公主，她們都站起身來，笑臉相迎。
安王妃還沒過來，估計還在忙着，畢竟她是當家主母，很多事要她拿主意。
明月坐下沒多久，不遠處的水榭邊就傳來悠揚的琴聲。這是前來赴會的姑娘們開始表演才藝了。她佯裝入神傾聽，這樣可以迴避與那些公侯夫人們說太多的話。
那些夫人也沒有太過客套，與她寒暄過後就自顧自地討論，誰家女兒好，誰家最近出了什麼狀況，都如數家珍。聊着聊着，也不知是提起了什麼事，就有人說到王府頭上了，聲音雖低，明月卻斷斷續續地能聽個大概。
“安王這些年一直沒往府裡添人，王妃還真是有福氣。”
“是啊，攝政王的府裡卻是滿滿當當的，只要有人歿了，沒多久就會擡人進府，補上位置。”
“被你一說，還真是的。大千歲的府上除了王妃的位子空着外，兩側妃三夫人四孺人都有人了。”
“可不是，除了兩位側妃是一直跟着王爺的外，夫人、孺人可是補過好幾次了。”
“攝政王這次娶的王妃是公主，應該能鎮得住吧。”
“不好說，王府後院……那都是成了精的，等閒不好對付。”
“瞧你說的，妾侍再鬧騰，還能越過正室去？公主是正妃，伸出一根手指頭就能撳死她們。”
“說得是。倒也不必着急，等着她們鬧出妖蛾子來再動手也不遲。”
“不過，都是跟了王爺那麼長日子的，總有些情分，也不好明着收拾。”
“嗨，公主青春年少，豈是那些年老色衰的妾侍之流能比的？王爺指定會疼寵公主，怎會行那寵妾滅妻之事？”
“這也說不好，公主到底來自北地番邦，不似我們燕國的姑娘知書識禮，溫婉賢淑，王爺是否喜愛就得兩說了。”
“那倒是……”
明月聽得啼笑皆非，伸手端起茶碗來擋住臉，脣角露出一絲微笑。