葉楓無聲無息的走了進來，垂手站在椅邊。餘觀濤頭也沒擡，淡淡的道:“楓兒，你回來了？”葉楓恭敬應道:“是，師父。”餘觀濤道:“事情辦得怎麼樣？有沒有遇到麻煩？”葉楓道:“正如師父所料，那惡賊不防弟子千里而來，一劍就被弟子取了性命。”餘觀濤呵呵大笑幾聲，道:“一劍取了性命，很好，很好。”
他一按椅子扶手，身子似裝了根彈簧，倏然縱了起來，一尺餘長的旱菸杆筆直伸出，快若電光石火往葉楓喉嚨戳去，道：“是這樣的麼？”葉楓知道餘觀濤在考量他的武功，當即打起精神，上身後仰半尺，旱菸杆順着他的額頭，衝了過去。 餘觀濤趁他不及起身，旱菸杆下壓數分，點向葉楓肩胛數處穴道。左掌往他小腹按去，竟是要讓他跌倒在地，站不起來。
葉楓審時度勢，自己上半身已被餘觀濤壓制，倘若強行突破，勢必將自取其辱。 可是不設法站起，一旦被餘觀濤按倒在地，少不得要被餘觀濤罵得一佛出世，二佛生天。餘觀濤嘿嘿冷笑道：“你的穿心劍呢？”雙手並不放鬆。 葉楓心念一動：“與師父交手，當然是只輸不贏。但輸也要輸得有技巧，就像拍別人的馬屁，既不能引起別人反感，又要讓別人印象深刻。”道：“在師父面前，弟子不敢撥劍。”
說話之時，腰間的長劍已抵住地面，鞘中的劍受到撞擊，錚的一聲，衝出半截。 劍柄正好撞在旱菸杆上，把它盪到一邊。葉楓道：“ 劍老兄，你不聽話了不是？當心我把你拿去換酒喝。”手忙腳亂把長劍插入鞘中，左膝屈起，將餘觀濤手掌頂到一邊。 餘觀濤哈哈一笑，道：“本領不見有甚麼長見，油腔滑調倒是厲害得緊。”胸脯凹了進去，嘴巴一張，幾口濃煙噴在葉楓臉上。
葉楓被薰得打了幾個噴嚏，淚水長流，不由自主往臉上抹去。餘觀濤道：“你無緣無故哭什麼鼻子？”旱菸杆往他左腿勾去。 葉楓雖然目不見物，但是聽風辨位，右掌去撥旱菸杆。餘觀濤道：“你想抽菸？直說便是嘛。”旱菸杆前遞，塞入葉楓掌中。旱菸鍋早燒得滾燙，嗞的一聲，灼得葉楓哇哇大叫。餘觀濤勾住他腳踝，葉楓頭下腳上，翻了個大跟頭。
餘觀濤道：“就憑你這三腳貓功夫，我實在不敢相信，你能一劍取了別人性命，除非你是走了狗屎運，意外得手，華山派在江湖上巋然不倒，從來不是靠奇蹟與運氣，而是過硬的本事。”說到最後，已是聲色俱厲，旱菸杆遞出，往葉楓肩頭擊下。 葉楓心道：“我再不打起精神的話，恐怕師父要問候我十八代祖宗了。”沉聲說道：“弟子從不敢弄虛做假。”右掌撥開旱菸杆，左腳往藤椅踢去，意欲逼迫餘觀濤站起。
餘觀濤道：“等你到了我這個年紀，就會明白，躺着多舒服啊。”雙腿筆直伸出，將葉楓左腳夾在中間，一扭一絞。 倘若葉楓不知進退，恐將重蹈覆轍，摔個跟頭。葉楓撥起身子，往後倒縱。餘觀濤低喝道：“哪裡去？”旱菸竿舞得呼呼作響，如同長劍一般，罩住了葉楓。葉楓既要防範莫被他點到穴道，又要注意他突然噴出的濃煙。被困在極小圈子之內，難有作爲。 餘觀濤道：“不過是尋常的圈子，你卻劃地爲牢，作繭自縛。”
也不見他有任何動作，他所坐的椅子似長了輪子，駝載着餘觀濤，在葉楓身邊滴溜溜的兜着圈子，雙足連踢，等於給葉楓又加了一道緊箍咒。這銅牆鐵壁，葉楓該如何破局？ 此時葉楓如果對手換作別人，見他如此在自家身邊耀武揚威，早就撥劍破之，可是面對的是餘觀濤，葉楓哪敢劍氣如虹，縱橫捭闔？
正好葉楓眼光瞥見屋檐下的一盞燈籠，心中突的一跳，暗道：“燈下黑！看來師父椅子底下便是最安全的地方。” 餘觀濤見他眉頭微皺，以爲他無計可施，嘆了口氣，道：“你武功既沒有長進，應變也這等遲鈍，我怎能放心由你將華山派發揚光大？”旱菸竿轉了個彎，往他額頭敲去，用了幾分勁力，顯然是恨鐵不成鋼，不打不成器。
葉楓道：“弟子頑劣，辜負了師父的厚愛。”腦袋微微一側，避開旱菸竿，腳下加速，徑直往椅子衝來。餘觀濤識破葉楓意圖，道：“我要你腳踏實地做事，你偏偏要陰違陽違，專走歪門邪道。”臉上帶着笑意，並無責怪之意。 餘觀濤雙足捲起一股勁風，踢出十餘腳，不讓葉楓逼近。葉楓趁他新力未生，餘力將盡之時，尋了個空隙，足不停頓，衝到了椅子底下。餘觀濤笑道：“我又不是和你捉迷藏，你躲着做甚？”
他腰部使力，連人帶椅往葉楓壓去。葉楓笑道：“那邊樹下沒日頭，應該更舒服。”雙手托住一送，餘觀濤連人帶椅飛了出去。葉楓心道：“我若不見好就收，就是自作自受了。”裝出在乎餘觀濤安危的樣子，跟在椅子之後。 餘觀濤笑道：“你還是不夠老練。”右腳疾出，踢向葉楓的左脅。葉楓就等他這一腳，身子晃了幾晃，終究躲避不及，仆倒在地。餘觀濤輕飄飄的落下，道：“幸好與你的交手的是我，若是他人，豈是踢你一腳如此簡單？只怕你早被刀劍刺穿胸部，嗚呼哀哉了。”
他頓了頓足，嘆道：“千教萬教，依然是死腦筋，不曉得變通。”葉楓唯唯諾諾，道：“弟子愚不可及，又讓師父生氣了。”心道：“我越呆頭呆腦，越顯得師父英明神武。”餘觀濤指頭在他臉上戳戳點點，道：“要想命長一些，便不能濫發善心，你對別人假仁假義，就是對自己生命不負責。” 葉楓道：“是，是。”餘觀濤臉色稍緩，道：“不過你能與我抗衡多時，已屬不易。畢竟你不是我，可以憑一己之力，力挽狂瀾，白手起家。你能看家護院，守住屋裡的東西，已經很了不起了。”
葉楓連連稱是，道來路上各種遭遇，自是釆用春秋手法，該誇大其詞的，決不吝嗇口水，加油添醋。無法搬上臺面的，則是一字不提。像胡恨的真實身份是李少白，以及與餘觀濤的恩怨情仇，葉楓完全跳過不說，好像從沒有遇到那些事。 餘觀濤一拍大腿，道：“很好，胡恨固然本領了得，但你只須記住一句話，路見不平，便該拔刀相助，哪怕打不過，丟了性命，也要挺身而出。想當年我孤身一人在川南，碰到‘涪陵五虎’欺負人，我何曾猶豫過麼？大喝一聲，衝了上去。身上大小創口十三處，卻始終一步未退。” 葉楓道：“弟子雖然不肖無能，但是多少懂得道理，弟子若是畏懼退縮，便將有許多人死於非命。”
餘觀濤道：“胡恨縱橫天下幾十年，次次能全身而退，靠的不是武功，而是計謀和手段。你那些自以爲聰明的詭計、小伎倆，在他眼裡，簡直就是大笑話。”葉楓臉上一紅，道：“胡恨手段層出不窮，弟子被他耍得眼花繚亂，無法招架。” 餘觀濤凝視着葉楓，意味深長道：“胡恨儘管陰險狠毒，可是他有許多地方值得你們借鑑，千萬別被名門正派這些虛假的東西，綁住了自己的手腳，別人只關注你的結果能獲得多少東西，誰在乎你在過程中用了多少陰謀詭計？”
葉楓怔了片刻，道：“不錯。”回答得極爲勉強。餘觀濤道：“你那個新交的朋友趙魚，未免太迂腐可笑了，把自己處於與人爲敵的境地，別人如何不算計他？無論是想爲國效力，還是想出人頭地，必須順應大勢，與大家合得來。只要通透人情世故，誰會故意與你爲難？”葉楓無言以答，現實不正是這樣的麼？ 餘觀濤嘆道：“我之所以這幾年良莠不分，大力擴充華山派，因爲在五大門派當中，華山派實力最弱，而且你們的本領尚不足以獨擋一面，我唯有虛張聲勢，讓其他門派不敢有非份之想。”
他摸了摸滿是皺紋的臉，嘆道：“倘若我是得過且過，胸無大志的人，根本不會人未老，頭先白。內憂外患，容不得我清閒自在啊！” 葉楓聽了，不由自主的肅然起敬，道：“弟子願爲師父效犬馬之勞。”餘觀濤道：“儘管我行事低調，鋒芒不露，仍然難消兩大長老會，另外四大門派對華山派的猜忌和打壓，可以說獵鷹計劃，完全針對華山派量身定做。”葉楓瞪眼叫道：“獵鷹計劃？” 餘觀濤道：“五大門派分別派出三名年輕弟子，後天在華陰城……”
葉楓吃了一驚，道：“這不是在我們的眼皮底下麼？”餘觀濤苦笑道：“不到我們眼皮底下，怎能窺探得出華山派的虛實？” 葉楓道：“我們乾脆示弱，讓他們什麼也得不到。”餘觀濤搖頭道：“我們這次必須露出肌肉，讓他們以後碰也不敢碰我們。”他凝視着葉楓，眼中充滿了期待，道：“你一定不會讓我失望的。”葉楓的心突突亂跳，道：“我能做甚麼？” 餘觀濤道：“在三天之內，誰先拿到飛鷹尊，誰便是贏家……”葉楓深吸一口氣，道：“飛鷹尊在誰的手裡？”
餘觀濤道：“千面如來聞大先生的手裡，他擅長易容化裝，要想把他找出來，並非件容易的事，況且還要應付另外四大門派的人，楓兒，你肩上的擔子不輕啊。” 葉楓大聲道：“我不會讓師父失望的！”餘觀濤喃喃道：“在不傷和氣的情況下，你可以不擇手段行事，我要讓那些人記住一個道理，華山派雖然弱小，但決不是任人擺弄的軟柿子。”葉楓握緊拳頭，只覺得全身熱血沸騰，道：“誰跟我去？” 餘觀濤忽然笑了笑，道：“肯定是與你平時關係好，合得來的人，至少配合起來不成問題，小元子算不算一個？”
葉楓也笑了笑，道：“小元子當然算一個。”餘觀濤眨了眨眼，帶着狡黠的笑意，道：“你願意帶上影兒麼？” 葉楓腦子“嗡”的一聲響，登時頭暈目眩，幾乎以爲自己聽錯了，顫聲道：“什……什麼？”餘觀濤哈哈大笑，道：“男女搭配，幹活不累，難道你不願意麼？”葉楓道：“我……高興極了，我……怎麼不願意？”語無倫次。餘觀濤微微一笑，道：“你師孃爲你特意準備了家宴，你可不許找理由推脫哦？”
“聽說你差點抓住了胡恨，有人說胡恨長着三頭六臂，凶神惡煞，有人說胡恨是風度翩翩的美男子，他到底是怎樣的人？”楊潔一見到葉楓，按捺不住好奇心，嘴裡如連珠炮般，不停地追問着葉楓。 葉楓心頭卻酸楚極了，暗道：“他不是胡恨，他是李少白。”又見餘觀濤滿臉笑容，似在取笑楊潔，葉楓又想：“師父不知道比李少白強了多少。”慢慢硬下心來，道：“我從沒見過那麼殘忍冷酷的人，只可惜我沒殺了他。”
楊潔道：“他爲什麼不到華山？否則必然是我的劍下之鬼。” 香辣脆筍、清蒸魚、八寶鴨、五香牛肉、華山鹹雞、糯米糖藕……足足有十幾道菜，把一張嵌着壽山石的小葉紫檀木桌子，擠得一點空隙也無。就連盛裝菜餚的碗碟，均是產自景德鎮官窖的精品瓷器，在燈火照耀下，瑩潤如玉，通體明亮。 餘觀濤手指輕輕敲着桌子，眉頭微皺，嘆了口氣，道:“楓兒又不是外人，三菜一湯足矣，弄一桌子的菜，簡直鋪張浪費，有些尊貴的客人，我們也沒有這般招待過。”
葉楓想不到成了衆矢之的，說又不是，不說又不是，甚是尷尬。 楊潔臉色一沉，白了餘觀濤一眼。餘觀濤恍若不見，繼續說道：“花錢容易，賺錢難。這嘉陵江的青魚，望天湖的蓮藕，松江府的八寶鴨，一路上舟車勞頓，運到華山得花多少錢？怕就怕口袋沒幾個錢，偏偏擺出闊佬富豪的派頭，大手大腳撐面子。”
他們平時和衆弟子吃在一起，除非有了客人，他們纔會另設宴席。楊潔冷笑道:“你就記着你的貴客高朋，來的時候，美酒佳餚盡情招待，去的時候，每人贈送二百兩銀子盤纏，江湖上誰不知道華山派餘掌門慷慨大方，急公好施……” 餘觀濤不由面露得意之色，哈哈大笑道：“人在江湖，身不由已嘛，你不去花錢，誰來替你擡花花轎子？”楊潔道：“是啊，你只對別人出手闊綽，花錢如流水一般。對自己人卻摳摳縮縮，巴不得一文錢也不用花，我們多吃一道菜，你便心痛得要命，是也不是？”
餘觀濤臉紅了一紅，苦笑着道:“我對別人慷慨，別人對我還不是豪爽？況且我又不是傻子，專做別人的冤大頭？再說你來我往，大家感情深了，在江湖上辦事，就有人給我們的面子。我到別人那裡做客，走的時候，別人還不是銀子相贈？人情來往，又是另當別論。” 楊潔見他說得頭頭是道，不由莞爾一笑，道:“老頭子，你是死要面子活受罪，打腫臉蛋充胖子，一直自欺欺人，累不累啊？我和你出了那麼多次的門，可是從沒見到有人給你銀子，莫非那些人是晩上託夢給你銀子的？”
餘觀濤又是大笑，笑了一陣，才道:“大家都是有身份的人，當面給銀子多掉身價啊？別人的確私下給了我好多次，只不過你沒有看到而已，何況我們又不差錢，要別人銀子做甚？你知道我的性格，寧願讓別人欠我的人情，也不去佔別人的便宜。” 楊潔笑得渾身顫抖，道:“失敬，失敬，原來你是菩薩下凡，只求付出，不求回報。我倒問問你，那些收你銀子的人就很差錢了？哪一個不是富甲一方，家境殷實的江湖大佬？” 餘觀濤一時詞窮，強行分辯道:“我爲將來佈局，當然要先吃點虧，不過你儘管放心，有朝一日，我會連本帶利一一拿回，那些錢就像借高利貸，包管只賺不虧。”
楊潔吃吃笑道：“但願你一本萬利，財源滾滾。” 餘冰影歪着腦袋，湊到葉楓耳邊，輕聲說道:“別看我爹爹在外面板着面孔，威風凜凜得緊，可是一到了我娘面前，總是理屈詞窮，下不了臺。這叫做一山更比一山高，強中更有強中手。”葉楓笑道：“我也一樣。”餘冰影臉頰一紅，呸了一口，道:“我們又不是……不理你了。” 楊潔忽然捋起衣袖，露出一截如藕般潔白細膩的手臂，她平時保養得極好，肌膚恰如十八九歲妙齡女子一般，光滑而有彈性。
葉楓幾乎連氣也喘不過來，雙眼發直，餘冰影手肘往他胸口撞去，怒道：“你不許看。”葉楓如夢初醒，忙別過臉去，心中怦怦亂跳。 只聽得餘觀濤叫道:“阿潔，你無緣無故捲起袖子做甚？難道今天很熱麼？”楊潔嘆了口氣，幽幽說道:“堂堂華山掌門夫人，身上居然一件首飾也無，說出來誰會相信？打雜的王嬸，張姐，人家戒指，耳環，項鍊，一樣不少，難道我就不如她們？” 餘觀濤哼了一聲，道:“她們都是粗俗的下人，怎麼能和你相提並論？”
楊潔輕輕撫摸着圓潤無暇的手腕，媚眼如絲，讓人怦然心動，柔聲說道:“這麼精緻的手腕，倘若配個玉鐲，戴條手鍊，豈非更美？我說的是不是啊，餘大掌門？” 餘觀濤“呀”的一聲，似讓蠍子蜇了一口，面紅耳赤說道:“阿潔，你……你……怎麼一點記性也沒有啊？我上個月不是給你買了套首飾嗎？還是正宗‘甲昌盛’首飾，二百兩銀子一套，一個子兒都講不下來，咦，你那套首飾呢？影兒你當時也在場，得爲我做個見證，免得我又被你娘冤枉。”
餘冰影聳了聳肩頭，笑道:“爹爹你那件事做得確實很不地道，我實在不好意思幫你的忙。”餘觀濤臉色忽青忽白，大聲說道:“你說什麼？我怎麼就不地道了？”楊潔冷笑道:“什麼‘甲昌盛’，明明就是‘申冒盛’，不到一個月時間，全掉了顏色，鏽跡斑斑。” 餘觀濤瞪着眼睛，驚訝道:“我不相信。”楊潔怒道:“我會誣陷你不成？大家都取笑我，我的臉皮都讓你丟光了。”餘觀濤叫苦連天，說道:“我又不是什麼行家，哪裡分辨得出誰是‘甲昌盛’，誰是‘申冒盛’？誰想得到那些奸商，居然在筆劃上動了手腳？” 楊潔道：“是啊，一般人是看不出來的，原來你把我當傻瓜，存心來騙我的。”
餘冰影忍不住插嘴道：“真的太假了。”餘觀濤狠狠白了她一眼，餘冰影一吐舌頭，不敢說話了。餘觀濤一拍桌子，氣乎乎說道:“那些不法奸商，騙人手段越來越高明，讓人防不勝防，我定然饒不了他們！” 楊潔凝視着他，意味深長道:“餘掌門心思慎密，精明幹練，想誘你上當，簡直難於上青天。依我之見，你不僅完全知曉內情，而且有意而爲之，錢花在自家人身上，既沒有半分回報，倒不如能騙則騙，能哄則哄，是也不是？” 餘觀濤乾笑幾聲，道:“阿潔你誤會我了，我承認我小氣摳門，但我怎能算計到你頭上呢？那不是好壞不分麼？反正我啞巴吃黃蓮，有苦說不出。”
楊潔道:“我姑且信你一次，我來問你，那些破銅爛鐵值得了二百兩銀子？”餘冰影壓低嗓子道:“那套假得要命的首飾，最多不超過二兩銀子。”葉楓大吃一驚，道:“不會吧？有這麼離譜？”餘冰影微笑道:“怎麼不會？不信你走着瞧，我最瞭解我爹爹了，最喜歡剋扣自己人。” 她忽然沉下臉來，盯着葉楓，眼光閃爍，好像在說:“你以後用這套手段來騙我，我可不是我娘，心慈手軟、好說話，我一定要你吃盡苦頭。”葉楓搖了搖頭，摸摸自己的嘴巴，又拍拍心口，最後指指自己的膝蓋，好像在說:“我心口如一，說一不二，決計不敢騙你，若有違反，叫我跪牀腳、跪搓衣板都行。”
餘冰影不由得滿面通紅，一直紅到脖子下去，然而她的嘴角眉梢，卻盪漾着濃濃的柔情，好像在說:“說到就要做到，莫怪我到時翻臉不認人，讓你跪搓衣板，是便宜了你，要跪就跪橘子，壓爛了有你好看。” 餘觀濤支支吾吾道:“啊……啊……那個……那個……好像……好像……多說了一點點，大概花了一百兩……對，就是一百兩銀子。”楊潔氣極，喝道:“你還不肯和我說實話？也好，今晚我和影兒睡。”餘冰影摟着楊潔的脖子，拍手叫道：“媽，你不會騙我吧？我請你吃蜜餞，核桃仁。”
楊潔撫摸着她的秀髮，道：“還是影兒對我好。”餘觀濤極不情願伸出兩個手指，乾笑道:“二十兩，請你相信我，這下真沒有水分了。”葉楓心道:“二百兩變二十兩，師父太會玩弄虛作假的把戲了。”楊潔怒氣衝衝，尖聲叫道:“你還在給我打馬虎眼，和我都不肯說實話？你心中到底有沒有我？” 餘觀濤低聲說道:“花了一兩八錢銀子，我鬼迷心竅，我對不起你，我胡塗，該打。”擡起左掌，拍拍兩聲，輕輕打了自己兩紀耳光，道:“打你這個老不正經，打你這個小氣鬼。”
楊潔嗤哧一笑，怨氣兀自消了，冷冷道：“你對不起我的事，做得還少麼？”餘觀濤信誓旦旦道：“僅此而已，下不爲例。阿潔你儘管放心，這個月底我一定買套正宗的‘甲昌盛’首飾給你，決不食言，說到做到。” 餘冰影道：“媽，你放心便是，我給你聽在耳裡，記在心裡。”楊潔格格笑道:“二百兩銀子，比挖你的心頭肉還難受，你當真捨得？你不會再弄套假貨來應付我吧？”餘觀濤道:“君子一言，駟馬難追，若有……若有……”楊潔聽他說得極不情願，不由得意興闌珊，道：“大家吃飯吧。”