寶玉一路奔出怡紅院，趕去祖母的庭院，迎面恰同一人撞個滿懷。
“哎喲！不看路呀！”尖聲叫嚷的聲音，寶玉閃身貼牆一看，可不正是鴛鴦的嫂子，也是府裡家生的奴才，是老太太房裡負責漿洗的頭兒。鴛鴦的哥哥金文翔現如今也是老太太的買辦，這對兒夫妻他在老太太房裡常見的。寶玉氣就不打一處來，罵一句：“金嫂子這是忙得去赴蟠桃宴呀？”
金家媳婦一看是寶玉，慌得一個勁兒的賠禮道萬福說：“二爺，得罪了，您看，這真是。不過是大太太點我差，我這急着去尋我們家姑娘呢，較比的急了些，這腳下一不留神……”
正說着呢，就見遠遠的鴛鴦和她哥哥金文翔一前一後的奔來，鴛鴦走在前，她哥哥行在後，一路小跑着緊追，嘴裡叨咕些什麼也含糊不清的。
走近時，寶玉見鴛鴦着一件半新的淺藕色綾襖，青緞掐牙坎肩兒，一條湖綠的褶裙。蜂腰削背，倒有幾分婀娜。容長的臉，隆鼻大眼兒，雙顴上微微的幾點雀瘢，顯得俏麗。只是她眼兒含憤，氣得雙顴微紅着，沉個臉兒視而不見的也不理會寶玉。
寶玉心裡奇怪，往常鴛鴦見他都是笑臉相迎的，今日是如何了？猛然間一個景象浮現眼前，那是前世裡，似也是這個地方，老太太的院門外。那日他去給老太太請安，恰遇到鴛鴦扯着她哥哥和嫂子的手直奔去老太太房裡。到了老太太房裡噗通跪地磕頭，嚇了衆人一驚。鴛鴦說，因她不依從大老爺，大老爺出言威脅，擠兌她是戀上了寶玉。鴛鴦將大老爺bi婚的事兒原原本本的哭訴，衆人聽得瞠目結舌。可巧那日太太和薛姨媽、大嫂子李紈、鳳姐姐、寶釵等姊妹都聚在一堂，無不因之變色。忽然，一把明晃晃的剪刀握在鴛鴦手中，嚇得衆人驚呼失聲。
寶玉那是絕對滿心的委屈，平白的被牽扯進來。卻記得鴛鴦哭訴時那驚天動地的話語，就是數十年他都不會淡忘。鴛鴦哭訴說：“大老爺說，憑我到天上，這一輩子也跳不出他的手心去，終久要報仇。我是橫了心的，當着衆人在這裡，我這一輩子，別說是寶玉，就是寶金、寶銀、寶天王、寶皇帝，橫豎不嫁人就完了！就是老太太逼着我，一刀子抹死了，也不能從命！伏侍老太太歸了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，或是尋死，或是剪了頭髮當姑子去！要說我不是真心，暫且拿話支吾：這不是天地鬼神、日頭月亮照着！嗓子裡頭長疔！”她說罷打開了頭髮就絞，慌得衆人忙來勸攔，反把老太太氣得險些背過氣去。寶玉當時對鴛鴦無比的欽佩，一個弱女子，
面對榮國公這等王侯的逼迫，大難臨頭，竟然臨危不懼，一死相抗，那份堅強和心氣，真是尋常女孩兒家不能比的。
如此的好女孩兒，怎可眼睜睜看她去飛蛾撲火？
寶玉反上前一把攔住面前說：“鴛鴦姐姐，且留步。寶玉有個要緊的事兒要問姐姐。”
鴛鴦在氣頭上，鼻子裡都急促的喘息，淚眼望着寶玉，似無心理會。
怕鴛鴦的哥嫂生疑，就不容分說拉了鴛鴦去一旁說：“姐姐懷裡可是帶了剪刀？”
慌得鴛鴦臉色大變，面容慘白，愣愣的望着寶玉，彷彿遇到了料事如神的神仙，一語戳穿了她的心事。
“要去老太太跟前兒去一死明志？或是發誓終身不嫁，日後剪頭髮做姑子去？”寶玉低聲問，笑吟吟的模樣，回頭看一眼向這邊探頭探腦的鴛鴦的嫂子大聲對鴛鴦說：“襲人那邊有塊兒料子，央告了要姐姐把鞋樣子借她去描呢。我一早答應了她，就來尋姐姐過去坐坐。”
他又對鴛鴦說：“姐姐好歹愛惜一頭的烏髮青絲，不必爲這些齷齪人傷了自己。我有妙策讓大老爺死心了去，姐姐隨我來。”
就這麼着，寶玉拉了鴛鴦去了怡紅院，襲人也勸過一陣子，寶玉才說：“姐姐，不如這樣，橫豎咱們要糊弄過大老爺死了心去。我去回老太太說，就說我看妥了姐姐，日後……”
寶玉見鴛鴦一陣羞惱忙解釋說：“姐姐不要多心，寶玉絲毫沒有褻瀆之意。只是要先過了眼前的急，我敷衍一二。只是委屈姐姐了。”
鴛鴦倏然起身，微有怒意，襲人一把按下她說：“你別輕狂了，我們這呆子你還不知道，他真是想幫你。”
襲人旋即說：“躲得過初一，躲不過十五的，這也不是長久之計。”
“都這把年紀了，老不正經的！上個月不是才收了幾名丫鬟。我去取月錢是，就看着水靈靈的一個個妖冶的眼生，一打聽才知道是大老爺房裡的。”晴雯過來上茶，嘴裡罵着。急得襲人四處望望，推她出去，生怕被人有心聽了去，處處謹慎。
寶玉忽然靈機一動，對鴛鴦說：“我倒是有主意了，姐姐自管回去，不要爲這事兒惹老太太不痛快，興師動衆的。三日內，必定讓大老爺廢了這心思。”
襲人好奇，追問時他也不肯說，待送走了將信將疑的鴛鴦，襲人在寶玉身後問：“可不要胡鬧，惹得老爺不痛快了。大老爺是個初一的仇，初五必報的，若是要整治你豈不容易？聽昨晚說爲了這事兒，璉二爺又捱了幾下打，臉兒都批腫了。
”
寶玉詫異的望着襲人，襲人說：“聽平兒說，大老爺對鴛鴦是鐵了心要納了，就吩咐璉二爺傳鴛鴦的老子來。也怪璉二爺事先一無所知，只提醒說鴛鴦的老子病得怕快沒氣兒了，來了也沒用。大老爺聽了，反嫌璉二爺多嘴，一肚子氣沒處撒，就都泄在璉二爺身上。到頭來璉二爺都不知爲何挨的打呢，晚上同平兒牢sao時一對話才知道原委。
寶玉低聲同襲人嘀咕幾句，襲人倏然起身皺眉道：“二爺趕不是活膩煩了？又弄些刁鑽的勾當來惹事兒。若是被老爺得知了，怕是命都要被打掉半條了。我倒是勸二爺閒事少管。”
“閒事？”寶玉如當頭一盆冷水淋下，滿臉的不快。襲人的爲人可見一斑，這是寶玉最難苟同的。
襲人見他面露不開，就溫和了聲調坐回他身邊說：“若是人落水，你諳熟水性，自然去救她爲上；只是若自己就是個旱鴨子，陪她去死也是枉然。我並沒旁的意思，好歹同鴛鴦是一道入園子的姐妹。”
寶玉了無生趣，搖搖頭也不說話。襲人不放心，依舊叮囑了幾句。
纔沒說過幾句話，外面來人來報信，說是襲人的哥哥花自芳來報信兒，襲人的媽媽身子不大妥，怕是沒幾日光景了，急了回稟過老太太要接襲人回家去幾天。如此一來，襲人慌了神，哭哭啼啼沒了分寸，寶玉就把鴛鴦的事兒反擱下了去顧她。衆人寬慰了襲人，又去前後張羅。老太太忙吩咐了鳳姐兒代爲安排，襲人是寶玉房裡的人，自然不能馬虎丟了賈府的門面。所以賜了衣裳物品，一應的車馬，風風光光的如趙姨娘的份制。丫鬟們在一旁議論說：“這樣的命還有什麼不知足，如今混開了臉兒，風風光光的回孃家，街坊四鄰都要羨慕得垂涎三尺了。若是個尋常丫鬟，能打發二兩銀子去發喪就不錯，誰還顧你的孃老子不成？”
襲人臨行時拜別寶玉，寶玉眼前一亮。平日襲人在園裡裡裝扮素雅，不愛張揚，如今卻是頭戴華麗的金釵步搖，身着桃紅百子刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡綿裙，外罩一件石青刻絲八團天馬皮褂。臂挽玉色綢裡的哆羅呢的包袱。襲人叮囑了麝月和晴雯帶她當差仔細照顧着寶玉，不許他胡鬧貪玩，夜裡仔細着涼，又特地拉了寶玉去一旁焦慮的叮囑：“鴛鴦的事兒，我知道你的心，只是你的計策萬萬的用不得。那是大老爺，豈是兒戲的？”
“襲大姑娘快些吧！”周瑞家的隨行，外面催促着，襲人這才緊緊握了寶玉的手灑淚而別。姐妹們直囑咐她莫要擔心園子裡，一心去伺候母親盡孝。
（本章完）