皇上打量他，頻頻點頭，目光裡露出些安心的欣慰，叨唸一句：“朕，果然是沒有看錯你！”
“嗯？”十三不解的一挑眉頭，一臉困惑地望着父皇奉上那盒子。
皇上打開，盒子裡鋪墊着明黃色的縐紗，裡面一卷黃綾子束了藍紗。因是軍國機密，十三知趣的側過頭去。皇上又吩咐老李子退下說：“下去吧，讓十三來伺候着。”
老李子公公一愣，旋即堆起一臉笑，麪皮上橘子皮般的褶皺裡都透了笑意道：“呦，怎好辛苦十三爺來替奴才做這些？”
“公公歇息吧，十三伺候父皇還不是人子本分，應該應分的。”十三應着接過那帕子繼續爲皇上捏腳。
皇上打量了十三唉聲嘆氣道：“哎，養兒防老。朕的這些兒子呀！”
又吩咐十三道：“今夜你就在朕這裡，侍寢吧。”
“我？”十三驚愕片刻，旋即是一臉哭笑不得的笑，看一眼偷笑的老李子公公咳嗽兩聲一本真經地吩咐：“怎麼不伺候皇上翻牌子呀？”
這本該是嬪妃侍寢伺候的事兒，他一個兒子如何做得？不是不能做，只是聽來可笑。
老李子公公笑得說不出話，皇上一沉臉兒佯怒呵斥：“怎麼，讓你伺候父皇一夜都如此推三阻四的偷懶嗎？”
“是！兒臣遵旨！”十三恭敬的從命。
皇上只穿一件黃綾子衫子入睡，蓋了明黃色九龍戲珠蜀錦衾被。老李子公公爲十三抱來一牀杏子紅色百鳥朝鳳的錦被，還泛着淡淡的香粉氣息。十三心裡暗自叨唸罪過，皇上見他一臉的尷尬便問：“又是如何了？”
十三莞爾一笑輕聲道：“這衾被，有脂粉香氣！”
皇上氣得哭笑不得，一手撩開他的衾被揮掌就在他腿上拍打了一巴掌罵：“孽障！成了丁了反混賬起來了。是朕這些時候忙得顧不上你們兄弟。算來你和小十四都該娶親了。明日就同你們母妃商議了，你們兩個指婚去！”
“父皇！”十三的話音焦慮帶了些嬌縱，“兒子不要‘發昏’，情願如此一心一意伺候父皇左右。”
“混賬話！男大當婚女大當嫁，傳宗接代是祖宗歷來的規矩。朕如你這般年紀的時候……”
皇上忽然收住話，見十三還一臉認真的忽爍了明眸望着他，不由氣得順手又去拍打他。
“你哪裡都像朕，就是這倔脾氣隨了你娘。”皇上道。
“我娘說，我這倔脾氣像父皇呢！”十三一閃，忽然又嬉皮笑臉地問：“父皇，聽人說，當年父皇在蒙古草原，遇到兒臣的母妃時，是在浩瀚無際的大草原？”
皇上果然愣住，旋即板起臉兒問：“你都聽到些什麼？”
十三反是訕訕地散去笑容，身子往父皇身邊貼貼嘀咕道：“聽到什麼都不是真的，真情如何，怕只有父皇心知肚明的，橫豎兒臣不能拿這些事兒去問母妃不是？”
話音一落，皇上噙着笑嘴裡罵着：“小雜種，果然是個另類，膽大包天的。看朕今兒不好好教訓你
。”說罷就去掀開被子去扯十三腰間的汗巾子，十三急得大聲告饒：“父皇，父皇……兒臣知罪了，不問了還不行嗎？”
鬧過一陣子，皇上額頭反有些微汗，閉目養神，眼前都是那片碧綠的草原，風拂過那美人長髮般的碧草，草叢中那蒙古女子的香肩烏髮在他眼前一甩，纏綿繾綣的往事難忘。心底裡的一顆硃砂痣，就生在了那裡。
淚，不知不覺的滑落兩顆，徐徐的滾過蒼老的面頰，不復了青春驍勇不復了那馳騁縱橫恣意東西的情懷，眼前的兒子，卻似是他當年的模樣，那麼的相像。
“父皇，父皇，兒臣死罪，兒臣再不提此事了？兒臣不問了。”十三驚了，皇上卻攬他入懷，輕輕拍哄着，拉開他的紈褲，露出歲月難以癒合的深淺傷痕，嘆息道：“朕最是寵你，你是知道的。愛之深，責之切，這打你也是領的最多的。”
沉吟片刻問：“徵兒呀，恨父皇嗎？”
十三搖搖頭，頭就伏在父皇的腿上，恣意享受兒時都不曾有過的父親的愛撫。
“父皇，這身子，自己心知肚明。若是有一日，父皇不在了，你也不必擔心。”
“父皇！父皇會長命百歲，千秋萬代。”十三驚急地制止，這話畢竟不吉利。
“癡兒，人豈能長生不老？萬物的生息繁衍，千百年都是這個道理，日出日落，豈能憑了人意？你，你命中同皇位無緣，朕也是看出了，你受不了這份束縛，這些年就在朕眼皮下掙騰呀，沒個消停。打不改，罵不回，還帶壞了弟弟。”皇上的話意味深長，“慶幸是他，他心裡對你毫無芥蒂，他會好好的帶你，你也須得敬他。畢竟，主次有別，尊卑上下不同。”
十三的心一動，父皇這話，分明是心裡有了十四弟，此事怕是大局已定。只是四哥那邊，他定然不肯甘心。
“本來，朕是要在他凱旋之事冊封他問太子祭太廟的。只是他，畢竟不如你。這鑰匙……哎！”皇上的話止住，點到爲止，十三立時心領神會。難道，父皇是在試探他？那所謂的遺詔和那故意露在外面的鑰匙，難道……小十四中計了畢竟是少了些歷練，多了些私心。怕是那遺詔打開是白紙一張吧？十三心裡暗笑，也慶幸得長舒一口氣。
“十四弟，哪裡都好，就是稚氣了些。但憑一己喜好從事，思慮的欠些周全。”十三試探地提醒。話雖然是實話，卻有些後悔自己是不是不該落井下石。
“小十四年少，需要歷練。此番從塞外歸來，就顯然成熟了許多。更有你這個兄長在一旁督促輔佐，該是如虎添翼。”皇上的目光打量着十三，那矍鑠的目光堅定而堅持，不容稍有違逆。十三心中矛盾，父皇如今選定了十四弟，一心要他輔佐。可是四哥，分明是既生瑜何生亮？十四弟容不下四哥，但父皇眼裡可會顧念四哥這份父子情？心下悽然，但還是點點頭道：“兒臣遵旨。”
“十三呀，手足畢竟是手足。你和小十四這些年打打鬧鬧，他心裡對你的情誼不減，你可是看到？”皇上問。十三點點頭，
心裡更是糾結。
那話語裡提到十四時那種情不自禁的哀憐，令十三心如刀割。四哥的心願看來難以達成，可是小十四對四哥的芥蒂，小十四對四哥的忘恩負義和冷漠，都讓他心裡隱隱作痛。
十三難以入睡，又不敢翻身輾轉反側擾了皇上不得安歇，就一個姿勢睜了眼到了後半夜，滿眼都是十年來的艱難歲月，冰天雪地裡練劍，小十四跌倒在地，他扔下手中的劍去扶他。四哥的鞭子呼嘯着飛來，抽在背上疼得眼淚流出都結成了冰，劃在面頰如刀割；小十四玩心重，大年節鞭炮響在耳邊分外熱鬧，十哥肥嘟嘟的小臉兒探出南書房的門來喊“小十四，來呀，放炮去！”他一把拉住將行的小十四叮囑：“四哥說……”
小十四豈能聽他的勸告，果然晚上就是場暴風驟雨。他和十四光着腚趴在永福宮暖閣的炕上，小十四被綁住如糉子堵住了嘴，他咬牙不敢哭出聲，怕四哥打得更重。母妃發現衝進了時，小十四的聲音都啞了，他疼得只有啜泣的份兒。母妃還怪他傻，怎麼沒有被堵住嘴的反而不敢呼救呢？他自己也不知道怕些什麼，總之，就是怕，怕四哥，所以不敢出錯，怕四哥打，所以處處要謹言慎行，要出類拔萃。如今，他得到了嗎？十四得到了嗎？可是四哥得到什麼了？眼淚滾落，也不敢去擦。身邊的父皇鼾聲如雷，想是累極了，夢裡還在喊：“小東西！反了你了！過來！”
小東西？是誰？他還是十四？不得而知。
清晨，十三起身，老李子公公已經去永福宮爲他取來一身衣裳。寶藍色暗花的狐腋箭袖，狐腿兒外褂。他看了看，好奇道：“拿錯了吧？這是十四弟的。”
“好歹身量相仿，他也用不到，有什麼穿不得？”皇上道，打量十三在更衣，那俊朗的容顏眼眸裡如噙了一汪水，很是惹人疼惜。
“快過大年了，去廟裡看望一下你的生母吧。”皇上吩咐道。
“父皇……”十三哽咽道，看父親轉過頭去不再理他。
寶玉的腿傷無法挪動，這日在牀上閒坐着。
黛玉帶來些針線在他的牀邊繡荷包。
梅子紅的荷包，秋香色穗子，雖然搭配得有些扎眼，但是繡工卻十分可愛，繡得是一對兒鴛鴦，栩栩如生。聽到外面簾櫳聲響，慌得黛玉一把將荷包塞去了寶玉的枕頭下。簾子一挑，搖曳了進來的是寶釵，身後隨着探春和湘雲。
寶釵溫然含笑，依舊雍容大度，似乎滴翠亭裡同寶玉摟抱糾纏的事兒不曾發生，她拈玩個帕子談笑自若。身後的探春掩鼻道：“好大的藥味，有些腥氣。這是配的什麼藥？”
黛玉起身將針線笸籮向牀內推了推擋在身後道：“是四爺遣來的太醫開的藥方，似是裡面有一味蠍子，還是藏蠍，說是活血通絡去溼氣的。”
“怪了，蠍子是用來治中風的，怎麼腿傷也用這個嗎？”探春不解道，黛玉嗤之以鼻的一笑，似對這位四爺指派的名醫也有所不敢苟同。寶玉瞪她一眼道，“好歹是宮裡的太醫，不得胡說！”
（本章完）