壽安殿處未央宮城的東側，緊鄰帝后祭天的奉天宮。東側的位置一向被視爲尊貴之地，早在王太后入主之前這座宮殿被視爲宮中重地，閒雜人等不得入內，而在先帝薨逝後因竇太后尚在世，因而王太后並沒有入主長樂宮。殿中央略高，以此爲中心四周遍佈四座略低的偏殿。紅黑色爲主的房檐之下是丈餘的菱花圖案窗，主前方的空地上是閒人不得踏上的漢白玉的瑞獸金鳳圖。
子夫每到這裡總有一種壓抑與奇怪的感覺，這裡沒有長樂宮的威嚴，但卻是處處充斥着沉默與隱忍。華而不貴，厲而不威，這是幼年的她第一次到這裡時便生出的感想。
王太后的貼身侍婢見衛美人前來，趕緊進殿通報，須臾，她疾步走了過來，臉色謹慎，低聲道，“美人，太后娘娘請您進內室。”
內室？子夫微微訝異，壽安殿的內室只在偏殿之中，四座偏殿只有東北角的晉北殿比其他三座寬敞許多，而內室也是那一座宮殿獨有的。
凝然隨着子夫跟在那名宮女的身後，她低垂着雙眼在子夫身後悄然道，“奴婢擔心……太后娘娘……”子夫並未停下，只道，“太后娘娘慈悲心腸，不會要我的性命。”
許久，一扇高閣殿門徐徐推開，子夫幾步進去後便望見上方王太后正端坐着，身旁的兩名宮娥正低頭搖着蒲扇爲太后祛暑。她跪地便俯首磕頭，“妾身拜見太后娘娘。”殿中空曠着，空氣裡似乎瀰漫着一種鐵鏽氣息，聞着叫人渾身不舒爽。子夫伏在地上跪了許久，不見動靜。
終於——
“皇上軟禁了你，你倒是敢出來。”王太后眼色深沉，看着下方匍匐在地上不敢動彈的女子，笑容玩味。
子夫沒有擡頭，聲線平穩，“妾身若是不遵從太后懿旨，只怕日後性命就不保了。”
“哀家從前倒是小看了你，”王太后示意子夫起身，凝然連忙扶着子夫前往一旁的席上，太后繼續道，“哀家的皇孫死於毒婦之手，依你看如今該怎麼辦？”
子夫不由得握緊了手指，攥的生疼，道，“妾身不敢妄加定奪，只求太后查明真相，還了妾身清白。”
“哦？你不敢定奪，”太后笑了出聲，“懂得收斂，知道保命，是件好事。”她側臉示意下方的宮女，聲調提高了幾分，“將那名賤婢帶上來！”
這聲音在空曠的殿中引起一陣不小的回聲，子夫驀然一驚，不由得渾身顫動。凝然隨着她的目光望去，殿後方，正是被捆綁結實的一名宮女，那人頭髮散亂，臉上佈滿淤青和鮮血。
子夫臉色今緊繃，只聽得凝然不由自主說了句，“湞兒。”
太后只叫人將湞兒押在殿下方，端詳了片刻才道，“可是想好了？”
“太后娘娘，奴婢冤枉啊！”湞兒撲通跪下，哭的聲嘶力竭，“奴婢實在是冤枉……”
晉北殿外守門的宮監忽然上前道，“稟太后，皇后娘娘到了。”
子夫猛然向殿外方向望去，一行人正往這邊走來，步履並不急促，隔着窗戶上的縫隙，她似乎能看到阿嬌那張傲然冷漠的臉。
皇后請安行禮並無多大興致，低頭道，“母后喚臣妾來晉北殿，不知所謂何事？”
“皇后貴爲一宮之主，不知前些日子寒美人小產之事想必定有所耳聞？”
“此事宮中人盡皆知，臣妾又怎會不知曉……”阿嬌原本高傲，只是在落座之後才望見對面所坐之人盡是眉目低垂的子夫，頓時喝道，“大膽衛子夫，皇上將你禁足漪蘭殿你居然還敢來太后宮中尋求庇佑！來人……”
“皇后，”王太后的身子微微靠在芙蓉榻上，輕微皺了眉頭，“這是哀家宮中，該做什麼哀家自有分寸。”
阿嬌並未聽出王太后的不滿之意，依舊憤憤道，“這賤人謀害皇嗣，其罪當誅！還望太后不要爲此等賤人矇蔽。”
太后輕笑，意味不絕，“皇后說的不錯，謀害皇嗣，其罪，當誅！”她的眼光瞬時落到阿嬌那張跋扈的臉上，似乎是一記無形的掌摑。
這一切，子夫盡收眼底。
阿嬌見太后神色俱厲，心裡只覺着微微驚異，身後的容真很會察言觀色，扯了扯阿嬌的衣袖示意她不要再與太后頂嘴，阿嬌忍了心中氣焰，眼光微微瞄向下方，在落到那名被捆綁着的宮女身上時她不由得僵住了目光。
“寒美人小產一案事有蹊蹺，太醫院只說當日衛美人送去的糕點之中有附子粉，可皇上今日派人去司膳局細查，原先黑玉松子糕中並無附子一味，糕點是出了那兒就直接送往和風殿的。湞兒作爲寒美人的貼身侍婢，哀家千叮嚀萬囑咐只叫她看管好美人的一切飲食起居，豈料最終還是出了這樣的紕漏，所以，她逃不了干係，甚至……”太后眼神微眯，“此事由他人栽贓也猶未可知！”
湞兒不停的磕頭，哭喊着，“太后明鑑，奴婢怎會有那樣的膽子……”
子夫冷眼看着，不發話，她心裡通透，太后此舉無非敲山震虎。
阿嬌的手有微微的抖動，但臉上卻依舊是冷笑，道，“母后的意思是附子粉與衛美人並無干係？”
“究竟有沒有干係還要從這賤婢口中得知了。”太后抿了口茶，朝着下方道，“湞兒，今日哀家與皇后皆在此，你只管實話實說。”
“奴婢冤枉……奴婢不知情……”
阿嬌盯着湞兒的臉，手指不由得緊握。湞兒看也不敢看她，只是不停的磕頭，儘管此時她心裡明白，自己根本是逃不過。
太后眉間帶着惱怒，忍耐了片刻暗笑道，“哀家聽說你進宮後一直以宮中俸祿貼補家中，奉養年幼的母親與僅僅六歲的幼妹，因此哀家認爲，你並非心胸歹毒之人，你今日只管與哀家說，究竟是何人授意你這樣做，只要你說實話，哀家便會放你出宮，讓你與你家人團聚。”
她的家人？團聚？湞兒猛然擡起頭，太后的笑容此刻在她的眼裡越發的猙獰可怖，這些話裡的意思實在明顯不過。她不知道她一直捨命保護的母親與妹妹是否還活着！不管此刻她到底說出真相與否，她的家人都難逃一死。
太后與皇后，還有皇后背後的太主，她一個都得罪不起。
阿嬌的心似乎提到了嗓子眼，隔着杯蓋低聲道，“湞兒，太后要你說實話你便照實說來，你的家人，自有人照料。”
殿中的溫度似乎降到了冰點，比起殿外的酷暑，此刻子夫竟覺着周身寒意不斷。她忽然閃過一種預感，一種極不好的預感。
湞兒掙脫上前，跪在太后面前道，“奴婢說實話，附子粉是奴婢親手放進去的，奴婢打從織室出來跟隨寒美人後一直存着能侍奉陛下的念想，原以爲寒美人受寵不斷，奴婢日後也能謀個八子的封位……誰料自衛美人進宮后皇上便眼裡只有她，不要說注意奴婢，就連寒美人也受了冷落……奴婢爲美人鳴不平，更爲自己鳴不平，這纔想着嫁禍衛美人……”
凝然目瞪口呆，剛想張口阻止，豈料子夫卻暗暗攔住她，眼色示意她不要說話。她心裡明白，湞兒並不笨，她知道能保住家人的唯一機會便是將所有的罪責攬到自己身上。即便太后與自己明明知道真兇是誰，但凡無人指證，終究無可奈何。
“賤婢，竟敢欺瞞哀家！”太后終於怒不可遏，一場計劃好的審問被湞兒的一番謊言搞得一團糟，連忙起身道，“來人，給她施鞭笞大刑！哀家不信她不說實話！”
內監與宮女迅速上前，一腳將湞兒踢下，其中一人更是揮起粗壯的牛鞭抽打在她的背部。只是抽了兩下卻已聽不見湞兒的慘叫聲，一名年老的宮女上前扼住湞兒喉嚨，驚訝道，“太后，這賤婢自盡了！”
“什麼！”太后驚愕不已，重重跌坐在榻上。
子夫見過血腥的場面，可即便如此，眼前湞兒的死卻讓她渾身起了雞皮疙瘩，那種悚然的壓迫感襲來，她胃裡一陣噁心。凝然微微嘆了口氣，伸手輕輕拍了子夫背部安慰道，“美人寬心罷，她應該是咬了舌頭。”
阿嬌的心終於落下，神色愈加倨傲，嘴邊冷笑不已。許久，她起身道，“母后，這件事也是查明，是這宮女自不量力，自取滅亡，所以……敢問臣妾是否可以告退了？”
太后並未擡眼，眼角冷冷的打量着下方的女子，終於勉強擠出一絲微笑，“哀家也累了，皇后退下吧。”
殿下湞兒的屍體已經被人拖走，可是半響卻再沒有人敢說話。王太后冷冷的看着下方的一灘血跡，眼神漠然。她從來就不懼怕死亡，自己在這深宮住了幾十年，對於枉死與鮮血早已司空見慣。她從前慄姬鬥了那麼久，對長公主曲意逢迎了這些年，終於熬到先帝薨逝徹兒登位，可是即便如此，她這個太后卻依舊只能忍氣吞聲。她一直都明白，皇上只要一日無子嗣，那就意味着自己所擔待的變數要多一日。阿嬌曾是幫助徹兒登上皇位的砝碼，然後此時卻成了不得不除去的障礙，她的驕橫與不育讓自己甚感憂心。而就是今日這樣好的機會，卻因湞兒的自盡而宣告失敗。