楊楝拿了一面鏡子放在她面前：“是長這樣的嗎？”
她立刻以袖掩面：“我比我娘差得遠了，外祖母說我唯有膚白似我娘，其餘全都走了樣子。”
“走了樣子也算不錯的了。”他負手踱開，望了望窗外，忽低聲道，“那你表姐呢？”
“也是有些像的吧。”她喃喃道，“不過表姐她……性情內斂，喜怒不形於色。”
“她本來也不是這樣的。”楊楝淡淡道。
他難道想和她講淑妃嗎？她要不要順着他的意思追問一下，可是話語在舌尖上打了幾個轉，就是不願出口。
可是他卻問：“你小時候有沒有聽令堂說起過宮中舊事？”
“沒有。”
“公主也沒有對你講過嗎？”
“沒有……”她努力回想着，“我猜，娘小時候大約進過幾回宮的吧？有回她用羊乳做了點心，我嫌腥羶不肯吃，她就說這是宮裡娘娘們最喜歡的……還有就是，外祖母討厭貓兒，謝家一隻也不讓養。可是我母親卻很喜歡貓兒，我小時候家裡養着好幾只，她最寵愛一隻黃狸花兒，名字叫雉奴……她這習慣大概是從宮裡學來的。”
說到這裡她自己都吃了一驚，不及細想，卻聽他問：“那些貓兒還在嗎？”
“貓兒活不了這麼久。”她搖了搖頭，“母親去世後，它們死的死，跑的跑，最後就剩下雉奴和她生的兩隻小貓。雉奴老得走不動路，整天趴在爹爹書房外面曬太陽。每天把魚肉搗成泥餵給它，它也吃不了幾口。我十一歲那年冬天跟着爹爹上京來，帶着雉奴的老大，名叫閃閃。沒想到北地天冷，閃閃在船上生了病，藥石無效，最後死在臨清地界，只得葬在了運河邊。家裡剩下雉奴母子兩個，我都託付給了廚房的鹿七，還叫爹爹寫信時記得提它們一筆。後來爹爹也去世了……”
他望着窗外沉沉黑夜一徑出神，似乎對她的“貓兒經”毫無反應。她遂停了下來，又問：“殿下怎麼想起問我母親
？”
他似驚醒般轉過頭，道：“沒什麼。今天去謝駙馬府，就想起岳父岳母來了，故而問問。”
忠靖王徐功業纔是你的岳父，她心道。
他揉了揉額角，道：“我要寫幾個字。你去添一爐香，再研些墨來。”
她在抽屜中找了一回，只翻出了自己繡的那隻香囊，裡面倒出一把櫻桃核兒大小的淡褐色香丸，正是冷香沁人的鬆窗龍腦。她心中一陣莫名尷尬，轉頭想要問他，他卻不知去了哪裡。
楊楝只是怕她再說起琴靈憲來，故躲了出去，卻見幾位管事內官守在廊下還等着向他回話。他纔想起回來半日只顧着和琴太微盤桓，快把正事兒都忘了，遂喚他們過來說了幾句話，吩咐閤府都換素色冠服，禁宴飲嬉戲，一切隨着宮裡的規矩來。又問起林絹絹在後院可好，這幾日他都在外面忙碌，一定看緊了她不可有半點差錯。
待管事們退下，他喚了一個心腹內侍過來，去田知惠那裡跑一趟，看看鄭半山有什麼消息可傳回來。一時又有坤寧宮的老年女官過來，並未帶着青詞的題目，只探問徵王是否平安。楊楝猜測皇后或者略有歉意，心中忽然起了個新主意，遂向女官說想請皇后出面薦一位熟知風水堪輿的道長，女官連聲應着去了。
諸事應付過，又有司巾櫛的宮人上前稱蘭湯俱備。他熬了一夜一天，又冷又累，半躺在浴桶中泡了一會兒，才覺得那些板結一處的筋骨血肉慢慢化開，精神也漸漸鬆懈下來。神思兜兜轉轉，一忽兒又想起今日發現的太子詩作，在心中一遍又一遍地默誦着。念來念去，不由得倦意上涌，竟枕着浴巾睡着。服侍的宮人不敢喚醒他，只將桶中的熱水添了又添，如此直到掌燈時分才醒轉。
浴罷重回內室，卻見琴太微也伏在書桌上睡了過去。想來她亦是熬了許久，此刻倒睡得安寧妥帖，面如海棠初綻。楊楝瞧了一會兒，索性將她抱到自己牀上，裹好錦被，放下帳子。
硯中墨色稍淡，燈下白紙如雪
。他凝神回憶一番，將七寶扇背面題詩的全文默寫下來：
洛浦有宓妃，飄颻雪爭飛。輕雲拂素月，聊可見清輝。
解珮欲西去，含情詎相違。香塵動羅襪，綠水不沾衣。
陳王徒作賦，神女豈同歸。好色傷大雅，多爲世所譏。
寫畢細看一回，又將皇帝的詩錄在另一張紙上：
誰家洛浦神，十四五來人。媚發輕垂額，香衫軟着身。
摘蓮紅袖溼，窺淥翠蛾頻。飛鵲徒來往，平陽公主親。
如此看來，必是當年慶王楊治思慕表妹，在寶扇上作畫題詩以傳情。太子瞧見後不以爲然，遂另題一詩婉轉勸諭之。後來姻緣不成，這不雅之物就被太后收起，不教流傳在外。
“好色傷大雅，多爲世所譏。”兩詩對比，太子的詩作辭藻清新，立意雅正。皇帝那幾句雖然情致旖旎，卻失之輕佻。當年的慶王楊治不像他的兄長莊敬太子那般勤勉嚴正，他自小好藝文，工辭賦，擅丹青，喜聲伎，一向風流閒散，直到莊敬太子去世，他才被徐太后匆匆召回，努力扮演起了自儲君而皇帝的角色。
呵……不一定是這樣，不知當年是太后拆散姻緣，要他另娶徐仙鸞以解圍，還是他主動舍謝大小姐而求娶徐家女……誰娶了忠靖王嫡女，誰就得了徐家的鼎力支持。從前他認爲，崔樹正一案是太子與徐氏之間鬥爭的起點。原來，伏線卻還在幾年前太子和慶王議婚之際。
楊楝心底泛起一層冷笑，淺淡如寶鼎中徐徐升起的縷縷青煙。鬆窗龍腦香冷淡如冰雪，沉鬱如松濤，空廓如星海，可以令血仇深毒化爲清涼碧玉，令紛紜雜思合爲涓涓清流，令痛悔自責變作苦口良藥，若無此香長伴，何以銷得這年復一年的沉沉黑夜、耿耿孤燈呢？
墨痕漸幹，他將兩張詩箋折起夾在書中藏好，另鋪一紙，將公主喪儀相關的條陳一件件記下，以備明日之用。那些禮部的文官只怕個個都是謝鳳閣，需防着被他們隱瞞算計了去。
（本章完）