話說土匪苦等一宿沒等到劫營的，天亮之後方察覺消息有誤。因衆皆疲乏,匪首無奈命暫且歇息半日。衆嘍囉纔剛入睡不過一個時辰,便聽嘶吼震天、槍聲如雨，有一哨人馬從背後殺來。城門大開,城中也殺出一支人馬，非但人手火.槍，還拉着火炮。匪兵立時腹背受敵,許多人尚在夢中便丟了性命。他們本爲拼湊而成。幾個小匪首見勢不好，領着自家嘍囉溜之乎也。徐啓營中匪兵亦多有四散奔走。大頭領想收攏嘍囉與官兵對戰,奈何前後兩支官兵都有火器,交戰時根本不是打架、而是屠殺。事既至此,城內的金銀美人也顧不上了,乃潰敗而逃。
城西門外,只餘屍骨累累、血氣腥腥、硝煙瀰瀰。這一仗來得快去得也快，從頭到尾只一日功夫。賈琮立在城門樓上往下望,自覺累的半死，把腦袋擱在媳婦肩膀上：“我算明白什麼叫度日如年了。被人家壓着打可真難受。”陳瑞錦聽着好笑,翻手揉了下他的後腦。那頭楊國泰與前來增援的府兵將領相會,二人抱拳寒暄。兵士們方纔已喊啞了嗓子，依然中氣十足唱起“無衣”，天都被他們唱得更亮了些。
賈琮回身看了看杜民安,抱拳道：“多謝杜先生。若沒有你,咱們也贏不了這麼痛快。只是令郎究竟對敵方忠心到了什麼程度還不好說,我們得審審。”
杜民安也抱拳：“惟願蘇大人明察。”乃又引憾道,“我不過白看了會子，又不曾下去殺敵，與我何干。”
賈琮微笑道：“若非你領着李二郎來，今日這一仗匪兵就不會這麼疲憊，他們不這麼疲憊咱們就贏不了這麼痛快。要知道，他們原計劃連夜攻城的。”
杜民安愣了：“賈先生說什麼？”
陳瑞錦在旁道：“李二郎乃是賊人的細作。”杜民安愕然。
原來，昨日李二郎盯着蘇韜瞧時，柳小七已察覺到了。趁楊國泰與杜民安說話之際返回城門樓，告訴了賈琮真明等人此事。至於蘇韜聽見杜民安說“楊國泰將軍”之名毫無反應，蓋因楊國泰乃行刺先帝的欽犯，賈琮等人恐怕蘇韜對天子忠心過盛、沒告訴他真話。便哄騙他說，楊國泰早先是個土匪頭目，後金盆洗手改邪歸正了。蘇韜遂以爲杜民安也是個綠林人，不以爲意，沒給他半個眼神。
楊國泰初見杜民安時對半信半疑，待上樓與賈琮對了個眼色，便知此二人可疑。而後李二郎明目張膽打聽蘇韜和城中兵力，他心裡頭早洞若觀火。那李二郎聽見他們幾個商議劫營替杜民安撈軍功抵罪，信以爲真，假借給杜妻送信跑了。殊不知真明已悄悄跟上他。
李二郎果然並未去杜家，乃是先到了一處宅子的後門，掏出鑰匙開了鎖。真明越牆跟着他進去，見裡頭是個花園子。李二郎直奔園角高樓。樓內無人，他自己研墨寫了書信，又裝入信筒上頂樓系在鴿子腳上放走了。後無事人一般從後門出去、鎖門、趕往杜家送信。
吃罷晚飯他又回到城門樓。楊國泰等人再唱一齣戲，扮作五更天才出兵的模樣。李二郎遂又傳了第二封信出去。
土匪們起初預備連夜攻城的，聽說官兵要劫營，便排兵佈陣以逸待勞。尋常劫營從三更到五更都有，匪兵自然不敢睡覺。等到了二更時分，又聽說是五更天才來。可這會子也不夠時辰打盹了。再說，萬一那個臺灣府的將軍提前出兵呢？遂巴巴兒苦等了一宿。
另一頭，在武功山剿匪的府兵接到特種營兵士報信，星夜馳援南昌府。楊國泰等人定計後，另派了一斥候遠遠的往去武功山的官道上攔阻。離南昌府尚有二十里地時，剿匪的府兵便被攔下，就地宿營睡了兩三個時辰，養精蓄銳。待天亮后土匪們發覺沒人劫營，重新整頓歇息。這頭城內與城外的官兵早已聯絡上了，約定時辰內外夾擊，方得此大勝。楊國泰看了看四周的兵士，又看看真明齊將軍等人，忽仰天大笑。笑聲暢快淋漓直上青霄，旁人不禁跟着大笑。
兵將們凱旋入城，有聽到消息的百姓夾道歡呼，並鳴放鞭炮、敲鑼打鼓，手邊沒有鑼鼓的便敲打鍋碗瓢盆，好生熱鬧。回到知府衙門，蘇韜紅着眼親迎在大門外哽咽道：“本官代全城百姓敬謝諸位將士。”乃雙手捧了個大海碗送到楊國泰跟前。楊國泰接過一飲而盡，衆人齊聲喝彩。而後歌功頌德感謝神佛不必細說。府衙遂忙着出安民告示、徵召民夫清理城門外的屍骸。這會子正是春天，屍骨須得儘快焚燒，否則**易生瘟疫。橫豎知府大人有錢，不吝以清油助燃，倒是陰差陽錯弄得城中油價上漲。此爲後話。
此番守城，楊國泰爲第一大功臣，少不得四處是恭維。應酬了會子，藉機從府衙大堂溜到後頭，託了一個衙役將杜民安請過來。杜民安隨人羣一路從城門口走來，魂不守舍。乃跟着衙役到了府衙後頭一間小廂房。此處本是堆放雜物之所，丟了些桌椅圍屏等粗大物件。楊國泰已經翻出兩把椅子，拿袖子擦拭乾淨擱在屋子當中，自己先坐了一把。杜民安進屋瞧了瞧，坐在楊國泰對面。
楊國泰看着他沉聲道：“認得你這麼些年，我瞧你不是個會拿媳婦清白做戲之人。賈先生也覺得唯李二郎是個細作，你乃是讓他哄來做幌子的。昨日便有人去你們家查問過，弟妹險些讓賊人強了是真的，如今她連門子都不敢出，人已瘦了三圈。故此，衆人起先都信了你。”
杜民安默然。半晌，靠着椅背上慢慢的說：“兄長是怎麼起的疑心。”
“是真明道長起的疑心。你兒子尚在牢獄。昨日我們商量着給你弄個戰功折罪，你竟半句沒提兒子。那老道士活了那麼大歲數，見多了人情世故。他道，若是常人，不論如何當說句‘如若僥倖得了寸功、只折犬子之過’這般話語。縱說來無用，因心念親子，免不得口中唸叨。”
杜民安好笑道：“這話怎麼說的？老哥哥你乃是守城大將軍，我兒入獄又因誤會而起，難不成蘇大人還冤枉他不成？”
楊國泰搖頭道：“你尚未投靠蘇大人，本該不知道府衙裡頭的人物情形，難免懼怕猜疑。如今你不懼是因爲你知道賈琮此人雖無官職、權限極大。且他生性不守規矩、愛才且多情，少不得會設法替我的弟子脫罪。”
杜民安怔了半晌：“我仍不明白你這意思。”
楊國泰長出了口氣：“不明白便罷了。橫豎我只問你一件事。認得了你這麼些年，從跟着大將軍到混跡綠林……這都幾十年了。我姓楊的自認對得住你，也對得住你們全家。究竟是什麼緣故，令你們爺倆不顧多年情分、一心想殺我。”乃擡起雙目望着他。杜民安久久無言。楊國泰又道，“我可有得罪之處？”杜民安搖頭。楊國泰又等了許久，道，“將軍替我們二人取名國泰民安。早年入賊道本是迫不得已。”他閉了嘴。
杜民安嘴角慢慢勾起冷笑：“將軍？將軍是怎麼死的？”
楊國泰拍扶手大聲道：“我刺傷了昏君，逼得他退居太上皇，也算替將軍報了仇。你做什麼了？”
杜民安也大聲質問：“你刺傷昏君？誰安排你進去的？誰替你謀劃的線路？誰替你的箭頭淬毒？你帶着一身窟窿逃出性命來，誰幫你治的傷？誰給你活做讓你有飯吃？一個狗官哄騙幾句你便叛了東家！你這個無恥小人！替將軍報仇的本是東家，你不過是個辦差的。”
楊國泰愕然，一時竟不知如何答他。賈琮在窗外輕嘆道：“楊將軍，這種洗腦歪論，正常人是沒詞兒的。”乃負手走了進來。楊國泰苦笑。杜民安漠然看了賈琮一眼。賈琮笑眯眯道，“你們東家也差不多。他本是先帝最信任的錦衣衛鎮撫使，卻暗中投靠了三王爺，幫着三王爺安排刺客行刺先帝。然後又與先帝身邊極得寵的大太監劉登喜合力向先帝諫言，廢太子爲義忠親王，立三王爺登基爲新君。”
楊國泰與杜民安俱大驚：“什麼？！”
賈琮接着說：“身爲朝廷派駐綠林的細作頭目，太上皇失蹤後，他乾脆做起了綠林買賣，轉官爲賊。這麼輕車熟路也沒誰了。你們從前做了那麼多差事，許多都是朝廷不方便公開做的。你們自己想一想就可以明白了。”他聳肩道，“其實也不能全怪他。他本來官身機密，一夜之間朝廷四分五裂，他連個主子都找不到了。投燕王也不是、投小聖人也不是。還不如干脆投身綠林，多便宜。”楊國泰與杜民安互視一眼，杜民安旋即移開目光。賈琮又笑道，“你們不是好奇爲什麼你們東家那麼厲害，區區數十日便兵敗如山？想想他是從什麼時候開始敗的？”
楊國泰思忖道：“從你們過來開始。”
賈琮點頭：“不錯。所以他不是輸給了蘇韜，而是輸給了我。”他乃從懷中取出個物件來遞給楊國泰。楊國泰一瞧，上頭明晃晃三個大字：錦衣衛。賈琮長嘆一聲，“其實，你們東家早先做事都不緊不慢吧，從我們來了之後纔開始着急的吧。他爲什麼着急呢？因爲我們來的當天就幫着蘇大人查抄了朱紫街四十二家鋪面。當然這不是重點。重點是，領頭的那位給雛龍齋掌櫃看了錦衣衛的腰牌。你們東家受驚，才慌亂起來。”賈琮嘴角扯出一個假笑，“像他那種人物，身邊怎麼可能沒有朝廷安插的釘子？他想做什麼我們都能預先知道、早早防備。比如這回，他爲行刺蘇大人不惜白費數萬匪兵。結果蘇大人只到城門樓溜達了一趟就讓我們哄走了。”
杜民安喃喃道：“原來如此……怪不得。”
楊國泰亦怔怔的說：“他竟是錦衣衛……難怪什麼都知道，且每回都能避開朝廷追捕。”
賈琮看着楊國泰道：“其實我暗示過的。我說綠林絕不是朝廷的對手、必然在朝廷掌握之中，您老全然沒聽懂我的意思。”
楊國泰道：“你說得那麼含糊，我上哪兒明白去？”半晌，苦笑道，“故此，我算是錦衣衛麼？”
賈琮道：“不算，你只是錦衣衛僱來做事的。畢竟在幫朝廷做事，也不算賊。”楊國泰茫然搖了搖頭。杜民安猶如崩了天一般，癱坐不動。
賈琮撤身出來，悄悄將陳瑞錦蘇澄柳小七幾個找來，說了楊杜二人對質經過。乃道：“關於他們後續爲什麼沒有繼續行刺楊國泰的緣故咱們已知道了，爲了讓杜民安跟他套近乎。”
陳瑞錦思忖道：“每回都失算，古先生的計策想必改了多次，動靜也越來越大、性子越來越急。當是黔驢技窮了。”
柳小七笑道：“他最失算的是那個花魁。”
陳瑞錦瞧了賈琮一眼：“李二郎放鴿子之處你猜在哪裡？”
賈琮眨眨眼：“該不會是李桃的什麼私院吧。”
陳瑞錦道：“一個粉頭，連賣身契都在老鴇子手上，豈能有私院。”
賈琮道：“早先我們家那些奴才個個在外頭有私宅有莊子呢……”他忽然明白這是在拆媳婦臺，趕忙閉嘴，“是哪兒？”
“紅香坊的後園子。”
“哦。還挺集中的。”賈琮想了想，“這麼看李桃還是個關鍵人物兒。”
蘇澄忽然道：“那個古二呆是姓梅不是？”
賈琮道：“我猜他是梅翰林。但也許不是。也許是名字裡帶個梅字，或喜歡梅花。橫豎八成與梅有關。”
蘇澄道：“梅杏李桃幾種花花期相近。”
賈琮打了個響指：“且都是薔薇科喬木，花形也相近。這名字也符合文人愛‘作’的秉性，保不齊就是古二呆取的。”
他們正猜呢，便聽鈴鐺在外頭求見三奶奶。陳瑞錦命她進來。只見小鈴鐺黑着小臉蛋子嘟着嘴走到陳瑞錦跟前，眼角都沒掃賈琮一下：“奶奶，方纔紅香坊的人給奶奶送來了這個。”乃舉起手來。衆人定睛一看，她手裡拿着賈琮忘在李桃處的那個富貴牡丹花樣的荷包。“人還在蘇府門口沒走呢。”賈琮諂笑兩聲。
陳瑞錦微笑道：“我們爺們丟三落四的，多謝她幫着送回來。”乃思忖片刻，“我請她吃茶做答謝。”
鈴鐺睜大了眼：“奶奶！你請粉頭吃茶？”
“嗯。”陳瑞錦道，“這個荷包不拘賞給誰玩兒去吧。”鈴鐺脆生生答應了。