中選之人不用再回臺下，而是進入專屬的席位，等今日散會後去往早就準備好的舒適驛館。不過蕭琪還是先來到宋陽、秦錐和二傻三人跟前，下拜道謝。宋陽伸手扶住了她，搖頭道：“不用總是這麼周到，更不用向我們道謝，是你自己有真本事。”
說着，宋陽笑了起來：“還有，以後也別再總那麼小心謹慎，正是沒心沒肺的年紀呢！”
蕭琪聽他說得有趣，撲哧一聲笑了出來，點頭道：“以後…不怕了。三位恩公卻是一定要謝的，不止今天謝，以後一輩子都要謝。還要祝三位也一併入選。”
宋陽學着二傻的強調，點頭道：“是，以後同朝爲官，彼此還能有個照應。”蕭琪嘻嘻一笑，盈盈斂衽施禮，輕快轉身跑回坐席。
蕭琪之後，陸續又有幾人上臺，技藝普通，但是託了蕭琪剛剛中選、現場氣氛熱烈的福，雖然沒能被欽差看中，至少得了不少百姓的掌聲，很快，排在二傻之前的人登臺，此人神漢打扮，並非空手而是帶了個半人多高的籠子，還神神秘秘地用黑布蒙了，讓人看不到籠中到底是什麼。
神漢施禮後，得意道：“小人偏居深山，日日爲南理祈福，只盼天下太平百姓平安，或許是被小人的虔誠之意打動，半年前神鳥翩翩而來，眷戀不去。”
任小捕語氣好奇：“神鳥？籠子裡頭？打開來瞧瞧。”
神漢躬身應諾，伸手揭開黑布，隨即淒厲啼鳴聲震驚高臺，籠子裡一頭巨喙、禿羽、雙翅生爪的怪鳥，正撲騰着翅膀，想要掙脫桎梏。
怪鳥的樣子兇狠醜陋，把臺上所有人都嚇了一跳。宋陽則‘哎喲’一聲，呵呵呵地笑了起來，哪是什麼‘神鳥’，分明是一頭還未長大成形的泰坦鳥。
神漢機緣巧合，在山裡撿到剛剛這頭破殼的泰坦鳥，本應看窩的大鳥不知去了哪裡。神漢以前也沒見過這種醜陋東西，但覺得養大以後，不管是拿來賣還是靠它去唬人都不錯，所以就養了下來，幾個月間還摸索了些駕馭兇鳥的門道。
神漢從懷中摸出了一根笛子：“小人吹響一曲，神鳥自會和應，與我一起爲天下祈福、爲萬歲祈福、爲公主殿下祈福、爲太守大人……”
任小捕咯咯笑道：“吹！少廢話。”
按照‘千年後’的說法，泰坦鳥是食物鏈的頂端，真格‘以虎豹爲食’兇物，性情何其暴戾，這頭‘小’鳥自幼在神漢身邊長大，平時也還算聽話，可它哪見過這種人山人海的場面，受驚之下立刻激起了兇性，根本不理會主人的笛聲，聲聲厲嘯中不停地撞擊鳥籠。
而畜生髮狂後蠻力大增，原本結實牢靠的籠子‘嘭’地一聲被它撞了個粉碎！神漢首當其衝，泰坦鳥巨喙一探，一口咬住了他的胳膊。
雖然還是小鳥，但它的力量也不是普通人能忍受的，神漢高聲慘叫，拼命掙扎，但無論如何也無法把胳膊掙脫出來。
惡鳥發狂傷人，一排紅波衛彷彿從天而降，突兀出現在公主絲幔周圍，其中一個抽刀躍出，直奔惡鳥而去，可就在這個時候，一陣古里古怪地口哨聲響起。
口哨獨特，聽上去更像大蛇吐信子的怪響，可說也奇怪，被激發了兇性的怪鳥聽到口哨聲，突然放鬆了嘴巴，昂起頭望向臺下，黃色的眸子來回轉動，尋找哨聲的來源……
很快怪鳥就找到了，吹哨之人就在臺旁——二傻。
劉二傻的神情輕鬆得很，一點也不當回事，躍出殺鳥的紅波衛略作躊躇，把目光望向了二傻身旁的秦錐，後者隱蔽地做了個手勢，示意他暫時等一等，有秦錐在此，臺下也不會有人受傷。
口哨聲忽高忽低，惡鳥的神情則越來越放鬆，雙翅緩緩收斂起來，就好像找到了親人似的，從臺上緩緩踱到二傻跟前，最後竟臥在了他腳下，光禿禿的腦袋和巨大的喙時不時在他的褲腿上摩挲兩下，喉中發出咕咕低鳴。
二傻收起口哨聲，嘿嘿一笑：“沒事了。”也不知道他是對宋陽說話，還是在安慰怪鳥。
這可是任誰都不曾想到的稀奇事，宋陽的神情和旁人毫無差異，愕然瞪大眼睛，過了半晌纔開口問道：“你還會馴鳥麼？以前怎麼沒聽你提過？”
二傻一臉無所謂：“鳥沒良心，一飛到天上就聽不見口哨了，我不喜歡。”言語間根本就不把自己會訓鳥當回事，旋即他的神情又現悲苦：“還是劉三好。”二傻自己都不知道，和蕭琪相馬一樣，他馴鳥的本事也是與生俱來，可他不喜歡鳥，把這樁本領全都放在了‘劉三兒’身上……
兩個人剛說完，有紅波衛得了公主之令，來到臺上揚聲詢問：“這種鳥有人見過麼？它是雛鳥還是老鳥？”
宋陽當即回答：“還是雛鳥，若長大，能長到兩人高，十幾個壯漢都休想靠近。”
公主哈的一聲笑了出來，大聲宣佈：“過了，這個也過了！”
任小捕爲人大大咧咧，不懂陰謀算計，但是在‘選賢’這件事上毫不糊塗。
選賢真正的目的是，是要去參加燕國‘一品’之擂，藉着那個機會去彰顯南理國威。
距離明年端午之期還有半年時間，到時候這頭鳥就算長不到兩人高，一人高總也有了吧。連南理本地人都不認識的兇鳥，其他幾個國家的權貴自然也不識得，在顯示了它的力量和兇猛之後，其他一切都由南理使團去吹好了。
這種只能用‘怪獸’來形容的猛禽，如果馴化了十頭，放在戰場上就是一支不容小覷的力量，若能集結一百頭，力量堪比一支軍隊……這種鳥南理究竟有多少？南理朝廷又馴化了多少？讓燕國和吐蕃去想破頭好了，只要二傻能帶着這一頭過去，就足以警示列強了。
如果說蕭琪的本領，代表了南理國的騎兵質量；那二傻和兇鳥，昭示的則是南理蠻荒的可怕。
公主在臺上拍板，所有人都知道她的‘過了’是指二傻說的，唯獨二傻自己不知道，眉頭大皺着抱怨：“那個神漢胳膊都差點被咬掉了，還能過？”
宋陽大喜，急忙張羅着讓二傻登臺謝過公主，心裡琢磨着，這還真是託了那位神漢的福，待會下來自己得幫人家看看傷口……
二傻迷迷糊糊地就去找蕭琪就伴了，臺下歡呼聲不停，前面兩天多都沒開張，現在短短一會功夫就入選兩人，南陽城民與有榮焉，興高采烈。
神漢的號牌是一二九九，二傻緊隨其後，一人登臺變成了兩人獻藝。在二傻過後就輪到秦錐獻藝。醜漢子沒啥特殊之處，上臺打了一套拳，雖然無意中選，但在家主面前也不敢有絲毫倦怠，拳腳賣力身法翻騰，打得異常好看。
這個時候青陽長史高大人終於露出了一個笑容，取出一本卷宗，恭恭敬敬遞到太守身前：“大人，卑職日前查閱參選者名錄，察覺到些可疑，又再回顧卷宗時，總算查出……請大人過目。”
卷宗內是一份通緝令，兩個流竄三省、作案無數、身背十餘條人命的惡盜，雖然姓名不相符，但相貌體態明明白白，一個就是臺上正在打拳的秦錐，另一個則是準備下一個登場的宋陽。
高長史城本來只打算對付宋陽一個人，但後來他在城內的眼線呈報，又有一個醜陋漢子‘入夥’。沒人知道秦錐底細，但不難看出此人殺氣內斂、武功不凡，長史把他當成了宋陽師門或者江湖上的朋友，僞造卷宗乾脆一起辦了。
即便明知道太守會把卷宗呈給公主，高長史還是認真說道：“卑職已經安排好人手，只等太守一聲令下即生擒惡賊。當着公主殿下的面，正是太守顯示手段的大好時機。”
正如高長史所料，太守大人嘿嘿嘿地笑了起來：“老高啊，你的心思沒得說，但論起爲官之道，比起本官你還略遜一籌，拿賊這件事…你看我如何處理。”說着，拿起卷宗快步走到公主的絲幔前，對守衛的紅波衛低聲說了幾句。
紅波衛接過卷宗，轉身去程秉公主，太守大人則轉回頭，笑眯眯地看了高長史一眼。
高長史則擺出一副又是恍悟、又是欽佩的表情……
片刻之後，‘哈哈、哈哈哈、哈哈哈哈’……笑容突兀從公主的絲幔中響起，聽得出，不止公主一個人，而是與內中衆多衛士一起在放聲大笑，彷彿發現了天下最有趣的事情。
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