就算葉楓能接受，可是現在是兒女情長的時候麼？ 地下的嘯聲愈發凌厲急促，好像得不到心愛禮物的人，在惱羞成怒，大發雷霆。葉楓溫柔多情的眼神，忽然變得堅毅決絕，他已經知道自己要做什麼了。自小受到的教誨影響，在這一瞬間轉化爲一句擲地有聲的話：“雖千萬人吾往矣！”
也許他會一敗塗地，甚至會屍骨不留，但是他一旦做出了決定，就絕不會更改，武將死於保家衛國，俠士死於除暴安良，還有比它們更好的歸宿麼？葉楓沉吟片刻，尋思：“我須得假意向他曲意逢迎，低三下四，找到他的致命弱點，纔有取勝的可能，只要能夠化解這場浩劫，我受些委屈恥辱又有何妨？”
就在此時，遠處傳來細碎的腳步聲，葉楓以爲阿繡去而復返，不由的心中一蕩，暗道：“想不到皇帝老兒也給我戴了綠帽子，縱然他征服了世界又怎樣？他的皇后心中卻只有我一人，哈哈。”又想：“方纔一不小心被她搶了先機，如今她自投羅網，我葉大俠不親得她嘴脣脫皮纔怪呢？”
雖然他和阿繡相識不久，卻真有阿繡所說的餘生會在一起的感覺，既身心放鬆又充滿期待，他也不知道爲什麼會這樣，他只知道和餘冰影相處的時候，始終存在着相敬如賓，無法放得開的隔閡。他瞪大眼睛，循着腳步聲望去，雙臂已然張開，準備把阿繡緊緊抱在懷裡，直親到她無法呼吸，討饒爲止。
正心神盪漾之際，來人已經走到他身前，原來是幾個身着太監服飾的男人。居中的是個滿臉皺紋，白髮蒼蒼的老者，顯然是大家的頭領，懷中抱着一隻黃緞製成的卷軸，多半是甚麼聖旨。其餘的太監手中皆是捧着一個托盤，上面有武將穿戴的鎧甲，錦袍，佩帶的長劍，以及象徵權力的印信。
葉楓一怔，心中暗笑不止：“看來我要拜將封侯了。”老者輕輕咳嗽一聲，道：“葉楓接旨。”葉楓立即雙膝一屈，拜倒在地，模仿着戲文中的人物，朗聲說道：“微臣葉楓聽旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”心中暗道：“萬歲？老子敢拿腦袋保證，你一定連年也過不了。”神情恭敬，低眉垂目，好像真的在祝願黑鬚男子萬壽無疆，壽與天齊。
老者展開卷軸，念道：“奉天承運皇帝詔曰：世人皆知，華山派青年才俊葉楓，俠肝義膽，本事了得……”葉楓心下極是得意：“你的皇后對我一見傾情，的確是本事了得。”聽得老者繼續念道：“朕求賢若渴，如此棟樑之材，不爲朕所用，豈非可惜之極？朕封葉楓爲大將軍，萬年侯，兼御林軍指揮使……”
葉楓心道：“我大權在握，就不怕我某天來個黃袍加身麼？” 他轉念又想：“給那麼多官帽子給老子戴，想把老子脖子壓折吧？有些人就是帽子不嫌多，培植黨羽，長遠佈局，什麼事都想插一腳，來凸顯自己的存在。”老者道：“今後報效朝廷，爲國盡忠，不負朕望，欽此！”收起手中的卷軸，滿臉堆笑，伸出雙手扶他，道：“恭喜葉大將軍。”
葉楓謝了恩，又喊了幾聲吾皇萬歲萬歲萬萬歲，才站起身子，臉上肌肉抖動不止，宛若拼命壓制心中的激動。 老者微微一笑，目光往其他太監臉上掃去，那幾名太監應道：“是。”便來服侍葉楓更衣。葉楓坐着不動，任由他們擺佈。不一會兒，穿戴完畢，一太監舉着面銅鏡，單膝跪在葉楓身前。
葉楓凝神望去，但見自己一身戎裝，精神十足，雖然比不上某些名將天庭飽滿，器宇軒昂，卻也劍眉星目，神儀清秀。 正想爲自己喝一聲彩，老者搶先說道：“果然是年輕有爲的少年英雄。”葉楓縱聲大笑，心裡極爲受用，尋思：“師父做夢也想不到我會飛黃騰達，位居極品吧？”
老者笑吟吟道：“皇上召大將軍進見。老奴服侍皇上多年，從未見過皇上對大臣如此寵愛，大將軍前途不可限量。”嘮嘮叨叨聲中，引着葉楓向前走去。 一行人走入一間不起眼的屋子，房內沒有任何擺設，中間的地面掘着條地道，下面有燈火射了上來。 老者帶頭，衆人隨着他拾階而下，葉楓邊走邊留意周邊環境，但見兩邊牆壁甚是潮溼，腳下的地板也是新鋪的，顯然這地道開鑿不久。
這地道一直向下延伸，好在並不太長，葉楓在心中默記着步數，到四百一十三步，便到了地道盡頭，眼前出現一個不大的廣場，一股濃郁的血腥味隨之撲鼻而來。 黑鬚男子坐在一張軟椅上，阿繡立在他身後，右手掩着口鼻，微皺眉頭。十餘名武將分立左右，一言不分，神情惶恐。
幾個男子用水清洗着地板，在明亮的燈火照耀下，在地板流動的水已經成了紅色。老者收住腳步，退到葉楓身後，微笑道：“大將軍，請。” 葉楓點了點頭，快步走到黑鬚男子身前，當即跪下，心道：“老子向你磕一次頭，你便得折十年壽命。”偷偷向阿繡看去，見得阿繡神情漠然，看也不看他一眼，全然沒有初見他的喜悅之情。
黑鬚男子坦然接受他的跪拜，捻鬚大笑道：“你終於是朕的人了。”伸出雙手，扶起葉楓。 衆人齊聲道賀。葉楓雙眼發光，神情癡呆，裝出遇到明君的歡喜樣子，嘴上喋喋不休說着類似“肝腦塗地，死而後已……”的大話，空話，有時刻意說得顛三倒四，好像真的難飾心中的激動。
緊繃着臉的阿繡終於忍不住，笑了出來，道：“這小嘴甜得連鐵石心腸都要被他給化了。” 黑鬚男子嘿嘿嘿的笑了幾聲，道：“朕把不死軍隊由你指揮，所向披靡，天下無敵，除了朕可以掌控你的生死，沒有人可以威脅得到你。”葉楓面色驟變，後背冷汗直流，心道：“難道真有不死軍隊？”想起自己難以與他對抗，又是惱怒又是恐懼，雙手忍不住發顫。
黑鬚男子道：“你不相信？”牽着他的手，推開篏在牆上的暗門，大步走了進去。 衆人跟在他們身後，走了十餘步，聽得“吱”的一聲，暗門緩緩合上。葉楓正想收往腳步，卻見黑鬚男子目不轉睛的看着他，眼中充滿了輕視之意，心道：“既來之，則安之，十八年後又是條好漢，嘿嘿，我何時膽怯過了？”昂首挺胸，雙腳有意磨得地板格格生響，黑鬚男子一怔，笑道：“好，好。”
裡面是一條極長的甬道，兩邊牆壁上點着昏暗的油燈。不知從那裡涌進來的風，吹得燈火搖曳不定，竟有陰森森似下地獄的感覺。甬道的盡頭，是兩扇異常厚重的石門，好像在防範什麼厲害的東西會從裡面衝出來。推開石門，又是條極長的甬道，兩邊建着數十間猶如牢房一般的小屋。
每扇房門皆是精鐵所鑄，厚逾一尺，堅固異常，沒有通風的窗戶，只在鐵門開着一個拳頭大小，可以窺視裡面的洞孔，也不知房內住的是何方神聖，門上用白漆寫着不同的數字，作爲區別。幾名軍官裝束的男子腰桿挺得筆直，全神戒備坐在門口長凳上，見得黑鬚男子進來，一齊跳起，拜倒在地，口呼吾皇萬歲。
黑鬚男子問道：“剛纔是誰大吵大嚷啊？好暴躁的脾氣，連朕都替他提心吊膽。”臉上卻帶着笑容，殊無半點責怪之意。一軍官應道：“皇上，丙三剛完成改造，可能還有些不太適應，不過麻大夫已經給他加大了藥量，現在已經睡着了。”黑鬚男子奇道道：“你們沒給他喂點心麼？”
那軍官道：“ 他一個人就吃了三個點心。”黑鬚男子哈哈大笑，道：“好大的胃口。”轉頭看着葉楓，對衆軍官道：“葉大將軍想見識朕不死軍隊的威力，你們有沒有什麼能拿得出手的節目？”那軍官一按牆壁一個凸起的機括，地面忽然裂開，露出一條向下的石階。葉楓見怪不怪，反正事已至此，由不得他作主了。
下面又是一個廣場，空地中立着一棟能容納數十人，鐵鑄的房屋，牆上開着極大的窗戶，上面覆蓋着一根根手臂粗細的鐵條，分割成一個個似豆腐塊大小的格子。衆人入得屋內，落上笨重的門閂，此時裂開的地面已經合上。葉楓刻意把半個身子遮住黑鬚男子，擺出隨時爲他擋住明槍暗箭，一副忠臣良將的架勢。
黑鬚男子笑道：“這屋子安全得緊。”葉楓低聲道：“是。”仍不讓開。阿繡一聲輕笑，看似雙目注視着黑鬚男子，其實是不離葉楓左右，眼中滿是甜蜜蜜的柔情，葉楓猛然想起要親得她喘不過氣的念頭，一顆心撲通撲通的跳動。那軍官用力拍了幾個手掌，衆人不由挺起腰桿，齊齊往外望去。
忽然之間，右邊石壁的暗門驀地開啓，衝出四頭精壯，兇猛的大牛牯，見得鐵屋中的衆人，先是吃了一驚，收住身形，一時不敢上前。過了片刻，見得屋內衆人無法出來，膽子自然而然大了起來，繞着鐵屋轉了幾圈之後，居然用身軀去撞，用牛角去頂屋子，發出咣咣的響聲，膽小的人早已嚇得面無人色。
葉楓當然不會錯過表現自己的機會，並不強壯的胸膛挺得更高了，只是眼光閃爍不定，怎麼看也不像赤膽忠誠的人。黑鬚男子注視着肆無忌憚的大牛牯，道：“我的士兵能否抵禦得往大牛牯的攻擊？”那軍官道：“麻大夫已經配製出能夠增強肌肉，讓骨頭變得更硬的藥物，如果沒有意外的話，他們應該能承受得了敵方戰車，騎兵強大的衝擊力。”
黑鬚男子問道：“所以這些大牛牯是用來模擬戰車，騎兵衝擊的？” 那軍官道：“正是。”說話的時候，暗門中緩緩走出一人，這人並不算高大魁梧，精精瘦痩，除了腰間繫着一塊火紅色的布片，其餘的部位都是赤～裸～裸的，葉楓忽然覺得腹內一陳痙攣，不由自主“哇”的一聲，吐出一灘污物。
原來這人全身的皮膚都被生生剝下，露出鮮紅的肌膚，血管，眼珠子凸出，白牙森森，無比猙獰，宛若從地獄鑽出來的魔鬼。 黑鬚男子嘆了口氣，笑道：“麻大夫的藥物過於霸道，除了剝他們的皮，實在沒有更好的辦法。”大牛牯見得殷紅如血的布片，一下子亢奮起來，搖頭擺尾，把這人圍在中間。
葉楓這纔看清，這人雙眼空洞無神，好像被抽走了靈魂一般，他的頭上插着十餘根鋼針，也不知做什麼用的。 葉楓微一凝思，已明其理：“這人全憑鋼針刺激大腦神經，才能正常活動，一旦設法拔掉鋼針，他和死人就沒有區別了。”似乎找到了對付不死人的辦法，立時精神大振。
一隻牛牯“哞哞”叫了一聲，低下腦袋，向前衝了幾步，兩支長長的牛角，猶如短劍匕首一般，頂在不死人的肚子上。 不死人雙手牢牢抓住牛角，手臂肌肉高高鼓起，看樣子是要把牛牯推開。牛牯察覺到不死人的想法，四隻腳牢牢頂在地上，左右搖擺着腦袋，不僅不想讓他得逞，而且還想把他拋了起來。
衆人凝神屏息，眼睛不眨一下的盯着他們。不死人脖子粗漲，張開嘴巴，發出一連串足以令人魂飛魄散的嘯聲。 大牛牯身子顫抖，不由自主跪了下去，不死人雙手使勁，大牛牯額頭着地，已經被他摁住不動，衆人發一聲喊，掌聲雷動。黑鬚男子拍着鐵條，大笑道：“好，好……”話還沒有說完，一頭大牛牯從不死人身後發起襲擊，重重撞在他的背上。不死人往前衝上幾步，已經無法站穩。