楊楝固是疑心琴太微裝暈，可琴太微卻是聽了“私奔”兩個字，一時氣血上涌不能分辯，急得一頭栽倒在地上。衆人尋了擔架，七手八腳地把她擡走。回到虛白室的牀上，才漸漸回覆了一些意識。宮女們一個個嚇得直掉眼淚，唯有諄諄尚且鎮定，指揮衆人給她換下血衣，擦洗身子、塗抹瘡藥，熱熱地灌了一碗米湯。一時間鄭半山也揹着藥箱趕過來了，把了一回脈，道是並無大礙，只是皮肉吃苦，又受了些驚嚇，將養幾日就好。琴太微少不得伏在鄭半山膝上哀哀地哭了一回，聽了許多勸慰的話，被小小地責備了幾句，又喝了一盅安神的湯藥，終於沉沉地睡過去了。
這一夢又不知身在何處。一時間坐在馬車裡狂奔，竟然真的出了皇城，在駙馬府的照壁前下了車，只見黑油大門緊閉，門前空無一人，喚了好幾聲也無人搭理。她使勁兒拍着黃銅門環，拍得手也麻木了，終於有人來開門。一個鳳冠霞帔的中年婦人，依稀像沈夫人的面龐，開口說話，卻是根本不認得她。
她哀哭着問外祖母可安好，那婦人只說謝家被抄，早已遠遷雲南，皇帝把這大宅子賞給了他們家。她不信，只往門裡探看，果然看見一個穿襴衫的年輕公子背影——不是謝遷又是誰？她急忙叫表哥，不料那人卻遠遠走開了。婦人便罵了起來，一邊推她，一邊就把門闔上了。她跪倒在門口，哭了不知多久，再不見有人出來，擡頭再看時，那對金黃的獸首銅環竟生了厚厚一層綠鏽，四周蒿草叢生，門上油漆斑駁。
她嚇壞了，沿着衚衕一路逃開，不知跑了多久，忽又到了一處寬巷，只見滿街紙人紙馬，白雪漫天。她跟在出殯的隊伍後面走了一程，等了很久，卻沒有等到靈柩。又不知誰告訴他，不是公主薨逝，而是皇帝駕崩，此乃國葬。她聽了這個反倒寬下心來，卻忘了問是哪個皇帝。
一時又不知被人流攜到了哪裡，走了幾步卻是一條幽深小巷，巷子盡處有一處僻靜院落，院中房舍精潔、草木蔥蘢，有人滿頭珠翠在花下佇立，細看時竟是謝遠遙。她急忙上去拉着問話，謝遠遙卻甩開了手，正色道：“我無暇管你，正要私奔去了呢。”
她聞言大驚：“遙遙，你已經嫁了人，可不能這樣的……”
謝遠遙粲然一笑：“私奔有什麼不好？難道你就不想嗎？”
她急出了大汗，拖着她的袖子不放手，一句話也說不出。謝遠遙笑嘻嘻的一拉袖子，竟把她拽進了一輛馬車裡。她捶着車廂的板壁大喊大叫，唯恐真被她帶去私奔了。
又不知跑了多遠，一路煙塵四起，看不清東南西北，一忽兒連謝遠遙也不見了。又不知如何便下了車，在野地裡亂走，荊棘刮破了裙子，兩腿疼痛如燒如燎，幾不能行走。
忽然身下漲起一汪綿綿綠水，風光靜好，瀲灩可愛，她頓時悟出這是杭州，是西子湖，自己還是幼年時形狀，划着小船去偷湖中的白荷花，父親還未回家，她可以偷偷地再玩一個時辰。忽然水面掠過一隻極美的白鶴，朝她一翅膀扇過來，她跌在及腰深的水裡，湖水繚繞雙腿，頗爲愜意，連傷口的疼痛也消減了七八分。
忽覺幾尾金魚鑽入了裙下，貼着腿上的皮膚躥來躥去，細細舔舐，又舒服又有些難爲情。她退了半步，金魚跟了半步，竟是怎麼也躲不開。她躲得心裡有些急了，那魚兒居然輕輕地咬了她一口。
她“嗯”了一聲，幽幽醒轉過來。
醒來覺出自己正趴在牀上，傷處一片清涼。原來侍兒一根指頭蘸了藥膏，在她裸露的雙股上細細塗抹。這情形實在尷尬，她只得閉了眼，靜候她上完藥。藥香清冽如冰，倒是極熟悉的。當初她被貓兒抓破了手，皇后曾賞賜過小小一盒，還給她惹了好大的麻煩。
“諄諄，我渴。”她喃喃道。
一隻琺琅小碗很快擱在了牀頭繡墩上。她捉過碗飲了一口，只覺又涼又腥，定睛看時竟是牛乳，又道：“不要這個，要茶水。”
換了溫熱的茶來，埋頭一氣喝了三碗，終於覺得滿足了，這才慢慢支起身子，帳子還未放下，外面一點暖黃的燭火搖搖晃晃，四下暗得如同水底，幾隻秋蟲在窗外低鳴。
“什麼時候了？”她問。
“快三更了。”
她疑心自己聽差了，回頭一看，牀尾的帳影中影影綽綽一個頎長的人形——那是再也認不錯的。
默默對視了一會兒，忽覺遍身的血都涌到了頭上，她抓起枕邊一件物事就砸了過去。
他略偏了偏，那物事磕在牀柱上飛了出去。“別翻身，藥蹭掉了會留疤的。”
一聽此言，她立刻翻過身來仰面躺着：“我身上留疤，也與
你無關。”
他搖搖頭起身，放好藥罐和棉布，打算開口訓話，忽又朝她身上溜了一眼。此刻她滿面怒容瞪着他像一隻奓了毛的貓，倒不想着自己躺在牀上只籠了一件藕紅綾子主腰，褻褲褪到了踝間，連臍下的一抹春光都叫他看了去。他不覺道：“怎麼就與我無關？你這身子都是我的。”
這話不提也罷，一旦提起，她只覺得一股酸風穿透胸臆，畢生所受的傷心委屈全都押在了這一刻，一邊把薄被胡亂拉到腰間，一邊說話就帶出了哭聲：“你還要說！是我命中劫數逃不得，竟落到你手中。我只恨沒能早點死了乾淨！”
“什麼死啊活的。”他有些怒了，沉聲道，“不過是打了你幾下，就怨恨成這樣？”
“就只是打了我幾下嗎？”
他不想和她歪纏，正色道：“今天的事情，你可知錯？”
她怔了一下，忽然坐起來，長跪在牀上一字一句道：“妾思念外祖母心切，罔顧宮規，勾結民婦，私自出走，敗壞宮闈，罪無可恕，闔當論死。謝殿下不殺之恩。”
他擰着眉頭聽完，道：“還有呢？”
她一時不解，索性向他長稽首，又咬着字道：“妾羞愧難當。”
長髮紛紛散了一席，沿着粉頸雪臂一路滑落，垂到牀沿下。他俯身收起她的散發攏到腦後，露出雪白的額頭來，那張臉上依舊滿是不平之色，哪有什麼“羞愧難當”。他一時不知從何說起，不覺喟嘆道：“琴先生那樣絕頂聰明的人，怎麼生了你這麼個傻丫頭。”
她側過臉躲他的手，惱道：“你還要提我爹爹！”
他一驚。是了，好好的提什麼琴靈憲。偏生她嘟着嘴繼續嚷：“我爹爹當年又不曾得罪了你，你就這樣欺負我！”
一桶冰水澆到了天靈蓋上，他倒抽一口氣，只覺足尖都涼了。她莫非知道了什麼？略定了定神，立刻追問道：“你說這話是什麼意思？”
“還有什麼意思？你以爲我不知道？”她一件一件地數落開，越說心裡越難受，“爹爹當年陪你讀書，還帶你去看大船——連我都沒去看過，他對你那麼好，還跟你談兵法……連你的表字……鳳實……都是他給起的……他還讓鄭叔叔、徐叔叔他們都幫着你……他都不管我……把我扔在外祖母家就走了……就走了……”
（本章完）