何憂何求之九
朝真暮僞何人辯？古往今來底事無？
把所有的試卷判完，又將公認的第一名的試卷調出來查看姓名、籍貫，不看猶罷，一看，我大樂，季桓、謝守中他們卻是既笑又搖頭。
謝守中拈着鬍子沉吟：“這春闈杏榜公佈後，會元名字人家一見，只怕簡尚書你又會遭人懷疑、非議。”
季桓微笑：“朝野議論可能因此而涉及聖上用人之明……”
林嶽聲音平平板板，表情平平板板：“或許第一名本身也不會滿意這結果。”
我笑了起來。
這幾位說法雖不同，但真實的意思全一樣：把頭名換了。
是真心爲我好，纔會這樣建議的吧？
想起那次我做裁判，朝中大臣比賽沏茶，阿敏得了第一卻耿耿於懷的事，此次春闈阿朗被公推爲第一，張榜之後他會不會也有類似阿敏的想法？
其實，與阿朗的師生關係，前後也不過維繫了十五天；瞧這惡小孩此次回來後的態度，或許他壓根兒就沒把我當老師吧？
不過……也確實不是師生，除了那十五□□夕相處時。
就是師生又怎麼樣？
我何必畏這人言？
石癡王秋源真是瞭解我，他目露讚許：“看來你不想改變主意？很好。難得你身在中樞，卻沒有沾染任何官場習氣。有些人爲官越久，越會替自己考慮，循默守舊只求無過……”
謝守中笑罵：“王石頭這是變相責備我等了。其實，我們也是爲簡尚書考慮。他情況與我們不同，朝中對他了解的人極少，近年來一些新銳的議論更是對他不利。”
王秋源說：“那些不經之談，不必理會。退一步說，還有我們呢。這些天相處，大家對他的瞭解夠深了，到時候自有人爲他辯白。另外，我身在考清司，如將調查得來的關於簡尚書這幾年的作爲說出，只怕會當場羞煞那些只會空評妄議、指責他人以彰顯所謂氣節的大小官員們。”
這話什麼意思？
他知道了些什麼？
季桓笑道：“同朝爲官二十多年，極少看到王侍郎這麼維護一個人。”
王秋源一副“我就維護了他了怎麼樣”的頑固，偏偏極瘦削的臉上，此時線條卻特溫和。
心底沒由來冒出一個詞：柔軟的石頭。
我不禁笑出了聲。
林嶽看了看我，又面容平板地轉向王秋源：“王侍郎既在考清司，知道的定然很多。不知對朝中大臣的私生活有無考察？”
這什麼意思？他想問什麼？我怎麼有一種不好的感覺？
王秋源他們不解地看林嶽，林嶽看我，我……我看王秋源，看完王秋源低頭認真看書桌，書桌上竹枝纖細的影子一搖一搖，搖着搖着竹葉搖成了竹板，竹板鈍鈍地落在人背上……
林嶽走過來耳語般問我：“你既與王秋源熟，他有沒有告訴過你，朝中誰曾惡作劇，夥同他人灌醉了……”
我背上一麻，忙站起來笑着說：“頭名慕容朗，第二名王德和，第三名嚴愷，第四名林東亭……就這麼定，不必更改調整。待會兒我先去宮中向皇上覆命，煩請你們把所有貢生副卷全部張貼出來，供天下士子比較、取法，……那位聲討我這簡氏小兒的副卷也貼出來吧。”
“那張考卷……簡尚書你走那快乾嘛？這杏榜什麼時候公佈？”季桓在我後面大聲問。
“一會兒出了貢院，你們就負責公榜。”我回頭答。
不想林嶽不急不徐地跟在我後面，我頓時頭大如鬥。
守門官見到我忙打開裡院的大門，我道聲謝火急火燎向外跑，剛出了門卻停住了。
李存中。
此時他正站在門口，似乎在等人。
他的身後，是當日與我賭書的文官們，此刻他們正一臉驚訝地看着我。
李存中一見我就皺了眉頭黑了臉：“怎麼搞的？！這些天你沒吃沒睡？瘦了這麼多？！”
被他這一問，我頓覺倦意潮水般捲來，有氣無力地朝他搖搖手，示意沒事。
許是因爲春闈事了，歐陽文博他們在李存中面前沒有初進貢院時的拘束，有人打趣道：“那天賭書你說好了要請喝酒的，可不許賴帳！你裝得再虛弱也沒用，這酒是一定要喝的。”
有人大聲附和：“這些天忙得昏天暗地，一定要好好喝一頓……那天賭書你一人贏了我們大家，這麼傷面子的事，說什麼你也得用酒來補償我們，大家說對不對？”
沒人說“不對”，看他們踊躍的神情，大有現在就把我架上酒樓的意思。
我忙朝他們團團揖手：“各位別急，這酒小弟是一定會請的，……三天後，如何？”
歐陽文博笑道：“想起來，我們連你的名字都不知道……三天後，我們到哪兒找你？”他看看李存中，又看看我身後的林嶽，明白似的點點頭，“你是御史大人的副手？那我們還去御史臺找你？”
林嶽似乎沒聽到，看神情似乎在呼吸院外久違的自由空氣。
李存中好笑似的看我一眼，竟也不吱聲。
剩下我尷尬地面對這些傢伙，不知道如何自我介紹。
我總不能說：諸位，我就是那個害你們跪在興慶宮外抗議皇上用人不明、不學無術的簡非……
許是見林李二人沒反應，歐陽他們神情越發輕鬆，一身着七品官服的傢伙朝我笑得別有深意：“那天我們抄錄副卷時，抄到一篇十分有趣的文章，是針對我們簡尚書簡大人的。你小子說實話，尚書大人讀到它時臉上的表情定然十分精彩吧？”
不待我回答，有人搶着問：“這些天你在內簾，肯定見過那位傳說中的尚書大人了吧？快對我們說說，他長什麼樣？學問如何？架子大不大？”
林李二人不約而同輕咳一聲，卻沒有出聲阻止這些氾濫的好奇心。
於是，這些傢伙得了鼓勵似的，催問不停。
無奈，我笑指自己：“尚書大人嘛，很平常，和我差不多。”
歐陽文博看着我：“要是他有你一半的學問，有你一半的人品，傳聞也不會這麼糟吧？”
瞧他笑得輕淡樣，顯然不相信我的話；看衆人，恐怕也沒個相信的。
一身材瘦小的翰林沖我：“聽了歐陽的話你也別得意，你只是書背得熟……咳，當然讀的書也比我們多，嗯，略多些……我們上次是沒防備，才輸給了你，這次我們換個花樣玩，還不知道誰會輸！再說了，你小子不過就是脾氣好些、氣度雍容些、舉止儀態出衆些、讓人想更多地親近罷了……”
我笑點頭：“是是是，小弟其實既沒學問，人品也不出衆，比之諸兄，那更是相差甚遠。”
那瘦小翰林抹抹鼻子，微紅了臉嘿嘿笑道：“當然，你還是不錯的，呃，很不錯。如果能向我們透露些簡尚書的事，就更好啦。”
林李又是一聲輕咳，這次似乎是要把冒上來的笑意壓下去。
有人提高了聲音：“別說了，走走走，現在就要這小子請客，止善樓上酒一灌不愁問不出真話！”
羣情興奮。
一胖乎乎的從六品官上前拉了我就走。
我忙看林李，總算李存中低喝一聲：“皇命未復，諸位在此胡鬧什麼？！今天先散了，要鬧也得看時間場合。”
我暗笑。
閻王李的名號果然不是叫着玩的，瞧這臉黑的，鐵板一塊，冰冷硌人；
嗯，人似乎還是兇些好，你瞧歐陽他們現在這端肅樣……
“諸位，小弟這會兒要去……咳，要與林李二位大人去宮中覆命。三天後酉時，我們止善樓見。”
說罷，不待他們說話，我微笑着揖手道別，與林李二人出了貢院。
宮中。
我把選出的一百三十七名貢生名單遞給阿玉後，整個人暗鬆一口長氣。
阿玉皺了眉頭：“你……不是讓你別太累着自己……這是多少天沒好好吃沒好好睡了？別回去了，到溫泉裡泡一泡去去乏，就在宮中歇下吧。”
我忙笑道：“還是回去的好。杏榜張貼後，那些貢生肯定要登門謝師的，到時候找不到我這座師，算什麼回事？”
阿玉深深注視我一眼，站在我身旁沉默半晌，同意得似乎有些勉強：“……好好睡幾天。回頭我有旨意，任何人不得前去打擾。”
這麼說我是奉旨睡覺？
這道聖旨下得……我泡在大木桶裡想笑卻又笑不動。
頭有千斤重，我草草穿了件裡衫，“砰”地倒在牀上眼睛再也睜不開；哪知鍾管家卻在門外低聲喊我：“小公子——門外突然來了很多書生，現在已被請進了前廳——打頭的說要等小公子當衆解答他的問題，……這會兒只怕人越聚越多。”
唉，我迷糊着眼睛隨便套件衣服，跟着鍾伯深一腳淺一腳地往前廳。
離老遠，就聽到說話聲：
“到現在還不出來，官架子真不小。朝廷推行新政以來，崇尚教化，宣傳文能興邦，尊重天下讀書人，這從被所有人讚不絕口的新修貢院就可以看出。哪像我們這位簡狀元簡尚書！依我看，他應當更名叫簡慢，因爲自身不喜讀書而對讀書人態度簡慢！”
似乎有人勸了句什麼，仍是這極洪亮的聲音：“怕什麼？怕就別來！讀書人重氣節與原則，不平則鳴，豈可軟弱退縮？！再說了，我們只是來與簡尚書切磋學問，探討一國之君近賢遠佞有無必要，順便當面請教我那篇時論錯在哪兒，我這偏狹輕狂之氣在哪兒。”
我站在檐下靜聽，鍾伯越聽越像相府鍾管家，他沉聲說：“公子，該強硬的時候還當強硬。您要給這些書生點教訓，不然簡府真成他們撒野的地方了。”
我微笑着說聲“好”，鍾管家似乎吃了一驚，看看我又看看我，變回了鍾伯，剛纔的氣勢沒了，他神色擔心語聲遲疑：“小公子你……你還是回去安心睡吧，瞧你累得站都站不動了。我派人去告知相爺或明國師。”
一溫潤的男中音：“袁兄確實躁性了些，說話也欠妥……”
原來這書生姓袁，我忽想起與嚴愷一道的袁嘉楠，想起他提及我時微諷的神情，不過……聲音不像。
那好聽的男中音還在繼續：“……我們剛纔全看到了張貼在外的副卷，讀罷貢生的文章後再細品那些批語及書法，無真學問者不能爲。按理說，春闈總裁的工作不必如此精細到如此程度，可是大家都看到了，所錄一百三十七名貢生的試卷，份份有簡尚書批語，且每份的點評都十分精當，批語筆跡份份堪稱書法精品。”
贊成的聲音紛紛響起來，聽起來附和的不少。
鍾伯臉上的皺紋舒展了些。
那袁姓書生高聲問：“那你們到這兒來做什麼？”
有人笑道：“我們想來看看簡尚書風采。傳言都說凡是見過簡尚書的即會不自覺被他吸引，我們覺得這話未免誇張，所以來看看。”
這次廳中笑聲更大。
鍾伯的皺紋有重新聚攏的趨勢。
袁姓書生說：“副捲上署名簡尚書的那些批語與字確實都十分精妙，但誰知道是不是他人代筆？如他真有水平，爲什麼傳聞多說他不學無術。聽說他被點爲春闈總裁，朝中一些翰林長跪不起，向皇上抗議過。”
這事他哪兒聽來的？
我暗自沉思。
廳中議論聲嗡嗡嗡響起。
有人說：“他有沒有學問這要如何試？難不成我們還能與他當場寫詩作賦進行比試麼？”
那袁小子大聲說：“爲何不能比？他要不敢就是露怯。總之他今天不讓我們心服口服，我們就要求朝廷重選總裁重新考試。”
要求朝廷重考？！
這將是多大的事？他能掂出這話中的輕重麼？怎能如此信口開河？
這人真不是普通的魯莽，再讓他這麼說下去，只怕他會惹禍上身。
這袁姓書生估計也沒看懂我的批語。
想起那次去找明於遠，他一身深紫近黑的官服，端坐在那張碩大的黑檀木公事椅中，正面無表情地示意一梗脖子紅臉的年輕官員出去，又讓人找來吏部尚書，責成吏部立即擬票，讓那年輕官員明天就往錦川任同知。
待那兒只剩下我們兩人，我問他怎麼回事，就是要貶人家，也要留個緩衝餘地，至少讓他有時間安頓好家人，何至於這麼急？
明於遠笑着來一句“傻小子想知道？這可是千金難求的心得，你拿什麼來換？”
我站起來往外走：“我找吏部尚書去。”
明於遠閒閒地說：“去吧去吧，記得模仿簡相的字，讓吏部別把那小子貶下去。我在這兒數着日子看你把那楞頭青送上絕路。”
我頓時邁不開步，轉身重坐回這傢伙對面。
他沏杯茶給我：“說說，這茶什麼特點？”
算了，喝就喝吧，且看他如何解說。
結果喝得我直皺眉：“什麼味道？苦澀無回甘，餘味竟也是苦的。茶葉炒制時過了火，水又煮老了，所以更增溼重感。可惜了這麼好的頭春雲芽。”
他把玩着那隻白瓷瓶，似乎挺遺憾：“看來這茶葉只好扔了。”
我忙取了過來：“別。把它冷藏擱置一段時間，燥氣去去，就好了……”
我心念一動停住了，看向明於遠；一直在注意着我的明於遠慢慢地笑了：“傻小子真不笨。”
這十分低柔的聲音像火星子濺出，灼得我的心砰地一跳，臉頓時熱了起來。
這人……這什麼表情？要是此時有人進來了，多尷尬？
我……我把面前的茶一飲而盡。
他自言自語般：“竟還這麼容易臉紅……看來需要加大□□力度……”
混……混蛋。
中樞要地，光天化日，說什麼呢？
我決定不理他，輕咳一聲，盯着手中茶盞問：“剛纔那官員是因爲脾性大，與同僚關係緊張，所以你就把他給貶了？你爲什麼不當面提醒點撥一下他？”
明於遠好笑地看我一眼，不過還是接了我的話。
他看了看面前的那盞苦茶，微笑道：“其實有人提醒過，不過沒用，他仍然我行我素。我如果出言點醒，他嘴上認錯言行照舊怎麼辦？朝廷猶如老熟的水，他這年輕氣盛就像炒得過火的茶葉，繼續留在朝中，只怕他栽哪兒都不知道。到下面去歷練歷練，多碰幾次壁他就會慢慢明白……僅憑一腔熱情、血氣忠勇，是不行的；久而久之，還易養成剛愎自用的毛病，到那時候這人就廢了。”
看來明於遠挺賞識其人。
我想了想，問道：“這人才識想必很好了？”
“一流。脾氣也一流。只要同僚行事不合他的意，他的火爆脾氣就着了；要是他佔了理就更不饒人。所以，無論他的上司還是部屬，都被他得罪遍了。”
“他對你也發火？”
“放眼朝中，只有一人會對我發火，令我經常頭疼。小非非，你說那人是誰？”
我嗆了；想起他頭疼背後所指，不由咳得更厲害。
“還有什麼要問的？”他低笑出聲，繞過來，拍着我的背。
這傢伙威儀赫赫一身官服，此時彎腰站在我旁邊，哪有半分國師樣？瞧他眼中越來越濃郁的神情……我忙大聲說：
“還有個問題。既然是有意磨練他，爲什麼不把他貶到避遠貧窮之地，讓他獨當一面？錦川，是昊昂最富庶繁華之地，文化也很發達，讓他到那兒任同知，在我看來似乎不算多大的貶謫。”
明於遠笑意含糊，話意卻十分不含糊
“讓他同知錦川，是個副手。知道錦川知州是誰麼？其人官場中人稱沈膏藥，看去一等一的迷糊沒性子，其實內裡極精明，且耐心十足，盯上某人某事，猶如膏藥附體，不達目的不罷休。而且，此人學問也是一等一的好；兼之彼處士風很盛，讀書人動輒就聚衆議論地方政治、時常跑到衙門去找他們的父母官論說，——把這楞頭青發到那兒去磨磨，不出五年，保管朝中會多出位善於調理的能員，少了個傾軋之下無謂的犧牲品。”
原來貶謫官員，裡面竟也有這麼多良苦用心，只不知此人明白與否。
就像現在廳中這位姓袁的書生，以爲佔在理上，聲氣激烈，不肯善罷甘休。估計他也沒有去靜下心想想我那批語的意思。
廳中仍他的聲音：“太過分了，還要讓我們等到什麼時候？是在商量對策還是……”
這人膽大得沒邊了。
我暗自一搖頭，走進前廳。
見到我，廳中立刻靜下來，當中一人，昂然直視，目光毫不迴避。既不掩飾他對我的好奇，也不掩飾他的困惑。
呵呵，難怪他困惑。
我身上的這件輕便軟袍，半新不舊，難定身份。
我微微一笑，坐下。
“諸位不知是以何種身份來到簡府。如是作爲朋友，那麼簡非要道聲抱歉了。好在朋友相交，貴在心意相通，定能理解簡非的不得己。因爲連日來有些累，所以現在瞌睡如山倒，能否改日再聚？”
廳裡大半的書生是拘謹而……失望的。他們看我，再看我，失望之情越發明顯。
一人語聲遲疑：“你……您是簡尚書？”
我微笑：“如假包換，讓兄臺失望了。”
此人臉一紅，忙申辯：“不不，簡尚書您別誤會，學生並沒有別的……別的意思。”
廳中一陣壓得較低的笑聲，咳嗽聲。
這沒別的意思，是什麼意思？
我笑看他。
他顯然也已察覺自己話中語病，越發不自在。
“簡尚書剛剛在廊沿下立聽多時，進來後卻毫無慍色，既沒追究出言不遜者，態度又如此謙和誠懇，學生十分欽佩。”
正是剛纔的男中音。
尋聲看去，此人容貌很平常，但一雙眼溫潤有神，此刻正微笑相向。
我還沒來得及說話，那昂首相向的書生已嗤地一聲笑：“難怪兄臺剛纔如此盛讚簡尚書。”
“簡尚書”三字被他說得特別重。此人說完轉向我，“學生袁嘉柏見過簡尚書。學生就是那個在卷中聲討簡氏之人。”
我自動忽視他的狂放大膽的自我介紹，對他的名字有些疑惑。
袁嘉柏？袁嘉楠的什麼人？
嚴愷那天蘭軒茶館門外，遇見明於遠時的深沉濃烈的眼神，從我腦中一閃。
不知他以後朝中爲官，會不會對明於遠……
“……答應麼？”
呃，答應什麼？
“簡尚書沒有聽清？”袁嘉柏現在倒有了耐心，他直視我，“學生知道簡尚書向來日理萬機，所以不敢多擾。學生有些困惑，懇請簡尚書不吝賜教。”
廳中諸生興奮難掩。
我大腦空空空地混響，昏昏沉沉，無法集中注意力，恨不能立刻遁入夢鄉。
“袁嘉柏，你既自稱學生，簡非就請你改日再來了。”我按了按太陽穴，“有什麼問題，我們三天後再討論……”
我自以說得夠明白，不料袁嘉柏笑道：“傳言都說簡尚書學問極好，學生誠心請教，還望簡尚書給予點撥，以啓愚昧。學生我只請教簡尚書一首詩。簡尚書狀元出身，寫首詩定然極快容易的，定不會耽擱您休息。這樣，學生們既可學習到簡尚書絕佳的書法，又可以領略到簡尚書絕佳的文采。”
看反應，附和此意的似乎有很多人；不過像袁嘉柏這樣隱含輕視與挑釁的，卻不多。
可是這“不多”，並不代表沒有；一旦有了，就會越來越多，到時候，只怕有人直接懷疑昊昂科舉考試的公正客觀，質疑阿玉的用人之明……
“簡尚書，學生幫你磨墨……”袁嘉柏竟從袖袋裡取出筆墨，宣紙也已鋪好。
有人催促：“簡尚書說袁嘉柏偏狹輕狂，讓他回去重讀三年書。袁嘉柏回去之前，學生們請簡尚書親自指點他一二，讓他能以簡尚書爲楷模，潛心學習。”
袁嘉柏朝他說話之人一笑。
附和聲響起來：都是好奇與興奮，但有些人的興奮，大約是想看我寫不出來，原形畢露。
可是，我頭疼欲裂，現在要寫，真怕寫不出來；可是不寫，只怕更不行。
“簡尚書？”袁嘉柏只差沒把筆塞進我手中，“對簡尚書而言，寫首詩應當不是難事吧？學生斗膽再提一個要求。大家上京趕考，成過親的，家中嬌妻定會盼夫早日回去。所以學生想請簡尚書用閨閣女子口吻，寫首詩。”
此題一出，書生們低笑的有，嗡嗡嗡議論的有……最後全體靜下來，看着我。
這題竟如此刁鑽。
我強撐着思考，可似乎一集中注意力，就集中到了臥房中的牀上。還有阿玉，不是說有旨，任何人不得打擾我睡覺的麼？這旨傳哪兒去了？
袁嘉柏認真地磨着墨，笑問我：“簡尚書，這墨磨成這樣，好了麼？”
這問的是墨麼？
罷了。
我如不寫，只怕他出了簡府就會聚衆鬧事：看簡氏小兒不學無術媚惑朝廷，竟任春闈總裁，視國家掄才大典爲兒戲；這次不算，朝廷重選總裁，重新考試……
我看着案頭濃亮的墨汁，看着窗外的竹子被陽光斜送到宣紙上，心中一動，對廳中書生說：“寫詩確實不是難事，在我看來，是讀詩難些。”
此言一出，他們全體愣了。
袁嘉柏反應過來，一副“看，我說他不學無術”的模樣。
我微笑：“諸位不相信？那我寫首你們讀讀。你們讀出來後，我再另寫不遲。”
說着，我拿起袁嘉柏的毛筆，倒轉了過來，用筆的底部蘸墨。
耳邊議論聲立起：
“怎麼不用筆頭？！筆尾如何能寫麼？”
“……不會是連字都不知道怎麼寫吧？”
袁嘉柏笑得有深意：“簡尚書非同常人。所以非常之人總有非常之舉。”
我聽而不聞，在宣紙上自左往右橫着寫道：
“請——”我遞給袁嘉柏。
袁嘉柏接過去，一看，再看，直接傻眼：“這……這是什麼？”
我微笑：“詩。”
“這怎麼可能是……是詩？”他張口結舌，“它……它怎麼讀？”
我繼續微笑：“橫着讀。”
衆人取過去傳閱，看罷，一樣發呆。
宣紙兜了一圈，又回到了袁嘉柏的手中。
他重新低頭看，看着看着，神情越來越堅信，最後微笑起來：“這不可能是詩。”
那男中音說：“能否容學生們想想？”
此言正合我意，我笑道：“可以。你們讀出來後，派我府中管家知會我一聲。失陪了。”
說完，我揖手而出，準備回房睡覺。
“聖旨到——”隨着這一聲，柳總管一行四人來到前廳。
作者有話要說：下一章力爭一週內。
真的真的是因爲忙，所以遲更了。。讓諸兄等成石頭，熊貓簡心中十分過意不去。。
這樣吧，某簡就像在送給石癡王秋源的石頭上刻“我來山不孤”一樣，在諸石兄身上也刻幾個字吧：
相對得清歡
諸石兄滿意否？
注一下，文中紙上寫的那個，古人玩過，叫神智體詩。
搜來一個關於它的解釋：
神智體，原是拆字的一個分支，是一種近乎謎語的詩體，亦稱“形意詩”“謎象詩”，這種謎像詩體是“以意境作畫寫字，悟人悟己的一種修養學問”。此體以意寫圖，使人自悟，因其設想新奇，能啓人神智，故稱神智體。它主要的特徵是字形的變化。靠字形大小、粗細、長短、排列疏密、筆畫增損、缺筆、位置高低、正反、顛倒、欹側、反書、拆借，偏旁的粗細文字變形等方法形成異常外觀，以及顏色的變化來顯示詩的奇巧設計。它是漢字";以形見義";的表意功能的異化與延伸。它不是靠調序的利用，因此此體有人混爲迴文是不對的。
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