“大富豪”不僅是城裡裝修最華麗，設備最完備的賭坊，而且是所有賭徒的最愛。它就像傾國傾城的絕代佳人，卻有老奶奶的慈悲心腸，哪怕口袋只有一文錢的賭鬼，亦把他當作富可敵國的巨賈看待，儘量滿足他的虛榮心。所以“大富豪”天天門庭若市，座無虛席。
秦嘯風已經在大富豪呆了三天。他面前桌上堆滿了籌碼，銀票。這些都是他贏來的。倘若他不是想辦法處理了大部分的錢財，只怕早已堆得老高。他的目的不是增加財富，而是拉攏人心。當然他的方法不是簡單粗暴，而是既不會傷害別人，又是讓別人銘記於心。
魯挺不停地擦着汗水，可是汗水如泉水一樣，源源不停地從汗毛孔流了出來。秦嘯風面前的籌碼，銀票都是他的。這是他半輩子努力奮鬥的結果。擺在他桌上已經所剩無多，他的手氣還是黴得要命，再輸下去，他將一無所有。
他實在想不到眼前這個武林盟上下公認的廢物，在這個領域居然橫掃千軍，稱王稱霸。他卻不想抽身而起，就此放棄。他認爲幸運之光很快照耀到他身上。每個輸紅眼睛的賭鬼，總有一種錯覺，以爲憑着一個銅板，便可以逆天改命，達到人生巔峰。
但是他掏出了最後一枚銅板，仍然沒有等到讓他重振雄風的那束光。秦嘯風還是運氣好得爆棚，不到一盞茶工夫，就讓他眼前的桌面空空如也。他低頭看着映在桌上的自己，額角青筋暴凸，鬚髮根根豎起，黃豆般的汗珠落將下來，滴得桌面一片模糊，更是說不出的猙獰可怖。
他猛地擡頭，直勾勾地瞪着秦嘯風，眼珠如鈴，胸膛漲大。他的手握住了腰上的劍。秦嘯風面帶微笑，一口飲盡杯中殘酒，右手翻動，“啪”的一聲，一把刀鞘鑲嵌各種珠寶的寶刀，緩緩放到了桌上。衆人面色驟變，退到一邊。
魯挺大喝一聲，左手一按桌沿，躍上桌面，抖出數十朵冷豔的劍花，往坐着不動的秦嘯風刺去。秦嘯風偏過頭去，衝着一個臉色蒼白的少女，眨了眨眼睛。那少女只覺得身軀發熱，涌出勇氣，紅着臉頰，走了過來。
劍已到身前，秦嘯風伸出左臂，攬住少女腰肢。少女身不由已，坐在他腿上，鼻間盡是濃郁的成熟男人氣息，一時心慌意亂，如在夢裡。秦嘯風在她耳垂上輕輕一吻，右手抓起寶刀，拔開了刺來的長劍。衆人鬨然叫好。
秦嘯風哈哈一笑，道：“給各位加雞腿！”刀柄輕叩桌面，一錠大銀跳了起來，“卟”的一聲，飛過衆人頭頂，牢牢嵌在一根楠木柱子上。魯挺暴跳如雷，長劍連刺，劍氣縱橫，嗤嗤作響。衆人背靠牆壁，一顆心突突跳動。
少女頭埋入秦嘯風懷裡，不敢擡起來。秦嘯風一隻手輕拍她的脊背，柔聲道：“寶貝別怕，我是你的護花使者。”另一隻手舞動寶刀，叮叮噹噹，化解了魯挺的攻勢。始終沒有瞧魯挺一眼。少女聽他言語溫柔，不由得心下甚喜，擡起來頭，一雙妙目定定的落在他臉上。
衆人又是迭聲叫好。魯挺恨得咬牙切齒，連刺數招，盡是殺着，威不可擋。泰嘯風面色極是難看，放在她背上的手禁不住微微顫抖。少女忽然熱血上涌，她要站起來，替秦嘯風擋下致命的一擊。秦嘯風凝視着她，笑道：“你替我倒杯酒，我就不害怕了。”
說話之間，寶刀橫掃，去向魯挺下盤。魯挺只是咽不下一敗塗地的惡氣，並無流血殺人之意。當下退後幾步。少女斟了一杯酒，往他嘴脣送去，眉目含情，兩頰生暈。秦嘯風托住她的手腕，笑道：“你一口，我一口，咱們同心合力。”
少女聽在耳裡，卻絲毫覺不到輕佻無禮，彷彿他在立下白首到老的山盟海誓，心裡甜絲絲的，抿嘴淺淺飲了一口，接着酒杯送到秦嘯風嘴邊，俏臉更紅了。秦嘯風嘆息道：“醉酒佳人桃紅面，不忘嫣語嬌態羞。”一飲而盡。
魯挺怒道：“你風流得很！”長劍拖過一道弧線，斜削他的頸部。秦嘯風攬住少女的臂膀，道：“我替你畫眉。”左手真的多了支眉筆，認認真真的畫起眉來，道：“都緣自有離恨，故畫作遠山長。”少女不敢動彈，額前一根青絲在他臉上飄來飄去。
秦嘯風舌頭一卷，叼住這根頭髮。少女又是喜悅，又是害羞，身子繃得緊緊，生怕弄斷了這根頭髮，細細的髮絲好像是情定終身的紅線。兩人心神俱醉，無視在他們身邊閃爍不定的長劍。
魯挺見得秦嘯風不理不睬，自己在桌上竄來竄去，猶如一隻好笑的大馬猴，自己又找不到體面收手的臺階。他焦躁異常，大叫大喊道：“是好漢來決個勝負！”秦嘯風不理會他，專心孜孜的畫眉。
不知是誰說道：“這個人真不要臉，明明輸了，還要作怪生事。”魯挺怒不可遏，揮動長劍，道：“有種的站出來說話！”他連問數聲，屋中無人迴應。忽然之間，秦嘯風拍手笑道：“好了！”幾張銀票隨着衣袖擺動，飛了起來。魯挺拔起身子，伸手去抓飄舞的銀票。
秦嘯風道：“願賭服輸！”陡地升高數尺，左掌疾拍魯挺的天靈蓋，招式極是辛辣，顯是要取魯挺的性命。魯挺料想不到秦嘯風痛下殺手，大驚之下，撇開銀票，長劍橫轉，擊向秦嘯風的手腕。秦嘯風急速下墜，右臂低垂，寶刀戳中魯挺的左腳背。
魯挺吃痛，身子一軟，便要倒下。忽然眼前刀光閃動，脖子一涼。秦嘯風寶刀出鞘，出其不意地制住了他。魯挺哈哈大笑，瞪眼喝道：“狗雜種，你反了不是？老子若是少了根汗毛，三巨頭保證讓你見不到明天的太陽！”
秦嘯天微微一笑，寶刀上擡數寸，魯挺頸邊的一綹頭髮飄然落下。口中唸唸有詞：“一根毛，二根毛，三根毛……我數不過來了。”魯挺本是色厲內荏之人，秦嘯天這一刀割掉的不單單是一綹頭髮，還有他的自尊，銳氣，他顫聲道：“你……你……”
秦嘯風道：“花錢的地方多了，就必須想辦法填窟窿。我不想殺人，我要拼命賺錢。”魯挺嘆了口氣，道：“我已經一無所有，你還要做甚？”秦嘯風道：“我想做些年年都有收穫的生意，你正好有一羣會下金雞的母雞。”
他撒下寶刀，挽着魯挺的手，坐了下來。將贏來的籌碼，銀票推到魯挺面前，笑道：“這是我合夥的本錢。”魯挺毫不客氣的攬了過來，冷冷道：“我爲人獨行專斷，很討厭別人指手劃腳，我摳門小氣，不會給別人太多的好處。你想清楚了嗎？”秦嘯風道：“你牙齒縫漏出來的渣渣，已經夠我花好幾年了。”
嶽，葉二人僱了條船，從豐溪河而下，不過半天，轉入信江。又行了幾天，由信江匯向贛江。其時臨近端午，雨水極多，江上隨時可見衝風冒雨操練的龍舟，鑼鼓喧天，劈波斬浪。舟中之人放聲大呼：“我要爭上游！”氣吞山河，慷慨激昂。
五月初二，他們到達號稱“三江之口，七省通衢”與“天下眉目之地”的九江。一眼望去，但見密密麻麻的船隻停泊在江面上，首尾相連，桅杆林立，不知有幾千幾萬條，本來寬闊的大江也變得侷促不堪。葉楓驚歎不已，連舌頭都忘了縮進去。
身體精壯的男子扛着大包的貨物，飛快奔走在船，岸之間，江南的各種特產，就由這些大大小小的船隻，運到帝國的每一座城巿。兩人離舟上岸，碼頭外面是繁華的街道，屋宇鱗次櫛比，行人衣着鮮亮，一派富庶景象。
嶽重天好像到了舊遊之地，路途極是熟悉。先到琵琶亭聽歌女唱“琵琶行”，去潯陽樓吃小籠包，蘿蔔餅，爾後遊覽大勝塔，點將臺。中午在甘棠湖品嚐生炒糯米飯、米粉蒸肉，鄱湖胖魚頭、廬山石雞。江西菜雖然不太出名，但是自成一派，獨具特色。
酒足飯飽，二人東轉西繞，不知不覺出了九江城。忽然眼前豁然開朗，只見平地盡是高高低低的桃樹，李子樹，花蕾方謝，果子初長。清風徐來，幽香襲人，心神皆醉。嶽重天面含笑意，步入林中。葉楓跟在身後。林間砌着一條鵝卵石小徑，彎彎曲曲通向深處。
便在此時，一陣叮叮咚咚的琴聲，從林子深處，傳入耳中。琴聲異常平緩，好像清澈的泉水，從光滑的石頭流過，縱馬行走草原，天廣心寬，愜意至極。嶽重天取出一根玉蕭，嗚嗚地吹起來。音調略高的蕭聲猶如溪流，引導泉水去該去的地方。
平和的琴聲融入蕭聲，兩者互相映襯，相得益彰。恰似春風吹拂的江面，一葉扁舟緩緩而行，一羣鴨子追逐盪開的水波。皎潔的月亮掛在天上，相愛的戀人坐在樹下，鳥兒在頭頂低聲吟唱着，好一派和諧感人的場景。葉楓沉醉在動人的樂聲中。
也不知過了多久，琴聲突停，猛聽得一人朗聲笑道：“油燈開花，喜鵲報喜，原來嶽兄大駕光臨，失迎，失迎。”話音甫落，見得一人大踏步而來。來人面如鍋底，鼻孔朝天，長相醜陋，宛如畫中捉鬼的鐘馗。葉楓不由得嚇了一跳。
嶽重天搶了上去，張開雙臂，摟住這人，哈哈大笑，道：“陸兄，你今天又忘記洗臉了。”說着左手用力在他臉上搓了幾下，笑道：“啊，我差點忘了，你是天生麗質啊。還記得嗎，當年判定一塊臘肉好不好，首先要看有沒有比你黑。”姓陸的在他胸口捶了一拳，道：“你消遣了我幾十年，還不肯罷休麼？”臉上笑意盈盈，不見半分怒氣。
嶽重天笑聲更響，道：“好傢伙，你是惡人先告狀，反咬一口了。你給我無中生有，信口編排的故事還少嗎？十六歲那年我長疔瘡，臥牀不起，你跑出去對別人說我****，貪戀女色，得了花柳病。害得和我相熟的小姐姐們，見了我捂着鼻子繞路走，做媒的也不敢上我家，生怕我短命，讓姑娘守寡。唉，你給我算算，那幾年連累我錯過了多少喜歡的姑娘？”
姓陸的哼了一聲，狠狠地道：“我當年蹲茅房的時候，被你一泡尿澆到臉上的次數會少嗎？你居然說沒看到我，我是跟炭頭一樣的黑，但是我眼睛是亮的，牙齒是白的！你若是童子尿也就罷了，權當滋補身子。只可惜你懂事早，十歲的孩子就做了二十歲大人的事！”又在嶽重天心口捶了幾拳。
嶽重天冷笑道：“豈止是我一個人看不見你而已？每次你躲在新人牀底下，有幾個新郎新娘發現得了你？與你一樣大小的孩童懵懵懂懂，你卻對男女之事瞭若指掌。人人稱你一代宗師。那年豆芽弄的王小二娶媳婦，王小二那渾小子啥也不懂，以爲和媳婦睡一張牀便可以生兒育女。你左等右等，始終不見動靜。眼看就要天亮，你忍不住跳出來大叫，傻瓜，穿着衣服是生出不出孩子的！次年王小二媳婦生了一對龍鳳胎，人家還特地送了塊牌匾給你，上面寫着一言驚醒夢中人。你真的好厲害啊！”又是哈哈大笑。
葉楓目瞪口呆。若非親眼所見，打死也不相信這些話居然出自正氣凜然，憂國憂民的嶽重天口中。嶽重天又道：“那天我在紙上隨意寫下：珠纓炫轉星宿瑤，花鬘斗藪龍蛇動。你卻拿着這張紙逢人就說，我和西街豆腐店的珠纓姑娘有了夫妻之實。說什麼我和她玩瘋起來，天上星宿都要跟着搖晃，我和她經常躲在花叢中，驚動了草裡的大蛇。珠纓姑娘長相精緻，可是脾氣與我不合，我怎會去招惹她呢？珠纓姑娘的父親，兄弟不明情況，揣着刀子堵我家門好幾天，非要閹了我不可。”
葉楓忍俊不禁，笑了出聲。姓陸的橫了他一眼，怒道：“你是什麼人？來這裡做甚？”嶽重天笑道：“他是我的義子葉楓。”姓陸的“啊”的一聲，跳了起來，雙掌往一株大樹擊去。大樹“喀嚓”一聲，斷爲兩截。他拾起一根樹幹，用力往地上戳去，吼道：“氣死我了，豈有此理！”葉楓不明白他爲何發怒，極是驚詫。
嶽重天笑道：“陸兄，你又胡鬧了。”姓陸的怒氣衝衝，喝道：“放屁，難道我不知道你的餿主意麼？哼，上樑不正下樑歪，你向來一肚子的壞水，收的義子也不是好東西。你現在有地位，有身份，不方便說我的壞話，但是這個小王八蛋可以，是也不是？”說到是字，驀地衝到葉楓身前，左手扣住他胸上的“膻中穴”。
葉楓想不到他突然襲擊，登時身子痠麻，動彈不得。姓陸的惡狠狠地道：“你最好等我和嶽老頭打完嘴戰再出現，否則我會讓你生不如死。”手腕一翻，葉楓騰空而起，飛出了林子。葉楓雙腳落地，想起他們老友相聚，有些彼此知曉的秘密，委實不願意外人旁聽。當下記下林子的方位，轉身離去。
走出數裡，見得路邊有間酒店。葉楓進去，喝了十餘杯酒，二斤熟牛肉。店中只有他一個食客，店家殷勤伺候，葉楓心滿意足，賞了一兩銀子。出得店來，見得紅日當空，回去尚早。望見不遠處有條大河，河邊長着連綿數裡的蘆葦，果然是個靜心獨處的好地方。
葉楓轉身向店家討了根釣魚的竿子，幾樣魚吃的誘餌，一個裝魚蝦的竹簍。又稱了半斤鹹瓜子，一包炒蠶豆。往蘆葦叢投來。走到近時，見得一條漁家常走的小路，分開蘆葦，直通河邊。小路兩邊是爛泥，沼澤。葉楓在河邊擲下誘餌，安好竿子，坐在石頭上，剝瓜子，吃蠶豆。
過不了多久，竿子微微弓起，水面蕩起微波。葉楓暗自竊喜，準備提起。忽然間聽得有人驚叫，魚兒察覺不妙，吐掉口中的誘餌，潛入水中走了。葉楓轉頭望去，蘆葦隨風起伏，哪有人的蹤跡？正驚疑不定，聽得“汪汪”的犬叫聲，二條大狗從蘆葦蕩衝出來，轉眼間到了他的近處。
葉楓一驚，擎劍在手。二條大狗嘴裡各叼着一隻女人穿的繡花鞋，散發出淡淡的香氣。它們躍起身子，撲了過來。葉楓趕緊低頭伏腰，大狗竟從他頭頂竄了過去，待他站起，大狗早已走遠了。葉楓尋思：“狗咬着鞋子做甚？豈非咬死了人？”
忽然蘆葦深處又傳出叫聲，是女子的呼救聲：“有沒有人啊？救命啊！救命啊！”葉楓一躍而起，拔開蘆葦，衝了進去。那救命之聲始終不絕於耳。葉楓顧不上脫鞋，直接踩入泥濘，加速前行。不一會兒，便看到了那個呼天喊地的女子。
蘆葦蕩中間，是口二三畝左右的池塘。四周種着碗口大小的柳樹，柳絲垂在水面上，隨風擺動，劃出一層層輕柔的波浪。一個身穿粉色衣衫的妙齡女郎，坐在水邊的石頭上，潔白無瑕的雙足輕輕在水中攪動着，口中一聲聲呼喊着“救命”，身邊卻一個連害她的人也沒有。
葉楓知道被她耍了，甚是不快，轉身就走。那女郎手掌拍打石頭，叫道：“喂，你見死不救，算什麼男子漢大丈夫？”葉楓忍住怒氣，道：“我怎麼沒看到要害姑娘的人啊？”說到這裡，東張西望，似在尋找真兇。