寶玉滿懷的心思都在糾葛，如果十四爺得了湘雲給的那遺詔，是念在了兄長此刻的溫情上有所頓悟，私匿了不去引發此事嗎？如若十四爺無心鬧事，反是他以小人之心度君子之腹，那此事對皇上挑明，反是害了十四爺。如今他可是如手握一枚燙手山芋，進退兩難了。如何辦？可該如何是好呢？寶玉滿心猶豫。
幾碟小菜都是素齋：酸梅羅漢豆，雙喜豆腐盒子，松茸淮山，還有翠綠的蓴菜湯。因是爲先皇守孝，宮裡食素。
宮娥上來一道梅子餅，才烘烤出來，噴香誘人。皇上親自起身接過，又爲太后奉上第一塊，太后笑了點頭，隨後那第二塊餅子，皇上竟然給了寶玉。驚得寶玉就要叩謝施禮，被皇上攔住：“哎，說過，此地沒有君臣，都是自家人，免了虛禮。”
太后打量了寶玉說：“可不是嗎，難怪皇上誇讚，寶玉是生得有些像十四殿下年少時。恰這些日子本宮收拾東西，還翻出了昔日你十三哥，十四哥的一些衣衫，都是七八成新的。下面的兄弟年少，身量又不合適，倒是寶玉身材同他哥兒倆昔日相仿。不然，你挑選幾件拿去穿，也不算作踐了好東西。”
寶玉忙起身謝恩，十三笑道：“這可是好東西，小十四的衫子，那袖口領口邊緣的花兒溝邊都是母后的親力親爲。更有小十四貼身的小衣，多半是母后的針線，你只同他搶那個就是了。”
兄弟們說笑逗鬧一場，皇上板起臉對寶玉道：“你也該收收心了，玩得野了的馬駒也要上轡頭的。也不必你等到科考下場，我讓人舉你個官兒，留在朝廷裡當差就是了。”
寶玉的心頭一沉，這分明非他所願，卻不得不跪地領旨謝恩，心裡一陣的暗笑酸楚。怕是多少人求之不得，他卻志不於此。
用過膳，寶玉追上十三爺，不過須臾的功夫，還不等開口，十三爺就被那些急得準備明日皇上登基慶典之人包圍扯去一旁，七嘴八舌的請教詢問，嘰嘰喳喳的哪裡有寶玉插話的份兒？寶玉被擱在其外，看得好生氣惱，大難臨頭，十三爺還有心弄這些閒事？忽然心裡一個念頭，今日十四爺和太后一反常態的溫和，同四爺冰釋前嫌，難道是在故意掩人耳目？讓皇上放鬆戒備，好在明日朝堂上突如其來的一招制敵？他一陣心寒，越是詢問適才十四爺垂頭不語時的面容，那冷冷的眼神，太后那強扮的笑顏就覺得此事詭異。
寶玉上前推開了衆位官員，一把揪扯住十三爺就向外拉。十三爺忙甩開寶玉埋怨：“你去忙你的，何來如此不成體統的拉拉扯扯。什麼事兒都待明日大典之後。皇上就要去沐浴了，我也要去沐浴更衣。”
寶玉也不理會，徑直的推他去了一角落，甩開衆人才低聲道：“明日大典，怕是有驚天大事！虧得十三爺還安枕無憂呢，忙這些雞毛蒜皮的小事！”
寶玉便將皇上遺詔，湘雲偷去給了十四的事兒大致說了個究竟。十三早也嚇得面容失色，望了寶玉片晌才跺腳道：“你如何才說？我這就去尋小十四說個究竟！”
“回來！”寶玉一把揪住了十三，惱恨不得的一本正經斥責道：“十三爺此去又能如何？十四爺會聽你所勸，把那千辛萬苦奪來的罪證拱手奉上嗎？怕他正估量着如何明天去大鬧登基大典呢！”
十三捶頭跺腳，如何也不曾料到緊要關頭橫生枝節，功虧一簣。
“怕是此刻已沒了兄弟，只有君臣皇位。十三爺，如今的情勢，也容不得你我騎牆。十三爺，你保哪一方?若保四爺，勢必只能舍了小十四！”寶玉斬釘截鐵道，這都是天意，他原本是想依從了先皇的遺詔，守到那撥雲見日的一日。如今看來，事與願違。
若是皇上此刻得知了先皇密詔，怕是對小十四和先皇都要恨之入骨。這個天大的秘密，只是
勢單力薄的十四爺此刻空拿一紙詔書，不會天真到真鬧去朝堂討回皇位吧？
十三爺沉默，旋即捶頭捶牆頓足，沉吟片刻才艱難道：“其實，本王手中也有一道先皇遺詔，那不過是爲了救小十四性命。父皇爲他頗費了一番苦心，只是十四他過於糊塗！急於求成！”
他終於取出自己懷裡那份詔書示與了寶玉哀嘆道：“可憐了父皇一片苦心。”
寶玉拉住他袍襟的手始終沒有鬆開，沉吟片刻道：“十三爺，此事若是如此大動干戈，怕是十四爺若不一鬧也不甘心。若是此事被皇上得知，怕是知情人都要被滅口！寶玉一死，罪有應得，畢竟未能恪守對先皇的諾言，丟失了遺詔。只是賈府史府無辜性命上千，更有宮內十四爺和太后身邊人，豈能眼睜睜的連累了他們？”
十三思忖片刻點頭道：“看了寶玉你也深得了四哥的心思。如今之計，只能私下運作。我猜想，十四弟如此精細之人，那密詔只能隨身而帶，不會離身。可巧明日大典在即，皇上命親王去御湯泉沐浴，不如……”
“尋個可靠的人去搜十四爺貼身的衣裳？”寶玉問。十三點點頭，彼此會意的一笑。
十三也不去奔忙，所有的手中的事物一應推給了寶玉去做，自己就守在了太后宮中，只說是偷得浮生半日閒，來陪陪母后盡孝。一來是想了解太后的動向，二來是探探那遺詔是否被太后收藏？
傍晚時分，那派去監視搜查十四爺的小太監無功而返，一臉欲哭無淚道：“貼身的衣服連縫兒都摸了，沒有，果然的沒有。”
十三一陣詫異，追問：“靴子呢？”
“也搜了，除去插了把防身的牛耳刀，哪裡來的什麼聖旨呀？十四爺都脫得赤條精光的了，總不能夾帶在身上吧？”小德子嘀咕着，在一旁插嘴道。
十三打發小德子帶了小太監下去，只剩下同寶玉面面相覷，一臉失落，犯了嘀咕。
寶玉尋思片刻道：“如此推算來，倒是有趣了。就怕這遺詔不曾離開永福宮！”
“你是說，在母后身上？”十三驚道，寶玉點點頭，只是，如何能搜出太后身上的詔書呢？
十三時站時立，也沒了主意。寶玉體諒他如今決策的艱難，既不想傷母后，又不能傷十四爺，還有他要力保的皇上和朝局。
“不行，若對母后點明此事，怕是不智之舉。母后偏袒十四，人所盡知，更何況四爺確實是又負小十四。母后怕是拼死也要爲十四出這口惡氣的。”
寶玉尋思片刻推算道：“除非，明日大典，太后臥病，難以去親臨恭賀，那麼，這遺詔勢必就要帶在十四爺身上。”
“不可！母后待十三情同生母，十三不能！”十三爺堅決道。
“十三爺，糊塗了，寶玉可曾說了什麼？可是要你去傷皇太后鳳體？不過是讓皇太后誤過大典不去出面就是！”
待到了天明時分，皇上登基大典，十四爺一身朝服冠帶整齊邁步出了永福宮殿門。
他含了滿腔的義憤和不屈的豪情，仰頭望着灼目的天光湛湛青天，心裡滿是對故去的父皇無限的依賴和悼念，心裡不住默唸：“父皇，若是父皇在天之靈有知，就保佑孩兒此次在朝堂揭發那狼子野心的逆賊的禍心和罪行，還聖朝一個湛湛青天！
才默唸至此，冷不防“嘩啦！”一聲，瓢潑般的大水從天兜下，劈頭蓋臉直淋得他一身。十四是行伍之人，嗖的跳閃去一邊，只是一身溼漉漉如落湯雞般狼狽的呆立在那裡。
“哎呦呦，該死該死！討打的小猴子，你不要命啦！那水盆怎麼放在殿瓦上？”老太監一溜煙兒的奔來，一見十四爺如此狼狽一身是水的樣子，驚得跺腳抽了自己的臉罵着，“哎喲，奴才該死，奴才該死!
這新來的小太監是八爺府裡舉薦的，想是八爺太和善待他們，一個個的蹬鼻子上臉，乾點活兒就出亂子呀！”
十四的火氣騰然而起，這些奴才，做錯了事兒就來牽三扯四的，八爺舉薦的？這不是分明要敷衍塞責要他忍了這口惡氣！
但轉念一想，也覺得晦氣之餘兆頭不好，心懷重擔，如何能同這些奴才計較。
他轉身就要回宮尋母妃更衣，老太監卻一邊吩咐人將那個惹事兒的小太監拖出去打死，一邊吩咐人速速來給十四爺更衣。不住叨唸着：“十四爺，誤了登基大典可是大罪過了，十四爺是皇上嫡親的兄弟，更是不能觸這個黴頭了。”忙吩咐人引了十四爺去暖閣速速更衣趕去朝拜。
不多時，有太監進來一頭冷汗跪地叩首哀求道：“這水盆子是十三爺爲太后娘娘消災祈福放上房頂的。十四爺未回京那陣子就放上屋檐，還對過八卦方位。誰想這些天忘記了，想是天熱雪溶了，金盆就掉下來了。這好在沒砸到十四爺的頭，不然奴才們粉身碎骨都難以贖罪了！”
外面有太監來催，吉時已到，皇上登基大典臨近，十四匆匆更衣前往，呵斥太監說：“都出去！本王自己來！”
“哎喲，奴才的爺，快些吧。”太監匆匆給十四更換貼身的白綾子袷褲，那條猩紅的墨點汗巾子已經有些溼漉漉。十四罵走太監，自己匆忙的拉扯着衣衫。太后昨夜腹瀉不停，走路都發軟，幹黃着臉兒強撐了身子過來給十四更衣，叮囑他務必小心從事。十四急得胡亂更衣離去。
寶玉無官無爵，也恰躲過這些勞碌，但卻不能親臨目睹那齣好戲。
他在賈妃娘娘的鳳藻宮坐立不安等着前面的音訊。十四爺若拿了詔書，是篤定了要去大鬧登基大典的。只盼今日能得手，不要大亂了朝廷，因此起了刀兵之爭，就國無寧日了！
果然，過了正午驚人的消息就傳來，宮裡宮外已是議論紛紛。儘管皇上下旨緘口不得議論十四爺癲狂病復發的事請，只是這傳聞不脛而走。
十四王爺在皇上登基盛典時突然大吼一聲從隊伍中衝出，幾步上前手指了皇上發難，如聲討叛臣賊子一般言辭激烈，大罵先皇私改先皇遺詔篡權奪位，狼子野心，就連先皇的死因都拿出了質疑，更懷疑是四皇子鴆毒先皇逼宮謀位。一時間朝堂沸騰，亂作一團，百官大驚，不知所措。聽說連平日處變不驚的皇上都頓然變色，從龍椅上倏然起身作色。這時，十三皇子挺身而出怒斥道：“十四皇弟，口說無憑你可有證據？你口口聲聲說是手握先皇遺詔，那就拿出來給大家見識見識。先皇臨終時承徵守在龍牀旁徹夜不離，如何沒曾聽說什麼衣帶詔？若是無中生有，就當謀逆的亂臣賊子論處！”
一番義正詞嚴之詞，朝堂內噤若寒蟬。十四皇子得意的從腰間扯出那衣帶詔，抖落開來時還滿眼得意，脣角微提，含了嘲弄之意。他不肯交由旁人，只對了一旁的八皇子和九王子說：“八哥九哥，你們先見識見識！上面有父皇的玉璽鈐印。”
只是那皇綾詔書展開，衆人驚得目瞪口呆，原來傳說中的篡改遺詔果然不是無稽之談。八王爺看過遺詔臉色大變，頻頻對十四搖頭遞眼色。
先時衆人只以爲是八爺識大體，不想十四爺在此時發難亂了朝綱。誰想一旁的三王爺忍不住湊來看，皺緊的眉頭看過後滿眼驚異，又看一眼十四猛然撲哧笑出聲來，徐徐問：“十四弟呀十四弟，你僞造父皇的詔書，抄個什麼不好，怎麼抄這麼闋、淫詞濫曲？”
情勢大變，十三忽然皺眉道：“三哥，到底十四弟信誓旦旦的提到的父皇的衣帶詔是何物，讀來聽聽。你我兄弟開開眼見識一下！”
三王爺爲難的皺眉，閃去一旁道：“還是八弟來讀，他學問好。”
（本章完）