直到午間,賀壽的人才方到齊,因而開席時已是快到未時,酒過三巡後,衆人已盡了酒興,如此府裡便趁興請了衆位客人前往芙蓉閣聽崑腔。
崑腔起於蘇州崑山,曲本多爲纏綿悱惻的故事,曲調更是婉轉旖旎,滿口的吳儂軟語,讓人由不住就掉進江南的溫柔如水裡去了。因而這崑腔猶爲符合文人雅趣,逐漸在大興盛行開來。
幾個曲本唱下去,暮色漸漸攏下來,天邊兒的夕陽已經漸漸落下山去,微微泛着魚肚白的天空中,點綴着一顆極爲明亮的太白星,極盡發出閃耀的光芒。
顧硯齡與顧硯錦對坐在一張桌上,只瞧着唱臺上正是一曲《牡丹亭》,迤邐柔軟的唱詞猶如一圈又一圈無痕的春水,漸漸漾入耳畔。
那臺上的小生吳語輕而緩,眼眸靈動如鴻,身段更是柔軟如絲,輕啓脣瓣間,仿若從江南的一副水墨丹青中走出來的一般,舉手投足間,倒應極了那句謙謙如玉佳公子的模樣。
顧硯錦剝了一顆奶油松子兒遞到嘴裡,側首對顧硯齡道:“這小生倒是俊朗,頗有幾分功底。”
顧硯齡脣瓣含笑,並未回頭,只平靜看着樓下的唱臺。
“此小生非彼小生,這裡讓杜麗娘心心念唸的柳郎不是個俊俏的公子,可是個窈窕的少女。”
“哦?”
顧硯錦微微驚訝的挑眉,不由出聲道:“那臺上的,竟是個女兒家?”
顧硯齡含笑點頜,不緊不慢道:“年紀不大,不過十四五,卻已經是名盛揚州的小生了,旁人都喚她‘小玉蘭’。”
顧硯錦聽了,這才了悟的點頭,看向顧硯齡的目光不由多了幾分敬佩道:“長姐的見識總是比我們多。”
顧硯齡含笑未答話,顧硯錦便伸手去倒茶,剛一探茶盞,才發現茶已冷了幾分,不由開口道:“怎的茶都涼了。”
話音一落,顧硯齡身後的落葵便極有眼色道:“奴婢這就去添些熱茶來。”
說完落葵探詢的看向顧硯齡,顧硯齡也未轉頭,只淡淡地點頜,也算是允了,看着落葵已然走遠的背影,顧硯錦不由笑着轉頭對顧硯齡道:“到底是長姐身邊的人,這份伶俐可是我身邊人萬萬及不得的。”
顧硯齡聞言脣瓣輕浮,隨即不緩不急的偏頭對顧硯錦笑道:“那便叫落葵去三妹的碧璽院伺候罷。”
顧硯錦聞言一愣,卻是見顧硯齡已然偏頭笑對自己,眸中分明閃過一絲打趣。
顧硯錦這才暗中放下心來,笑着道:“如何能奪長姐得力的人,長姐又與我說笑了。”
說話間,落葵已然託了個小紫砂壺來,顧硯齡偏回頭,又沉浸於臺上,顧硯錦也托腮轉頭,饒有興趣的繼續聽着。
“哐當——”
陡然的一聲,驚得顧硯錦一怔,再轉頭來,卻見顧硯齡身前的青花小磁盅正倒在桌案上,碧綠的茶湯和碧瑩瑩的茶葉倒了一桌,茶湯沿着桌沿兒倒了顧硯齡一身,已是浸溼了顧硯齡的半條裙子。
落葵僵滯的手一抖,當即放下手中的紫砂壺,“撲騰”跪在地上緊張道:“奴婢一時失手,奴婢錯了,求姑娘責罰。”
顧硯齡眉頭微皺,淡淡瞥了身上的裙子一眼,一旁的醅碧忙拿絲帕替顧硯齡擦,可到底是茶水,哪裡擦得幹?更甚的是,還有些許茶葉也沾在裙子上,實在是不好看。
“起來吧。”
聽到顧硯齡淡然的話語,落葵忙住了嘴,慌張而小心地覷了上面的顧硯齡一眼,這才顫顫巍巍起身。
“這可怎生是好?眼看着這戲也要唱完了,一會兒子長姐必是要隨着大伯母一同送客的,裙子成了這樣,怎麼見得了客。”
說到此,顧硯錦不由看向落葵輕聲斥道:“方纔還說你伶俐,轉眼便沒個穩重了,添個茶急什麼。”
落葵愧疚地垂下頭,兩手不安地絞着不敢說話,倒是一旁的醅碧急着道:“要不奴婢這會隨姑娘回琉璃院換衣裳吧。”
顧硯齡瞥了眼唱臺,聽不出語氣道:“琉璃院離得遠,等我們回來,只怕客人都走完了。”
醅碧聞言微微蹙眉,一旁的顧硯錦同樣滿臉愁色,但陡然間,她似是想起了什麼般,眸中微微一亮,看向顧硯齡道:“長姐如今這般,也不好走太遠,在路上若叫旁人瞧見了只不好看,芙蓉閣如今也沒有能叫長姐換衣服的地方,長姐不如去離這最近的落魁坊等着,再叫一個丫頭隨我一起趕去我的碧璽院取件衣服,左右碧璽院離落魁坊不過一盞茶的時間,這戲倒沒這麼快便結束,待長姐換完衣服回來,只怕是剛好。”
顧硯錦這番話的確極爲周到,要說平日裡,這偌大的芙蓉閣處處都有更衣的地方,可今日來的客多,除了一樓唱臺下的大廳坐滿了人,便是二樓三樓的所有雅間也是人滿,唯一能換衣裳的地方,也就是伶人換裝的後臺了,可後臺人多眼雜的,哪裡適合顧硯齡去。
而顧硯齡眼下也算是極爲狼狽,今日原本穿的是藕荷色的裙子,那茶湯在裙子上蔓延開,這會子冷下來,已是變成了暗黃色的茶漬印跡。
若是這樣的打扮親自去碧璽院,只怕半路上就能遇到不少的貴客和旁的府的僕人,這樣一相遇,只怕會傳出什麼不好的印象來。
不說定國府一向注重舉止儀態,便是對她頗爲嚴厲的謝氏知道了,首先便會不悅。
如此下來,顧硯錦的法子,已是上上的了。
“那便勞煩三妹了。”
見顧硯齡微蹙的眉目漸漸舒展,顧硯錦當即莞爾一笑道:“長姐這是與我生分了。”
話音落盡,顧硯錦便悄悄起了身,看向一旁的醅碧道:“醅碧快隨我趕去碧璽院。”
醅碧問詢的看向顧硯齡,只見顧硯齡微微點頜,這才順從的跟了上去。
眼見着顧硯錦走了,顧硯齡這纔不緊不慢的起身,由落葵遮掩着悄然離席,因着芙蓉閣專爲聽曲所建,因而回音極好,如此顧硯齡這方的變故卻是絲毫未引起旁人的注意。
然而,一心扶着顧硯齡急着朝落魁坊的落葵卻是未察覺,當顧硯齡將要走出芙蓉閣時,狀似無意地瞥向了角落的一處,而隨即,角落裡的一個人影也悄然走向了二樓的雅間,朝着一處去了。
顧硯齡瞥眼看着身側極盡掩飾眸中緊張的落葵,脣瓣輕浮,她倒要看看,今夜這場戲要如何演下去。