到處都是烈火，正熊熊燃燒。
不知爲什麼，元帥眼中的火光漸漸變得暗淡了，暗淡的只是光芒，但色彩卻更加豔麗起來，這是一種很古怪的感覺，眼睜睜地‘看’着，無盡的大火一點一點蛻變，最終竟變成了淋漓血紅；還有耳中，燃燒、號角、呼喊、慘叫等等所有這些嘈雜響動，慢慢相溶彼此包裹，不知不覺裡，它們融匯成了另外一種聲音：嘩嘩的脆響，彷彿正置身納木錯聖湖水畔在傾聽的浪花涌動。
是幻覺吧，元帥並沒糊塗，他甩不脫眼睛的幻視、耳朵的幻聽，但心中還是清明的，甚至他還有一個解釋和一重疑惑……
對自己會產生幻覺的解釋：
進入封邑的隊伍都在求救，他們是誰？是我麾下的兒郎，奉我號令、浴血苦戰、雖死卻無憾，卻全都被我帶上了死路。
他們是什麼？是來自高原之國、攻襲南理的所有軍隊的主力！他們完了，什麼都完了，這不是戰爭輸贏的問題，而是全軍覆滅。
足足幾十萬人，這樣規模的一支大軍盡毀於自己手中，就算我活着還有什麼用？回國後會被治罪、龐大的家族就此隕落、兒女子孫盡爲吐蕃罪人之後代代蒙羞。這些還遠遠不算，入侵南理戰爭背後還牽扯着吐蕃的安定，如今非但沒能平復內憂，反倒還添出了外患——高原本就比着大燕、回鶻人口少，一下子數十萬的大軍葬送在南理，這絕不是吐蕃能夠承受得起的損失！
隨着這支雄兵毀滅而引發的後果，從自己到家族再到國家，無論哪一樣都不是我能夠承擔的，所以眼中會迸現污濁的鮮血顏色，所以耳中會響起聖潔的水浪聲音，天堂與地獄同時在向我招手，唯獨人間再沒有了我的位置了。
至於心底的那重疑惑：這麼大的火，怎麼還能逃、而且逃了這麼久，爲何我還沒被燒死？
能逃這麼久，得益於巴拓和隊伍中的縛日羅，越是危殆時刻，就越突顯精兵的能力，到處都是熊熊烈焰，烤焦鬍鬚頭髮的同時也勾起心火，讓人心煩意亂暴躁不已，唯獨縛日羅依舊還能保持冷靜，對周圍的環境作出準確判斷。雖然同樣都是火，但若仔細觀察，還是能夠發覺其間的差別——有的方向上火焰顏色略帶幽藍，這表示火焰有着藥物的支持，絕對不能碰不能突，一旦被沾染在身就無法熄滅了；有的地方火焰左右搖曳地幅度較大，這說明它周圍可供燃燒的東西不多，看上去飽滿實際卻有空隙可供逃生…就這樣仔細分辨、一次次的選擇、不停地冒險前進。鎮靜的心思和敏銳的觀察，帶着元帥越走越遠，也讓火窟中的生機變得越來越明顯。
‘還沒死’是一個事實，也是個希望：若我能逃生，其他人也能逃出來吧？損失難免，但也未必就如想象的那麼可怕。念及此元帥漸漸振作了些。
見到元帥眼中又有了生氣，巴拓大喜，元帥既是家族長輩、是部隊首領也是所有人的主心骨，他的恢復會讓大家心中踏實下來，由此隊伍的行動也更加迅速了，巴拓與縛日羅更抖擻精神，按照之前摸索的規律，加快腳步帶着大家逃離火場。
可是又再三拐兩繞、咬牙衝過一道火牆阻隔之後，巴拓忽然愣住了，臉色於瞬間裡變得晦澀、目光裡再沒了一絲光彩——沒路了。
真正沒有路了，四周裡的火焰都透出詭異幽藍，火勢的變化也異常規律：差不多每個呼吸功夫，火焰就會拔高一截、同時向前蔓延一段距離！
是蔓延，不是跳動，後面的舊焰不滅，前面又添出新火，四面八方煌煌霍霍，衆多番子眼前的情形彷彿立足於孤島、四周徹底被海水包圍，正在漲潮的、即將湮滅孤島的…火海！
再沒有可供突破的空隙，來路也被新焰完全阻隔。此地已死。
巴拓木立，口中喃喃、重複着：不可能，不可能的……大火燒起後他們這一路逃亡，此刻再做回想，簡直像極了一場‘誘敵’。”
山腰平臺，萬衆致謝、致敬，認認真真地對兩位奇士叩頭，隨即就聽見‘咕咚’一聲，瞎子聽明白了怎麼回事，翻着白眼就嚇昏過去了，幸虧他距離山崖邊緣還有段距離，要不掉下去摔死就太冤了。
……
從燕子坪到青陽城，宋陽率兵一去、一回，隨他一起行動的各部都傷亡不小，其中以鎮西王派駐在封邑的士兵損失最慘，兩千多精兵此刻還跟在宋陽身邊的只剩寥寥百餘人。
山溪蠻和石頭佬只剩下半數，就連最最精銳的蟬夜叉，現在還能再戰的主力也還不到四千人。
倒是劉二的猛禽軍團損失不大，剩回來了七成，這些怪物刀槍不入，佔了大便宜。
不去算他們得到的勝果，只說損失，青陽一戰打下來的真正傷到了封邑的元氣。可宋陽還不打算住手，一把大火燒掉了敵人的主力，正是反攻的大好時機，前面打生打死一直在被動地‘拆解敵人招數’，如今終於到了主動打人的時候，他又怎麼捨得不去？
山溪蠻也是差不多的想法，不少族人葬送在番兵手中，大蠻纔不去想前因後果，他們就認準了番子是可惡仇敵，痛快無比地要和宋陽繼續打下去。
其他武裝更沒的說，大家坐下來商議一陣，很快確定再向山溪蠻借兵兩千、蟬夜叉也動兵兩千五百，加上石頭佬、回鶻衛和山溪秀，湊成一支六千人的強力隊伍。剩下的山溪蠻和蟬夜叉，或返回山中或待大火停歇後入駐封邑，算是保留下來的本錢，留在家裡以防還有其他事情。
至於從青陽城撤下來的南理部隊，歸劉太守指揮，宋陽沒去過問，不過他們都是南理戰士，收服失地是分內之事，自然不會退縮。
跟着隊伍在山中修整了兩天，恢復體力和精神，同時對戰中缺失的編制重新進行分排，這期間侏儒老道找到宋陽，斯斯艾艾半天才說道：“你…你那個禮數我受不起…還、還給你吧。”
老道被常春侯給跪了，心裡怎麼想怎麼不踏實。
宋陽趕緊伸手扶住他，阻止他跪回來，實話實說：“我是真心致謝，不過說到‘謝’，我琢磨着幫你找幾個漂亮小道鬟、或者將來給你們哥倆建幾座生祠供天下拜奉尊敬更實在，至於那一跪，”宋陽笑了：“當時看你心裡鬱郁，我跪一下能讓鬱悶稍減，就值了。”
論年紀，火真人是長輩；論功勞，侏儒和瞎子簡直幫了他天大的忙。前日裡宋陽那一跪心裡毫無負擔，不過跪倒叩拜並非是他的‘謝’，更重要的是爲了開解下火真人的鬱郁。
火真人也不知道說點啥，就嘿嘿地笑……
兩天之後隊伍修整完畢，燕子坪的烈火燒得正旺，毫無停歇跡象，宋陽卻不再等待，率領戰士走出大山，與早就等待他歸來的公主、郡主匯合。
兩位紅波府的女兒並非孤家寡人，她倆自平郡來，身後帶着朝廷派了的四萬多援兵。
雄兵匯合一處，剛剛取得一場決定性的勝利後，士氣沖天旺盛，分出五千人駐守封邑周圍，以防大火中還有漏之魚，其餘人馬隨着宋陽一起浩蕩直直殺向青陽，宋陽還不忘囑咐各部將領：“打青陽的時候記得那根檑木，一定找回來，別讓番子帶着跑了，以後咱用得上。”
之前宋陽繳獲的神木，因爲太過笨重在突圍的時候被他暫時丟棄城中，現在他還想着再搶回來…常春侯宋陽，那可是個貪心沒夠的狠角色！